Kami tahu bantuan sedang disalurkan untuk permainan passing Titans yang kesulitan menjelang musim reguler.
Pertanyaannya saat ini: Berapa banyak bantuan yang diharapkan? Dan seberapa cepat dampaknya akan terasa?
Masalah passing game terutama terlihat selama kekalahan Sabtu lalu dari Pittsburgh ketika Marcus Mariota dan Corey Davis salah berkomunikasi tentang apa yang seharusnya menjadi keuntungan besar, dan ketika Mariota yang kebingungan melakukan intersepsi yang tidak seimbang yang ditujukan untuk Taiwan Taylor.
Mariota menyelesaikan penampilan singkatnya dengan rating quarterback 37,0.
Namun kita harus ingat bahwa dalam tiga pertandingan pramusim pertama, Mariota pada dasarnya bermain dengan satu tangan terikat di belakang punggungnya, terhambat oleh absennya Delanie Walker dan penerima lebar Rishard Matthews.
Matthews berlatih hari Senin untuk pertama kalinya sejak keluar dari PUP, dan Walker mengatakan dia 100 persen yakin dia akan siap untuk pertandingan pembuka 9 September melawan Miami.
Seberapa pentingkah kedua veteran itu bagi Mariota dan serangannya?
Pertama, pertimbangkan bahwa Walker dan Matthews menyumbang 46,1 persen dari seluruh penyelesaian Mariota selama dua musim terakhir (257 dari 557), sebuah angka yang melonjak menjadi 58,4 persen ketika pemain belakang dihilangkan dari persamaan.
Namun, bukan hanya jumlah total tangkapan yang dilakukan Walker dan Matthews yang menunjukkan pentingnya para pemain.
Itu juga Kapan mereka menangkap:
- Matthews menangkap 16 operan pada down ketiga musim lalu, masing-masing menghasilkan down pertama Titans. Dia finis di urutan ke-16st di liga dalam kategori itu, meskipun faktanya serangan Titans sering kali bermasalah secara keseluruhan.
- Walker, 43, dan Matthews, 36, menggabungkan 79 tangkapan first-down musim lalu, yang berarti lebih dari separuh total keseluruhan tim yaitu 157.
- Walker (empat) dan Matthews (tiga) digabungkan untuk tujuh tangkapan touchdown musim lalu, yang merupakan setengah dari total keseluruhan tim yang memang rendah, yaitu 14.
Apa alasan hubungan Mariota yang mengesankan dengan Matthews dan Mariota?
“Saya pikir pengalaman bisa menjadi bagian darinya,” kata Matthews. “Menurutku Delanie, meski bolanya tidak (dilempar dengan sempurna), jika diletakkan di tempat yang bisa dia tangkap, dia sudah menegaskan bahwa dia bisa (menangkapnya). Saya pikir saya juga punya. Saya memberikan keyakinan kepada quarterback bahwa jika dia bisa menempatkannya di area saya, saya bisa lolos.”
Walker menambahkan: “Saya pikir ini hanya waktu selama bertahun-tahun, menjadi sukses satu sama lain, (Mariota) memahami gerakan saya dan berada di tempat yang saya tahu dia inginkan adalah kuncinya.”
Namun sebelum para penggemar Titans merasa lega karena Kavaleri sedang dalam perjalanan, penting untuk diingat bahwa Walker dan Matthews — meskipun mereka veteran — sedang menuju musim pertama mereka dalam sistem koordinator ofensif baru Matt LaFleur.
Mereka belum tentu bisa mengandalkan pengalaman untuk menebus begitu banyak waktu yang hilang karena cedera. Melakukan pengulangan mental hari demi hari adalah satu hal, tetapi menunjukkan apa yang telah Anda pelajari di lapangan adalah hal lain.
Jadi haruskah kita mengharapkan tingkat chemistry yang sama antara Mariota dan dua penangkap umpan terbaiknya segera, atau akankah skema ofensif baru diterjemahkan menjadi perkenalan kembali satu sama lain selama berminggu-minggu?
“Kami telah menjalani tiga sistem berbeda dengan Marcus, dan kami telah berhasil,” kata Walker. “Ini hanyalah kesempatan lain bagi saya dan dia untuk kembali ke pemikiran yang sama, jadi menurut saya tidak ada dampak negatif yang akan timbul jika kami melakukan pelanggaran baru.”
Matthews menambahkan: “Marcus membuatnya mudah untuk bergaul dan memiliki pemahaman yang sama. Kami sangat vokal satu sama lain. Sangat mudah bagi saya untuk berada di halaman yang sama dengannya sejak saya berada di sini.”
The Titans mungkin berharap untuk melihat lebih banyak perkembangan dari para penangkap umpan muda mereka di pramusim, tetapi sejauh ini konsistensinya belum cukup.
Davis dan mahasiswa tahun kedua Jonnu Smith digabungkan hanya untuk satu tangkapan. Taylor terkadang tampil bagus, dengan total enam resepsi dan sepasang touchdown, tetapi ada juga drop dan penalti.
Dengan kata lain, Walker dan Matthews lebih baik mengklik cepat dengan Mariota di sistem baru.
Tidak peduli berapa banyak waktu yang mereka lewatkan, dokter hewan – sejauh ini – masih menjadi pilihan terbaik bagi tim.
(Foto teratas: Greg M. Cooper/USA TODAY)