Andrew Luck nongkrong di Indianapolis Colts’ ruang media Senin dengan senyum lebar, terlihat sangat mirip dengan pengantin baru.
Gelandang Indianapolis Colts itu menikahi pacar lamanya Nicole Pechanec bulan lalu, jadi hanya sedikit yang berubah sejak terakhir kali dia memberi pengarahan kepada wartawan.
“Hari terbaik dalam hidupku,” kata Luck, senyum melintasi wajahnya.
Keberuntungan masih dalam tahap awal kehidupan berumah tangga, masih membiasakan diri dengan skala itu semua dan mungkin mengutak-atik cincin kawin yang belum biasa ia gunakan.
Namun dalam istilah sepak bola, hubungan Luck dengan pelatih Colts Frank Reich sudah tidak lagi dalam tahap awal. Pernikahan yang juga diharapkan Luck langgeng dan sejahtera itu, sudah semakin kuat setelah satu tahun bersama. Tak lama kemudian, harapannya adalah mereka akan menyelesaikan kalimat satu sama lain dan mengantisipasi pikiran satu sama lain yang tidak terucapkan.
Dan sudah waktunya.
Salah satu keuntungan Colts mempekerjakan pelatih kepala yang berpikiran ofensif setelah pemecatan Chuck Pagano adalah bahwa hal itu memberi Luck kesempatan – untuk pertama kalinya dalam karirnya – untuk membangun konsistensi jangka panjang dalam skema ofensif dan dengan ‘memiliki gaya menyerang. permainan. penelepon.
Jika musim 10-6 musim lalu merupakan indikasi apa yang mampu dihasilkan Reich, Anda pasti ingin membiasakan diri melihat pasangan ini bersama di masa mendatang.
Saat Colts membuka latihan di luar musim pada hari Senin, mereka melakukannya dengan mengetahui bahwa di Tahun 2, hubungan Luck-Reich akan lebih kuat. Jangan heran jika hasilnya lebih mengesankan.
“Menurut saya ini perbedaan yang cukup besar,” kata Reich tentang perkembangan quarterback dari musim pertama hingga kedua dalam skema ofensif.
Mengapa?
“Hanya karena kepercayaan, keyakinan,” kata Reich. “Kami berbicara dengan quarterback betapa pentingnya menjadi prosesor yang cepat, jadi Anda memiliki skema ini, dan sekarang Anda sampai pada iterasi kedua dan ketiga — Anda menjadi lebih mudah dan lebih cepat di dalamnya.
“Dan tentu saja itu menempatkan kami pada posisi yang bagus dengan bakatnya. Dan itulah keindahannya, bukan? Itu membuat orang lain juga menjadi lebih baik.”
Ini sebagian besar merupakan penyimpangan dari masa lalu untuk Keberuntungan.
Selama musim rookie-nya, dia bermain dalam serangan Bruce Arians dan menjalani musim yang kuat dan produktif. Kemudian, kaum Arian menjadi komoditas panas dan diambil alih oleh pasar Kardinal untuk menjadi pelatih kepala mereka.
Pada tahun 2013, koordinator ofensif kampus Luck, Pep Hamilton, tiba dan Luck sepertinya berada di posisi yang tepat untuk sukses. Dia kebanyakan melakukan itu selama dua musim berikutnya, tetapi ketika cedera Luck dan perjuangan tim mulai meningkat pada tahun 2015, Hamilton menjadi pemain yang gagal dan dipecat setelah Minggu ke-8.
Masukkan Rob Chudzinski. Karena berbagai cedera yang dialami Luck pada musim 2015-17, ia hanya memainkan 16 game dalam serangan Chudzinski – hampir tidak cukup waktu untuk benar-benar menguasainya.
Sebaliknya, Reich telah mengatakan bahwa dia ingin dan mengharapkan Luck mengambil kendali lebih besar atas pelanggaran ini pada tahun 2019. Dan Luck sudah menerima gagasan itu. Usahakan ini merupakan proses yang berkelanjutan – tahun ini, tahun depan, dan seterusnya.
“Saya pikir itu harus terjadi pada saya,” kata Luck. “Bagi saya untuk mengambil langkah selanjutnya sebagai quarterback, memilikinya mungkin adalah kata yang tepat dan (mengambil) perintah serta memahami mengapa dan di mana serta evolusi dari hal-hal tertentu, apa perasaan saya tentang permainan atau menyampaikan ide atau skema. Sebagian besar adalah tentang pemesanan yang baik sepanjang tahun ini dan mencoba berbagai hal, memikirkan dan membicarakannya, dan pulang dengan rencana yang baik.
“Ini jelas merupakan tantangan bagi diri saya sendiri di luar musim ini yang saya nantikan.”
Untuk quarterback waralaba yang memasuki musim kedelapan, rasanya aneh untuk mengatakan ini, tetapi memang benar: Pernahkah Anda merasa bahwa pelanggaran Colts adalah milik Andrew Keberuntungan tersinggung? Sudah terlalu lama rasanya dia lebih ikut dalam perjalanan daripada benar-benar mengambil keputusan dan membuat skema miliknya sendiri. Mungkin bukan suatu kebetulan bahwa tahun 2014 — musim kedua dari dua musim penuh Luck dalam menyerang Hamilton — masih menduduki peringkat terbaik Luck.
Quarterback Colts Andrew Luck diberi ucapan selamat oleh pelatih Frank Reich setelah melakukan touchdown melawan Titans musim lalu. (Gambar Wesley Hitt/Getty)
Itu tidak berarti seorang quarterback tidak bisa sukses tanpa keadaan yang ideal. Kebahagiaan adalah contoh bagus bahwa hal ini bisa dilakukan. Tapi menurut Anda seberapa besar dia akan mendapat manfaat dari kesinambungan yang dinikmati Drew Brees selama 13 musim terakhir bersama New Orleans pelatih Sean Payton? Dan betapa beruntungnya jika dia memiliki konsistensi dalam skema dan pembinaan seperti itu Tom Brady miliki di New England?
Dalam jangka panjang, ini bisa menjadi pengubah permainan bagi Keberuntungan. Dia telah terlalu lama berupaya mengatasi kurangnya kesinambungan ini. Yang paling buruk, hal itu merupakan hambatan besar. Setidaknya itu tidak membantu.
Pada hari Senin, ketika para pelatih dan pemain akhirnya diizinkan untuk berbicara tentang sepak bola setelah berakhirnya periode mati di luar musim, Luck dan Reich segera kembali.
“Saya yakin dia akan menjadi lebih vokal tahun ini,” kata Reich tentang Luck baru-baru ini. Reich membayangkan Luck musim ini, berkata, “Hei, bisakah kita melakukannya? Bisakah kita melakukannya?” Padahal dia mengambil pendekatan yang benar tahun lalu, (berkata), ‘Hei, biarkan aku mempelajari pelanggarannya saja.’ “
Keberuntungan datang jauh dari sepak bola di luar musim ini. Lebih jauh dari sebelumnya, sungguh. Memang ada pernikahan, tapi ada juga kebutuhan untuk sekadar mengangkat beban. Keberuntungan sudah terbungkus rapat begitu lama, jadi dia perlu bersantai. Entah karena banyaknya musim di luar musim yang harus dihadapi karena bahunya yang sakit atau sekadar ketidakmampuan Luck untuk menyerah, waktunya telah tiba untuk istirahat. General Manager Chris Ballard-lah yang melakukan observasi.
“Dia seperti menantang saya untuk mengalihkan pikiran saya,” kata Luck. “Butuh beberapa saat, tapi saya berhasil lolos. Saya merasa segar. Saya mendapat kesempatan untuk bertemu dengan banyak keluarga, teman, dan orang-orang – dan tentu saja untuk menikah. Itu adalah musim sepi yang sangat menyenangkan.”
Namun, dalam pernikahan sehat apa pun, ketidakhadiran membuat hati terasa sakit. Jadi, Luck kembali pada hari Senin, siap untuk mengambil langkah selanjutnya dalam hubungan ini dengan Reich dan Colts.
Tahap bulan madu sudah berakhir. Sekarang saatnya menyingsingkan lengan baju Anda dan memulai.
(Foto teratas Reich dan Keberuntungan: Tim Warner / Getty Images)