Mike Tomlin mengatakan pada hari Selasa selama konferensi pers mingguannya bahwa kembalinya Joe Haden ke seri ini dari patah tulang fibula tidak cukup dekat baginya untuk bertanya kepada staf pelatihan tentang waktunya.
Itu terjadi sekitar 30 menit setelah Haden berjalan cepat ke Kompleks Olahraga UPMC Rooney tanpa membawa skuter lututnya dan bahkan tanpa sedikit pun tanda pincang.
Sudah lebih dari dua minggu sejak Haden mengalami patah kaki di awal kuarter kedua dalam kemenangan atas Colts. Meskipun tidak pernah ada jangka waktu resmi yang terkait dengan cedera tersebut, penyakit serupa telah membuat para pemain kembali ke lapangan antara 4-6 minggu.
Jika Steelers memiliki jadwal yang sama, Haden akan kembali untuk pertarungan 17 Desember melawan Patriots di Heinz Field paling cepat.
Tomlin belum akan menempuh rute tersebut.
“Saya tidak memiliki kejelasan mengenai situasinya atau kapan dia akan kembali,” kata Tomlin tentang Haden. “Saat kita semakin dekat, saya akan menanyakan pertanyaan yang lebih pasti tentang keberadaannya. Aku belum cukup dekat.”
Sampai saat itu tiba, Tomlin harus puas dengan apa yang dimilikinya, yaitu Artie Burns dan pekerja harian veteran Coty Sensabaugh sebagai dua cornerback terbaiknya. Steelers kemungkinan tidak akan beralih ke pemula Brian Allen atau Cameron Sutton yang baru saja diaktifkan kecuali cedera melanda sebagai permulaan.
Meski begitu, Tomlin mengharapkan tingkat performa yang sama dari cornerback yang dia dapatkan saat Haden berada di lineup dan mendominasi unit.
“Standar tetaplah standar,” kata Tomlin. “Kami sangat senang memiliki Joe di tim kami dan kami sangat senang ketika kami mendapatkannya. Itu tidak berubah, namun 11 pemain di lapangan memiliki standar yang harus dijunjung.”
Tim sekunder bermain pada level tinggi yang tidak terduga, yang dapat dikaitkan langsung dengan akuisisi Haden melalui agen bebas 10 hari sebelum awal musim. Mantan Pro Bowler memperkuat formasi sisi kiri saat dia dan Burns hampir tidak diuji selama bulan pertama musim ini, mendorong pertahanan umpan mereka ke puncak liga selama tiga minggu berturut-turut.
Mereka baru-baru ini turun ke posisi ketiga di NFL karena umpan tersebut, tetapi mereka seharusnya merasa beruntung berada di sana setelah beberapa kekurangan mereka sejak Haden absen.
Dalam 11 kuarter sejak Haden mengalami patah kaki, Steelers telah mengizinkan delapan permainan passing sejauh 25 yard atau lebih. Lebih buruk lagi, selama 51 penyelesaian terakhir yang mereka izinkan, yang kedua telah mengizinkan enam operan touchdown sejauh 39 yard atau lebih. Sebelumnya, mereka kebobolan satu gol dari jarak tersebut dalam 159 operan yang diselesaikan.
Tomlin menolak mengatakan hal itu karena ketidakhadiran Haden.
“Itu bukan satu orang tertentu,” kata Tomlin. “Ini popcorn. Itu terjadi di sana-sini dan dalam keadaan dan situasi yang berbeda-beda. Hal ini memberi tahu saya apa yang perlu terus dilatih dan tetap dipahami sehubungan dengan tugas kita dalam panggilan. Kami harus terus berkembang dan memahami kondisi dan situasi permainan.”
Permainan percikan itu cukup memprihatinkan bagi Steelers. Tomlin menyebut mereka “sulit” dan menunjukkan bahwa para pemain seharusnya menyadari apa yang akan dilakukan lawan berdasarkan “petunjuk”.
“Kadang-kadang Anda dihadapkan pada hal yang tidak terduga dan Anda menyesuaikan diri, Anda menyesuaikan diri, Anda bergerak maju, namun ketika Anda dihadapkan pada masalah yang sudah diketahui, itu sulit, jadi ada pekerjaan yang harus kami lakukan,” kata Tomlin.
Selama 11 kuarter terakhir, Steelers telah mengizinkan touchdown pass sejauh 75, 61, 60, 55, 54 dan 39 yard. Sejak permainan sebelum Haden cedera, mereka mengizinkan 12 carry dalam jarak 25 yard.
“Ini bukan hanya pelanggaran fisik, ini juga merupakan pelanggaran di atas leher karena permainan ini terjadi dalam situasi di mana kita memiliki keunggulan, situasi permainan, jarak dan jarak, posisi di lapangan,” kata Tomlin. “Alat bantu komunikasi di daerah itu. Mungkin seseorang yang mendapat pukulan fisik dalam beberapa permainan tersebut, namun jika kita semua melakukan pekerjaan yang baik dalam mengomunikasikan informasi yang kita ketahui berdasarkan persiapan dan membagikan informasi tersebut dalam kelompok, kita memiliki peluang bagi individu yang menerima informasi tersebut. hilang.
Pertandingan besar memungkinkan lawan untuk bertahan dalam permainan di mana mereka dikalahkan. Brett Hundley dari Packers memasuki permainan dengan dua gol dan rating pengoper 62,7. Dia melempar sejauh 245 yard dan tiga touchdown dan memiliki rating pengoper 134,3 yang tertinggi dalam karirnya.
Tiga touchdown panjang menyumbang semuanya kecuali 97 dari 245 yard passing Green Bay. Dan, untuk ketiga kalinya dalam tiga pertandingan, Steelers membiarkan lawannya membuka babak kedua dengan tendangan yang berakhir dengan touchdown yang panjang.
“Jika Anda tahu bagaimana kami mempersiapkan diri setiap hari… kawan, kami mendapatkan barangnya,” kata keselamatan Mike Mitchell. “Ketika kita berpikiran benar, melakukan apa yang seharusnya kita lakukan, tidak ada seorang pun yang mendapat keuntungan dari kita. Saat itulah kita menembak diri kita sendiri. Itu dia. Saya akan menaruh setiap dolar yang saya miliki untuk itu. Begitulah keyakinan saya pada pertahanan kami, sekunder, dan tim kami. Jika kita tidak mengalahkan diri kita sendiri, tidak ada yang akan mengalahkan kita.”
Memang benar, mereka menyalahkan diri mereka sendiri.
“Banyak dari penurunan ini yang bisa diatasi.” kata Tomlin. “Lupakan apa yang Anda lakukan secara fisik. Memahami bagaimana orang menyerang Anda dan kapan orang menyerang Anda adalah salah satu elemennya bagi kami.”
Poin ekstra
• Terrell Watson ditambahkan ke skuad latihan setelah menghabiskan 11 minggu pertama dalam daftar 53 orang.
• Vance McDonald, JuJu Smith-Schuster, Ryan Shazier (pergelangan kaki) dan Mitchell (pergelangan kaki) akan berlatih minggu ini dan Tomlin mengatakan keempatnya mempunyai kesempatan untuk bermain hari Senin melawan Bengals.
• Ben Roethlisberger menjawab komentar Tomlin tentang menantikan Patriots di segmen radio mingguannya di 93.7-FM.
“Dia adalah pelatih kepala. Dia diperbolehkan memikirkan tentang permainan apa pun atau gajah apa pun yang ada di dalam ruangan atau permainan apa pun, hal-hal seperti itu,” kata Roethlisberger. “Bagi saya, saya 100 persen berada di Cincinnati dan tidak ada yang lain. Itu fokus terbesar saya karena orang-orang ini akan keluar untuk menjemput kami. Mereka ingin merusak peluang playoff kami.”
(Kredit foto: Joe Sargent/Getty Images)