Terkadang kita terlalu memperumit sepakbola.
Jangan salah, ini adalah permainan yang rumit. Ini melibatkan tingkat X dan O yang saya yakin tidak akan Anda temukan di olahraga lainnya. Begitu banyak permainan yang dimenangkan dan dikalahkan berdasarkan pertandingan catur yang dimainkan pelatih setiap minggunya. Untuk setiap permainan ofensif yang mengeksploitasi kelemahan defensif, ada respons yang sesuai untuk menghilangkan kelemahan tersebut.
Pada saat yang sama, ada konsep dasar ofensif yang telah digunakan selama bertahun-tahun, dan sering kali intinya adalah “pemain kami lebih baik daripada pemain Anda, jadi kami menang.”
Suatu hari saya berbincang dengan putra saya yang berusia 12 tahun dan 10 tahun saat mereka menonton saya mengulas film Chiefs tahun 2017. Mereka meminta untuk melihat pertunjukan besar, jadi saya menunjukkan kepada mereka touchdown 70 yard Tyreek Hill melawan Jets di Minggu ke-13.
Setelah menonton drama itu, putra sulung saya mengajukan pertanyaan sederhana namun penuh wawasan: “Apa yang harus dilakukan orang-orang itu ketika Kelce dan Hill berada di sisi lapangan yang sama seperti itu?”
Yang dia maksud, seperti yang bisa Anda lihat di klip, adalah Travis Kelce dan Tyreek Hill sama-sama berada di kiri formasi, berbaris dan melebar di slot. Jets menggunakan cakupan “seperempat”, yang berarti empat pemain bertahan (dua pengaman dan dua sudut) masing-masing bermain di seperempat zona dalam dan mengambil pemain yang menjelajah ke zona tersebut.
Hasil dari cakupan tersebut ketika Kelce menjalankan rute “penggalian” ke bagian tengah lapangan adalah bahwa keselamatan bergerak ke atas untuk menempatkannya di antara gelandang zona dangkal dan keselamatan. Ini masuk akal, karena Kelce adalah salah satu penerima ancaman paling berbahaya di seluruh NFL.
Namun sayangnya untuk pertahanan, hal itu menjadikan bek “seperempat” di bagian atas layar menjadi orang paling kesepian di dunia, 1×1 melawan Tyreek Hill di jalan yang tampak seperti jalan raya. Hasilnya sudah ditentukan sebelumnya dengan segala jenis lemparan yang layak, yang dilakukan di sini, yang berakhir dengan touchdown besar.
Ketika anak saya bertanya apa yang harus dilakukan tim pembela dalam situasi seperti itu, saya siap untuk menceramahinya tentang berbagai liputan yang bisa digunakan sebuah tim untuk mengalahkan draft tersebut. Kemudian saya menyadari bahwa tidak peduli cakupan apa yang digunakan pertahanan terhadap kombinasi rute ini (terutama ketika Anda melewati level yang mencakup Albert Wilson berlari dari kanan ke kiri), Anda akan berakhir dengan situasi di mana pembela HAM dipaksa untuk mengambil pilihan yang sulit. Karena Kelce dan Hill di sisi lapangan yang sama adalah mimpi buruk yang mutlak.
Inilah Kelce dan Hill dengan liputan yang sangat berbeda.
Raiders menggunakan perlindungan off-man dengan pengaman yang dapat diputar setinggi pergelangan kaki (satu pengaman di atas yang tugasnya membantu lemparan dalam). Perhatikan dia bergerak seiring perkembangan permainan. Perhatikan bahwa dia tidak memberikan jaminan kepada Hill sampai Kelce memulai pukulannya ke dalam dan lemparan dilakukan. Pasalnya, Kelce bisa melewati pos atau jalur jahitan, dan lapangan tengah akan terbuka lebar untuknya 1×1 jika keselamatan di tengah lapangan tidak terjaga.
Dengan kata lain, keselamatan harus menghormati Kelce, tapi itu hanya menyisakan Hill dengan hasil yang (sekali lagi) dapat diprediksi di lapangan.
Sebagai tambahan, lihat drop Alex Smith di sini. Ini bukan jarak tujuh atau bahkan lima yard; ini adalah penurunan tiga langkah di mana Smith sedikit melakukan hook di bagian akhir. Alasan mengapa hal ini relevan adalah karena terlalu banyak penggemar yang percaya bahwa untuk melempar bola dalam-dalam, tim memerlukan 3-4 detik penuh dan penurunan quarterback yang dalam. Kenyataannya adalah bola bisa keluar dalam waktu tiga detik atau kurang dan tetap mengarah ke arah yang dalam dalam kondisi yang tepat. Garisnya tidak harus bagus agar permainan ini bisa berhasil, meskipun pukulannya dalam.
Kembali ke kombo Kelce/Hill. Ini sampul lain yang gagal.
Saya tidak yakin untuk mengatakan liputan spesifik apa yang seharusnya dilakukan karena jelas-jelas tidak berjalan sesuai rencana. Devin McCourty adalah salah satu pemain pengaman terbaik dalam permainan ini, tapi setidaknya di sini dia tampak keluar dari posisinya.
Masalah baginya, seperti halnya masalah keamanan sepanjang artikel ini, adalah bahwa ia dihadapkan pada pilihan yang hampir mustahil. Kelce terbuka di bagian jahitannya, dan pengaman lainnya terlihat (awalnya) ke sisi kanan. Jika McCourty membuka pinggulnya ke luar untuk mencoba berlari bersama Hill (yang sepertinya merupakan proposisi yang dipertanyakan), Kelce sendirian di tengah lapangan tanpa keselamatan yang bisa mendapatkan sudut pandang yang baik padanya.
Tujuan utama dari semua ini adalah untuk menunjukkan bahwa meskipun sepak bola itu rumit, personel tertentu dapat menyederhanakan banyak hal secara drastis dengan memaksa pertahanan untuk membuat pilihan sulit. Musim ini seharusnya menghadirkan serangkaian opsi yang lebih kompleks untuk pertahanan lawan dengan tambahan Sammy Watkins, yang dengan sendirinya menyebabkan masalah bagi pertahanan di lapangan.
Saya telah berbicara tentang Watkins secara rinci sebelumnya dan membahas bahwa dia adalah ancaman yang sangat besar. Dia memiliki ledakan yang luar biasa dan melacak bola dengan baik di udara, seperti yang Anda lihat pada klip di atas.
Kehadirannya berarti dua hal. Pertama, tidak masalah sisi lapangan mana yang ditempatkan Kelce di slotnya, masalah pertarungan yang saya bahas di sini akan tetap ada. Watkins bukanlah ancaman yang cukup besar seperti Hill (tidak ada seorang pun), tapi dia sangat bagus dan menghadirkan masalah yang sama untuk pertahanan saat menjalankan kombinasi rute dengan Kelce. Yang kedua adalah bahwa Chiefs sekarang akan memiliki ancaman yang sangat besar di sisi lain lapangan dari Hill, yang berarti tim akan ragu-ragu sebelum meninggalkan Watkins 1×1 melawan tendangan sudut dan cakupan ke arah Hill/Kelce dibiarkan bergulir.
The Chiefs menilai kombo Kelce/Hill sebagai salah satu pelanggaran terbaik di NFL musim lalu. Pertahanan tidak memiliki jawaban dalam permainan di mana Alex Smith bermain bagus, selain berharap kombinasi perlindungan terselubung dan tekanan cepat akan mencegah serangan sekunder mereka terekspos berkali-kali per game. Dengan Watkins sekarang dan Mahomes di quarterback, pertanyaan anak saya, “Apa yang harus dilakukan orang-orang itu,” mungkin tidak terjawab sama sekali tahun ini.
(Foto oleh Abbie Parr/Getty Images)