NORMAN, Oklahoma. — OklahomaPertahanan memiliki moto, pepatah favorit, akronim yang mungkin Anda temukan di poster motivasi diskon di Walmart.
Jika Anda pernah mendengarkan satu wawancara pun dengan koordinator pertahanan Sooners, Ruffin McNeill atau salah satu pemainnya musim ini, Anda pasti pernah mendengarnya: FIDO. Lupakan saja dan teruskan perjalanan.
Setelah kemenangan mengecewakan 55-40 hari Sabtu melawan Kansas di Owen Field, mungkin sudah waktunya bagi para pemain bertahan Oklahoma untuk tidak terlalu melupakannya. Mungkin Sooners yang berada di peringkat keenam (keseluruhan 10-1, 7-1 12 Besar) harus mengingat bagaimana rasanya dikalahkan oleh Kansas (3-8, 1-7) — sebuah program yang telah memenangkan keempat pertandingan 12 Besar dalam delapan musim terakhir dan bermain dengan pelatih yang lemah — hingga 9,7 yard per carry.
Mungkin Sooners harus ingat bahwa penerima Texas Lil’Jordan Humphrey menyeret seluruh pertahanan sejauh 10 yard di Cotton Bowl bulan lalu. Atau bagian belakang negara bagian Oklahoma penerima jersey Tylan Wallace. Atau Tentara bergegas sejauh 339 yard dan bawa Sooners ke perpanjangan waktu di lapangan kandang mereka.
Atau apa pun yang terjadi pada hari Sabtu dengan 13 menit tersisa di kuarter ketiga. Gelandang Oklahoma Curtis Bolton melompat ke punggung KU Pooka Williams, melepaskannya, lalu meraih bagian belakang kausnya dan melepaskannya. Ronnie Perkins dan Kenneth Murray kemudian bertabrakan dan berlari ke arah Williams, yang mengubah arah dan mengambil jarak 8 yard.
Ini akan muncul di rekaman highlight Pooka Williams ketika rekaman itu seharusnya tidak menghasilkan apa-apa. Tentu, berikan topi Anda kepada Williams karena tidak pernah menyerah, tapi itu mungkin pertahanan OU 2018 yang dirangkum dalam 1 permainan. Bolton sebenarnya bermain sebaik itu – sampai dia dan rekan satu timnya gagal. foto.twitter.com/56kUpHk4cN
— Lee Benson (@LeeBensonNews9) 18 November 2018
Intinya: Di musim yang penuh dengan penampilan defensif yang memalukan, apa yang terjadi pada hari Sabtu menjadi hal yang sangat penting. 40 poin Kansas hanya satu poin lebih banyak daripada yang berhasil mereka peroleh melawan Sooners dalam lima musim terakhir digabungkan dan poin terbanyak kedua yang dicetaknya dalam satu pertandingan melawan Oklahoma. Sebagian besar terjadi pada tahun 1996 – musim pertama perjalanan menyedihkan John Blake sebagai pelatih OU.
KU mengumpulkan 524 yard pelanggaran, dengan 348 di antaranya dilakukan di lapangan (OU telah kebobolan total 1.164 yard dalam dua game terakhir). Itu adalah jarak paling terburu-buru yang diizinkan Oklahoma sepanjang musim. Kansas memasuki permainan hari Sabtu dengan rata-rata 339,0 yard dan 141,8 yard bergegas.
Williams belum pernah berlari sejauh 100 yard sejak pertandingan kedua Jayhawks musim ini, tetapi menyelesaikan dengan 252 yard melawan Sooners hanya dengan 15 rush — 16,8 yard per carry yang mengejutkan.
“Saya masih merasa kami bisa menjadi apa yang kami inginkan,” kata pelatih Oklahoma Lincoln Riley. “Jelas kami tidak mengambil langkah minggu ini seperti yang kami harapkan. Jadi saya tidak bisa duduk di sini dan mengatakan sesuatu yang tidak benar. Kami tidak mengambil langkah yang saya rasa akan kami ambil.
“Kami merasa seperti kami mempertahankan laju dengan baik sepanjang tahun. Kami sangat menekankan pada cakupan pass kami, yang menurut kami lebih baik, dan kemudian kami mendapatkan beberapa bocoran baru. Tapi apakah tim membuangnya atau menjalankannya, itu tidak masalah. Anda harus mengambil tindakan.”
Dorongan resmi Heisman Trophy dari quarterback Kyler Murray dimulai dengan sungguh-sungguh minggu ini, dengan OU meluncurkan kampanye “Kyler Knows” mengingatkan pada iklan Bo Jackson yang terkenal. Selain intersepsi kuarter ketiga yang buruk, Murray kembali tampil fantastis pada hari Sabtu, mengoper sejauh 272 yard dan dua gol dan berlari sejauh 99 yard dan tiga skor lagi, termasuk lari 75 yard di kuarter keempat.
Namun terlepas dari statistik, kemungkinan terbaik Murray untuk Heisman adalah: Oklahoma bisa saja memiliki skor 7-4 — atau lebih buruk lagi — tanpa dia. Sebaliknya, Sooners memiliki rekor 10-1 dan akan bermain di West Virginia pada hari Jumat untuk mendapatkan tempat di pertandingan kejuaraan 12 Besar. Jika Oklahoma memenangkannya, perjalanan lain ke Playoff Sepak Bola Universitas mungkin akan terjadi, meskipun Sooners kemungkinan akan membutuhkan bantuan untuk masuk ke empat besar.
Namun, semua gol Oklahoma mungkin terjadi meskipun pertahanannya secara historis buruk. The Sooners tidak memaksakan kemenangan apa pun melawan Kansas dan memiliki margin turnover minus satu musim ini. Oklahoma memasuki pertandingan Kansas dengan peringkat ke-84 di negara itu dalam mencetak pertahanan dan ke-80 dalam pertahanan total dan pasti akan masuk dalam kedua kategori tersebut setelah penampilan hari Sabtu.
Satu minggu pertahanan umpannya keropos; selanjutnya, ini adalah pertahanan lari yang usang. Namun hasilnya sebagian besar sama: pertandingan hari Sabtu adalah pertandingan ketiga berturut-turut di mana OU kehilangan setidaknya 40 poin.
Riley memecat Mike Stoops sebagai koordinator pertahanan dan menggantikannya dengan McNeill bulan lalu, jadi meskipun dia bersikeras bahwa segalanya bisa menjadi lebih baik dalam 11 pertandingan musim ini, Sooners sebagian besar terjebak dengan apa yang mereka miliki di pertahanan.
“Saya sangat bangga dengan tantangan ini dan turut serta serta memperbaikinya,” kata McNeill. “Saya akan terus bekerja. Saya tidak akan berhenti bekerja sekeras mungkin untuk menyelesaikannya.”