Dalam panduan praktis “bagaimana caranya” yang diberikan kepada semua GM setelah mereka memenangkan Piala Stanley, bab ini berjudul, “Apa yang harus dilakukan ketika pelatih Anda pergi 11 hari setelah waralaba Anda memenangkan kejuaraan pertamanya.”
Sayangnya, panduan tersebut belum ada, apalagi bagian mengenai masalah pembinaan di atas. Namun jika ada, General Manager Washington Capitals Brian MacLellan pasti akan mencarinya sekarang.
Barry Trotz membuat dunia hoki gelisah Senin malam ketika pelatih mengumumkan bahwa dia mengundurkan diri dari tim yang dia latih untuk kejuaraan kurang dari dua minggu lalu.
Ada banyak pelatih yang meninggalkan tim mereka setelah memenangkan piala, namun tidak pernah meninggalkan tim mereka untuk meraih gelar juara pertama dan tidak pernah meninggalkan tim dalam masa depan yang tidak pasti, seperti yang dilakukan Trotz. Jadi, dalam banyak hal, ini semua adalah hasil dari badai yang sempurna, sebuah rangkaian peristiwa yang hanya sedikit orang yang bisa meramalkannya akan terjadi dengan cara seperti ini.
Jika dilihat secara terpisah, semuanya masuk akal – atau setidaknya masuk akal dibandingkan dengan pengumuman yang tampak bertentangan pada hari Senin.
Misalnya, dua musim panas lalu asisten pelatih Todd Reirden diwawancarai untuk setidaknya satu posisi pelatih kepala NHL di Calgary. Musim lalu, Ibukota sedang mempersiapkan musim mendidik pemain bertahan muda, jadi untuk mencegah Reirden melakukan wawancara untuk pekerjaan NHL lainnya, kontraknya diperpanjang.
Mantan asisten Pittsburgh yang terkenal dalam merawat dan membentuk pemain bertahan muda dan tua menjadi komoditas yang berharga telah diangkat menjadi pelatih asosiasi, yang mencerminkan pentingnya dirinya bagi pengembangan korps pertahanan Washington. Pada beberapa tingkatan, hal ini masuk akal.
Sedangkan Trotz memasuki musim 2017-18 tanpa kontrak yang berakhir musim ini.
Dan dalam beberapa hal hal itu juga masuk akal.
The Capitals baru saja mengalami kekalahan kedua berturut-turut di putaran kedua dari Pittsburgh. Mereka berjuang untuk mengubah kesuksesan besar di musim reguler menjadi kesuksesan playoff, dan Trotz, seperti kapten Alex Ovechkin, tidak puas.
Baik Ovechkin maupun Trotz tidak pernah tersingkir dari babak kedua playoff dalam kariernya masing-masing.
Jadi, jika dipikir-pikir, Anda mungkin bertanya, mengapa tidak memperpanjang Trotz sebelum musim ini? Mengapa membiarkan dia memasuki musim sebagai pelatih yang timpang?
Tapi apa nilainya? Dia tentu saja tidak bisa meminta uang atau jangka waktu kepada Mike Babcock (pelatih Toronto menandatangani kontrak delapan tahun senilai $50 juta tiga musim panas lalu). Faktanya, sangat masuk akal untuk berasumsi bahwa, jika Capitals tidak dapat mengatasi kesulitan playoff pada tahun 2018, Trotz akan pergi dan daftar pemain akan mengalami lebih banyak perubahan besar setelah pergolakan musim panas pada tahun 2017.
Tidak diragukan lagi, hal ini tidak disukai Trotz. Tidak ada yang menyukai ketidakpastian dan musim dimulai dengan baik, terutama ketika tim kesulitan melewati kuartal pertama musim ini.
Siapa yang tahu apakah hasilnya akan berbeda jika Trotz mendapat penangguhan hukuman di awal musim. Untuk bersenang-senang, katakanlah tiga tahun dengan $3 juta. Lebih dari yang dia hasilkan dan lebih sedikit dari para pelatih elit di NHL.
Apakah dia akan membuat kesepakatan itu?
Dan yang lebih penting lagi, apakah pola pikirnya akan berbeda jika dia diberi penangguhan hukuman? Apakah dia melakukan pendekatan terhadap pekerjaannya secara berbeda? Apakah dia mendapatkan sebanyak yang dia dapatkan dari skuad Capitals – sebuah roster yang sama sekali tidak berbakat seperti yang pernah dia latih di masa lalu – jika dia berada di posisi yang berbeda secara pribadi?
Inilah yang dapat kami katakan dengan pasti: Trotz lebih Zen daripada yang pernah dia alami di babak playoff.
Kami mendengarkan kembali percakapan dengannya sebelum Game 5 final Wilayah Timur melawan Tampa.
Kami duduk di lobi hotel tim membicarakan tentang ayahnya dan pekerjaan musim panas di kereta api, dan dia berbicara dengan cara yang samar-samar tentang perjalanannya sendiri selama musim tersebut.
“Itu adalah tahun yang sangat sulit untuk melatih karena beberapa alasan,” katanya saat itu. Sejumlah alasan, dan itu dimulai dari pola pikir apa yang terjadi tahun lalu, rasa sakit yang dirasakan para pemain (setelah kalah dari Pittsburgh di putaran kedua untuk tahun kedua berturut-turut).
“Ini lebih merupakan tindakan juggling daripada tahun-tahun sebelumnya karena banyak alasan tersebut. Dan banyak dari alasan tersebut sebenarnya di luar kendali saya. Saya tidak punya kendali atasnya. Dan kemudian, saya tidak tahu, situasi saya. Sangat mudah untuk menyalahkan hal-hal yang berbeda. Ada beberapa hal yang terjadi pada musim panas lalu yang memberi saya kejelasan yang belum pernah saya dapatkan sebelumnya dan saya berharap saya bisa membahasnya lebih dalam, tetapi karena alasan tertentu, saya tidak mau melakukannya. Tapi ini adalah kejelasan yang nyata dan saya tahu siapa saya. Saya tahu apa yang saya perjuangkan. Saya tahu apa yang saya lakukan. Saya tahu apa yang akan saya lakukan dan saya baik-baik saja dengan itu.”
Dan mungkin semuanya baik-baik saja di sana: “Saya tahu apa yang telah saya lakukan. Saya tahu apa yang akan saya lakukan dan saya baik-baik saja dengan itu.”
Jika itu bukan Zen, kita tidak tahu apa itu Zen.
Bukannya dia tidak peduli jika dia memenangkan Piala Stanley, tapi dia juga tahu bahwa itu tidak akan mendefinisikan dirinya.
“Saya berada di tempat yang baik. Saya tidak peduli lagi dengan apa yang orang pikirkan,” kata Trotz saat wawancara. “Aku ingin jujur pada diriku sendiri. Dan saya selalu melihat apa yang telah saya lakukan, siapa yang mungkin telah saya inspirasi dalam hal-hal tertentu dan saya hanya perlu melihat keluarga saya sendiri dan mereka semua sangat baik, dan saya sangat bangga dengan mereka. Saya menyadari bahwa saya telah melakukan banyak hal baik. Dan saya kadang-kadang menggunakan istilah itu, namun memenangkan piala atau tidak mendefinisikan saya. Saya punya teman yang memenangkan piala di tahun pertama mereka dan tidak pernah, bahkan sekarang, bisa lolos ke babak playoff. Itu tidak mendefinisikan mereka karena mereka memenangkan piala. Yang membedakan mereka adalah orang seperti apa mereka. Di situlah saya selalu pergi bersamanya. Anda mendefinisikan diri Anda berdasarkan perusahaan yang Anda jaga dan teman-teman yang Anda miliki.”
Mungkin Trotz tahu bagaimana hal ini dapat terjadi, bahwa dia dapat merasakan bahwa timnya sedang menjalankan misi dan bahwa mereka tidak akan ditolak, seperti yang telah terjadi berkali-kali sebelumnya. Mungkin dia begitu merasa damai dengan keberadaannya sehingga dia baik-baik saja, apa pun yang terjadi.
Tentu saja, itu dimainkan dengan gaya Hollywood dengan Capitals memenangkan pertandingan playoff berturut-turut melawan Tampa dan kemudian mengalahkan Vegas Golden Knights dalam empat pertandingan berturut-turut setelah kalah di seri pembuka terakhir.
Memenangkan Piala mendorong perpanjangan kontrak dua tahun untuk Trotz dengan kenaikan gaji yang sederhana (dari $1,5 juta menjadi $1,8 juta per tahun), yang mengejutkan sebagian orang, tetapi hal ini tidak mengubah dinamika dasar.
Akankah Capitals membayar Trotz sesuai keinginannya, seperti halnya juara Piala Stanley dibayar secara rutin dalam dolar dan persyaratan? Jawaban sederhana untuk pertanyaan itu adalah, tidak.
Dan berikan penghargaan kepada Ibu Kota pada saat jatuh temponya.
Trotz terikat kontrak dengan mereka. Dia memiliki kesepakatan untuk dua tahun ke depan saat klakson dibunyikan di Game 5.
Namun mereka tidak memaksanya kembali dalam kondisi seperti itu. Tim mana yang benar-benar akan melakukannya? Namun tetap saja, mereka mengizinkan Trotz untuk pergi dan memasuki hak bebas pada Senin sore ketika jelas bahwa kedua belah pihak tidak memiliki pemikiran yang sama mengenai kompensasi dan keamanan.
Saat ini hanya ada satu pembukaan pelatihan yang tersedia dan itu adalah dengan New York Islanders.
Belum tentu hal tersebut cocok, mengingat ketidakpastian yang sedang berlangsung seputar arah yang dituju Islanders, bahkan dengan manajer veteran Lou Lamoriello yang kini memegang kendali.
Dan ada orang-orang yang akrab dengan Trotz dan keadaannya yang bertanya-tanya apakah dia tidak akan mengambil cuti, waktu untuk menikmati keluarga dan prestasinya.
Piala Stanley tidak mendefinisikan Trotz. Dia benar tentang hal itu. Namun hal ini tentu saja membuat permintaan sejumlah uang dan keamanan jauh lebih mudah.
Dan dia akan dibayar. Sebagaimana seharusnya. Hanya masalah kapan.
Sedangkan bagi ibu kota, akankah mereka mengubah semua ini, yang sama mengejutkannya dengan melihat pelatih kepala mereka yang dipuji-puji pergi begitu saja menuju matahari terbenam Piala Stanley?
Anda telah melihat kota dan perayaan yang menyertainya sejak kemenangan Game 5 itu. Tidak ada peluang bagi tim Caps untuk mengubah semua itu. Tidak sedikit pun, apa pun yang terjadi selanjutnya, tidak peduli betapa mengganggunya hal itu pada tingkat tertentu.
Tidak yakin Anda bisa mengubah semua ini dan hasilnya sama. Itulah lucunya tentang takdir atau mungkin hanya kehidupan.
Momen di mana sang kapten menyerahkan Piala Stanley kepada pelatih, menulis ulang narasi yang sulit bagi keduanya, adalah sebuah penjaga gawang. Abadi. Dan ternyata, hal itu tidak akan terulang kembali — setidaknya tidak seperti yang diharapkan oleh para penggemar Caps.
Mungkinkah Reirden yang menerima penyerahan trofi dari Ovechkin pada Juni mendatang?
Dapat. Tetapi mengenai gagasan Reirden untuk mengambil peran yang ditinggalkan Trotz, itu juga hanya akan terungkap pada waktunya.
Seandainya Capitals kalah dari Columbus di babak pertama (ingat bagaimana mereka kalah 2-0 setelah kalah di dua pertandingan pertama di kandang?) rencana tindak lanjut mungkin akan lebih mudah dilakukan.
Caps mundur lebih awal. Trotz pergi. Reirden mengambil alih daftar pemain yang lebih muda.
Tapi sekarang pelatih Ibu Kota berikutnya akan menjadi pelatih juara bertahan Piala Stanley dan itu adalah hal yang sangat berbeda.
Reirden siap menerima tantangan itu. Kami mempercayainya. Namun MacLellan ingin memastikan bahwa ini adalah langkah yang tepat mengingat situasi yang paling mengejutkan ini.
Jadi dia akan meluangkan waktu untuk memastikannya.
Lagi pula, bab setelah “Apa yang harus dilakukan ketika pelatih Anda pergi 11 hari setelah waralaba Anda memenangkan kejuaraan pertamanya” dalam panduan cara untuk GM adalah “Jangan mengacaukan perekrutan berikutnya.”
(Kredit foto teratas: Geoff Burke/USA TODAY Sports)