ORLANDO, Fla. — Christopher Johnson bercanda bahwa sudah waktunya untuk memasang wajah poker yang tidak ada. Mike Maccagnan menukik, merunduk, dan menghindar setiap kali topik pembicaraan muncul. Dan itu semua bagus. Anda tidak memerlukan akses dari keduanya untuk mengetahui Jets akan mengambil quarterback dengan no. Pilihan ke-3 dalam draft 2018.
Namun ada hal yang perlu dipikirkan: Akankah pemain yang dipilih menjadi a waralaba gelandang?
Jets Nation adalah kelompok yang sedikit pesimistis, dan hal ini dapat dimengerti mengingat kurangnya kesuksesan tim dalam beberapa tahun terakhir. Mentalitas ini memunculkan pandangan unik dengan no. 3 pilihan. Bukan berarti ini bukan situasi yang ideal untuk merancang seorang pengumpan yang mengubah waralaba. Ada kekhawatiran yang sah mengenai apakah Maccagnan dapat mengidentifikasi pemain dan kemudian memilih.
Ketika Maccagnan mengambil alih sebagai manajer umum Jets pada tahun 2015, mereka tidak memiliki gelandang waralaba. Empat tahun kemudian, hal ini masih terjadi, namun bukan karena tidak adanya upaya. Dalam draft pertamanya, Maccagnan mengalahkan Bryce Petty dari Baylor di ronde keempat. Setahun kemudian, Christian Hackenberg dari Penn State direkrut pada putaran kedua.
Ada kemungkinan nyata keduanya tidak ada dalam daftar Minggu 1.
Petty mengenakan kembali tahun rookie-nya sebelum melihat aksi terbatas pada tahun 2016 dan 2017. Dia 1-6 sebagai starter dengan persentase penyelesaian 53,1, 1,353 yard passing, empat touchdown dan 10 intersepsi. Hackenberg adalah salah satu dari tiga quarterback dalam sejarah NFL yang direkrut dalam dua putaran pertama dan tidak memainkan satu pun musim reguler dalam dua tahun pertamanya.
Sementara Maccagnan selalu memuji Petty dan mengatakan dia “bersemangat” untuk melihat Hackenberg musim panas ini, keduanya akan diberikan tiket keluar dari Florham Park setelah Jets memindahkan pemain mereka di No. 1. 3 esai. Tidak ada cukup repetisi untuk dilakukan. dengan pemula, Josh McCown, dan Teddy Bridgewater.
Maccagnan cukup percaya pada Petty untuk merekrutnya. Dengan mengalahkan Hackenberg di babak kedua, dia menunjukkan keyakinannya bisa menjadi pemain franchise. Kurangnya perkembangan mereka dan kesediaan Jets untuk memulai kembali pada tahun 2018 menunjukkan bahwa dia salah menilai keduanya. Jika dia salah dalam memilih, apa yang bisa dipercaya bahwa dia akan memilih yang ini dengan benar?
“Saya pikir Anda harus melihat di mana pilihan itu dibuat,” kata Maccagnan pada pertemuan pemilik NFL. “Kami merasa cukup baik. Seperti yang saya katakan, kami memiliki departemen kepanduan yang baik, staf pelatih yang baik, dan kami bekerja sama dengan baik. Kami menghabiskan cukup banyak waktu dalam hal ini. Kami sebenarnya merasa cukup baik tentang bagaimana kami memposisikan diri kami dan bagaimana hal itu akan berjalan.
“Saya sangat yakin dari sudut pandang itu. Itu (kritik) tidak membuat saya fase. Ini adalah konsep perguruan tinggi. Ada pria yang akan Anda sukai, dan ada pria yang tidak akan berhasil. Itu bagian dari proses.”
Melihat ke belakang lebih jauh, Maccagnan tidak pernah dikaitkan dengan tim ketika mereka merancang gelandang andalan. Tidak ketika dia menjadi pramuka kampus Redskins (1994) atau pramuka profesional (1995-2000). Tidak ketika dia menjadi koordinator kepanduan perguruan tinggi Texas (2000-2009), asisten direktur kepanduan perguruan tinggi (2010) atau direktur kepanduan perguruan tinggi (2011-2014). Bukan Maccagnan yang mencetak gol, tapi tim-tim tersebut antara lain Heath Shuler (putaran pertama, 1994), Gus Frerotte (7, 1994), Todd Husak (6, 2000), David Carr (No. 1, 2002), terpilih. David Ragone (3rd, 2003), Drew Henson (6th, 2003), BJ Symons (7th, 2004), Alex Brink (7th, 2008), TJ Yates (5th, 2011) dan Tom Savage (4th, 2014).
Frerotte, Carr dan Yates paling sukses di grup, tetapi sebagai gelandang belakang. Mengingat posisi draft mereka, masing-masing tim tentu mengharapkan Shuler dan Carr untuk mempertahankan pekerjaan awal mereka di level yang tinggi di tahun-tahun mendatang.
Para pencari bakat dan analis percaya bahwa kelas tahun ini penuh dengan talenta – lebih banyak dibandingkan tahun-tahun sebelumnya. Sam Darnold (USC) dan Josh Rosen (UCLA) adalah dua prospek yang lebih bagus. Josh Allen (Wyoming) yang bersenjatakan roket bisa dibilang yang paling berbakat secara atletik, tetapi masih jauh dari produk akhir. Baker Mayfield berbakat dan terbukti menjadi pemenang, tetapi tinggi badannya (6-1) dan kepribadiannya menimbulkan beberapa kekhawatiran. Maccagnan menghadiri Hari Pro setiap pemain. Dia telah — atau akan melakukan — latihan pribadi dengan Rosen, Allen, dan Mayfield.
Maccagnan melakukan pekerjaan rumah tambahan pada setiap orang karena dia berada dalam posisi yang unik. Ketika tim bertukar posisi di draft — seperti yang dilakukan Jets untuk berpindah dari No. 6 sampai tidak. 3 tersisa – mereka melakukannya dengan mempertimbangkan pemain tertentu. Tapi Browns (No. 1) sedang mencari quarterback. The Giants (No. 2) juga bisa jadi. Jets tidak akan tahu quarterback mana yang mereka dapatkan sampai Giants menyerahkan kartu draft mereka.
Artinya salah satu dari dua hal: A) Jets yakin ada tiga quarterback franchise di kelas ini, atau B) Mereka akan memilih pemain yang tepat, sedangkan Giants dan Browns tidak.
Sejarah juga tidak mendukung hal ini. Dari tahun 2000 hingga 2015, setidaknya dua quarterback masuk dalam lima pilihan pertama hanya tiga kali. Eli Manning (Chargers-Giants, No. 1) dan Philip Rivers (Giants-Chargers, No. 4) pada tahun 2004 adalah satu-satunya saat keduanya selesai sebagai quarterback franchise. Dalam dua situasi lainnya, pemain pertama yang dipilih (Matt Stafford, No. 1 untuk Lions pada tahun 2009; Andrew Luck, No. 1 untuk Colts pada tahun 2012) memiliki karier yang sukses, sedangkan yang kedua (Mark Sanchez untuk Jets; Robert Griffin III ) ke Redskins) tidak pernah sesuai dengan hype.
“Kami merasa posisi ketiga adalah posisi yang bagus,” kata Maccagnan. “Kami melangkah lebih awal dibandingkan beberapa tim, tapi kami merasa senang dengan hal itu. Kami sebenarnya merasa cukup baik dengan situasi kami di mana kami berada dan siapa yang bisa jatuh cinta pada kami dan apa yang harus kami korbankan untuk itu.
“Kami merasa ada beberapa kemunduran yang bagus dalam rancangan ini. Mereka semua telah melakukannya dengan baik dan saya sangat bersemangat untuk melihat bagaimana kinerja mereka ke depan. Itu mungkin salah satu alasan saya melakukan semua Hari Pro ini karena ada beberapa orang yang benar-benar layak yang menurut Anda bisa menjadi tambahan yang bagus jika mereka jatuh cinta pada kita.”
Jets mempekerjakan Maccagnan empat tahun lalu karena kehebatannya dalam kepanduan. Mereka menginginkan seorang pesepakbola yang dapat menyusun daftar pemain dalam draft dan menyiapkan tim untuk kesuksesan yang berkelanjutan. Maccagnan memiliki beberapa kelemahan – Leonard Williams, Jamal Adams, Brandon Shell – tetapi tidak cukup untuk menjamin berakhirnya perpanjangan kontrak dua tahun yang baru saja ditandatangani jika dia tidak mendapatkan quarterback waralaba.
Dia mengetuk Petty dengan menipu. Dia mengayun dan meleset ke arah Hackenberg.
Dia sekarang bertaruh bahwa quarterback waralaba akan berada di sana dengan pilihan No.3. Dia pasti benar.
Bisbol bukan satu-satunya olahraga di mana Anda tidak mendapatkan empat pukulan.
(Foto oleh Joe Robbins/Getty Images)