Minnesota United akhirnya, untungnya, kehilangan pemain no. 6 ditemukan.
Masukkan Ján Greguš, mantan FC Copenhagen, yang oleh Loons menjadi Pemain yang Ditunjuk ketiga dan gelandang DP pertama tim pada hari Kamis.
Pada tahun 2017, tim meluncurkan musim ekspansi MLS tanpa pemain dalam peran tersebut, dengan Collen Warner masuk sebagai gelandang bertahan de facto. Pada akhir bulan pertamanya, Sam Cronin telah bergabung dengan gerakan ini dari Colorado. Dia melakukan semua yang diminta sampai gegar otak di Chicago membuatnya absen dari lapangan. Enam belas bulan kemudian, dia tidak bermain satu menit pun sejak itu.
Setelah bereksperimen dengan poros ganda no. 8 detik (kebanyakan Ibson dan Rasmus Schüller), tim melakukan layang-layang berisiko rendah terhadap beberapa pemain Brasil. Baik Maximiano maupun Fernando Bob tidak dapat mengambil peran itu sendiri, dan masing-masing keluar setelah hanya menjalani sebagian musim di liga. Setelah 68 pertandingan di MLS, hanya 31 yang memiliki no. 6 terlihat di lineup awal.
Keluarga Loon berharap itu adalah masa lalu. Greguš mungkin bukan nama rumah tangga (pengucapan: Yan Gray-Astaga), tapi dia memiliki silsilah yang mengesankan. Saat ini berusia 27 tahun, sang gelandang telah mencatatkan 191 penampilan sebagai starter di liga dalam buku besarnya. Setelah lulus dari akademi FC Nitra di Slovakia, ia melakukan debut tim seniornya pada usia 18 tahun. Setelah empat pertandingan dengan klub kampung halamannya, ia berangkat ke klub Ceko FC Baník Ostrava, menjadi pemain reguler di lini tengah pada usia 20 tahun. Stoknya semakin menanjak pada tahun 2015 saat ia menjalani debut bersama timnas Slovakia.
Setelah dipanggil ke dalam daftar Euro 2016 mereka, Greguš mengambil langkah lebih jauh dan menandatangani kontrak dengan FC Copenhagen. Tim Denmark secara konsisten berada di posisi tiga teratas di Superliga dan memenangkan liga di musim pertama Greguš bersama klub. Musim itu ia juga melakukan debutnya di Liga Champions, dengan Kopenhagen finis ketiga di grup di belakang Leicester City dan FC Porto sebelum dikalahkan Ajax di babak 16 besar Liga Europa. Pada saat penulisan ini adalah Kopenhagen dinilai klub terbaik ke-45 di Eropa, tepat di antara raksasa Skotlandia Celtic dan klub Portugal SC Braga.
Ini merupakan langkah kedua Minnesota bersama FC Copenhagen, setelah meminjam pemain sayap Bashkim Kadrii selama setahun pada tahun 2017.
“Kami mengikutinya tahun lalu dan sepanjang musim panas,” kata Manny Lagos Atletik pada hari Kamis pagi. “Ini menjadi lebih realistis setelah Kopenhagen mulai mengembangkan beberapa talenta bagus di posisi itu. Ini memungkinkan kami untuk masuk dan membicarakan kemungkinan pemain ini dipindahkan.”
Silsilahnya lolos tes mata, yang menjelaskan perlunya biaya transfer tujuh digit. Dia juga memberikan keahlian yang hanya dimiliki oleh beberapa pemain di masa jayanya ke MLS. Dengan tinggi 6 kaki 2 inci, ia mampu memenangkan bola udara 50/50 di lini tengah. Dia memiliki keterampilan bola yang positif dan perhatian yang tajam terhadap distribusi.
Satu hal lagi: dia bisa mengatur tembakan dari jarak jauh. Bulan lalu, Greguš (set no. 16) masuk dari bangku cadangan dalam pertandingan terbesar Kopenhagen musim ini. Itu adalah pertandingan pertama vs kedua dengan rival FC Midtjylland. Setelah melepaskan tendangan bebas lawan dari kaki plantarnya untuk menyamakan kedudukan, pemain Slovakia itu membantu memulihkan momentum di sisi lain lapangan.
https://twitter.com/jr_gifs/status/1075619234561044481
Itu adalah tali beku yang membuat kiper tidak bisa bergerak. Minnesota menyelesaikan musim 2018 dengan peringkat ke-19 di MLS dalam tembakan dari luar kotak (35 persen). Ini bukan untuk mengatakan itu adalah a Besar ideologi ofensif yang hanya menembak dari dalam – jelas tidak ada garis tiga poin yang bisa digunakan. Ini memang membantu pada tingkat keserbagunaan yang membuat pertahanan tetap jujur. Setelah Ángelo Rodríguez menjadi starter, tim memenuhi kotak penalti untuk membuat ruang terlalu sempit bagi pemain Kolombia untuk menembak. Memiliki Greguš yang tersedia untuk mendapatkan peluang kedua dapat membantu membersihkan lawan, sekaligus menciptakan lebih banyak ruang di antara kedua pemain agar Darwin Quintero dapat beroperasi.
Greguš memulai empat dari enam pertandingan penyisihan grup Liga Europa di Kopenhagen tahun ini dan finis sebagai pemain dengan rating tertinggi kedua di belakang playmaker Denmark Viktor Fischer. Dia adalah penendang sudut utama tim, hanya pas-pasan sebuah bantuan melawan tim Prancis FC Girondins de Bordeaux. Di akhir pertandingan, ia mengirimkan umpan kunci melengkung yang mengesankan saat timnya mencari penentu kemenangan (5:17 dalam video di bawah).
The Loons tidak memiliki level playmaking yang mendalam di sebagian besar musim 2018. Schüller dan Ibson keduanya cenderung mendekat ke aksi saat mereka menggerakkan bola ke atas lapangan. Meskipun Fernando Bob sering melakukan umpan panjang selama aktingnya, ia hanya melakukan satu umpan kunci – umpan yang mengarah langsung ke tembakan ke gawang oleh rekan setimnya – dalam tujuh penampilannya di MLS. digabungkan. Bandingkan dengan Greguš, yang rata-rata mencetak 1,2 umpan kunci per 90 umpan selama Liga Europa baru-baru ini.
Hal ini akan membantu Schüller, yang tampil kuat di tahun 2018 tetapi sering kesulitan di akhir pertandingan setelah melakukan lebih banyak pekerjaan bertahan daripada pemain veteran Brasil itu.
“Ketika Anda merekrut pemain seperti ini, itu membuat semua orang menjadi lebih baik,” kata Lagos. “Satu roster diisi 28 pemain, dan 11 bisa bermain. Dalam 11 itu Anda mencoba untuk membiarkan pemain lain di sekitar mereka unggul dalam bidang yang mereka kuasai.”
Tendangan bebas yang diambil dengan baik dari Jan Gregus di pertandingan tadi malam @FCKobenhavn F @CrusadersFC ⚽👌 pic.twitter.com/oVDDzIFrsQ
— TotalSoccer (@eTotalSoccer) 20 Juli 2016
Dia seharusnya tidak terlalu kesulitan menyesuaikan diri dengan kehidupan di Minnesota – dia berlatih bersama Bolton selama satu tahun di awal karirnya dan bahasa Inggrisnya tajam. Lebih relevan lagi, Greguš sering bekerja sama di lini tengah tim nasionalnya dengan playmaker Real Salt Lake Albert Rusnák. Jika keduanya tetap berhubungan, dia mungkin bisa mendapatkan gambaran bagaimana MLS diterjemahkan dari liga-liga Eropa.
Distribusi dan tembakannya tentu akan menjadi nilai tambah, tapi bukan itu alasan Loons sangat membutuhkan pemain di posisinya. Melihat beberapa permainannya dalam beberapa bulan terakhir, tidak ada yang menunjukkan kekuatan pertahanan yang jelas. Keterlibatannya dalam bertahan cukup rendah di Liga Europa, mungkin karena timnya menguasai 52,5 persen penguasaan bola dalam enam pertandingan. WhoScored.com tidak menyimpan statistik pemain untuk Liga Super Denmark, sehingga lebih sulit untuk mengetahui keterlibatannya dalam permainan liga.
Lebih sering daripada tidak, Kopenhagen memiliki Greguš sebagai pemain no. Nama nomor 8, dengan pemain internasional Yunani Zeca melakukan lebih banyak pekerjaan kotor. Dia masih mendapat menit bermain yang adil sebagai tidak. 6 dimainkan, dan asumsinya adalah dia akan mengisi peran itu untuk Minnesota. Ini tidak berarti dia akan bingung Jan Wouters dalam waktu dekat, namun penempatannya bersama tim nasional menunjukkan bahwa ia mampu bertahan di level tinggi.
“Dia sangat nyaman bermain di depan empat bek,” kata Lagos. “Sangat mengesankan betapa tingginya dia memainkan peran itu. Saat ini Slovakia memainkan formasi 4-1-4-1 dan dia bermain di belakang Marek Hamšík dan Rusnák (Napoli). Ini memberi tahu Anda jenis kemampuan apa yang dia miliki untuk bermain di posisi di mana kami perlu menjadi lebih baik.”
Dia tidak mungkin bermain dengan ketabahan yang menjadi ciri pemain seperti Kyle Beckerman, Osvaldo Alonso atau Diego Chara. Perbandingan yang lebih tepat mungkin adalah Ilie Sánchez dari Sporting Kansas City. Produk La Masia menjadi metronom bagi tim asuhan Peter Vermes, yang mencetak sepasang gol nomor satu. Mengaktifkan 8 detik untuk melakukan lebih banyak pekerjaan kaki. Baik Sánchez maupun Greguš lebih cenderung memotong jalur serangan lawan dibandingkan melakukan tekel yang tidak tepat, yang masih menjadi atribut penting bagi pemain no. 6 adalah.
“Saya pikir Anda membutuhkan kedua tipe tersebut,” kata Lagos. “Anda membutuhkan seorang pria yang mampu mematahkan garis dan menyemprotkan bola ke sekeliling lapangan. Dia secara teknis cukup terampil untuk memberikan bola kepada pemain di area berbahaya. Dia adalah orang yang dapat memotong jalur yang lewat dan membuat tim Anda pulih dan mendapatkan kembali bentuk pertahanannya. Dia menawarkan semuanya.”
Mustahil sebuah tim bisa menang di MLS tanpa gelandang bertahan. Bukan suatu kebetulan bahwa tim-tim yang menjadi yang terjauh di pascamusim 2018 semuanya memiliki pemain tingkat atas di lini tengah. Dengan tekanan yang lebih besar dari sebelumnya bagi Loons untuk sukses di tahun 2019, penambahan Greguš telah memberikan keyakinan kepada tim bahwa mereka memiliki salah satu pemain no. 6 di liga tambahkan.
“Dia bermain di level tinggi,” kata Lagos. “Dia berasal dari klub di Eropa yang memiliki ekspektasi sangat tinggi. Akan membantu jika kita menetapkan harapan untuk bermain baik dan menjadi lebih baik. Jan berada pada usia di mana dia bisa masuk dan mendorong dirinya sendiri dalam kariernya dan tim untuk menjadi salah satu yang terbaik di posisi itu.”
(Foto: Lars Ronbog / FrontZoneSport via Getty Images)