BALTIMORE – Chris Penjualan biasanya menyalurkan emosinya dengan baik pada gundukan itu.
Selama enam babak di hari Rabu di Baltimore, dia tetap tenang meskipun ada panggilan yang meragukan dari wasit home plate Brian Knight.
Tapi setelah dua kali berjalan lurus untuk memimpin inning ketujuh mendorong penghitungannya melewati 100, manajer Alex Cora datang ke gundukan untuk mengeluarkan Sale dari permainan.
Kelompok kiri keluar dengan sorak-sorai yang meriah kontingen besar dari Sox Merah penggemar. Sale menggunakan kesempatan itu untuk membuat suaranya didengar. Saat dia melewati garis pelanggaran, dia kembali menatap Knight dan melontarkan kata-kata kotor kepada wasit.
Dia segera dikeluarkan. Penonton bersorak semakin keras.
“Saya tidak melihatnya. Aku mendengarnya,” kata Cora. “Saya berbicara dengan orang-orang di gundukan itu dan mereka berkata ‘Oh! Dia baru saja ditembak.’ Saya pergi ke sana dan bertanya apa yang terjadi dan memberi tahu dia bagaimana perasaan kami tentang strike zone. Tapi memang begitulah adanya.”
Intensitas penjualan bukanlah hal baru. Bahkan setelah awal yang luar biasa, dia menemukan kesalahan yang dia buat dan area yang bisa dia tingkatkan. Dia menganggap dirinya bertanggung jawab.
Pengusiran itu hanyalah yang kedua dalam kariernya. Yang pertama dimulai pada 23 April 2015 saat dia masih bersama White Sox.
“Banyak hal terjadi, kawan,” katanya setelah kemenangan 5-1 Red Sox yang meningkatkan rekor Sale menjadi 6-4. “Maksudku, aku tidak terlalu suka meminta maaf atau menarik kembali hal-hal yang telah kulakukan. Itu terjadi, kamu tahu? Apa itu. Kami akan bergerak maju.”
Panggilan paling dipertanyakan yang dilakukan Knight adalah pada inning ketiga dengan Joey Rickard di plate. Sale melepaskan fastball 0-1 yang mengarah ke tengah dan Knight menyebutnya bola. Sale, tidak percaya, menatap wasit, kembali ke gundukan dan kemudian berjalan keluar dari belakang gundukan untuk berbicara dengan wasit base kedua Nic Lentz.
Lentz diposisikan tepat di belakang Sale ketika panggilan itu dilakukan. Sale menarik napas dalam-dalam, melanjutkan inning, dan kembali menyerang Rickard, salah satu dari sembilan pukulannya pada hari itu.
Setidaknya ada tiga lemparan batas lainnya yang disebut bola selama enam inning Sale. Dia menyelesaikannya dengan empat kali jalan kaki, menyamai rekor tertinggi musimnya.
Sale tetap tenang selama sisa waktunya di gundukan, mengetahui bullpennya tipis dan tim membutuhkannya untuk melakukan inning sebelum seri panjang melawan tim tangguh Seattle.
Tapi begitu dia meninggalkan permainan, dia mengungkapkan ketidaksenangannya.
“Bulpen menyelesaikan tugasnya tahun ini. Kami agak bersandar pada mereka,” katanya. “Jika Anda melakukan sesuatu yang bodoh pada inning kedua, ketiga, atau keempat, saya masih memiliki pekerjaan yang harus diselesaikan. Saya mencoba mendorongnya ke samping dan menanganinya nanti. Saya mencoba untuk pergi ke sana, melakukan pekerjaan saya, mengisi babak dan memenangkan pertandingan.”
Ledakan paling terkenal dalam karir Sale bahkan tidak melibatkan kartu merah. Itu terjadi pada tahun 2016 di Chicago dan menjadi berita nasional ketika Sale memotong kaus lama White Sox karena dia tidak ingin memakainya. Dia dipulangkan dan kemudian diskors oleh tim selama lima pertandingan. Ia kemudian menyebut kejadian itu sebagai kesalahan dan pengalaman belajar.
Namun secara umum, Sale mampu menyalurkan emosi yang berapi-api itu ke dalam nada berkecepatan tinggi, bukan ledakan.
“Itu terjadi,” katanya tentang ejeksi tersebut. “Akan ada poin di musim ini, poin di pertandingan di mana banyak hal terjadi. Tidak ada yang sempurna. Tentu saja aku sedikit kehilangan ketenangan. Itu juga akan terjadi. Saya suka bersaing. Saya merasa seperti ada sesuatu yang diambil dari saya, saya menjadi sangat emosional. Pada akhirnya, kita manusia, banyak hal akan terjadi.”
Foto teratas oleh Evan Habeeb-USA TODAY Sports