CHARLOTTE, NC – Tentu, ada dua mantan no. 1 pilihan, satu Rookie of the Year dan kemungkinan penggantinya di Team World untuk Rising Stars Challenge NBA.
Tapi hanya satu pemain di tim yang membuat kesepakatan dengan sampo Head & Bahu.
Berdiri, Cedi Osman, bersihkan bahumu dan membungkuk. Anda jelas merupakan bintang masa depan acara ini.
“Saya sebenarnya sudah dua kali melakukan pemotretan promosi dengan mereka,” kata Osman sambil tertawa. “Tentu saja kami akan terus bekerja sama. Ini penting karena saya tahu, bagi saya sendiri dan bagi para pemain muda yang datang dari Turki, ini adalah sesuatu yang dapat mereka lihat dan impikan.”
Osman dan Head & Bahu mengumumkan kemitraan mereka pada hari Kamis saat Osman menuju ke Charlotte untuk pengalaman NBA All-Star pertamanya dalam bentuk apa pun. Memang seiring dengan tahun 2018 no. Pilihan pertama secara keseluruhan, Deandre Ayton, 2016 no. Pilihan pertama dan Rookie of the Year 2018 Ben Simmons bermain dan mengisi posisi rookie top tahun ini, Luka Doncic, dalam Rising Stars Challenge yang dipersembahkan oleh Mountain Dew Ice.
Tim USA memenangkan pertandingan Jumat malam 161-144 atas Team World. Osman menyumbang dua poin dalam 15 menit, total terendah di Team World.
Berdasarkan standar NBA, silsilah Osman tidak sama dengan rekan satu timnya di Rising Stars. Direkrut oleh Minnesota pada putaran kedua tahun 2015 saat berusia 20 tahun dan diperdagangkan ke Cleveland, Osman tetap di Turki hingga diperdagangkan oleh Cavs pada awal musim lalu. Dia tampil dalam 61 pertandingan tetapi jarang bermain selama Final NBA di Cleveland tahun lalu, sebagian besar karena magang di LeBron James.
Sekarang Cavs sedang dalam proses membangun kembali tim, Osman menjadi small forward awal mereka (menggantikan James) — setelah diberi tugas tersebut pada awal kamp pelatihan. Dia juga muncul sebagai salah satu pencetak gol terbanyak mereka, dengan rata-rata mencetak 12,6 poin untuk musim ini dan 16 poin dalam 15 pertandingan terakhirnya.
Tantangan Bintang Baru di liga diperuntukkan bagi pemain di musim pertama atau kedua, dan daftar nama (sedalam 10 pemain) dibagi antara pemain kelahiran asing dan pemain Amerika. Pilihan keseluruhan No. 8 Cavs, Collin Sexton, tidak berhasil. Daftar nama dipilih oleh asisten pelatih NBA.
Dengan semua keterbatasan tersebut, Anda tidak dapat benar-benar membuat lompatan bahwa karena Osman terpilih untuk pertunjukan All-Star ini, ia sebenarnya adalah bintang yang sedang naik daun dan akan menjadi bintang-bintang NBA berikutnya. .
Namun Osman, yang kini berusia 23 tahun, berpikir bahwa ia adalah bagian dari hasil tersebut, dan rekan-rekannya di Eropa pada hari Jumat – termasuk Doncic dan Lauri Markkanen dari Bulls – mengatakan bahwa ia sedang menuju ke arah itu.
“Ya, ya, benar,” kata Osman. “Dari tahun lalu hingga sekarang, saya pikir saya telah melakukan banyak pekerjaan dan saya pikir saya telah banyak berkembang selama peregangan ini, dan saya hanya, saya sudah tahu bahwa saya bisa melakukannya – bahwa saya mampu melakukannya. seorang bintang yang sedang naik daun, saya bisa” menjadi All-Star.
“Hanya saja, saya memiliki proses pembelajaran dan Anda harus percaya pada diri sendiri dan merasa nyaman.”
Ini merupakan musim yang sulit bagi Cavs, dan tentu saja bagi Osman, yang masih memiliki peringkat pertahanan terburuk di NBA di antara para starter (118,4 poin per 100 penguasaan bola). Selain itu, Osman baik dan rendah hati. Membicarakan dirinya seperti itu—dengan tegas, seolah dia seorang bintang—bukanlah sesuatu yang biasa dia lakukan.
Tapi Osman adalah pemain profesional selama bertahun-tahun di Eropa sebelum datang ke NBA dan merupakan pemain top untuk tim nasional Turki.
Untuk mendapatkan gambaran tentang bagaimana persepsinya di luar negeri, Atletik mencoba berbicara dengan empat rekan setimnya di Tim Dunia dari Eropa, semuanya memiliki pengalaman bermain melawan tim Turki asuhan Osman. Wawancara berlangsung selama sesi media untuk pertandingan Rising Stars pada hari Jumat. Semua pemain berada di podium di arena bola basket Charlotte yang lama, ada banyak media asing di sekitar setiap pemain, dan yah, sulit untuk mendengarnya.
Ada juga kendala bahasa, dan mungkin sulit untuk membuat para pemain muda yang hanya memiliki satu atau dua tahun pengalaman NBA menjawab serangkaian pertanyaan dalam bahasa Inggris tentang pemain lain — terutama di lingkungan tersebut.
Namun, komentar mereka (dibagikan di bawah) melukiskan gambaran Osman sebagai seorang bintang atau yang sedang naik daun. Seseorang yang bermain dengan kepercayaan diri tertentu yang mungkin belum terwujud di Cleveland hingga saat ini.
“Dia pasti akan sampai di sana,” kata Markkanen, 21, dari Finlandia, yang merupakan pemain terbaik Chicago dan merupakan pemain pilihan nomor 7 secara keseluruhan pada tahun 2017. dialah orang di tim itu, dan dia tahu itu. Dan dia bermain seperti itu. Dia pastinya baik.”
Rodions Kurucs, 21, dari Latvia, pendatang baru yang direkrut oleh Brooklyn pada putaran kedua, ingat pernah bermain melawan Osman di luar negeri.
“Dia lebih percaya diri,” kata Kurucs. “Dia seperti bintang timnya. Dia adalah salah satu pemain terbaik di tim mereka. Tim kami memperlakukannya seperti pencetak gol terbanyak, pemain yang sangat bagus di tim Turki.”
Doncic (19), bintang Mavericks dari Slovenia, bermain melawan Osman dua kali di Eropa. Slovenia mengalahkan Turki dua kali. Doncic menyukai Osman karena mereka berdua berbicara bahasa Serbia dan dapat berkomunikasi satu sama lain selama waktu istirahat di lapangan. Mereka membicarakan satu sama lain secara basa-basi pada hari Jumat.
“Selalu menyenangkan bermain melawan Luka,” kata Osman tentang Doncic. “Dia selalu menjadi pemain hebat. Saat ini dia melakukannya dengan luar biasa.”
Dan Doncic, tentang Osman?
“Saya pikir dia bisa menjadi sangat hebat di liga ini,” kata Doncic. Jika dia terus bekerja keras, dia pasti bisa menjadi sangat bagus di liga ini.
Mengerti.
Bogdan Bogdanovic, 26, dari Serbia, yang terlambat dipilih oleh Suns pada putaran pertama tahun 2014, sedang menjalani musim keduanya bersama Sacramento Kings. Tentu saja, seperti Osman, Bogdanovic tinggal di Eropa dan diperdagangkan bahkan sebelum datang ke Amerika Serikat.
Meskipun Osman menghabiskan sebagian besar hidupnya di Turki, ia memiliki warisan Serbia yang sama dengan Bogdanovic. Bogdanovic mengatakan dia mengenal baik Osman dan keluarga Osman.
“Pria besar,” kata Bogdanovic. “Dia mendedikasikan hidupnya untuk bermain bola basket profesional. Dia bekerja keras setiap hari. Dia adalah salah satu pemain terbaik yang dimiliki Turki dalam sejarah… dan mereka akan mendukungnya, mengikutinya dalam kariernya yang luar biasa.”
Osman, yang lagi-lagi malu-malu ketika ditanya tentang popularitasnya, mengatakan pada hari Jumat: “Di Turki, saya sangat populer. Ini adalah sesuatu yang sangat saya hargai dari sudut pandang penggemar.
“Ini sangat penting bagi saya,” kata Osman, yang selain membintangi tim nasional Turki juga bermain empat musim untuk tim Turki Anadolu Efes Euroleague. “Itu karena Anda tahu saya akan berada di sini dan mewakili Turki. Mereka mengharapkan banyak hal dari saya. Mereka ingin saya menjadi baik dan saya tahu mereka mendukung saya, apa pun yang terjadi.”
Ke mana Osman pergi dari sini di NBA, menjadi siapa dia – apakah dia akan menjadi Dirk, akankah orang suatu hari membicarakan dia dan Doncic, atau Osman dan Markkanen, secara bersamaan? Tidak ada yang tahu.
Ditanya siapa Osman di NBA, dia bisa menjadi bintang di Amerika, Bogdanovic menjawab: “Cedi Osman? Dia bisa jadi Cedi Osman dan Cedi Osman. Dia bisa jadi adalah Cedi Osman.”
(Foto Cedi Osman di All-Star Game Jumat: Jesse D. Garrabrant/Getty Images)