WINNIPEG, Manitoba – Casey DeSmith harus menunggu start NHL pertamanya. Mike Sullivan tidak main-main.
Kurang dari 24 jam setelah Sullivan melontarkan komentar tidak menyenangkan terhadap timnya, pelatih kepala tetap memilih Matt Murray, yang akan bermain dua malam berturut-turut untuk kedua kalinya dalam karirnya.
Penguins kalah 2-1 di Minnesota pada Sabtu malam. Salah satu dari sedikit titik terang dalam pertandingan itu adalah Murray, yang menghentikan 27 dari 29 tembakan saat kalah secara regulasi untuk pertama kalinya sejak Game 4 Final Piala Stanley 2017.
“Kami pikir dia bermain cukup baik saat ini,” kata Sullivan. “Dia sedang dalam performa terbaiknya, dia punya daya tarik, kami pikir dia bermain bagus. Dia memberi kami kesempatan untuk memenangkan pertandingan yang dia mainkan untuk kami. Jadi itulah intinya.”
Murray melakukan serangan lutut tadi malam di babak ketiga dan tidak terlalu tahan lama dalam karir mudanya. Namun, kenyataannya Penguin sangat haus akan kemenangan. Mereka benar-benar tampil memalukan di pertandingan kedua berturut-turut musim ini, unggul 0-3-0 dan dikalahkan dengan selisih 22-5.
Antti Niemi bermain di ketiga pertandingan tersebut. Sullivan rupanya tidak ingin seorang pemula melakukan start NHL pertamanya melawan tim Jets yang berbakat di laga tandang.
Pelatih berharap gaya ekonomis Murray akan membuat bermain pada malam berturut-turut menjadi wajar.
“Staf pelatih akan berusaha memberikan dia (Murray) beban kerja yang tepat sehingga dia bisa berada dalam kondisi terbaiknya,” kata Sullivan. “Sebagian dari hal ini bersifat tidak langsung, itu tergantung pada apa yang terjadi sepanjang musim dengan situasi penjaga gawang kami. Tapi kami sangat menyadari jadwal dan tuntutannya. Menurut saya, salah satu aset terbaik Matt adalah kecerdasannya. Dia membaca drama itu dengan sangat baik, dia memiliki sikap yang tenang dan ada pergerakan yang ekonomis dalam permainannya. Dia memainkan gaya konservatif, kepingnya cenderung mengenai dia. Dia membaca permainan dengan sangat baik dan ketika dia perlu melakukan penyelamatan atletis seperti yang dia lakukan, dia bisa melakukannya. Tapi yang pasti, saya pikir kecerdasannyalah yang membuatnya menjadi penjaga gawang yang hebat.”
Murray telah bermain di banyak acara rugbi sepanjang karir juniornya dan AHL. Sullivan berpendapat bahwa, mengingat sifat Murray yang tidak mencolok, hal ini seharusnya tidak menjadi masalah besar.
Perjalanan darat tidak menjadi lebih mudah, dengan set berturut-turut di Edmonton dan Calgary akan diadakan akhir minggu ini.
“Matt memiliki sedikit sejarah bermain secara berturut-turut,” kata Sullivan. “Ini bukan sesuatu yang kami lakukan sepanjang waktu dengan penjaga gawang kami, dan saya pikir sebagian besar staf pelatih juga sama dalam hal itu, namun ada keadaan yang meringankan ketika staf pelatih membuat keputusan untuk tetap menggunakan rugbi lama yang sama. Salah satu hal yang kami sukai dari Matt adalah dia datang ke lapangan dan memainkan posisinya. Dia seorang profesional yang baik, dia bersemangat untuk bermain, dia suka bermain, suka mencetak gol. Saya pikir jika Anda bertanya kepada Matt, dia ingin berada di internet setiap malam. Tugas kami adalah memastikan bahwa kami memberinya beban kerja yang tepat sehingga memberinya peluang untuk sukses dalam jangka pendek dan jangka panjang, serta memberi kami, sebagai sebuah tim, peluang untuk sukses. Saya pikir dia siap menghadapi tantangan ini dan mudah-mudahan kami akan merespons dengan cara yang benar setelah pertandingan kami tadi malam.”
Sullivan menolak mengatakan apakah ada perubahan yang direncanakan dalam susunan pemain.
Garis dan pasangan Penguin pada hari Sabtu adalah:
-Garis dan pasangan Jets saat cuci skate pagi hari ini:
-Connor Hellebuyck diperkirakan menjadi starter hanya untuk Jets.
(Kredit foto: Aaron Doster-USA TODAY Sports)