HOUSTON – Antrean makan siang di kotak pers kadang-kadang dapat menghasilkan percakapan yang menarik, dan ketika orang di sebelah Anda kebetulan menjadi suara kunci dalam proses pengambilan keputusan Rams, hal ini meningkatkan kemungkinan bahwa sesuatu yang menarik dapat diambil.
Menjelang pertandingan pramusim terakhir Rams pada hari Kamis di Houston, dan dengan pemotongan daftar pemain yang semakin dekat, beberapa wawasan diberikan.
“Ada beberapa pertempuran besar yang sedang terjadi,” kata manajer personalia Rams. “Akan menarik bagaimana semuanya terjadi.”
Bagi kebanyakan orang, final pramusim adalah formalitas yang sangat biasa dan wajib. Seperti hamparan gurun Mojave yang panjang yang harus Anda lalui dalam perjalanan dari Los Angeles ke Las Vegas. Musim reguler tidak bisa tiba di sini dengan cukup cepat. Namun untuk mencapainya, Anda harus melalui satu pertandingan eksibisi lagi. Dan yang ini datang tanpa petunjuk dari pemain bintang Rams.
Bagi yang lain – seperti tokoh berpengaruh di departemen yang membantu menentukan daftar 53 pemain – pertandingan pramusim terakhir adalah kesempatan di detik-detik terakhir untuk memusatkan perhatian pada segelintir pemain yang masih berjuang untuk mendapatkan kesempatan untuk tampil. Pertahankan. Seorang kontributor utama tahun ini mungkin akan muncul, atau seorang pemula di kemudian hari.
Cory Littleton memulai kampanyenya untuk mendapatkan peran penting bersama Rams di panggung itu beberapa tahun yang lalu. Austin Blythe juga melakukannya. Ada banyak harta karun jika Anda melihat cukup teliti.
Hal tersebut lebih sering terjadi tahun ini, pada tim Rams yang tampil dalam dan bertalenta sejak tim tahun 2016 dari St. Louis. Daftar kamp pelatihan 89 orang.
The Rams juga menciptakan sedikit masalah bagi diri mereka sendiri. Tidak diragukan lagi, itu bagus untuk dimiliki. Dan itu tentu saja mengalahkan alternatifnya. Tapi tetap saja itu menjadi masalah, karena mereka akan mengurangi 89 pemain menjadi 53 pemain wajib pada Sabtu sore.
Dalam pertandingan hari Kamis, kemenangan 22-10 Rams atas tim Texas, sekelompok pemain muda melakukan yang terbaik untuk mewujudkan keinginan mereka. Pertemuan, diskusi dan analisis akan menyusul saat staf depan dan pelatih Rams memutuskan siapa yang akan mengklaim tempat di daftar final. Lalu ada proses memilih pemain yang terkena pelepasan selama beberapa hari ke depan, dan kemungkinan bahwa satu atau dua posisi dapat didukung oleh pihak luar.
Namun, sebagian besar, Rams akan mencoba mencari tahu siapa yang harus dijaga dari sekelompok cornerback, safetyties, dan penerima lebar.
The Rams mungkin memberi tip pada penerima lebar dengan tidak menyusun Mike Thomas dan JoJo Natson saat menyusun KhaDarel Hodge dan Nsimba Webster. Ini pertanda baik bahwa Thomas dan Natson akan masuk dalam daftar terakhir. Bergantung pada berapa banyak receiver yang dibawa Rams, Hodge dan Webster, keduanya memiliki kubu yang kuat, mungkin masuk dalam daftar.
Yang mengatakan, inilah proyeksi daftar 53 orang terakhir saya:
Bek sayap (2)
Jared Goff, Blake Bortles
Untuk tahun kedua berturut-turut, Goff tidak bermain di pramusim. Namun berdasarkan pekerjaannya di kamp, khususnya beberapa latihan bersama yang dominan melawan Raiders dan Chargers, quarterback tahun keempat ini tampaknya siap untuk mengambil langkah maju yang besar musim ini. Bortles telah tertahan dalam dua pertandingan eksibisi terakhir dan merupakan no. 2 di belakang Goff. Mengingat beberapa pertarungan sengit di seluruh daftar, Rams dapat menciptakan ruang di tempat lain dengan hanya mempertahankan dua quarterback sambil mempertahankan Brandon Allen atau John Wolford di skuad latihan.
Lari Rugbi (4)
Todd Gurley, Malcolm Brown, Darrell Henderson, John Kelly
Gurley dan Brown dinilai sebagai dua bek teratas dan Henderson tidak cocok pada hari Kamis, jadi itu indikasi yang baik bahwa dia tidak hanya mengunci tempat ketiga, tetapi Rams membayangkan peran untuknya tahun ini. Kelly tampil cemerlang sepanjang perkemahan dan pramusim, tampil di depan Justin Davis sebagai quarterback keempat. Namun, jika Rams memilih profil pemain yang berbeda untuk tempat itu, ada kemungkinan Davis memilih Kelly.
Penerima (6)
Brandin Cooks, Robert Woods, Cooper Kupp, Josh Reynolds, Mike Thomas, JoJo Natson
Empat tempat teratas telah lama terkunci, dan Reynolds bisa menjadi starter di tim mana pun. Dia mendapat perlakuan veteran dengan tidak menyesuaikan diri di pramusim, jadi Rams jelas punya rencana besar untuknya. Kamp yang kuat dan pramusim menempatkan Thomas kembali ke radar Rams, dan dia sekarang tampaknya menjadi kunci untuk masuk tim bersama dengan Natson, yang keterampilan pengembalian tendangannya cukup untuk menjamin tempat. The Rams harus memiliki beberapa opsi skuad latihan yang menarik di bawah Hodge, Nsimba Webster dan Jalen Greene.
Poin tetap (3)
Tyler Higbee, Gerald Everett, Johnny Mundt
Romello Brocker, Keenan Brown dan Kendall Blanton didatangkan sebagai agen bebas karena Rams berharap dapat menciptakan persaingan untuk Mundt, seorang pemblokir yang berharga dan pemain tim khusus. Blanton melakukan touchdown pass 12 yard pada hari Kamis, tetapi sepertinya Rams akan bertahan dengan grup tahun lalu dengan ketat.
Kendall Blanton adalah agen bebas yang belum direkrut dari Missouri. (Troy Taormina/AS Hari Ini)
Linemen Ofensif (8)
LT Andrew Whitworth, LG Joe Noteboom, C Brian Allen, RG Austin Blythe, RT Rob Havenstein, T David Edwards, T Bobby Evans, C/G/T Jamil Demby (plus G/C Aaron Neary yang ditangguhkan)
The Rams menempatkan Edwards, Demby dan Evans melawan pasukan Texas dan itu adalah petunjuk besar bahwa mereka akan memiliki korps cadangan yang terdiri dari tiga orang di belakang lima pemain awal. Namun, waspadalah akhir pekan ini, karena Rams mungkin akan mencari bantuan dari luar. Rookie Chandler Brewer telah memulai tiga pertandingan pramusim terakhir untuk menempatkan dirinya dalam radar skuad latihan Rams, jika tidak mempertimbangkan daftar 53 orang tim lain. Neary mengalami cedera pergelangan kaki pada Minggu ke-3 pramusim dan harus menjalani skorsing empat pertandingan untuk memulai musim.
Linemen Bertahan (6)
Aaron Donald, Michael Brockers, Sebastian Joseph-Day, Greg Gaines, Tanzel Smart, Morgan Fox
Joseph-Day Gaines, seorang pemula, tampaknya telah bertahan untuk posisi base nose tackle bersama dengan Donald dan Brockers. Tapi Gaines harus segera mengambil peran untuk dirinya sendiri. Fox bermain bagus sebagai starter rotasi setelah absen tahun lalu karena cedera lutut. Itu adalah pekerjaan yang akan dia bawa ke musim reguler. Kejutannya di sini adalah bahwa Smart telah bermain cukup baik untuk kembali mempertimbangkan waktu bermain, yang dapat mengurangi kinerja John Franklin-Myers. Dan jika Rams memilih untuk mempertahankan lebih sedikit gelandang bertahan untuk menciptakan ruang di tempat lain – katakanlah, quarterback atau keselamatan – Franklin-Myers bisa menjadi orang yang aneh. Juga, perhatikan tempat ini karena Rams dapat menambah kedalaman melalui kawat pengabaian jika pemain bagus jatuh ke tempatnya dalam urutan kekuasaan.
Gelandang luar (5)
Dante Fowler Jr., Clay Matthews III, Samson Ebukam, Setan Suci, Natrez Patrick
Penambahan Matthews, dan masuknya dia ke dalam starting lineup, menciptakan panjang di OLB saat Ebukam beralih dari starter menjadi pemain peran situasional yang efektif. Hal itu akan mengurangi tekanan yang ada padanya saat ia terus berkembang sebagai pemain. Okoronkwo dan Patrick sama-sama efektif selama pramusim dan akhirnya bisa mendapatkan waktu bermain musim reguler.
Gelandang dalam (4)
Cory Littleton, Bryce Hager, Travin Howard, Dakota Allen
Bryce Hager mengambil alih peran awal sebagai lawan Littleton setelah Micah Kiser mengalami cedera dada serius yang membuatnya absen untuk waktu yang lama. Howard dan Allen bermain bagus sepanjang kamp dan pramusim untuk memenangkan pekerjaan sebagai dua cadangan.
Cornerback (7)
Aqib Talib, Marcus Peters, Nickell Robey-Coleman, Troy Hill, David Long Jr., Kevin Peterson, Darious Williams
Dengan kedalaman di sini, Rams mungkin ingin mempertahankan cornerback ekstra, terutama sebagai cara untuk mempertahankan kendali atas pemain berbakat di masa depan mengingat Talib dan Peters memasuki tahun-tahun terakhir kontrak mereka. Jika mereka memilih untuk mempertahankan enam tendangan sudut, tempat terakhir akan jatuh ke tangan Williams dan Peterson dan itu adalah keputusan yang sangat sulit karena keduanya bermain bagus. Peters, Talib, Hill dan Robey-Coleman ditetapkan sebagai empat tikungan teratas sementara Long, seorang rookie, terus tampil mengesankan. Kedalamannya berarti dia bisa dibawa dengan sabar, tapi ketika dia membuktikan inilah waktunya untuk bermain, Rams tidak akan ragu untuk menggunakannya.
Keamanan (5)
Eric Weddle, John Johnson, Taylor Rapp, Marquis Christian, Nick Scott
Sama seperti cornerback, posisi aman adalah salah satu hal yang harus diperhatikan dengan cermat karena Steven Parker telah banyak dipertimbangkan untuk suatu pekerjaan. Namun dengan peran Weddle, Johnson, Rapp dan Christian, serta Scott sebagai jagoan tim khusus, mungkin tidak ada cukup ruang untuk Parker.
Tim Khusus (3)
P Johnny Hekker, K Greg Zuerlein, LS Jake McQuaide
Tidak akan ada perubahan di sini.
(Foto teratas Ogbonnia Okoronkwo dan Sean McVay: Wesley Hitt/Getty Images)