Dalam skema besar – mengingat kemenangan tandang penting yang masih akan datang, dan banyak permainan penting yang akan dilakukan Maryland untuk mencapainya – itu adalah perjalanan yang tidak berbahaya.
Ada tiga menit tersisa di babak pertama di Carver-Hawkeye Arena pada Selasa malam. Maryland menavigasi pers zona cahaya Iowa dan, dalam pelanggaran mereka, merekayasa sedikit layar-layar untuk menjaga semuanya tetap berjalan sebelum melepaskan Anthony Cowan di layar bola pilih-racun Anda di tengah lantai.
Cowan mengambil pilihan pertama Joshua Tomaic, mengambil pemain bertahan Nicholas Baer (yang mengaktifkan Cowan beberapa detik sebelumnya dan mungkin sudah menyesali keputusan ini) dalam sedetik. Saat Tomaic menyaring untuk ketiga kalinya, penjaga itu menyeberang dalam sekejap; pada saat Baer menoleh, Cowan sudah pergi.
Catatan: Ini pelanggaran yang sangat bagus. Apa yang terjadi selanjutnya, tidak terlalu banyak. Ketika Hawkeyes runtuh, Cowan mencoba menangkap Darryl Morsell dengan memotong garis dasar, tetapi salah menilai umpan sehingga membuat pereda Iowa, Conor McCaffery, terlihat seperti Anthony Davis. Bola lepas memantul ke atas, di mana Eric Ayala harus menghasilkan sesuatu di lima detik terakhir waktu tembakan. Narator: Benar.
Maryland kemudian memimpin Hawkeyes selama 17 menit pertama babak kedua. Terps akan menerima kekalahan Iowa yang tiba-tiba dan tak terelakkan di tiga besar. Mereka akan memimpin 66-65 melalui tip Bruno Fernando dengan sisa waktu 7,8 detik, akan melihat calon buzzer beater dari guard Iowa Jordan Bohannon – yang akan menjadi kemenangan ketiga berturut-turut Iowa di detik-detik terakhir – memantul lemas dari tepi lapangan, dan akan meninggalkan Carver-Hawkeye dengan kemenangan tandang pertama program ini atas tim peringkat sejak 2008, dan kemenangan pertama bagi pelatih Mark Turgeon sejak 2006.
Jika dan ketika Maryland mengingat kembali kemenangannya, permainan rusak di akhir babak pertama mungkin tidak akan menjadi hal pertama yang terlintas dalam pikiran. Namun permainan itu juga penting — dan bukan hanya untuk 3 poin yang Ayala dapatkan darinya. 20 detik itu adalah keseluruhan pengalaman ofensif Maryland 2018-19 dalam bentuk kapsul, sebuah bantuan visual yang dapat dicerna mengapa Terps muda ini, yang sudah begitu sukses musim ini, masih memiliki banyak janji yang belum dimanfaatkan.
Dalam istilah yang paling sederhana: Maryland perlu mengambil lebih banyak kesempatan.
Sumber daya statistik utama yang memicu musim 20-7 Maryland, termasuk angka 11-5 mereka dalam edisi brutal Sepuluh Besar, dieksploitasi di papan. Terps berada di urutan ke-33 di negara ini dalam tingkat rebound ofensif, dan ke-20 di sisi lain; mereka menciptakan peluang ekstra untuk pelanggaran mereka sendiri dan membatasi lawan dari serangan yang sama. Fernando adalah prospek NBA karena alasan yang bagus; hanya sedikit pemain di ring perguruan tinggi yang melakukan rebound menyeluruh di kedua keranjang. Demikian pula, mahasiswa baru setinggi enam kaki 10 (dan sesama pemain profesional masa depan) Jalen Smith juga merupakan ancaman yang sama di kaca ofensif.
Panjangnya juga mengganggu pertahanan. Lawan Terps hanya menghasilkan 44,3 persen dari angka 2 dan 31,6 persen dari angka 3 mereka musim ini; Musuh Sepuluh Besar mencetak 44,0 dan 30,5, masing-masing nilai terendah ketiga di liga.
Sementara itu, Maryland menghitung tembakannya sendiri, terutama dari 3. 38,3 persen Terps adalah tanda paling akurat dalam konferensi mereka, dan 37,9 persen tembakan lapangan mereka datang dari luar garis. Lebih dari seperempat kepemilikan Maryland berakhir dengan tembakan tepat, menurut data pelacakan permainan Synergy. Ini adalah campuran yang sehat. Cowan berlari mengelilingi layar. Fernando dan Smith berkedip dan terjatuh ke kaca. Dan Ayala yang berpenampilan terbuka (45,1 persen dari 3) dan guard baru Aaron Wiggins (42,6 persen) tidak terkubur memiliki peluang lebih tinggi dari rata-rata untuk berubah menjadi pelanggaran baru selama 30 detik.
Dengan kata lain: Ketika Maryland mendapat kesempatan, hal-hal baik biasanya terjadi. Menekankan sebagai.
Hal ini membawa kita pada permasalahan: Bagi Turgeon, pernyataan “jika” adalah sebuah proposisi yang bahkan lebih kabur daripada kebanyakan proposisi lainnya. Mereka melakukan turnover sebesar 20,8 persen dari penguasaan bola ofensif mereka dalam permainan Sepuluh Besar. Hanya Ohio State (dan hanya sedikit) yang lebih sering batuk. Tingkat turnover Maryland secara keseluruhan (19,9 persen) sedikit lebih rendah, namun masih menempatkan mereka jauh di paruh terbawah Divisi I (peringkat 256).
Ya, kedengarannya jelas. Omsetnya buruk, mmmk. Tapi ada lebih dari itu. Karena Terps membalikkan keadaan seringkalijumlah total tembakan yang mereka lakukan, terlepas dari semua rebound ofensif tersebut, membuat hidup mereka jauh lebih sulit daripada yang seharusnya.
Sejak 2016, John Gasaway mengukur ide ini dalam statistik yang disebutnya Indeks Volume Tembakan (atau “SVI”). Seperti yang dia tulis di postingan pertamanya tentang topik ini: “Tim yang melakukan rebound ofensif hebat yang melakukan turnover sebelum mencoba melakukan tembakan tidak mendapat kesempatan untuk menunjukkan kehebatan mereka. Sebaliknya, tim yang unggul dalam menjaga bola tetapi menerapkan larangan yang berfokus pada transisi-D pada papan ofensif akan mengalami penurunan volume tembakan dibandingkan dengan pesaing dengan tingkat turnover yang sama atau bahkan jauh lebih tinggi.”
Gasaway membantu memberikan peringkat SVI termuda di Maryland berdasarkan permintaan. Itu tidak ideal. Terrapins tidak hanya melakukan jumlah tembakan di bawah rata-rata, mereka juga berada di urutan kedua hingga terakhir dalam Sepuluh Besar — dan berada di posisi terbawah dari 75 tim konferensi besar yang selalu dilacak oleh Gasaway:
- Maryland (93.1)
- UCLA (92.9)
- Stanford (92,8)
- Utah (92,7)
- Kansas (92,4)
- Washington (92.2)
- Clemson (91.8)
- Missouri (91,5)
- Negara Bagian Ohio (91.0)
- Status cuci (90.9)
- Vanderbilt (90,5)
- Teknologi Georgia (87.3)
Volume pengambilan gambar tidak pasti. Kansas cukup bagus, dan manfaat defensif dari menghindari rebound ofensif bisa sangat nyata.
Namun bagi Maryland, biaya peluangnya sangat besar. Terps rata-rata mencetak 103,7 poin per 100 kepemilikan dalam 16 pertandingan Sepuluh Besar mereka. Jika Anda menghilangkan 20,8 persen kepemilikan yang diakhiri Terps dengan turnover, mereka akan mendapatkan rata-rata 1,31 poin per kepemilikan. Itu sangat bagus.
Pelatih sering kali berbicara tentang “menghilangkan turnover”, namun mereka tidak benar-benar bersungguh-sungguh, karena hal itu tidak mungkin. Bahkan tim yang paling sedikit mengalami turnover dalam olahraga ini musim ini, Saint Joe’s, melakukan kesalahan sebesar 13,5 persen.
Terps tidak akan pernah mendekati tingkat itu. Terlebih lagi, mereka tidak perlu melakukannya. Maryland dapat tetap berada pada jalurnya saat ini dan menyelesaikannya dengan unggulan tunggal turnamen NCAA – sebuah prestasi besar dibandingkan dengan apa yang diharapkan dari mereka beberapa bulan yang lalu. Pada Selasa malam, tim Turgeon melakukan 16 turnover dalam 65 penguasaan bola, satu dari setiap empat drive di lapangan. Mereka tetap cukup baik untuk mengalahkan tim peringkat pertama mereka dalam tandang dalam 11 musim, masih mampu meninggalkan Iowa City setelah mengakhiri 13 tahun kemenangan beruntun pelatih mereka dalam situasi seperti itu. (Setelah pertandingan, Turgeon bersikeras bahwa dia bahkan tidak tahu bahwa pukulan beruntun ini adalah sesuatu yang penting. Tidak mungkin.)
Di penghujung babak kedua, umpan ceroboh Cowan hampir menambah turnover ke-17 pada skor, dan defleksi menggagalkan set ofensif yang menjanjikan, dan Ayala masih cukup bagus untuk mengubahnya menjadi poin. Itu adalah Maryland dalam sekejap: cukup kuat untuk mengatasi kelemahan utama mereka lebih sering daripada tidak.
Namun, tidak mungkin untuk tidak bertanya-tanya: Bagaimana jika Terps lebih jarang membaliknya? Bagaimana jika mereka mendapat beberapa suntikan lagi? Berapa banyak potensi yang belum dimanfaatkan pada margin ini?
“Saya masih bisa bermain jauh lebih baik,” kata Cowan pada hari Selasa, setelah mencetak 17 poin, delapan rebound, upaya tipe MVP dalam game. “Saya senang kami masih bisa keluar dengan kemenangan.” Dia mungkin juga berbicara tentang timnya. Maryland tidak perlu menjadi lebih baik, tetapi hal itu pasti bisa terjadi dan, ya, kawan — Anda tidak tahu apa yang harus diketahui apa itu penampilan tim?
(Foto teratas Anthony Cowan Jr berjuang mempertahankan bola oleh Tommy Gilligan/USA TODAY Sports)