CHICAGO – Rasa frustrasi atas musim yang stagnan melanda Mickey Callaway, Jason Vargas dan Mets pada Minggu sore ketika kekalahan brutal dari Cubs diselingi oleh insiden buruk di clubhouse.
Beberapa menit setelah sesi pasca pertandingan yang relatif menegangkan dengan wartawan, Callaway mengecam reporter Newsday Tim Healey karena mengatakan, “Sampai jumpa besok, Mickey.”
“Jangan sok pintar, bajingan,” kata Callaway sambil berjalan pergi.
Ketika Callaway kembali melalui clubhouse beberapa saat kemudian, Healey mengatakan dia berusaha bersikap sopan. Callaway mengatakan komentar itu bersifat antagonis, sambil meneriaki perwakilan Mets PR: “Keluarkan keparat itu dari sini. Kami tidak membutuhkan omong kosong itu.”
Tepat setelah itu, pelempar Jason Vargas bertanya kepada Healey apa yang dia lihat. Healey berkata, “Sepertinya ada yang ingin kau katakan,” dan Vargas menjawab, “Aku akan menghajarmu habis-habisan, kawan.” Vargas akhirnya mengambil dua langkah agresif ke arah Healey dan harus ditahan oleh rekan satu timnya, termasuk Noah Syndergaard. Carlos Gómez berada di antara pelempar dan reporter, dan Healey meninggalkan clubhouse.
Tak perlu dikatakan lagi, ini adalah tampilan brutal untuk Callaway, Vargas, dan Mets. Tidak dapat dipertahankan pada tahun 2019 bagi seorang manajer dan pemain untuk menghina dan mengancam seorang reporter di tengah-tengah clubhouse. Tugas seorang manajer sebagian besar adalah menjadi wajah publik dari sebuah waralaba. Callaway gagal secara spektakuler dalam kapasitas ini pada hari Minggu.
Vargas, seorang veteran dari 14 musim liga utama, jelas harus tahu lebih baik untuk tidak mengancam seorang reporter. Peraturan klub/media yang dituangkan dalam perjanjian perundingan bersama terbaru berbunyi: “Pelecehan fisik atau ancaman yang ditujukan kepada anggota media (dan/atau pencetak gol resmi) oleh personel bisbol tidak akan ditoleransi. Tindakan disipliner, termasuk denda dan skorsing, akan dipertimbangkan dalam setiap kasus yang timbul.”
Mets mengeluarkan pernyataan berikut pada hari Minggu malam:
“The Mets dengan tulus menyesali kejadian yang terjadi pada salah satu penulis lagu kami setelah pertandingan hari ini di clubhouse. Kami tidak memaafkan perilaku seperti ini dari karyawan mana pun. Organisasi tersebut telah meminta maaf kepada reporter ini dan akan melakukan diskusi lebih lanjut secara internal dengan semua pihak yang terlibat.”
Melalui pasang surut satu setengah musim yang penuh gejolak di New York, Callaway tetap teguh dalam sikapnya, menanggapi bulan-bulan sulit dan keadaan biasa-biasa saja yang berkepanjangan dengan sikap positif dan keyakinan bahwa keadaan akan berubah — sedemikian rupa sehingga di beberapa tempat dikritik. sirkuit karena mereka tidak bereaksi cukup kuat terhadap kerugian besar.
“Tugas saya sebagai pemimpin adalah tetap rasional setiap saat dan memikirkan gambaran besarnya,” kata Callaway pada Mei lalu ketika ditanya tentang memprioritaskan pendekatan yang adil. “Setiap orang perlu menyadari kapan mereka mungkin akan menjadi tidak produktif dan menghentikannya serta memikirkan gambaran yang lebih besar.”
Ada pelanggaran kecil dalam lapisan itu, saat dalam konferensi pers pasca pertandingannya Callaway menghindar dari pertanyaan intens dari wartawan yang penuh perhatian. Tahun ini sebagian besar berkisar pada diskusi tentang penggunaan bullpen dan terutama lebih dekat dengan Edwin Díaz. Pada hari Minggu, Callaway sangat bersemangat dengan keputusannya untuk tetap menggunakan Seth Lugo — yang mengizinkan homer tiga kali memimpin Javy Báez — alih-alih beralih ke Díaz.
“Sekali lagi, tidak, kami tidak akan menggunakan dia untuk lima kali out,” kata Callaway. “Aku tahu kamu terus bertanya, tapi jawabanku akan tetap sama.”
(Awal musim ini, Callaway juga tegas dalam tidak menggunakan Díaz lebih dari tiga kali out. Itu berubah dalam tiga minggu.)
Ketika ditanya pada hari Minggu apakah rencana Díaz saat ini harus diubah, Callaway mengatakan kepada seorang reporter: “Tidak, hanya karena Anda berpikir demikian? Sama sekali tidak. Kami memiliki rencana yang sangat bagus, kami tahu apa yang kami lakukan, dan kami akan melakukannya.” untuk menaatinya.”
Hingga saat ini, Callaway selalu melampiaskan emosinya, setidaknya di depan umum. Ledakan beberapa menit kemudian berbeda, dan itu akan mengubah perasaan Mets tentang Callaway sebagai wajah dari franchise mereka.
Callaway sudah berada di atas es tipis. Mets belum pernah memenangkan tiga pertandingan berturut-turut dalam sebulan, belum pernah naik di atas 0,500 dalam lebih dari tujuh minggu dan turun ke posisi keempat. Hari Minggu memberikan kesempatan untuk mengubah narasi negatif itu, dengan klub meraih lima kemenangan berturut-turut dari tiga kali berturut-turut dan satu kemenangan tandang melawan tim peringkat pertama.
Lugo, pereda terbaik Mets sepanjang musim, tidak dalam kondisi terbaiknya sejak memasuki inning ketujuh.
“Saya pikir dia punya barang bagus,” kata Callaway. “Kami hanya tidak mengeksekusi satu lemparan pun.”
“Saya tidak melakukan lemparan apa pun,” kata Lugo. “Saya pikir saya mungkin melemparkan dua atau tiga lemparan yang membuat saya senang dari (42).”
Tetap saja, Callaway tetap bersamanya di puncak susunan pemain Chicago untuk kedelapan, dan sekali lagi ketika skornya naik melewati 40 saat Cubs menyamakan kedudukan dan mengungguli Báez dengan satu kali keluar. Díaz tidak pernah melakukan pemanasan.
“Saya tidak mendapat panggilan untuk melakukan pemanasan,” kata Díaz melalui penerjemah Alan Suriel. “Saya sudah siap, tapi saya yakin dia punya alasannya sendiri.”
Slider 0-2 Lugo ke Báez mendukung bagian tengah plate, dan shortstop menempatkannya di kursi lapangan kanan untuk memimpin 5-3.
Ini bukan pertama kalinya Callaway, yang dipekerjakan sebagian karena keahliannya sebagai staf pitching di Cleveland, tidak menunjukkan keterampilan itu musim ini.
Ketika Callaway memasukkan Robert Gsellman untuk menggantikan Lugo, dia memindahkan Jeff McNeil — pemukul terkemuka ketiga di Liga Nasional dan pemain yang sering dikatakan Callaway pantas menjadi All-Star — berjarak lima tempat dalam lineup pertukaran inning kesembilan. McNeil tidak mendapatkan pukulan di posisi teratas kesembilan.
“Kami tahu bahwa untuk mencetak dua run lagi, pemukul kelima harus datang, itu adalah McNeil, dan kami tahu apa yang ingin kami lakukan dengan run lainnya,” kata Callaway. “Itu sangat masuk akal bagi kami. Kami tahu McNeil bisa datang dan mendapatkan pukulan penentu kemenangan atau setidaknya menyamakan kedudukan. Itu tidak terjadi.”
Dalam permainan dua putaran, akan lebih masuk akal untuk menempatkan McNeil yang berorientasi kontak di depan dua opsi pukulan kuat Mets — Dominic Smith dan Wilson Ramos — terutama mengingat keuntungan relatif kecil yang diperoleh Gsellman dalam mempertahankannya. permainan untuk potensi posisi terbawah kesembilan.
Saat itu, New York mundur di urutan kesembilan, dengan Smith pensiun untuk mengakhiri permainan sebagai pemukul.
Sementara Mets mengguncang kantor depan dan staf pelatih mereka (dua kali), Callaway tetap bertahan. Ketika tim mengalahkan Miami bulan lalu, manajer umum Brodie Van Wagenen mengatakan Callaway adalah manajernya dan dia akan tetap demikian “di masa mendatang.”
Momen seperti ini tidak dapat diperkirakan sebelumnya.
(Foto: Brett Davis / USA Hari Ini)