HAMTRAMCK, Mich. – Ada sejumlah perusahaan dalam pikiran Detroit Kota FC penyerang Shawn Lawson. Sebuah tujuan, jika Anda mau. Pemain berusia 25 tahun itu tak tertarik membeberkan nomor tersebut kepada rekan satu timnya atau publik. Setidaknya tidak sekarang.
“Saya masih mengerjakannya,” kata Lawson. “Aku hanya ingin menyimpannya untuk diriku sendiri.”
Apapun targetnya, striker andalan Le Rouge musim ini haruslah kecepatan. Dari 16 gol DCFC yang dicetak tahun ini, Lawson sendiri yang mencetak lima gol. Dia mencetak 19 gol dan mencetak gol untuk klub dalam tiga musimnya (2013, 2017 dan 2019).
Skor mengalir dalam darah Lawson. Ayah Lawson yang lahir di Jamaika, berasal dari Toronto, telah tampil sebagai penyerang untuk tim nasional negaranya. Dan meskipun Lawson telah bermain di seluruh lapangan sepanjang karirnya, yang membawanya ke tim nasional Jamaika U17 dan Universitas Oakland, semuanya memuncak pada momen di mana dia dianggap sebagai ancaman dalam mencetak gol ketika dia berada di lapangan.
“Di sinilah saya merasa nyaman,” kata Lawson. “Saya belajar banyak bermain di semua posisi, jadi sekarang saya menggabungkan semuanya dan menggunakannya sebagai striker.”
Tidak ada ilmu pengetahuan yang sempurna untuk mencari tahu apa yang membedakan pemukul yang buruk dari yang baik, yang baik dari yang hebat. Namun, Lawson punya solusi sederhana.
Ya, ini lebih seperti mentalitas.
“Seorang striker yang baik ingin mencetak gol di setiap pertandingan,” katanya. “Dalam hal keberuntungan versus posisi, menurut saya itu berubah. Terkadang Anda bisa berada di tempat yang tepat pada waktu yang tepat dan bola tidak pernah datang. Terkadang Anda bisa berada di tempat yang salah dan bola datang ke arah Anda, lalu terserah Anda untuk menyelesaikannya. Saya akan mengatakan itu 50-50.”
Tidak ada diagram lingkaran yang dapat menguraikan susunan pasti dari seorang striker yang baik. Kemampuan untuk menemukan ruang dalam pertahanan dan menyelesaikan semuanya melibatkan sedikit keberuntungan.
Manajer Detroit City FC Trevor James sangat yakin bahwa striker terbaik, apa pun levelnya, semuanya memiliki pemahaman matematika dasar. James memperkirakan “80 atau 90 persen” gol terjadi di dalam kotak penalti. Semakin dekat seseorang menempatkan dirinya pada tujuan, semakin besar peluang untuk beralih.
Ketika James mengambil alih klub pada bulan Januari, proses pemikiran dasar yang diperlukan untuk menjadi pencetak gol yang konsisten menonjol dalam film Lawson. Saat James mempelajari rekaman mantan pemain Le Rouge, mencoba mencari tahu bakat apa yang ingin dia bawa kembali, kemampuan Lawson untuk menekan secara alami dengan tujuan dan menemukan ruang di lini belakang pertahanan sangat menonjol. Begitulah sebagian besar gol Lawson tercipta musim ini.
James mengatakan, naluri dasar tidak selalu tertanam dalam diri pemain lain.
“Saya pikir banyak orang telah mencoba menyusun grafik untuk mengetahui apa yang membuat seorang striker bagus, tapi saya pikir hal mendasar, dan saya berbicara dengan para pemain setiap hari, adalah di mana gol-gol itu dicetak,” katanya. “Apa yang saya anjurkan untuk dilakukan para pemain, dan Anda melihatnya pada Shawn, dia banyak mencetak gol di dalam kotak enam yard dengan menyerang umpan silang dan mengoper di sana. Saya hanya berpikir, Anda tahu, tidak ada rahasia kecuali jika Anda berada di area itu, Anda memiliki peluang lebih besar untuk mencetak gol.
“Shawn melakukan pekerjaannya dengan sangat baik. … Banyak orang yang melakukannya, tentu saja. Namun, beberapa pemain kami tidak berlari ke sana, dan kemudian mereka bertanya-tanya mengapa mereka tidak mencetak gol. Mereka akan menembak, melakukan latihan, dan itu bagus, namun peluang akan datang di area itu. Shawn dihargai di bidang itu, dan begitu Anda dihargai, Anda mulai mengulanginya.”
Perasaan naluriah terhadap permainan ini adalah sesuatu yang menurut Lawson telah membawa kesuksesannya. Kesadaran untuk mengetahui ke mana arah bola, ke mana pertahanan akan melepaskannya, adalah sesuatu yang tidak bisa diajarkan. Baginya, kemampuan alami itulah yang membuahkan peluang mencetak gol terbaiknya musim ini.
“Anda harus tahu di mana Anda berada di lapangan dan menemukan kantongnya,” kata Lawson. “Terkadang Anda tidak perlu bergerak untuk menciptakan ruang bagi diri Anda sendiri, dan terkadang Anda harus berlari melintasi lapangan untuk mencari ruang.”
Jika ada yang bisa disimpulkan, kecerdasan di lapangan itulah yang membedakan para striker sukses dari yang lain. Kecakapan fisik juga demikian. Lawson hanya setinggi 5 kaki 10 dan 150 pon, tapi dia disebut James sebagai “tubuh kuat”, yang berarti dia menipu dengan kekuatan intinya dan bisa mendapatkan posisinya melawan pemain bertahan yang lebih kuat secara fisik. Meski begitu, James yakin strikernya bisa lebih efektif di dalam kotak jika dia bisa lebih konsisten dengan fisiknya.
“Dia memiliki kekuatan fisik lebih dari yang Anda kira,” kata James. “Dia tidak selalu bermain ‘bertubuh kuat’. Dia mungkin sedikit santai, tapi dia mampu melakukannya.”
Terlepas dari itu, rekan satu tim Lawson menyadari bahwa striker tersebut telah tumbuh menjadi ancaman yang andal dan kuat bagi Le Rouge. Menurut gelandang Danny Deakin, Lawson memiliki cara memposisikan dirinya yang tidak tertandingi oleh sebagian besar pemain lainnya. Lawson bisa diam hampir sepanjang pertandingan dan kemudian mencetak gol penentu kemenangan berdasarkan fakta sederhana bahwa dia tahu di mana harus berada.
Bagi Deakin, inilah yang membedakannya dengan yang lain.
“Dalam pertandingan di mana dia mungkin tidak banyak mendapatkan bola, dia tampaknya masih berada dalam posisi yang tepat untuk mencetak gol,” tambah Deakin. “Menurut saya, itulah definisi striker yang baik.
“Shawn telah membuktikan bahwa dia adalah sosok yang tepat sebagai seorang striker.”
Sepatu Emas adalah penghargaan universal dalam olahraga yang diberikan kepada pencetak gol terbanyak dalam tim atau liga. Lawson saat ini menjadi yang terdepan, tetapi masih banyak pertandingan sepak bola yang harus dimainkan.
Namun persaingan dalam kompetisi selalu terus berlanjut. Mungkin angka yang ada di kepalanya akan memungkinkan Lawson dan DCFC mencapai tujuan mereka.
“Ada sedikit lelucon bahwa Moussa (Gueye) akan mendapatkan Sepatu Emas karena dia mencetak dua gol, dan dia adalah seorang bek,” kata Lawson. “Ya, tentu ada persaingan (untuk mencetak gol) dalam latihan. Teman-teman ingin bermain, teman-teman ingin memulai, teman-teman ingin mencetak gol. Selalu ada tekanan untuk bermain sebaik mungkin.”
(Foto teratas Shawn Lawson dari DCFC: Allison Farrand / For The Athletic)