Tim yang memenangkan 100 pertandingan biasanya tidak mempunyai banyak masalah dengan pesaing divisi. Dan dengan adanya wild card kedua, ada risiko lebih besar dari musim pembangunan kembali yang setengah layak yang menghasilkan tempat playoff yang mengejutkan (halo, Kembar 2017), dibandingkan tahun puncak persaingan yang diblokir karena divisi yang bertumpuk.
Namun, mendapatkan sebanyak mungkin gigitan apel adalah tujuan dari keseluruhan proses, dan membuat seluruh bagian terbentang untuk Anda seperti karpet merah meskipun ada musim yang sulit beberapa kali (halo, 2017 Anaknyaatau Nats tahun depan) dapat menjadi pembeda antara memenangkan beberapa Seri Dunia selama masa sulit, atau memenangkan beberapa faktor dari nol Seri Dunia.
Semua orang berharap bahwa Sox Putih mungkin menarik dalam dua musim ke depan, namun jendela pertikaian puncak mereka mungkin masih dimulai pada tahun 2020 (jika tidak nanti!). Tidak ada hal yang benar-benar baru dalam pendekatan Sox — separuh liga tampaknya sedang membangun kembali pada waktu tertentu — tetapi menguangkan dan memulai penjualan mereka pada musim dingin lalu dan melakukannya dengan jumlah aset yang hampir belum pernah terjadi sebelumnya akan memberi mereka keunggulan atas dua tim pembangun kembali lainnya di divisi tersebut, dan mungkin hanya bertarung dengan dua tim pemenang lainnya di sebagian besar perjalanan mereka.
Itu Harimau Detroit menyelesaikan semuanya pada tenggat waktu, dan meskipun secara umum daftar pemain mereka dibayar lebih dan kurang berbakat, mereka mendapat jumlah yang layak untuk dijual. Kembalinya JD Martinez mereka gagal, tetapi mereka memasukkan baseman ketiga yang baru Jeimer Candelario dan prospek lini tengah yang menarik Isaac Paredes pengiriman Alex Avila dan Justin Wilson ke Cubs. Justin Upton pada dasarnya diberikan, tetapi Justin Verlander mengembalikan pick putaran pertama Daz Cameron (Putra Mike) dan orang kidal Franklin Perez, yang – seperti yang sering dikatakan calon pelanggan – “seorang pria”.
The Tigers bahkan mengubah tujuan mereka dari berkompetisi menjadi… tidak berkompetisi begitu cepat dan efisien sehingga mereka melompati White Sox dalam urutan draft dan akan memilih yang pertama pada bulan Juni mendatang. Michael Fulmer akan menjadi bagian besar jika mereka bisa membuatnya sehat kembali, tapi simpanlah untuk itu Miguel Cabrera, yang akan membutuhkan makan banyak uang untuk dipindahkan demi mendapatkan banyak nilai, potensi ofensif dan sarung tangan utama Nicholas Castellanos yang belum dimanfaatkan, dan singkatnya sewa permainan mempesona Jose Igelesias, Macan sebagian besar kehabisan aset, masih dimuat dengan beberapa kontrak buruk, dan bertahun-tahun lagi untuk membangun inti kompetitif baru. Mereka akan memiliki stok talenta muda yang semakin banyak ketika Sox menang lagi, dan di bawah kepemimpinan Mike Illitch yang baru saja hengkang, mereka telah menunjukkan kesediaan untuk mengeluarkan uang guna mempercepat naiknya mereka ke persaingan. Seberapa banyak tumpang tindih yang mereka alami dengan White Sox bergantung pada apakah mereka melanjutkan tradisi itu, tetapi sulit membayangkan ada orang yang mau menandingi agresi tahun-tahun Cabrera-Verlander.
Itu Kota Kansas Bangsawan kurangnya kontrak buruk dari Tigers, yang mungkin menghibur David Glass, dan upaya mereka untuk memeras setiap detik dari inti kejuaraan mereka sangatlah mulia. Namun, mereka pada dasarnya memulai dari awal untuk membangun tim yang bersaing, dengan roster tahun 2018 yang buruk, lahan pertanian yang tandus, dan aset perdagangan yang relatif sedikit dibandingkan dengan apa yang baru saja dipagari oleh White Sox. Seseorang membutuhkan Whit Merrifield, Kelvin Herrera dan Salvador Perez, setidaknya. Namun saat ini mereka berkumpul, sepertinya mereka akan memiliki persaingan yang ketat untuk mendapatkan tempat terakhir musim depan, lahan pertanian mereka yang sudah miskin menjual barang-barang dalam seperti AJ Puckett musim panas lalu, dan mereka dapat dengan mudah melihat perubahan rezim antara sekarang dan ketika mereka menuju ke sana. arah baru mereka. Mereka memenangkan Seri Dunia dan dua panji AL, dan mereka harus mengingat hari-hari itu dengan penuh kasih sayang selama mereka bisa.
Setelah tidak hanya berhasil mencapai permainan wild card AL, tetapi juga melakukan pertarungan terhormat melawan Yankees, si Kembar bisa menjadi duri di pihak White Sox selama bertahun-tahun yang akan datang. (Adam Kelaparan/Olahraga USA HARI INI)
Anjing teratas AL Central selama dua tahun berturut-turut, dan terus maju hingga terbukti sebaliknya, tentu saja adalah Orang Indian Cleveland. Mereka sekarang telah memenangkan dua kejuaraan divisi berturut-turut, memiliki dua infielder yang sangat muda dan hampir kaliber MVP, rotasi papan atas dan back-end elit bullpen, dan Carlos Santana adalah satu-satunya bagian inti dari tim 2017 mereka. tampaknya memiliki risiko kekalahan yang serius. Jika White Sox menilai kesuksesan mereka dengan memenangkan salah satu dari dua kejuaraan divisi berikutnya, mereka akan mengalami banyak kekecewaan.
Corey Kluber akan berusia 34 tahun pada awal tahun 2020 Carlos Carrasco, Danny Salazar dan Edwin Encarnacion akan berada di puncaknya. Mereka mungkin harus memilih antara Andrew Miller dan Cody Allen pada saat itu, dan hanya ada sedikit harapan untuk a Francisco Lindor ekspansi. Atletik Zach Meisel menulis minggu ini bahwa sulit untuk memproyeksikan jendela persaingan mereka melampaui tahun ini dan ke dekade berikutnya, bahkan dengan hal tersebut Francisco Mejia dan Tristan McKenzie ikut serta. Sebagai Yoan Moncada Dan Eloy Jimenez adalah Michael Jordan dan Scottie Pippen Cleveland bisa menjadi rumah bagi Bad Boys, grup dominan lama yang harus ditaklukkan Sox untuk mencapai level berikutnya.
Itu akan Minnesota kembar sebagai tim yang sekali lagi menjadi masalah bagi Sox di sebagian besar jendela pertarungan mereka. Mereka jauh dari sempurna – Miguel Sano hanya memiliki batang logam di kakinya, Byron Buxton masih sangat mentah di piring dan Max Kepler belum benar-benar memberikan dampak apa pun di jurusan. Namun ketiga orang tersebut berusia 24 tahun ke bawah, dan pencapaian mengejutkan mereka di tahun 2017 mengaburkan fakta bahwa mereka belum mencapai puncaknya hingga tahun 2019, dan bahkan belum pernah melihat Nick Gordon Dan Royce Lewis mencapai jurusan.
Seperti yang telah terjadi selama hampir satu dekade, pitching di Minnesota sedang goyah, dan sementara itu Jose Berrios tampak seperti andalan rotasi, masih menjadi pertanyaan tentang seberapa baik kinerja Stephen Gonsalves di turnamen utama atau apakah Fernando Romero mendapat umpan untuk memulai. Mereka akan membutuhkan sedikit keberuntungan dalam pengembangan pitching, mereka mungkin perlu menukar beberapa talenta posisi mereka untuk mengisi rotasi mereka, dan bukan kebetulan bahwa mereka telah disebut-sebut sebagai calon pelamar besar untuk starter agen bebas di luar musim ini. . Namun front office mereka berubah dari membosankan menjadi salah satu yang paling dihormati di dunia game.
Si Kembar tidak akan mendapat peringkat tinggi dalam daftar prospek seperti White Sox, karena semakin banyak talenta muda mereka yang telah hadir, namun bintang-bintang Buxton, Lewis dan Sano mungkin berada di atas sana bersama Louis Robert, Moncada dan Jimenez. Bangkitnya pria seperti Eddie Rosario pada tahun 2017 adalah pengingat bahwa kesuksesan tidak akan datang secara instan bagi White Sox begitu talenta terbaik mereka tiba di turnamen utama, dan kita tidak perlu terkejut jika beberapa pemain yang kurang berprestasi di daftar Twins mulai hidup, atau jika beberapa salah satu prospek terbaik Sox berjuang dalam beberapa musim mendatang.
Ada alasan mengapa pembangunan kembali White Sox mendapat begitu banyak perhatian. Mereka benar-benar telah mengumpulkan sejumlah talenta prospektif yang layak untuk menjadi juara, yang mampu mengalahkan semua lawan divisi mereka dalam situasi yang tepat. Namun pengembangan pemain, pembentukan daftar pemain, pencegahan cedera, dan sejumlah faktor lain selain memenangkan perdagangan akan menentukan bagaimana enam tahun ke depan akan berjalan, dan mereka masih akan memiliki banyak kompetisi di AL Central.
(Foto teratas: David Richard/USA TODAY Sports)