OAKLAND — Saat Anda berjalan melewati Coliseum pada Jumat sore, yang ada hanyalah Aretha Franklin yang memutar musik melalui pengeras suara petugas keamanan.
Suara Franklin, yang meninggal Kamis setelah lama menderita kanker pankreas, sangatlah istimewa dan seharusnya menjadi pertanda tontonan yang akan berlangsung di A malam itu.Astros setuju.
Tim A mengalahkan Astros, 4-3, dengan cara yang heroik dengan walk-off homer oleh baseman pertama Matt Olson. Namun begitu banyak hal yang terjadi hanya dalam hitungan menit. Anda tidak bisa melupakan dobelnya Oakland pemain luar Nick Martini, yang melakukan fastball 97 mph pada inning kesembilan, yang Ramon Laureano dari yang pertama.
Oh, dan berbicara tentang Laureano…dia berlari ke arah Chad Pinder, yang melakukan pukulan kunci ketika melakukan pukulan mencubit untuk Jonathan Lucroy. Laureano awalnya dikesampingkan di rumah, tetapi manajer Bob Melvin menantang keputusan tersebut dan dibatalkan.
Tidak ada jeda di babak selanjutnya untuk tim atau detak jantung mereka.
Tapi ada gangguan.
Mari kita lihat permainan yang mencetak gol Laureano dari awal, dan pukulan keras dari Olson.
Kehadiran pikiran Laureano di pangkalan
Laureano tahu di mana para pemain luar Astros berada. Saat dia mencapai base pertama, itulah hal pertama yang dia periksa.
“Anda mengetahui di mana posisi pemain luar Anda,” kata Laureano setelah pertandingan. “Mereka melakukan shift itu (aktif), seperti (untuk) seorang pemukul. Dan saya tahu (Josh Reddick) bermain di celah tersebut.”
Jadi apa maksudnya?
Pada saat pemukulan dimulai, ketika Laureano memahami di mana Reddick bermain, meskipun ada kurang dari dua angka out, dia berlari.
“Dia mungkin pelari terbaik kami saat ini,” kata manajer Bob Melvin. “Dan (kami) akan memberikan upaya terbaik kami.”
Jika Anda menonton tayangan ulangnya, baseman ketiga Astros Alex Bregman Dia tampak menghalangi Laureano di posisi ketiga, menyebabkan pemain luar itu tergelincir saat dia menuju ke plate. Melvin menunjukkan hal itu, dan itu adalah sesuatu yang dia juga ingin agar tim peninjau ulangan melihatnya, bersama dengan kemungkinan penangkapnya. Martin Maldonado pemblokiran home plate.
Namun Laureano menambahkan, kesalahannya bukan karena Bregman, melainkan hal lain.
“Ini bentuk (lari) saya,” katanya sambil tersenyum. “Saya memiliki bentuk yang buruk. Ini terjadi sepanjang waktu dengan base ketiga saya (saat membulatkan). Itu terjadi setiap saat.”
Pergeseran telah berlangsung, seperti yang diisyaratkan Laureano. Bregman dinaungi di belakang tas base kedua, sementara Carlos Correa dan Yuli Gurriel ditempatkan di sebelah kiri Bregman, memainkan base kedua yang lebih tradisional. Saat bola dibentak, Anda melihat Gurriel sebagai cutoff pertama dengan Correa berjalan di belakangnya sebagai double cut. Mereka tahu saat dihubungi bahwa Laureano akan mencoba mencetak gol dari awal, jadi mereka menempatkan Reddick di garis base pertama dan memberi tahu dia bahwa permainan akan dilakukan.
Sementara Bregman turun kembali ke posisi ketiga, sehingga Martini tertahan di posisi kedua.
Namun permainan yang dilakukan Correa, terlepas dari apakah Laureano aman, adalah salah satu permainan yang menarik. Reddick memberikan lemparan tepat ke Correa, tapi sepertinya dia gagal mengenai Gurriel (yang menjadi alasan dilakukannya pemotongan ganda), atau Correa menghentikannya pada menit terakhir, mengetahui bahwa dia memiliki lengan yang lebih kuat dari keduanya. Saat bergerak, Correa memiliki kendali tubuh untuk tetap melakukan lompatan uang.
“Itu naluri,” kata Melvin. “Kau tahu, baca lemparannya dan lihat di mana letaknya. Dia pemain naluri yang cukup bagus. Dia melakukan lemparan yang bagus, hanya sedikit terlambat.”
Hanya ada sehelai rambut yang bisa dikerjakan Laureano karena Maldonaldo berada tepat di atasnya. Jadi dia meluncur ke luar untuk menghindari kejaran dan mengikat permainan untuk timnya.
“Saya berhasil mengalahkannya,” kata Laureano. “Saya tahu saya aman karena saya berhasil mengalahkan lemparan tersebut. Aku langsung tahu.”
Sekarang, ke homer at-bat dan walk-off Olson
Olson naik turun musim ini dan kesulitan menemukan konsistensi. Masalahnya terutama terletak pada bola di tangannya yang cenderung muncul seperti yang dia lakukan pada inning keempat melawan starter. Charlie Morton.
Ini adalah rata-rata pukulannya pada bola dalam melalui Brooks Baseball.
Inilah rasio pentalannya pada bola di dalamnya.
Semakin jauh bola dari Olson, semakin sukses pula yang diraihnya. Tapi kapan masuknya? Tidak, Bueno.
“Saya sudah lama dilatih untuk menjadi pria bertubuh besar dan berkaki panjang,” kata Olson. “Sering kali pria melakukannya untuk memamerkannya dan membuat saya sedikit tidak nyaman dengan hal itu.”
Rencana serangan khusus Houston terhadap Olson adalah dengan melakukan fastball yang keras (atau terkadang meningkat) atau menurunkan kecepatan. Dari 21 lemparan yang dilihat Olson pada malam itu, enam lemparan slider dan empat lemparan curveball. Dua dari lemparan itu membuat Olson diayunkan untuk memukulnya.
Inilah curveball Morton di set kedua yang mengejar Olson ke dalam zona.
Dan kemudian penggeser di urutan kedelapan oleh Roberto Osuna yang lebih dekat.
Satu hal yang tetap konstan: keduanya masuk.
Jadi, dalam inningnya melawan Tony Sipp, meski keadaannya tidak sebaik itu, pendekatannya serupa.
Dia memulai Olson dengan sebuah slider, sebuah lemparan yang sebelumnya telah ditipu oleh Olson oleh Osuna.
Tapi lihatlah lemparan kedua. Lihat di mana mereka mengaturnya. Sekali lagi, itu masuk. Kelemahan Olson.
“Dia melakukan lemparan 0-1 di sana,” kata Olson. “Saya tidak tahu apakah dia hanya merindukan saya atau mencoba melepaskan saya, apa pun. Saya telah melalui cukup banyak tantangan di mana saya menyadari apa yang seorang pria coba lakukan, apakah dia benar-benar mencoba untuk memasukkan saya atau hanya menunjukkannya dan membuat saya tidak nyaman untuk kembali.”
Dalam hal ini, itu tidak terlihat seperti nada sapuan kuas, tetapi lebih seperti Sipp yang hilang begitu saja. Jika Anda melihat di mana Maldonaldo berbaris, dia menginginkan lemparan masuk, tetapi tidak sampai pada titik di mana hal itu berpotensi menempatkan Olson, pemenangnya, di base pertama tanpa jalan keluar.
Terlepas dari itu, itu memang berfungsi sebagai pengaturan bagi Sipp untuk kemudian mencoba mengemil penggeser di luar, tetapi Olson tidak melakukannya.
Dengan skor kini 2-1, Maldonado dan Sipp menyadari bahwa margin kesalahannya tipis. Jika mereka unggul 3-1, itu menempatkan Olson dan kekuatannya di kursi pengemudi untuk menerima pukulan besar dan berpotensi mengakhiri permainan. Jadi apa yang Sipp lakukan? Dia menangkap Olson di dalam lagi.
2-2 dan 3-1 adalah perbedaan besar. Sipp sekarang memiliki kebebasan untuk mencoba mengejar Olson, seperti yang telah dia lakukan sepanjang permainan. Maldonaldo berbaris di luar, tapi Sipp mengayunkan slider ini lebih ke arah tengah piring.
Jadi, nada 3-2. Kemana kamu pergi?
Sejarah biasanya menunjukkan bahwa ini adalah fastball dalam situasi ini. Tapi Sipp punya rencana berbeda. Dia kembali ke penggeser karena alasan yang aneh, sesuatu yang menurut Olson bahkan tidak dia duga. Dan dilihat dari kotak persnya, penggeser Sipp mudah disesuaikan. Itu memiliki lebih banyak loop daripada break, dan fastball-nya bukanlah lemparan dengan kehidupan atau kecepatan nyata, yang berarti Anda tidak perlu menghormatinya. Dia meninggalkan penggeser ini di tengah, yang menghasilkan homer besar-besaran oleh Olson.
“Pelemparan terakhir itu, dia gantung saja,” kata Olson. “Itu 3-2. Agar dia bisa melempar slidernya, dia tidak akan melemparkan slider jahatnya ke tanah pada pukulan leadoff pada sebuah inning di mana Anda tidak ingin melakukan pemukul leadoff. Dia melakukan gerakan yang dia perlukan dalam situasi tersebut, namun dia terlalu banyak menangkap bola di tengah-tengah.”
Ditanya apakah dia pernah melakukan walk-off homer, Olson berkata, “Tahun lalu di Nashville. Beda tipis.”
Memang berbeda.
Dengan kemenangan tersebut, tim A kini hanya tertinggal satu game dari Astros untuk divisi tersebut.
(Foto teratas: Jason O. Watson/Getty Images)