LA Galaxy baru-baru ini menambahkan lima bintang di jersey mereka, namun jika MLS mengizinkan mereka mempertahankan keempat pemain yang ditunjuk untuk musim 2019, mereka harus diwajibkan memakai simbol serupa, dalam bentuk tanda bintang, di samping nama mereka di papan peringkat untuk menambahkan pemain yang akan datang. musim. .
Galaxy menghadapi sakit kepala mereka sendiri di offseason ini. Setelah menandatangani kontrak baru dengan penyerang Zlatan Ibrahimovic, LA memiliki empat DP dalam daftarnya: Ibrahimovic, Romain Alessandrini, Jonathan dos Santos dan Giovani dos Santos. Keempatnya mencapai batas gaji Galaxy di atas batas Targeted Allocation Money (TAM) sebesar $1,5 juta dan tidak dapat dibeli. Namun manajer umum Galaxy yang baru, Dennis te Kloese, mengatakan kepada wartawan bahwa dia ingin merestrukturisasi salah satu kontrak mereka agar tim memenuhi batas tersebut. Pelaporan saya mengkonfirmasi laporan MLSsoccer.com bahwa Giovani dos Santos adalah kontrak yang dimaksud.
Percakapan saya dengan berbagai manajer umum di liga telah memperjelasnya: Tidak ada cara bagi Galaxy untuk merestrukturisasi kesepakatan Giovani dos Santos untuk menghapus status DP-nya tanpa salah satu dari yang berikut: 1. Dos Santos tidak menyerahkan uang jaminan; 2. LA membayarnya secara tidak langsung atau; 3. Memaksa MLS untuk mengubah peraturannya.
Opsi pertama sungguh tidak terpikirkan. Jarang sekali pemain, jika pernah, melepaskan uang yang terhutang secara kontrak kepada mereka.
Yang kedua adalah dukungan MLS terhadap kesepakatan pintu belakang, sebuah proposisi yang konyol.
Yang ketiga akan sesuai dengan cara MLS memperlakukan Galaxy selama lebih dari satu dekade – memungkinkan mereka untuk melanggar dan menemukan kembali aturan untuk mendapatkan keunggulan kompetitif – dan itu akan membuat setiap tim lain di liga marah.
Merestrukturisasi kesepakatan tanpa menyerahkan uang jaminan tidak mungkin dilakukan berdasarkan aturan MLS. Bahkan jika Galaxy menawarkan Dos Santos tiga tahun lagi dengan biaya $1,5 juta per tahun—yakni, mengubah kontrak satu tahun senilai $6 juta menjadi kontrak empat tahun dengan biaya $1,5 juta per tahun—Dos Santos akan menyerah pada tawaran tiga tahun. nilai potensi penghasilan hanya untuk menghasilkan jumlah uang yang sama dengan yang dijamin akan diperolehnya tahun ini.
Jika dia mendapat tahun kedua yang besar dalam kontrak dua tahun yang baru—katakanlah $1,5 juta tahun ini dan $4,5 juta tahun depan—itu harus disusun sebagai satu tahun jaminan ditambah satu tahun opsi untuk menghindari label DP. Dalam skenario ini, Dos Santos sekali lagi akan menyerahkan uang jaminan dan mempercayai Galaxy untuk melaksanakan opsi besar tersebut. Jika Galaxy berencana untuk menyusun kesepakatan dengan cara ini, dan kemudian melaksanakan dan membeli tahun opsi pada akhir musim 2019, ini akan menjadi konfirmasi bahwa Galaxy memiliki empat DP de facto – DFDP – selama musim tersebut.
Seperti yang dikirim oleh salah satu manajer tim berpangkat tinggi kepada saya: “Itu bohong.”
Pejabat tim lainnya mengatakan tentang upaya Galaxy untuk memasukkan Giovani Dos Santos ke dalam daftar: “Jika mereka melakukan itu, bakar saja semuanya.”
Apa gunanya sebuah buku peraturan jika hal itu diabaikan secara terang-terangan? Dan bagaimana liga bisa berbicara tentang “keseimbangan kompetitif” dan “kesetaraan” di satu sisi, sambil membenarkan pengabaian aturan-aturannya, dan keuntungan tidak adil yang akan diberikannya, di sisi lain?
Ini bukan pertama kalinya liga memandang Galaxy dengan cara yang berbeda. Markas MLS dengan mudahnya menafsirkan aturan TAM demi kepentingan Galaxy dalam beberapa kesempatan. Ini juga kemungkinan ketiga kalinya dalam beberapa tahun terakhir LA akan menyusun empat pemain yang ditunjuk.
Setidaknya dua kasus lainnya cukup bisa dipercaya. Tidak sulit untuk membayangkan bahwa Nigel de Jong akan setuju untuk datang ke Galaxy dengan gaji yang lebih rendah dan lompatan besar pada musim berikutnya. LA menghindari lonjakan gaji tahun depan sebagai jaminan dengan menempatkan pemicu kinerja pada tahun opsi. Siapa yang menentukan apakah pemicu tersebut cukup rendah sehingga uang tersebut dapat dihitung sebagai jaminan? Liga. Galaxy tidak pernah melakukan hal itu karena mereka menjual De Jong delapan bulan dalam setahun.
Ada juga yang percaya bahwa Zlatan Ibrahimovic hanya akan menerima gaji sebesar $1,5 juta karena dia akan menjalani operasi rekonstruksi lutut besar. Untuk tahun 2019, gajinya akan meningkat menjadi sekitar $7 juta, membuat gaji rata-ratanya selama dua musim bersama Galaxy bernilai lebih dari $4 juta per tahun.
Sekarang kita diminta untuk menelan sesuatu yang benar-benar sulit dipercaya: bahwa seorang pemain akan mengkonversi uang yang dijaminkan – dalam bentuk apapun – menjadi uang yang tidak dijamin dalam kontrak, atau mengorbankan pendapatan masa depan sebagai bagian dari kesepakatan baru, dan bahwa dia akan melakukannya. di tahun terakhir kontraknya, ketika dia hanya tinggal enam bulan lagi untuk menandatangani kontrak baru dengan status bebas transfer.
Bob Foose, direktur eksekutif Asosiasi Pemain MLS, mengatakan serikat pekerja tidak akan membiarkan pemain meninggalkan uang jaminannya.
“Itu tidak mungkin terjadi,” kata Foose Atletik. “Kami tidak akan membiarkan siapa pun meninggalkan uang jaminan tanpa mendapat kompensasi sebagai imbalannya. Jika dia datang kepada kami dan berkata: ‘Saya ingin pergi keluar dan pergi ke luar negeri untuk bergabung dengan klub ini dan saya lebih suka berada di sana,’ kami tidak akan keberatan. Atau jika seorang pemain mendapat jumlah X untuk kontrak satu tahun dan ingin mengambil X-plus untuk kontrak dua tahun, namun membaginya secara berbeda untuk memberikan keringanan, kami akan baik-baik saja. Kami tidak terlibat dalam negosiasi tersebut. Namun dari sudut pandang kami, kami tidak ingin seorang pemain menyerahkan uang jaminannya. Hal ini secara efektif berarti bahwa kontrak tidak dijamin. Ini adalah cara yang menyimpang untuk mengubah hak yang ditawar secara kolektif bagi pemain tersebut. Pemain seperti (Dos Santos) yang canggih dan tahu apa yang diinginkannya—kami tidak berusaha menjadi penghalang. Namun kami tidak ingin seorang pemain meninggalkan uang begitu saja.”
Foose mengatakan dia belum didekati mengenai kesepakatan baru untuk pemain Galaxy, menunjukkan bahwa diskusi mengenai kontrak Dos Santos belum mencapai tahap akhir. Itu bagus, karena itu berarti para manajer MLS masih punya waktu untuk menghentikan diri mereka sendiri dari membuat peraturan liga sendiri.
Galaxy mungkin dapat menemukan cara untuk menghindari semangat peraturan DP dan mempertahankan keempat pemain topnya, tetapi hal itu hanya akan memastikan bahwa liga bersedia mengubah peraturan tersebut jika diperlukan — dan untuk menjaga integritas. kompetisi saat melakukannya.
Situasi ini memberikan contoh lain alasannya Peraturan dan regulasi roster MLS perlu dikonfigurasi ulang agar lebih sesuai dengan MLS saat ini. Galaxy rupanya memiliki sarana dan keinginan untuk memiliki empat DP di daftar mereka, dan melakukan hal itu hanya ilegal karena peraturan MLS menyatakan hal itu. Liga perlu menyadari bahwa inilah saatnya membiarkan pemilik membelanjakan lebih banyak jika mereka mau.
Namun membesar-besarkannya seperti ini — sebagai reaksi di saat-saat terakhir untuk membantu satu tim keluar dari masalah yang mereka buat sendiri — bukanlah cara yang tepat untuk berbisnis. MLS mungkin hanya mempertimbangkan melakukan hal ini karena mereka berpikir mereka bisa lolos. Sorotan media terhadap liga ini lebih kecil dibandingkan NFL, NBA, dan MLB yang berarti bahwa protes akan relatif tidak terdengar. Sangat diragukan bahwa MLS akan berusaha untuk melemahkan peraturan ini—dan mengancam tingkat persaingan yang sangat dibanggakan oleh liga tersebut—jika hal ini diperdebatkan di SportsCenter dan talk radio.
Jika MLS mengizinkan Galaxy untuk bermain pada tahun 2019 dengan DFDP keempat, satu fakta penting akan tetap ada: Tidak mungkin Galaxy dapat secara legal mempertahankan keempat pemain ini sesuai aturan yang berlaku saat ini. Itu, atau Giovani dos Santos siap untuk, secara luar biasa dan dengan restu serikat pekerja, mendahulukan kepentingan klub di atas kepentingannya sendiri. Ini belum pernah terjadi sebelumnya. Sayangnya, liga tidak akan mengubah peraturannya sendiri untuk mengakomodasi Galaxy.
(Foto oleh Winslow Townson-USA TODAY Sports)