GLENDALE, Arizona. — Kenley Jansen kemudian tiba di Peternakan Camelback 9 pagi Kamis. Dia mengobrak-abrik lemarinya untuk mencari perlengkapannya, mengumumkan jadwalnya yang akan datang kepada mereka yang bertanya, dan menyiapkan semacam lapangan golf tingkat berikutnya di sepanjang deretan loker yang baru saja dikosongkan di clubhouse Dodgers.
Alat tersebut, yang disebut Chippo, dimaksudkan sebagai gabungan antara lubang jagung dan golf. Menatapnya dari jarak 30 yard, Jansen mengeluarkan irisan dan melatih chipnya setelah menerima beberapa pelatihan ayunan dari pelatih base ketiga Chris Woodward dan instruktur liga kecil José Vizcaíno. Dia membutuhkan lebih banyak. Dengan satu ayunan, Jansen meleset sepenuhnya, memutar tongkat pemukulnya di udara dan menjatuhkannya dari loker kosong di dekatnya.
“Mengerikan,” kata Jansen ketika petugas clubhouse menertawakannya.
Sepuluh menit kemudiandia mulai memukul piring dengan teratur.
“Sekarang aku mulai membaik,” katanya kepada siapa pun secara khusus.
Kembali ke gedung klub dua jam kemudianJansen terus berlatih tanpa bimbingan.
“Setidaknya aku menjadi lebih baik,” katanya sebelum meleset dari sasaran lagi.
Dua jam kemudian, Jansen mengambil gundukan itu untuk pertama kalinya pada musim semi ini — dalam pertandingan Liga Kaktus ke-21 Dodgers. Dia membutuhkan 13 lemparan untuk membuat Royals keluar secara berurutan, menekan slider untuk memulai, mencampurkan dua pukulan dua jahitan, dan sebaliknya menembakkan pemotong terpercayanya.
Dia puas dengan penampilannya. Dia bahkan lebih senang dengan jadwalnya sejauh ini pada musim semi ini.
“Aku menyukainya, kawan,” kata Jansen. “Ini baik.”
Jansen bersikap santai sejak tiba di Phoenix. Setelah mencatat 85 inning antara musim reguler 2017 dan postseason, ia menunda jadwal debut musim semi hingga 9 Maret. Dia menundanya enam hari lagi setelah melaporkan bahwa dia merasakan sedikit kekakuan pada pangkal paha.
“Kenley mengalami offseason terlama dibandingkan siapa pun,” kata manajer Dave Roberts. “Dia menjalani masa libur penuh.”
Tentu saja, Dodgers lainnya tidak bermain selama sebulan lebih lama dari olahraga lainnya. Sekarang Jansen berencana melakukan pitch dua kali lagi di Arizona, Sabtu Dan Senin, yang terakhir untuk empat keluar. Kemudian rencananya mengharuskan dia untuk melakukan pitch dua kali selama rangkaian jalan raya, pada malam berturut-turut. Ia kemudian akan beristirahat selama tiga hari hingga musim dimulai dua minggu dari sekarang Kamis.
“Itu semua adalah hal-hal yang harus diperiksa untuknya,” kata Roberts.
Pelatihan musim semi berlangsung selama enam minggu karena pelempar pemula memerlukan waktu untuk membangun staminanya. Obat pereda tidak memerlukan waktu yang lama. Jansen tidak boleh melempar lebih dari 30 lemparan dalam satu pertandingan hingga bulan Oktober. Dua tahun lalu dia tidak melempar 20 kali dalam satu pertandingan sampai 27 Juni.
Jadi Dodgers tidak keberatan dengan kenyamanan awal. Dan Jansen suka menyamakan antara permainan topi dan lemparannya. Saat ini tidak masalah. Tujuh bulan dari sekarang sebaiknya.
“Saya buruk dalam hal itu, tapi ini kemajuan,” kata Jansen tentang permainan Chippo-nya. “Pada akhir musim saya akan mendapat nilai A-plus.”
Sayangnya Rich Hill
Angin kencang menyapu Peternakan Camelback pada hari Kamis sore hari, mendatangkan malapetaka pada bola yang dimainkan melawan pemain kidal Dodgers, Rich Hill. Namun dia tidak bisa menyalahkan angin atas semua kegagalannya. Dia menghadapi delapan Kansas City Royals dan menyerahkan tujuh pukulan.
Setelah 35 lemparan dan satu kali lemparan, Hill meninggalkan permainan, beristirahat untuk mensimulasikan istirahat inning, lalu berjalan ke bullpen untuk melempar lagi. Dia dijadwalkan untuk melakukan lima inning.
Roberts mengatakan Hill tidak memiliki kendali atas semua lemparannya. Dia mengatakan pertahanan Dodgers tidak membantunya. Dan dia mencatat bahwa hari-hari buruk kemungkinan besar akan terjadi di Arizona dalam sebulan lebih.
Hill, yang baru berusia 38 tahun, jauh lebih blak-blakan.
“Menyebalkan,” katanya. “Itu semua hanya kuda.”
“Kata-katanya,” kata Roberts sambil tersenyum ketika diberitahu tentang komentar Hill. “Aku melapisinya sedikit dengan gula.”
Hill menggambarkan tindakannya sebagai “tidak dapat diterima”. Dia juga mengakui bahwa dia mengalami kesulitan serupa untuk memesan barangnya pada bulan Maret dan terus tidak terpengaruh.
Catatan
• Pemain kidal Kenta Maeda melakukan homered pada inning kelima pada pertandingan liga kecil yang bertepatan dengan pertandingan Hill. Maeda bercanda dengan wartawan yang tinggal untuk menonton Hill, mengatakan bahwa dia tampil “hebat”. Dia menambahkan melalui penerjemah Will Ireton: “Namun, melawan pemain liga kecil berbeda dengan pemain liga besar.”
• Pemain kidal Hyun-jin Ryu akan memulai Sabtudan Clayton Kershaw pada hari Minggu, meskipun belum jelas apakah Kershaw akan memulai di satu sisi susunan pemain Dodgers atau dalam pertandingan liga kecil. Indikasinya adalah Dodgers akan memulai musim mereka dengan Kershaw dan Alex Wood memimpin rotasi mereka dan Ryu menyelesaikannya. Maeda dan Hill dapat dipertukarkan antara posisi ketiga dan keempat.
(Foto teratas: Joe Camporeale/USA TODAY Sports)