Inti dari permainan ini ada pada detailnya, jadi jika Anda melihat cukup dekat, Anda mungkin melihat pemain Tigers mengeluarkan kartu indeks dari saku belakangnya sebelum melakukan lemparan apa pun.
Kartu indeks ini adalah kitab suci penentuan posisi yang baru, dan terutama di wilayah pedalaman, kartu ini merupakan bagian integral dari segala sesuatu yang terjadi.
“Kami mendorongnya setiap hari,” kata manajer Ron Gardenhire. “Setiap pemain, di mana mereka seharusnya bermain, dan mereka tahu angka-angkanya. Semuanya.”
Seperti banyak tim di Major League Baseball, Macan semakin banyak bergerak. Ini adalah tren analisis yang paling banyak diterima oleh Gardenhire. Ini juga merupakan area di mana – ya – Macan cukup bagus.
Musim lalu, Tigers mencapai 16,7 persen penampilan plate lawan, menempati posisi ke-15 dalam bisbol. The Tigers juga menduduki peringkat No. 5 dalam statistik Shift Runs Saved FanGraphs, yang memberikan kredit positif untuk permainan yang dilakukan dalam shift dan kredit negatif untuk permainan yang tidak. Shift Runs Saved adalah statistik kumulatif, bukan rata-rata, jadi fakta bahwa Tiger berada di peringkat kelima dengan 30 Shift Runs Saved sementara peringkat ke-15 dalam shift sebenarnya menunjukkan kesimpulan yang cukup mengejutkan: Penggunaan shift oleh Tiger sangat efisien.
Sejauh ini pada tahun 2019, tim Macan telah mengalami pergeseran yang lebih signifikan, dan saat ini berada di urutan kesembilan dengan 29 persen penampilan pelat lawan. Mereka saat ini berada di urutan ke-13 dengan dua kali penyelamatan, tetapi peringkat mereka jauh lebih tinggi seminggu yang lalu, dan beberapa kemenangan di awal musim tampaknya datang berkat orang-orang yang diposisikan di tempat yang tepat selama situasi kritis.
“Pergeseran ini membuat saya gila,” kata Gardenhire. “Tapi itu berhasil. Ini benar-benar berhasil.”
Yang lebih menarik dari hasil sebenarnya adalah prosesnya. Saat Anda menonton di TV, pergeseran tengah lapangan bisa terlihat seperti memindahkan pasak ke dalam slot. Tempatkan baseman kedua di lapangan kanan pendek, letakkan shortstop di belakang base kedua, pindahkan baseman ketiga ke atas dan jalankan simulasi. Tapi ada lebih banyak hal yang masuk ke dalamnya.
Sebelum setiap pertandingan, departemen analitik Tigers mengirimkan informasi, dan kemudian para pelatih mengoordinasikan rencana di mana menempatkan lini tengah (dan juga lini luar) mereka. Gardenhire berbicara tentang sistem grid pada komputer tim, dengan lapangan dibagi menjadi beberapa bagian berlabel L5, L6, dll. Pelatih Macan biasanya membahas rencana dengan pemain dan starter hari itu, dan pelempar — yang terkadang bisa menjadi lawan peralihan seperti pemukul — sering kali memiliki kekuatan untuk mengesampingkan apa pun yang tidak mereka sukai.
Setelah pertandingan, Macan biasanya kembali dan meninjau, untuk melihat bola mana yang berhasil melewati tengah lapangan dan mana yang tidak, dan penyesuaian apa yang dapat dilakukan sebagai hasilnya.
Penentuan posisi dapat bervariasi berdasarkan pemukul, pelari di base, jumlah lemparan, dan bahkan jenis lemparan. Tapi ini bukanlah ilmu pasti. Meskipun pergeseran telah mengubah bisbol, bahkan berkontribusi pada revolusi sudut lemparan – cara terbaik melewati tengah lapangan telah berakhir – masih banyak variabel dalam permainan ini. Dan meskipun Anda dapat membuat tebakan yang cerdas, Anda tidak akan pernah bisa benar-benar memprediksi di mana seorang pemukul akan memukul bola.
“Anda menggunakan angka-angka itu untuk mengatakan, ‘Oke, dia memukul bola di area umum ini,'” kata baseman kedua Tigers Josh Harrison. “Tapi ini bisbol. Ini bukan segalanya karena dikatakan bahwa dia berhasil mencapai 45 persen di sini. Empat pukulan pada hari berikutnya, dia bisa memukul bola berlawanan dengan tempat saya seharusnya berada.”
Itu sebabnya Harrison, misalnya, melihat perubahan ini lebih sebagai sebuah seni.
“Anda mungkin melihat banyak pria di luar sana membawa kartu,” katanya. “Saya belum tentu menggunakan kartu itu.”
Sebaliknya, Harrison suka membaca ayunan, memahami hitungan, dan sebagian mengandalkan naluri bisbolnya sendiri.
“Banyak orang yang sudah lama berada di sini berkata, ‘Oke, kami percayakan pada mata kami. Kami memercayai apa yang kami lihat dan melakukan penyesuaian berdasarkan apa yang kami lihat,” kata Harrison. “Terkadang ada garis tipis di mana mereka berkata, ‘Hei, kami ingin Anda berdiri di sini,’ dan terkadang itu adalah sebuah kemunduran. seterusnya. Seperti, ‘Saya tahu Anda ingin saya berdiri di sini, tetapi saya pernah bermain melawan orang ini atau bermain dengan orang ini, dia tidak akan melakukan lemparan ini di sana.’
Itu tidak berarti Harrison tidak percaya pada perubahan tersebut, atau dia tidak mempelajari informasinya. Dia mengatakan dia menggunakan angka-angka tersebut untuk mendapatkan gambaran umum tentang di mana dia berada, kemudian membuat penyesuaiannya sendiri – beberapa langkah di sana-sini – berdasarkan apa yang terjadi. Ia mengatakan staf Macan bahkan akan meminta masukan tambahan dari pemain.
“Beberapa pria merasa itulah satu-satunya cara yang harus Anda lakukan, dan Anda harus melakukannya,” kata Harrison. “Tetapi dengan apa pun harus ada pembicaraan karena saya bisa memberi Anda angka-angkanya, tetapi jika Anda hanya melihatnya dan melakukan itu, Anda tidak begitu mengerti apa maksudnya.”
Harrison berusia 31 tahun dan sedang menjalani musim MLB kesembilannya, dan perbedaan antara keterampilan veterannya dan perspektif pemain muda sangat jelas. Baseman ketiga Jeimer Candelario baru berusia 25 tahun, namun pindah masih belum menjadi sesuatu yang harus ia rencanakan hingga saat ini.
“Hanya di liga-liga besar,” kata Candelario.
Hal ini telah berubah dalam beberapa tahun terakhir. Tahun ini, Macan memiliki analis yang bekerja di liga kecil, dan Anda akan melihat perubahan di setiap level. Di Detroit, Candelario mengatakan dia biasanya meminta bantuan pelatih Ramon Santiago ketika dia perlu tahu di mana dia harus pergi.
“Kami mendapat banyak laporan kepanduan,” kata Candelario. “Mereka menunjukkan kepada kita di mana kita harus berada, berapa persentase striker tersebut memukul bola ke posisi itu. Kami hanya mendengarkan laporan kepanduan, dan kami akan mulai dari sana.”
Namun, kunci dari semua ini adalah komunikasi. Itulah alasan utama Tigers mengontrak shortstop veteran Jordy Mercer di luar musim ini, sehingga mereka dapat memiliki seseorang untuk berkoordinasi dengan infielder muda dari satu lapangan ke lapangan lainnya. Pemain lain seperti Niko Goodrum dan Gordon Beckham bermain di banyak posisi, jadi ada banyak informasi yang harus diperhatikan dan banyak situasi yang harus direncanakan. Jika tengah lapangan dipindahkan ke sisi kanan, siapa yang menempati posisi kedua? Siapa yang meliput ketiga? Siapa yang memegang pelari?
“Mungkin ada saatnya di mana ada pemain sayap kiri, dan Anda mungkin melakukan cover, tapi kita mungkin berada dalam pergeseran di mana (Mercer) harus memberitahu Candy atau Beckham, siapa pun di sana, itu mengubah segalanya,” kata Harrison. “Oke, kalau dia meliput, berarti dia harus meliput sepertiga, semua hal yang orang-orang tidak sadari. Tidak hanya ada satu cara untuk mengatakan, ‘Ini informasinya, jangan lakukan itu.’ Semuanya merupakan percakapan dengan orang-orang di kiri dan kanan Anda. Karena jika saya bergerak, berarti dia bergerak.”
Tigers masih melakukan shift paling banyak melawan pull hitter kidal, namun jumlah hitter di kedua sisi plate terus meningkat. Pada tahun 2018, Macan Tamil mencetak 7,8 persen serangan terhadap pemain sayap kanan dan 30,4 persen melawan pemain sayap kiri. Sejauh ini pada tahun 2019, mereka cenderung memilih kelompok sayap kanan sebanyak 16,9 persen dan 48,5 persen terhadap kelompok sayap kiri.
Pergeseran terus berkembang baik dalam frekuensi maupun kompleksitasnya, dan proses di balik semua itu juga terus berkembang.
“Itu semua adalah hal-hal yang menurut saya mulai muncul seiring pertumbuhan dan perkembangannya, dan mulai menjadi individual bagi pelempar di atas gundukan, pemukul di piring, orang di lapangan,” kata Harrison. “Anda hanya berhubungan dengan Anda sebagai individu, mengetahui bahwa itu akan menempatkan Anda di tempat yang tepat, dan sisanya terserah Anda untuk memercayai apa yang Anda lihat dan memercayai kemampuan Anda.”
(Foto teratas: Duane Burleson/Getty Images)