SAN FRANCISCO – Matt Harvey sempat mengira dia sedang melakukan kesalahan ketika Giants melepaskan lima pukulan dalam dua inning pertama dari startnya pada hari Rabu.
“Mereka melakukan ayunan yang terlalu bagus untuk beberapa lemparan yang saya buat,” kata Harvey setelah kemenangan 6-3 The Reds atas Giants, yang menyelesaikan perjalanan tandang 5-2 Reds ke California State.
Harvey membiarkan lebih banyak pukulan dan lari dalam dua pukulan pertama pada pertandingan hari Rabu dibandingkan dengan semua pukulan pertamanya Jumat lalu di Los Angeles. Gregor Blanco memimpin paruh pertama Giants dengan dua gol dan Andrew McCutchen mengikutinya dengan dua gol lainnya.
Hanya tangkapan panjang dan meluncur dari Adam Duvall dengan satu out pada inning pertama yang membuat Harvey tidak menyerah tiga kali pada inning. Dia kemudian melepaskan dua pukulan lagi untuk memulai pukulan kedua sebelum keluar dari masalah.
Dia hanya mengizinkan satu pukulan dalam empat inningnya di Los Angeles – dan bahkan itu adalah bola yang hilang dari Scott Schebler dan Billy Hamilton di senja hari.
Pembacaan kecepatan Harvey pada hari Rabu tidak jauh berbeda dengan minggu lalu. Dia rata-rata mencapai 94,6 mph pada fastball empat jahitannya melawan Giants dan mencapai puncak pada 96,6. Fastball-nya rata-rata mencapai 94,3 mph dengan maksimum 96,5 melawan Dodgers.
“Saya tidak bisa melakukan lemparan saat diperlukan,” kata Harvey tentang dua inning pertamanya. “Saya masuk setelah inning kedua, dan saya duduk di sana sambil berpikir saya bisa melempar. Karena mereka tidak melewatkan apa pun.”
Brandon Belt, yang memukul bola di McCovey Cove di masing-masing dari dua game pertama seri ini, mencetak homer ketiganya dalam banyak game melawan The Reds di game ketiga.
Evan Longoria mengikutinya dengan satu single, tetapi pada titik tertentu di inning itu, baik untuk Longoria atau Pablo Sandoval, Harvey mengatakan dia telah mengetahui kesalahan mekanis yang dia buat. Tanpa peduli, itulah masalahnya.
“Saya memberi tahu Tucker (Barnhart) setelah pertandingan bahwa setelah home run ke Belt saya melemparkan lemparan ke Sandoval atau siapa pun yang mengikutinya, saya merasa itu cocok,” kata Harvey. “Saya menyadari bahwa saya terbang terbuka dan tidak benar-benar maju dan mengeksekusi lemparan seperti yang saya inginkan.”
Barnhart berkata: “Kami merasa dia seharusnya dikurung lebih lama. Tapi secara keseluruhan semuanya sama. Dia sedikit menarik fastball-nya, yang mempengaruhi segalanya.”
Setelah single Longoria, Harvey melakukan lima dari enam pemukul terakhir yang dia hadapi. Dia juga melakukan delapan ayunan – dua melawan Dodgers.
“(Barnhart) bahkan mengatakan setelah kami melakukan penyesuaian bahwa bola datang dengan cara yang sangat berbeda,” kata Harvey. “Itu pertanda baik bagi saya.”
Harvey tidak melakukan pukulan telak. Dia melemparkan 77 lemparan, 55 pukulan.
Dengan bullpen yang diistirahatkan dan satu hari libur, manajer sementara The Reds Jim Riggleman memutuskan untuk mengakhiri hari Harvey lebih awal, Wandy Peralta untuk dua inning, Jared Hughes untuk dua inning lagi dan akhirnya Raisel Iglesias, yang melakukan penyelamatan kedelapannya musim ini, dikeluarkan.
“Dia mendapat masalah tiga kali dan 80 lemparan menunjukkan dia mungkin bagus untuk satu (inning) lagi,” kata Riggleman. “Saya merasa kami hanya akan membiarkan Wandy memulai gilirannya sendiri daripada saya mengirimnya ke sana. Kami ingin dia duduk dan kembali jika dia mungkin berada di kisaran nada 65-70 dan jika dia melakukannya, dia akan berada di kisaran 90 nada ketika saya melakukannya. Ketika saya melepaskan 55 lembar minggu lalu, saya memutuskan untuk tidak melakukannya.”
(Gambar atas: Matt Harvey oleh Ed Szczepanski-USA TODAY Sports)