Sepanjang musim ini, Allie Quigley, Courtney Vandersloot, dan Diamond DeShields dari Sky telah bekerja sama untuk memfasilitasi sebagian besar skor tim, membawa Chicago ke rekor 11-8 dan tempat kelima dalam WNBA yang beranggotakan 12 tim.
Namun pada pertandingan All-Star hari Sabtu, rekan satu tim akan memiliki kesempatan untuk bertarung.
Sebelum draft All-Star WNBA, Vandersloot memperjelas tim mana yang dia dan istrinya serta rekan setimnya Quigley ingin ikuti — tim yang sama. Namun kapten tim tidak mendengarkan. A’ja Wilson dari Las Vegas Aces – yang tidak akan bermain dalam permainan karena cedera – memilih Quigley dan DeShields. Elena Delle Donne, sekarang bersama Washington Mystics setelah menghabiskan empat musim di Chicago, menyusun Vandersloot.
Sekarang mereka berada di tim yang terpisah, Vandersloot tidak berniat membiarkan istrinya mencetak gol untuknya. Ditanya apa yang akan terjadi jika dia harus menjaga Quigley, Vandersloot berkata, “Dia tidak mencetak gol.”
“Tidak ada pertahanan di All-Star Game!” kata Quigley.
Quigley dan Vandersloot, yang menikah akhir tahun lalu, bukanlah satu-satunya pasangan yang akan bertengkar pada hari Sabtu. Candice Dupree dari Indiana ada di Tim Wilson, sementara istrinya, DeWanna Bonner dari Phoenix, direkrut oleh Delle Donne.
Quigley mengatakan dia tidak menghubungi Delle Donne, mantan rekan setimnya, untuk memberikan suara tentang bagaimana tim tersebut harus dipilih.
“Saya pikir itu sudah pasti. Setiap orang harus mengetahui hal itu,” kata Quigley. “Setidaknya aku bersama Diamond. Aku tidak sepenuhnya sendirian.”
Quigley mengatakan Vandersloot lebih kompetitif. Bahkan sebagai salah satu ancaman 3 poin teratas di liga, Quigley bukanlah orang yang suka bicara sebelum dia berada di lapangan, tapi dia mengatakan dia tidak sepenuhnya khawatir tentang ancaman Vandersloot untuk memblokir tembakan Quigley.
“Tidak ada pembelaan, tapi saya akan mengaturnya. Saya akan meminta layar. Saya akan menjatuhkannya,” kata Quigley.
Pertandingan All-Star Game sebenarnya bukan sesuatu yang penting karena, seperti yang dikatakan Quigley, pertahanan bukanlah apa yang diharapkan para penggemar untuk dilihat dalam pertandingan eksibisi. Tapi pertandingan khusus ini seharusnya menyenangkan untuk ditonton.
Trio All-Star The Sky akan sibuk akhir pekan ini. Quigley adalah juara bertahan 3 poin dua kali dan akan mencoba memenangkannya lagi. Dia saat ini memimpin liga dalam lemparan tiga angka (51) dan persentase 3 poinnya (47,7 persen) berada di urutan kedua setelah Alysha Clark dari Seattle. Baik Vandersloot dan DeShields akan bersaing dalam kompetisi keterampilan.
Quigley adalah satu-satunya perwakilan Sky All-Star pada tahun 2018. Tim ini belum memiliki tiga All-Stars sejak musim 2013, ketika Delle Donne, Sylvia Fowles (yang sekarang bermain untuk Minnesota Lynx) dan Epiphanny Prince (yang keluar sekarang ). liga) membuat tim. James Wade, pelatih kepala tahun pertama Sky, yakin memiliki tiga pemain All-Star adalah salah satu dari banyak tanda bahwa tim telah membalikkan rekor 13-21 mereka musim lalu.
“Saat ini mereka harus memanfaatkan hal ini, kepercayaan diri dari hal ini, apa artinya memenangkan pertandingan jarak dekat,” katanya setelah tim menang 78-70 atas Fever pada Minggu malam. “Kami memenangkan banyak pertandingan jarak dekat. Mereka harus yakin bahwa kami memiliki tiga All-Stars. Mereka seharusnya sangat bangga akan hal ini karena kami adalah salah satu bank dengan skor tertinggi. Pikirkan semua hal yang baik.”
The Sky baru kembali dari jeda All-Star pada hari Selasa, dan sebagian besar tim akan menghabiskan waktu istirahat mereka di Las Vegas untuk mendukung rekan satu tim mereka. Meskipun biasanya banyak pemain NBA atau NHL menghadiri akhir pekan All-Star, baik mereka masuk tim atau tidak, hal itu tidak umum di WNBA. Tahun ini berbeda bagi Langit karena tahun ini berbeda bagi Langit. Mereka adalah tim yang kompak, sering kali memilih untuk menghabiskan hari bersama di kolam renang atau mengunjungi Six Flags Great America.
“Saya belum pernah melihat tim dengan non-All Stars pergi ke All-Star hanya untuk menunjukkan dukungan,” kata Vandersloot. “Ini akan sangat keren bagi kami, terutama kami berdua. Allie biasanya melakukannya sendirian. Sekarang dia menyuruh seluruh tim datang. Itu akan sangat keren, dan itu menunjukkan betapa kami saling mendukung. Tidak peduli siapa yang mencetak gol, siapa yang melakukan rebound, siapa yang bermain bertahan, kita semua menghadapinya bersama-sama. Kami merasa saya tidak akan menjadi All-Star tanpa mereka. Saya senang mereka datang untuk membagikannya.”
Meskipun Quigley dan DeShields adalah pencetak gol terbanyak tim dan Vandersloot memimpin liga dalam hal assist, mereka dengan cepat memuji kerja rekan satu tim mereka atas keberhasilan mereka saat mencoba mencapai postseason untuk pertama kalinya sejak 2016.
“Kami tidak bisa berada di sana tanpa mereka,” kata Quigley. “Jika ada tim yang seperti itu di liga, itu adalah kami. Kami memiliki tim yang bagus. Kami membutuhkan setiap orang. Kita tidak bisa hanya mengandalkan satu hal. Kedatangan mereka sungguh luar biasa.”
(Foto teratas: Gary Dineen / NBAE via Getty Images)