Penggemar hoki punya sejumlah cara untuk bertemu mereka NHL berhala.
Mereka dapat berkeliaran di sekitar garasi di akhir pertandingan untuk melihat mereka keluar, menghadiri berbagai acara amal di mana pemain menandatangani tanda tangan dan berinteraksi dengan penggemar, atau dalam beberapa kasus, bahkan menjadi penulis hoki yang membayar untuk berbicara dan mengkritik. mantan idola mereka setiap hari tanpa ada yang mengeluarkan perintah penahanan terhadap mereka.
Tapi temui pemain favorit Anda karena Anda a Arizona Coyote helm saat bermain EA Sports NHL 18? Hal ini agak tidak biasa.
Namun justru begitulah John Wayne Casagranda, pemenang wilayah Amerika pada edisi pertama NHL Gaming World Championship, menerima panggilan telepon dari mantan kapten tim favoritnya, Shane Doan, untuk mengucapkan selamat atas kemenangannya.
Sungguh tidak nyata, saya menerima panggilan telepon dan pesan dari Shane Doan yang hebat di cloud 9. Apakah idola saya tumbuh dewasa! pic.twitter.com/KDaYCkG2nU
— John Wayne Casagranda (@Johnwaynee90) 25 Mei 2018
Jaket Biru Columbus Kapten Nick Foligno juga memihak pemain asal Ohio di regional dan Bebek Anaheim penyerang JT Brown – pemain yang terkenal serius – ikut serta dalam obrolan di platform streaming video game populer Twitch selama regional AS yang diadakan di Stamford, Connecticut, regional Kanada di Toronto, dan final Eropa di Stockholm.
Pemenang dan runner-up di masing-masing wilayah memenangkan undangan ke final di Las Vegas pada 19 Juni, dengan pemenang membawa pulang $50.000.
Interaksi Doan, Foligno dan Brown dengan para penggemar adalah hal yang suka dilihat Chris Golier.
“Mudah-mudahan kita dapat menemukan cara untuk membuat orang-orang ini lebih terlibat di masa depan,” kata wakil presiden NHL, pengembangan bisnis/kemitraan teknologi dalam sebuah wawancara dengan Atletik. “Mereka adalah duta yang luar biasa dan dapat membantu kami berkembang dalam waktu dekat.”
Namun apa yang melatarbelakangi terjunnya NHL ke dunia eSports yang sedang berkembang? Bagaimanapun, franchise EA Sports NHL telah ada selama hampir 27 tahun dan semakin populer setiap tahunnya.
Mungkin hal ini ada hubungannya dengan fakta bahwa industri esports akan mencapai pendapatan sekitar $908 juta pada tahun 2018, melonjak 38 persen dari tahun 2017, dan bahwa penonton esports di seluruh dunia bisa mencapai 380 juta orang, menurut pengamat industri Newzoo.
Itu, dan fakta bahwa NHL selalu ingin menarik penonton yang lebih muda.
“Setiap orang memiliki rencana bisnisnya,” kata Golier. “Saya rasa kami melihat komunitas esports dan turnamen-turnamen ini bisa melakukan hal tersebut. Faktanya adalah kita berbicara tentang seorang anak berusia 16 tahun yang merupakan salah satu favorit untuk menang di Vegas (Mathew Grenier, penduduk asli Quebec), tetapi dia bahkan tidak bisa check-in ke hotel sendirian. Dia bahkan tidak bisa menikmati Vegas sebanyak yang dia mau. Itulah yang sedang kita bicarakan dan tidak apa-apa. Kami ingin memperluas, seperti yang kami lakukan di jejaring sosial lima tahun lalu.
“Apakah kita ingin berada di sana? Apakah ini penting bagi kami? Ya, tentu saja begitu. Audiens yang lebih luaslah yang benar-benar menyukai kami.”
Grenier, dari Kota Quebec, menempati posisi kedua di regional Kanada setelah Nicola Bruna, pemain berusia 23 tahun dari Montreal. Faktanya, empat dari delapan finalis Kanada berasal dari Quebec. Bahkan sebelum berpartisipasi, Bruna sudah dikenal di komunitas game NHL 18.
“Tahun lalu saya dianggap sebagai pemain terbaik di Amerika Utara, namun tahun ini saya bahkan lebih baik lagi,” kata Bruna Atletik.
Kejuaraan Dunia Gaming NHL, yang tidak hanya memberikan hadiah $50.000 kepada pemenangnya, namun juga total hadiah $100.000, adalah turnamen terbesar yang pernah diikuti Bruna.
Dia tidak terlalu sering memenangkan uang sungguhan di turnamen yang biasa dia ikuti; hadiahnya biasanya berupa kartu yang memungkinkan pemain memiliki talenta elit seperti Alex Ovechkin atau Connor McDavid untuk ditambahkan ke tim virtual mereka.
Ada juga turnamen yang diselenggarakan oleh toko Microplay setiap tahun, tepat sebelum rilis versi terbaru dari franchise NHL, di mana pemenangnya mendapat salinan gratis dari game baru tersebut tepat setelah tengah malam. Bruna, seorang yang tangguh Kanada penggemar, suka mengatakan dia belum membayar salinan NHL miliknya dalam empat tahun.
(Foto oleh Mike Stobe/Getty Images)
Mengikuti NBAlangkah kakinya
NHL percaya bahwa menjalin kemitraan dengan para pemain dan tim mereka adalah langkah alami berikutnya setelah kejuaraan dunia game awal ini. Ini adalah jalur yang ditempa oleh NBA dengan liga esports profesional NBA 2K mereka, yang pertama dijalankan oleh liga profesional Amerika. Ada 17 tim NBA yang mengikuti musim pertama yang dimulai pada 1 Mei. Sebulan sebelumnya, Liga NBA 2K mengadakan draft entri pertamanya, dengan masing-masing tim memilih enam pemain.
“Kami tidak melakukan semuanya 100 persen dengan benar, tidak diragukan lagi ini adalah tahun pembelajaran, tapi saya pikir kami melakukan pekerjaan dengan baik, sehingga kontennya keluar dengan sangat baik,” aku Golier. “Untuk tahun depan kami akan memiliki format yang berbeda. Klub kami telah menyatakan minatnya untuk terlibat, dan kami ingin mereka melakukannya. Jadi kita perlu membuat platform agar mereka bisa aktif secara lokal. Bagaimana kejuaraan antarklub dapat mempengaruhi kejuaraan liga secara keseluruhan masih belum ditentukan, namun menurut saya ada banyak manfaat jika klub kita dapat memiliki semacam komunitas geografis yang tertarik dan memainkan permainan dan klub di dalamnya. beberapa mewakili. tata krama.
“Saya pikir ini adalah tempat yang sangat menarik untuk kita tuju.”
Kecanduan video game adalah masalah yang nyata
Fenomena kecanduan video game bukanlah hal baru, namun baru-baru ini menjadi sorotan komunitas hoki ketika Jeff Marek dari Sportsnet menceritakan sebuah kisah di podcastnya bersama Elliotte Friedman, 31 Pikiran. Marek mengatakan draft pick putaran pertama baru-baru ini memiliki masalah dengan kecanduan video game, yang mencegahnya mendapatkan istirahat yang diperlukan untuk tampil, menurut sebuah sumber. Pada gabungan kepanduan NHL di Buffalo, beberapa tim, termasuk Canadiens, mempertanyakan prospek tentang kebiasaan video game mereka.
Bruna mengatakan dia merasa beruntung karena dia tidak pernah mengalami masalah ini dan telah menemukan keseimbangan yang tepat antara kehidupan game dan kehidupan nyata.
“Orang tua saya tidak pernah meminta saya untuk bermain lebih jarang karena saya selalu mengerjakan pekerjaan rumah saya, saya fokus pada sekolah dan saya melakukan semua yang harus saya lakukan sebelum saya punya waktu untuk bermain,” katanya. “Saya selalu bertanggung jawab; sekolah selalu tidak. 1. Jika saya harus mengerjakan pekerjaan rumah, saya juga mengerjakannya. Ketika aku sudah selesai dengan segalanya, jika aku punya sisa dua jam dalam sehari, aku akan bermain selama dua jam.
“Itulah yang ingin saya sampaikan kepada anak-anak. Mereka harus melakukan hal yang penting terlebih dahulu, mereka harus meluangkan waktu untuk bermain. Mereka tidak bisa langsung pulang sekolah dan bermain. Sekolah merupakan Rencana B yang penting karena berkarir bermain video game tidaklah mudah. Anda harus sangat berbakat dan dalam hidup akan selalu ada seseorang yang lebih baik dari Anda. Anda tidak pernah tahu kapan karier bermain bisa berakhir.”
Ketidakstabilan dan kurangnya peluang itulah yang menghalangi pemain seperti Bruna, salah satu pemain terbaik di dunia, untuk terjun lebih dulu ke dalam karier bermain.
“Saya melihat para pemain bisa mencari nafkah dengan bermain video game, terutama game yang lebih populer di mana mereka bisa memenangkan ratusan ribu dolar di turnamen besar,” kata Bruna. “Saya sangat berharap NHL akan menjadi sangat populer, karena mungkin dengan begitu saya bisa berpikir untuk berkarier di bidang itu. NHL adalah permainan di mana sejujurnya saya berada di level teratas, dan saya tahu jika itu adalah e-sports yang menjadi sangat populer. , saya bisa mencari nafkah.
“Jika suatu hari tim NHL mulai membayar gaji pemain untuk mewakili mereka di liga, seperti yang dilakukan NBA sekarang dengan gaji sekitar $35.000 diberikan kepada pemain mereka selama enam bulan, maka mungkin saya akan berhenti dari pekerjaan harian saya. Bermain untuk Montreal Canadiens… Saya pikir saya akan terkena serangan jantung.”
Di Amerika Serikat, bahkan ada beberapa perguruan tinggi yang memberikan beasiswa bagi pemainnya untuk bermain di tim esports mereka, kalau bisa dipercaya.
“Sungguh gila bagaimana waktu telah berubah,” kata Golier. “Kemudian orang tuamu sangat marah melihatmu duduk di dalam rumah dibandingkan bermain di luar. Tapi sekarang tersedia beasiswa, turnamen dengan kumpulan hadiah besar dan organisasi nyata yang profesional dan menyediakan seragam dan peralatan, platform profesional nyata untuk para pemain ini. Ini benar-benar berbeda.”
Industri video game sedang booming, dan Kejuaraan Dunia Gaming NHL ini bisa menjadi langkah awal yang penting bagi liga untuk akhirnya memperluas jangkauan mereka dengan penonton baru yang berjumlah besar, yaitu penggemar muda.
(Kredit foto teratas: John Shearer/Getty Images untuk Xbox)