ORLANDO, Fla. – Menonton Terrence Ross musim mendatang mungkin akan terasa sedikit mengejutkan bagi para penggemar, setidaknya pada awalnya.
Setelah memakai nomor 31 sepanjang karir NBA-nya, ia mengganti nomor punggungnya menjadi nomor 8. Perubahan ini memerlukan waktu untuk membiasakan diri.
Bagi Ross, peralihan ini akan memenuhi ambisinya yang telah lama dipendam – dan memberinya kesamaan dengan putranya, Tristan.
Bertahun-tahun yang lalu, Ross berjanji pada dirinya sendiri: Dia akan mengganti nomor punggungnya dari 31, yang dia kenakan saat kuliah, menjadi nomor yang dia pilih di NBA Draft.
Toronto Raptors memilihnya kedelapan secara keseluruhan pada tahun 2012, dan dia akan segera menanyakan nomor tersebut kepada Raptors. Hanya ada satu masalah: José Calderón, point guard veteran Toronto, mengambil no. 8 dipakai.
Pada tahun 2017, Raptors menukar Ross ke Magic, dan Ross bersedia mengganti nomornya. Namun sekali lagi, seseorang sudah tidak memilikinya. punya 8. Itu milik Mario Hezonja.
Ketika Ross dan Magic baru-baru ini menyetujui kontrak baru berdurasi empat tahun senilai total gaji pokok $50 juta, Ross akhirnya melihat peluangnya.
Dan dia memberikan bantuan kepada Tristan yang berusia 4 tahun.
“Bulan terakhir ini, anak saya memulai tim bola basket baru, dan jersey yang dia dapatkan adalah nomor 8,” kata Ross kepada wartawan di Orlando setelah menandatangani kontrak kembali dengan Magic. “Jadi saya berpikir, ‘Ini adalah tanda bagi saya untuk benar-benar mencoba untuk terakhir kalinya mengubahnya.’ Kali ini saya akhirnya mendapatkannya.”
Ini merupakan jalan baru bagi Ross.
Tiga puluh satu orang selalu memiliki arti khusus dalam keluarganya. Ibunya, Marcine Parker, mengenakan pakaian 31 saat SMA dan selama karir kuliahnya yang sukses sebagai power forward di Cal Poly Pomona. Adik Terrence, Taelor Ross, berusia 31 tahun di Universitas Seattle. Dan adik laki-laki Terrence, Drew Parker, membawa 31 pertandingan di AAU.
Sekarang, dengan tidak. 8, Terrence dan Tristan mungkin memulai tradisi baru mereka sendiri.
Mo tumbuh
Lima pertandingan NBA Summer League milik The Magic terasa antiklimaks.
Dengan pick putaran pertama tahun 2019, Chuma Okeke pulih dari operasi lutut rekonstruktif pada bulan April dan swingman tahun kedua Melvin Frazier Jr. pulih dari patah tulang akibat stres di tulang kering kanannya, memusatkan hampir seluruh perhatian pada center tahun kedua Mo Bamba.
Latihan dan pertandingan Liga Musim Panas penting bagi Bamba karena ia melewatkan dua setengah bulan terakhir musim rookie karena patah tulang akibat stres di tulang kering kirinya.
Bamba berpartisipasi dalam latihan pembukaan Magic di Las Vegas dan kemudian bermain di pertandingan pembuka Liga Musim Panas yang dipersingkat gempa bumi pada tanggal 5 Juli. Dalam 15 menit, dia berhasil mengatasi masalah tersebut dan mencetak 15 poin melalui 5 dari 7 tembakannya. Dia juga mencatatkan dua rebound.
Kemudian datanglah sesuatu yang lebih tidak terduga daripada gempa bumi: The Magic memutuskan untuk tidak menyertakan Bamba dalam sisa pertandingan Liga Musim Panas mereka karena Bamba merasakan nyeri secara umum. Ofisial tim menegaskan, Bamba tidak mengalami cedera dan tidak mengalami cedera pada bagian kaki kiri bagian bawah. Sebaliknya, Sihir hanya bersikap sangat berhati-hati.
Bamba mengatakan dia masih menganggap kunjungan singkatnya ke Las Vegas sukses.
“Sejujurnya saya merasa telah mencapai banyak hal,” kata Bamba. “Banyak yang masuk ke dalamnya hanya mental (sisi). Saya tidak tahu persis bagaimana reaksi saya saat berlatih dan melakukan semuanya selama itu, tapi saya pikir saya mengatasi banyak kesulitan hanya dengan berada di luar sana.”
Mo Bamba mencetak 15 poin dalam 15 menit dalam satu-satunya pertandingan NBA Summer League bulan ini. (Bart Young/NBAE melalui Getty Images)
Bamba sekarang akan melanjutkan pekerjaan yang dia lakukan sebelum Liga Musim Panas: Dia akan terus berlatih dengan staf kekuatan dan pengondisian tim dan dengan asisten pelatih Mike Batiste. Kemudian, pada akhir September, tim akan memulai pemusatan latihannya.
Awal bulan ini, Magic merekrut kembali Khem Birch, center berusia 26 tahun yang membantu memperkuat unit kedua setelah fraktur stres Bamba didiagnosis.
Bagaimana Magic akan mendistribusikan menit bermain ketika center awal Nikola Vucevic absen akan menjadi alur cerita yang harus dipantau sepanjang musim 2019-20. Namun, sulit membayangkan skenario apa pun di mana Bamba yang sehat tidak mendapat kesempatan bermain.
Untuk apa nilainya, tim Magic’s Summer League 2020 seharusnya lebih menarik untuk diikuti dibandingkan tim musim panas ini. Draf pilihan Okeke, Frazier, dan Magic tahun 2020 kemungkinan akan masuk dalam daftar pemain Orlando tahun depan.
Asuransi dua arah
Keajaiban telah tercapai perjanjian dengan point guard Josh Magette tentang kontrak dua arah.
Anda dapat berargumen bahwa penandatanganan Magette yang akan datang adalah peluang yang hilang bagi Magic. Sebuah tim dapat memiliki maksimal dua pemain dalam kontrak dua arah dalam satu waktu, dan idealnya kesepakatan dua arah tersebut akan diberikan kepada prospek yang memiliki potensi untuk berkembang menjadi pemain setingkat NBA.
Magette tampaknya tidak memiliki banyak keunggulan perkembangan. Bagaimanapun, dia akan berusia 30 tahun pada bulan November, dan dia hanya memiliki 18 pertandingan pengalaman NBA musim reguler.
Jadi mengapa Magic Magette menarik?
Masih belum jelas. Ofisial tim tidak dapat berkomentar sampai kontraknya resmi.
Namun bagian dari keputusan tersebut tidak diragukan lagi adalah memperkuat afiliasi Magic’s G-League di Lakeland. Magette adalah pengumpan dan penyebar yang solid dan tidak melakukan banyak tembakan. Dia harus menempatkan pemain muda Lakeland pada posisi sukses.
Mungkin Magette dengan kesepakatan dua arah akan memberikan jaminan jika Markelle Fultz tidak siap bermain di awal musim reguler. The Magic telah memasukkan DJ Augustin sebagai starter dalam daftarnya dan baru-baru ini mengontrak kembali Michael Carter-Williams.
Jika Fultz siap bermain, Augustin dan Fultz pasti akan menempati dua tempat teratas di grafik kedalaman Orlando sebagai point guard.
Tetapi jika Fultz belum siap bermain, akan sangat membantu bagi Magic jika ada seseorang yang tersedia sebagai opsi lain jika Augustin atau Carter-Williams mengalami cedera ringan. Magette dapat mengisi celah itu jika diperlukan.
Pejabat Masters melihat penandatanganan kembali Carter-Williams sebagai sebuah peluang terlepas dari kesehatan Fultz. Carter-Williams adalah bek luar biasa yang juga membantu unit kedua bermain lebih cepat musim lalu. Karena ketajaman Carter-Williams, rebound dan defensif, dia bisa bermain dengan Augustin atau Fultz pada musim ini.
Pelatih Steve Clifford sangat senang melihat Carter-Williams kembali.
Clifford baru-baru ini mengulas film dari pertandingan akhir musim Magic dan mengagumi kemampuan bertahan, motorik, dan kecerdasan Carter-Williams.
“Secara defensif, ada malam-malam di mana dia tampil spektakuler,” kata Clifford. “Dia bisa menjaga satu, dua, dan banyak bertiga. Dia bisa menahan bola dan mendorong bola tanpa dikalahkan dan mencuri bola, dan tidak banyak pemain yang bisa melakukan itu.”
(Foto teratas Al-Farouq Aminu, Nikola Vucevic dan Terrence Ross: Fernando Medina / NBAE via Getty Images)