Sixers berada dalam posisi utama untuk meningkatkan skor menjadi 2-3 dengan tiga menit tersisa dalam pertandingan hari Rabu melawan Houston Rockets, dan seperti yang kita semua tahu, hal itu tidak terjadi. Mereka memperbesar keunggulan mereka dengan kurangnya eksekusi ofensif dan Eric Gordon memulai upaya comeback Rockets dengan buzzer-beater yang membuat penonton South Philly yang terkejut pulang.
Sesuatu yang tidak saya lihat pada awalnya adalah James Harden meraih jersey Joel Embiid dengan cukup baik saat berkendara dan menendang ke arah Gordon.
Namun, detail itu tidak menutupi betapa buruknya keruntuhan Sixers. Lima pertandingan telah berlalu, dengan pemain muda yang menunjukkan harapan nyata, ini juga bukan akhir dari dunia. Rockets (tanpa CP3 atau Trevor Ariza, tapi Harden yang dikepung tembakan masih sulit dijaga) adalah tim bagus yang mengungguli Sixers selama 46 menit.
“Ini merupakan pengalaman pembelajaran karena kami akan memerlukan (eksekusi) itu di masa depan,” kata Embiid. “Kami kembali saja dan melihat rekamannya. Saya tidak berpikir kami mengeksekusi dengan baik di akhir pertandingan, tapi kami masih muda. Ini bukan alasan, tapi kami akan menjadi lebih baik.”
Pertahanan Sixers membantu menambah keunggulan, memungkinkan sembilan poin dari empat penguasaan bola terakhir Houston. Tapi untuk hari ini, mari kita fokus pada lima drive ofensif kosong setelah jari Ben Simmons melewati Clint Capela dengan tiga menit tersisa.
KEPEMILIKAN 1: Sixers menjalankan aksi Floppy yang familiar bagi JJ Redick, yang memiliki opsi untuk menjalankan dari layar tunggal atau ganda di baseline. Saat Redick bergerak ke sayap, Simmons melakukan gerakan bagus di bagian atas kunci dan mengguncang PJ Tucker. Dia mendapatkan tangan kanan favoritnya, memberikan bola… dan Capela melakukan blok hebat dari sisi lemah. Dari rebound ofensif, Redick membalikkan bola.
“Saya selalu kembali ke… penyelesaian akhir, kemampuannya melakukan lemparan bebas,” kata Brett Brown tentang Simmons. “Apa yang kamu lakukan saat mengemudi? Tubuh-tubuh-bola. Mungkinkah dia melakukan dunk ketika Capela membloknya?”
Tidak ada yang salah dengan permainan atau keputusan Simmons. Mungkin dia bisa melempar bola ke Embiid ketika Capela menurutinya, tapi itu sebagian besar hanyalah permainan bertahan yang sangat bagus. Dan fakta bahwa Simmons, bahkan tanpa pelompat, dengan mudah menerobos bek veteran tangguh seperti Tucker adalah hal yang menggembirakan.
KEPEMILIKAN 2: Simmons berperan sebagai polisi lalu lintas, tetapi membutuhkan waktu lama (12 detik tersisa saat dimulai) dan permainannya terlihat tidak teratur. Jerryd Bayless memiliki peluang untuk memukul Embiid untuk mendapatkan penawaran, tetapi dia menendang bola kembali ke Simmons, yang harus bermain dengan waktu yang hampir habis. Pemula membalikkan keadaan.
“Saya merasa bersemangat untuk meningkatkan tanggung jawab untuk memberinya bola dan kemudian (mencari tahu) apa yang dia lakukan dan apa yang kami lakukan untuk mengatasinya,” kata Brown.
Dia tidak langsung berkata, “KAMI PERLU MENDAPATKAN BOLA JOJO,” tetapi sebagai seseorang yang melatih Tim Duncan selama lebih dari satu dekade, Brown tahu Sixers perlu menjadi lebih baik di Embiid di blok tersebut.
Jersey tatap muka Embiid adalah uang. Dia terlalu sering membalikkan bola (dan kami akan menulis lebih banyak tentang itu), tetapi ketika Sixers membutuhkan ember untuk menutup permainan, menyerahkan bola kepadanya pada suatu saat terasa seperti tindakan yang tidak perlu dipikirkan lagi. surat. Sixers mengambil lima kepemilikan tanpa melakukannya.
KEPEMILIKAN 3: Setelah Capela melakukan pelanggaran terhadap Embiid, Sixers menjalankan set floppy lainnya untuk Redick. Ada kebingungan antara Redick dan Bayless, dan Redick tidak bisa melakukan pukulan tiga yang sangat sulit saat menggiring bola dengan waktu yang hampir habis.
Sixers sangat brutal dalam situasi sulit (didefinisikan di NBA.com sebagai saat pertandingan berjarak lima poin dalam lima menit terakhir) selama tiga musim terakhir. Ya, itu adalah periode yang brutal, tetapi itu dibawa ke level lain dalam waktu kemenangan. Inilah nomor “kopling” mereka…
2014-15: Peringkat ofensif 87,4, peringkat pertahanan 98,6, peringkat bersih -11,2
2015-16: Peringkat ofensif 81,9, peringkat pertahanan 122,4, peringkat bersih -40,5
2016-17: Peringkat ofensif 99,8, peringkat pertahanan 114,5, peringkat bersih -14,7
Tidak terlalu kopling! Dan ya, 2015-16 adalah musim yang panjang.
Di luar pertahanan ’14-15, ini semua adalah angka-angka yang sangat buruk. Salah satu keuntungan menambahkan penembak seperti Redick dan Bayless ke Simmons dan Embiid adalah bahwa serangan tersebut diharapkan dapat menghasilkan tembakan yang lebih baik daripada di akhir permainan.
“Ingat apa yang kami lakukan Januari lalu dengan semua pertandingan ketat yang kami jalani,” kata Brown. “Kami menang, saya pikir itu adalah 70 persen dari pertandingan yang berlangsung ketat sehingga mengembangkan bagian dari evolusi ada dalam pikiran kami.”
Itu benar. Sixers unggul 7-2 dalam permainan yang terjadi di bulan Januari yang ajaib dalam situasi sulit tersebut, dan mereka bahkan memiliki peringkat bersih +11,2. Dengan Embiid yang sehat dan tim meningkat, itu adalah perubahan drastis dari Ish Smith Hero Ball yang biasa kami lakukan. Sixers masih muda, tetapi harapannya adalah tembakan Redick bersama dengan segalanya dari Embiid dapat membantu mereka kembali ke angka Januari seiring berjalannya musim.
KEPEMILIKAN 4: Di luar Horns, Embiid memberi Simmons layar bola “datar” dan serangan Simmons. Capela berhasil bertahan dengan baik bersama Ben, namun permainan drive-and-kick tetap ada. Redick akhirnya bisa melihat dengan baik tiga tembakan palsu, tapi meleset.
Yang ini sungguh mengecewakan. Pick-and-roll awal melakukan tugasnya (Robert Covington juga memberikan tampilan terbuka), dan Redick membuat tampilan seperti itu lebih dari 50 persen. Membuat atau melewatkan liga.
KEPEMILIKAN 5: 1-4 pick-and-pop antara Simmons dan Covington dengan Embiid di pojok. Simmons mengambil alih, tapi Gordon tetap berusaha. Dia mengayunkan bola ke Bayless, yang dihentikan oleh Harden dengan umpan putus asa.
Sementara itu, Embiid sedang bersantai di pojok. Begitu Simmons awalnya dipotong, kurangnya pelompatnya menyakitkan karena dia harus membuang bola. Dia juga mungkin lebih baik dalam menyerang pemain yang lebih besar, jadi saya sarankan untuk memasukkan Embiid sebagai pick-and-roll jika tim ingin berganti.
Mungkin masa depan Sixers lebih dekat ada di bangku cadangan, tetapi diskusi itu harus menunggu hari lain. Untuk saat ini, Brown harus memikirkan apa yang dimilikinya. Ke depannya, hal itu seharusnya cukup untuk memperbaiki kesengsaraan Sixers sebelumnya di saat-saat kritis. Harus.
Foto teratas: Bill Streicher/USA TODAY Sports