New York Rangers dan Canadiens berhadapan di Final Asosiasi pada tahun 2014. Kedua tim memiliki angin kencang pada saat itu dan memiliki cukup banyak pemain bagus di masa jayanya untuk percaya bahwa mereka akan kompetitif selama beberapa musim.
Namun meski Hab terus menurun sejak saat itu, Rangers dengan elegan mengibarkan bendera putih pada Kamis sore.
Transparansi seperti ini adalah berkat dari kelompok Blueshirts, yang memperingatkan pendukung mereka bahwa zona turbulensi akan segera terjadi.
“Saat kami mendekati batas waktu perdagangan akhir bulan ini, dan menatap musim panas ini, kami akan fokus pada penambahan pemain muda dan kompetitif yang menggabungkan kecepatan, keterampilan, dan karakter,” kata Rangers dalam suratnya kepada pendukung mereka. Itu bisa berarti kita kehilangan beberapa wajah yang kita kenal, orang-orang yang kita sayangi dan hormati. Meskipun itu bagian dari permainan, itu tidak pernah mudah.
“Janji kami kepada Anda adalah bahwa rencana kami akan dipandu oleh satu komitmen saja: untuk memastikan bahwa kami membangun fondasi untuk menjadi pesaing Piala Stanley di masa depan. »
Dengan kata lain, Rick Nash dan pemain rental lainnya tidak akan menjadi satu-satunya yang dipamerkan antara sekarang hingga 26 Februari. Kapten Ryan McDonagh, misalnya, akan berada di tahun terakhir kontraknya tahun depan dan jika dia meminta jackpot dari Rangers karena mereka menganggap diri mereka dalam transisi, kemungkinan besar mereka akan berhasil pada gilirannya.
Logika yang sama persis dengan yang diterapkan pada Max Pacioretty di Montreal.
Pesan tersebut dikirimkan bersama oleh presiden Glen Sather, yang merupakan anggota tetap Rangers, serta Jeff Gorton, yang menjadi penerus Sather sebagai manajer umum pada tahun 2015. Dengan menunjukkan kredibilitasnya dengan cara ini, kedua orang tersebut menunjukkan bahwa kepemimpinan di kepala Rangers akan tetap sama. Dan jika mereka bertanggung jawab atas kesimpulan saat ini, merekalah yang akan tetap membalikkan keadaan tim.
Jadi perhatikan mereka yang lantang menuntut kepergian Marc Bergevin sekaligus menyambut baik inisiatif Rangers; Dalam surat ini terdapat pengakuan atas kegagalan dan juga semangat kesinambungan. Berhati-hatilah dengan apa yang kamu minta.
Perlu diketahui juga bahwa pesan ini datang dari organisasi yang hanya terpaut tiga poin untuk menjadi salah satu dari dua tim unggulan di Wilayah Timur.
Ketika Bergevin berbicara kepada media pada 7 Januari untuk memberikan kabar terkini tengah musimnya, di mana ia mengindikasikan akan berjuang sampai akhir, pemain Kanada itu terpaut sembilan poin untuk finis di peringkat keempat.
Jelas sekali, Rangers tidak menunggu sampai pasiennya sakit parah untuk mengoperasinya.
Musim panas lalu, pelatih kepala Alain Vigneault, yang baru saja menandatangani perpanjangan kontrak, memahami betul apa yang akan terjadi ketika dia melihat bosnya, pusat perdagangan Derek Stepan dan penjaga gawang Antti Raanta, ke Arizona Coyotes untuk memilih keseluruhan ketujuh dalam draft. Babak muda Rangers, yang dimulai beberapa hari sebelumnya dengan pembelian kontrak Dan Girardi, baru saja dikonfirmasi.
Namun, Rangers menjadi panas dan dingin dengan mengontrak Kevin Shattenkirk, seorang spesialis mewah yang tidak akan mampu menghentikan hal yang tak terhindarkan, serta Brendan Smith, seorang pemain bertahan veteran yang dibayar terlalu tinggi yang mendapat keringanan pada hari Kamis.
Namun mereka benar-benar harus menemukan cara untuk mengisi posisi di garis biru. Dengan baik.
Latihan kejelasan
Suka atau tidak, tahun demi tahun ada tim yang diajak latihan menyakitkan secara jelas. Untuk membangun tim pesaing Piala Stanley selama bertahun-tahun, tidak cukup hanya mengandalkan harapan untuk lolos ke babak playoff. Ini adalah kenyataan industri. Meskipun kami dapat menyebutkan Nashville Predators dan fakta bahwa mereka mencapai final setelah finis kedelapan di Wilayah Barat pada musim semi sebelumnya, cara mereka membangun diri dan berkembang menunjukkan kesuksesan yang bertahan lama. Tampa Bay Lightning melewatkan babak playoff tahun lalu karena cedera Steven Stamkos, apakah Bergevin mengingatkan kita pada bulan Januari? Memang. Namun Lightning dianggap sebagai pesaing Piala bahkan sebelum kampanye 2016-17 dimulai. Itu masih terjadi hari ini dan masih akan terjadi tahun depan.
Organisasi-organisasi yang setuju untuk tetap berada dalam ketidakpastian, yang kadang-kadang mencapai kisaran dan kadang-kadang meleset, yang membebaskan diri dengan dalih kesetaraan yang tidak lagi menjamin apa pun, organisasi-organisasi ini dengan sengaja memilih untuk tidak melaksanakan praktik kejelasan ini. Ini mungkin memberi mereka playoff di sana-sini, beberapa juta lebih, tapi tidak pernah mendapat tempat di antara yang terbaik.
Warga Kanada mungkin akan melakukan tindakan ini dalam beberapa hari mendatang, namun hal ini sudah sangat terlambat. Penggulingan Toronto Maple Leafs dengan cepat, rekonstruksi Winnipeg Jets yang lambat dan metodis, atau bahkan pembuatan ulang Boston Bruins yang terampil menggambarkan bagaimana tim berhasil menemukan kembali diri mereka sendiri dan membekali diri mereka dengan pemain yang memungkinkan mereka menjadi kompetitif. tahun-tahun mendatang. Sementara itu, tim lain seperti Habs atau Detroit Red Wings berada di tengah danau menunggu angin bertiup kencang.
Rangers berada di perahu yang sama dengan mereka. Namun mereka kini mengakui bahwa mereka telah berusaha sejauh yang mereka bisa dengan tim yang mereka miliki. Dan hari ini maupun besok tidak akan cukup.
18 hari sebelum batas waktu transaksi, pilihan mereka ditentukan.
Dalam hal hoki, waktunya menarik karena Rangers memposisikan diri dengan memimpin pasar di mana aset yang menarik dan tersedia agak langka. seperti yang dikeluhkan seorang pemimpin kepada rekannya Craig Custance.
Dari segi kehumasan, pesan Rangers pasti membuat marah banyak penggemar. Beberapa orang ingin melihat apakah manajemen akan beralih dari kata-kata ke tindakan – dengan, katakanlah, memecat Vigneault… seolah-olah dialah masalahnya – dan yang lainnya, dengan lebih sinis, ingin melihat apakah pembangunan kembali ini tidak disertai dengan peningkatan pendapatan lagi. harga tiket.
Ada hubungan lain yang harus dibuat antara Rangers dan Kanada. Ini adalah dua organisasi bergengsi yang terbiasa menjalankan urusannya dengan penuh percaya diri. Di dunia hoki yang kecil, fondasi mereka kuat dan ketenaran mereka telah memberi mereka status yang mereka nikmati sepenuhnya. Tak heran jika keduanya merupakan dua dari tiga konsesi yang memiliki nilai paling besar Forbes.
Kini terlintas dalam pikiran kita ketika industri mobil Amerika yang mewah, yang terbiasa memproduksi barang-barang besar dan berkilau, diambil alih oleh pabrikan Jepang yang benar-benar mengubah pasar. Konsumen tergoda oleh hal lain dan raksasa masa lalu harus bersikap rendah hati.
Saya tidak dalam posisi terbaik untuk menggambarkan keadaan hubungan antara Rangers dan basis partisan mereka. Namun yang mengejutkan dalam kasus tim asal Kanada ini adalah bahwa musim 2017-18 ditandai tidak hanya dengan kegagalan di lapangan, namun juga oleh terkikisnya kepercayaan penggemar terhadap tim mereka dan kemampuan mereka untuk mendukung mereka yang terlambat mimpi.
Pada bulan Desember, perusahaan Influence Communications menyoroti bahwa CH telah kehilangan hampir 20% pengaruh medianya dibandingkan tahun sebelumnya. Ini hanyalah salah satu gejala di antara gejala lainnya.
Pengalaman telah memudar dan semangat tidak ada seperti sebelumnya.
Rangers beroperasi di pasar yang sulit di mana mereka harus bersaing untuk mendapatkan uang dari penggemar olahraga. Hal ini membuat pendirian mereka pada hari Kamis menjadi lebih berani. Pemain Kanada itu bermain di lapangan yang ia kuasai sebagai raja dan tuan. Dan bahkan lebih banyak lahan subur untuk perubahan agenda mengingat kondisi latihannya bahkan lebih buruk daripada tim Blueshirts.
Bagaimana pesan seperti itu bisa diterima oleh para penggemar Habs? Setelah bertahun-tahun tim berasumsi bahwa para penggemarnya tidak akan pernah menerima pembangunan kembali, kedatangan pada jam kesebelas dapat disambut dengan kesadaran yang mirip dengan Rangers hanya dengan menghela nafas panjang: “Kami akan memberi tahu Anda.” dikatakan…’
(Foto: Francois Lacasse/NHLI melalui Getty Images)