Ada kemungkinan Bruins akan menganggur selama lebih dari seminggu. Rentang normal berisiko mengalami atrofi.
Keluarga Bruin tidak normal.
Yang terbaik dari yang terbaik di Rumah Sakit Umum Massal tidak dapat melakukan praktik yang lebih tajam daripada yang dilakukan oleh para ahli bedah Kulit Hitam dan Emas di dekat Carolina. Semua Badai yang terjadi pada mereka hanyalah satu kemenangan. Kedua tim bisa saja bermain hingga Natal tanpa hal itu terjadi.
San Jose atau St. Louis akan menghadapi pertarungan yang lebih berat. Namun dari cara bermain Bruins, proyek Sharks or Blues lebih banyak menjadi korban daripada lawan. Penampilan berikut dari tiga putaran terakhir menunjukkan Piala Stanley di masa depan Boston.
1. Tuukka Rask adalah kiper terbaik di dunia
Ini adalah musim umpan dari lembah ke puncak. Tinggal menunggu waktu saja hingga ia mencapai puncak Gunung Everest.
Rask bermain seolah-olah dia memiliki tinggi 10 kaki dan lebar enam kaki. Dia tidak menunjukkan kelemahan, yang sangat penting bagi setiap penjaga gawang yang dipanggil. Karena betapa besarnya dia saat melawan Carolina, para Badai praktis menundukkan kepala saat mereka memuat tongkat mereka. Mereka tahu tembakan mereka sia-sia.
Ada kalanya ukuran dan kecepatan Rask memungkinkan dia melakukan penyelamatan bahkan ketika dia sedang tidak bermain. Ini bukanlah saat-saat seperti itu. Dia menghentikan pucks seperti yang dilakukan pelatih kiper mana pun: melacak pucks, membaca permainan, tetap berdiri dan mengeksekusi teknik buku teks. Dia memulai babak playoff dengan Game 1 yang kasar melawan Toronto. Sejak itu, Rask menjadi sempurna.
2. Rask mengintimidasi lawan
Bukan hanya karena Rask menghentikan setiap pukulan yang seharusnya dilakukannya dan membuang pukulan yang tidak seharusnya dilakukannya. Dia melakukan ini dengan sengaja. Dengan membuat semua penyelamatannya terlihat rutin, Rask menantang para penembak untuk melakukan tembakan yang mustahil.
“Saya ingin bermain tenang dan membuat diri saya terlihat besar,” kata Rask usai Game 3. “Bahkan mungkin peluangnya sulit, buatlah terlihat mudah. Jika itu di dalam zona, biarlah.”
Rask sekarang memiliki tujuh pertandingan playoff dalam karirnya, terbanyak kedua dalam sejarah tim di belakang Gerry Cheevers (delapan).
3. Nomor. Raungan 1 baris
Di Game 3, Brad Marchand, Patrice Bergeron, dan David Pastrnak melakukan pukulan yang buruk. Dalam permainan 5 lawan 5 dengan waktu 7:13, menurut Natural Stat Trick, trio teratas mengizinkan 10 percobaan sementara hanya mencatat empat percobaan mereka sendiri. Hasilnya: peringkat 28,57 Corsi For yang buruk.
Keesokan harinya, ketiganya berkumpul dengan asisten Joe Sacco dan Jay Pandolfo untuk meninjau giliran kerja mereka. Videonya tidak bagus. Tapi itu mengingatkan mereka tentang bagaimana mereka harus bermain: serangan yang penuh serangan, luar biasa, dan antisipatif di zona ofensif.
“Mereka tidak terlalu bagus di Game 3. Mereka mengenalinya,” kata Bruce Cassidy. “Jay dan Joe biasanya akan mendudukkan mereka dan melakukan beberapa shift bersama mereka ketika mereka tidak sinkron. Karena mereka memiliki chemistry yang baik, biasanya saat itulah kita tahu mereka perlu memutarnya kembali — ketika mereka sedikit tidak cocok di zona netral, tidak saling bermain, tidak mendukung bola dalam hal hampir tiga orang di dibandingkan dengan garis.”
Mereka mendapat pesannya. Pada 5-on-5 di Game 4, ketiganya digabungkan untuk menghasilkan satu gol, enam tembakan masuk, tanpa tembakan ke gawang. Bergeron dan Pastrnak mencetak gol permainan yang kuat. Marchand menambah netter kosong. Itu adalah laki-laki melawan laki-laki.
4. Bergeron merupakan ancaman terhadap permainan kekuasaan
Tidak. 1 center memimpin semua pemukul playoff dengan enam serangan man-up. Dia terpaut tiga gol dari rekor sembilan gol power play milik Cam Neely, yang ditetapkan di No. 8 pada tahun 1991.
Sepanjang tahun, Bergeron menjadi pilihan pilihan Bruins dari posisi buffer. Dengan caranya sendiri, Bergeron meniru permainan kekuatan mematikan Alex Ovechkin dan Steven Stamkos.
Ovechkin dan Stamkos biasanya punya waktu untuk merebut dan merobek one-timer mereka dari lingkaran kiri. Bergeron harus melakukan bisnisnya dalam lingkaran yang lebih ketat. Tubuh dan tongkat berkumpul lebih rapat di sekitar Bergeron. Namun, ia memiliki dua kekuatan yang memberinya keunggulan: naluri hoki untuk menemukan titik lemah dan pelepasan cepat pada sebagian waktu untuk memasukkan bola berbahaya ke gawang.
5. Cassidy adalah pembuat perbedaan
Di Putaran 1, Cassidy meraih kemenangan atas Mike Babcock. Pelatih Toronto dengan keras kepala mempertahankan permainan kerasnya, serangan zona, dan umpan peregangan.
Melawan Columbus, Cassidy melakukan penyesuaian paling kritis di tim khusus. Dia mengakui bahwa pembunuh penaltinya menghabiskan terlalu banyak waktu untuk menyangkal satu-satunya yang dilakukan Artemi Panarin. Jadi Cassidy menginstruksikan penyerangnya untuk mengubah jangkauan mereka dan membatasi waktu Seth Jones untuk berjalan di garis biru.
Dalam permainan kekuatan, setelah Boone Jenner mengancam akan melakukan serangan satu orang, Cassidy mengambil langkah ke depan untuk membuat permainan yang lebih kuat di garis biru.
Di final Wilayah Timur, Cassidy menyuruh Rod Brind’Amour melatih dirinya sendiri dari babak playoff. Dalam Game 2, ketika Petr Mrazek melakukan terlalu banyak pemukul, Brind’Amour tetap menjadi starter dalam permainan tersebut alih-alih memilih Curtis McElhinney. Di Game 3 dan 4, Badai berulang kali dan dapat diprediksi memberi makan pembela mereka dengan persentase ledakan yang rendah. Bruins dengan senang hati runtuh, menghentikan jalur tembak dan menghambat peluang tindak lanjut para penyerang.
6. Bala bantuan di setiap posisi
Pelatih dan rekan satu tim Chris Wagner sangat terpukul. Bowl run baris keempat kemungkinan besar berakhir setelah mengambil semua pukulan tamparan Justin Faulk di Game 3 dari lengan kanan. Namun Noel Acciari siap memikul tanggung jawab Wagner di Game 4. Acciari bermain 18:14 di finis, urutan ketiga terbanyak di antara penyerang tim.
Di pertahanan, John Moore melakukan debut serinya karena cedera Zdeno Chara yang dirahasiakan. Moore hanya memainkan 11:48 dalam peran terlindung. Tapi dia memberi Bruins cukup banyak pada pasangan ketiga untuk memungkinkan Matt Grzelcyk mengisi tempat Chara di samping Charlie McAvoy. Teuvo Teravainen adalah lawan 5 lawan 5 Grzelcyk yang paling umum (7:10 waktu bersama di atas es). Teravainen tidak mencetak gol.
Torey Krug, sementara itu, memimpin seluruh pemain bertahan dengan waktu permainan 27:00. Krug dan Brandon Carlo menahan Sebastian Aho tanpa gol.
“Secara umum, saya tidak ingat banyak peluang yang bisa ditutup,” kata Cassidy. “Saya tidak tahu apakah analisisnya akan mendukung hal itu. Saya berasumsi mereka akan melakukannya. Ini adalah yang paling berbahaya. Jadi kami menahan mereka di luar dan memaksa mereka masuk ke dalam (pembela) kami. Malam ini tanpa (Chara), tantangannya lebih besar. Namun Anda harus memberi banyak pujian pada Torey dan Grizz karena mampu menangani sejumlah pemain besar di area sulit.”
7. Chara akan sembuh sementara Bruin menunggu pertandingan mereka
Kapten cukup baik untuk menyelesaikan Game 3. Dia memenuhi komitmen media keesokan harinya. Dia menjalani sebagian rutinitas paginya di PNC Arena sebelum Game 4. Hal itu kemungkinan besar menunjukkan tingkat cederanya tidak terlalu serius.
“Waktu istirahat ini akan membantunya,” kata Cassidy tentang Chara, yang bergabung dengan rekan satu timnya untuk melakukan perayaan di atas es setelah penutupan. “Saya yakin dia akan siap untuk bermain di Game 1, kapan pun itu terjadi. Menurut kami, ini tidak serius. Tapi saya sudah mengatakan itu sebelumnya tentang beberapa pemain kami yang lain dan mengetahuinya kemudian.”
8. Hukuman mati tidak ada lubangnya
Di Game 1, Aho mencetak gol pada permainan kekuatan pertama Carolina di seri tersebut. The Hurricanes gagal dalam 11 peluang keunggulan orang berikutnya. Rask adalah pembunuh terbaik keluarga Bruin. Tapi Rask mendapat bantuan dari rekan satu timnya: Carlo, Chara, Marchand dan Joakim Nordstrom, empat pemimpin dalam waktu singkat.
Nordstrom, bekas Badai, sangat tajam. Sebagai F1, Nordstrom sangat pandai mengganggu breakout Carolina dan menghabiskan waktu yang berharga di atas es. Pemain lini keempat berada dalam kondisi terbaiknya di Game 3, ketika dia dan Bergeron membantu mematikan penampilan 4-on-3 dan 5-on-3 Carolina. Chara, sementara itu, tidak terlibat dalam keseluruhan kedua pembunuhan tersebut.
9. Sisi kanan pertahanan menekan tembakan
Bruins menampilkan performa paling mencekik dalam seri ini di Game 4. Peta panas dari upaya 5 lawan 5 Carolina menggambarkan betapa terbatasnya penampilan McAvoy, Carlo, dan Connor Clifton di ujung es.
Ketiga pemain sayap kanan semuanya adalah skater yang baik. McAvoy dan Clifton adalah pemukul terberat dari ketiganya. Carlo memiliki tongkat terbaik di antara kelompoknya. Gabungan kekuatan mereka membuat ujung es mereka menjadi tempat di mana pelanggaran akan mati.
10. Konsistensi David Krejci terus berlanjut
Pemain berusia 33 tahun ini tidak memainkan peran pendukung, meskipun ia memusatkan lini kedua dan mengambil posisi di no. 2 unit pemutar daya.
Krejci adalah satu-satunya Bruin yang mencetak satu poin di setiap pertandingan Final Wilayah Timur. Dia adalah pemimpin tim dalam poin kekuatan genap (11). Dia mempunyai 101 mata playoff karier, ketiga terbanyak dalam sejarah Bruins, hanya di belakang Ray Bourque (161) dan Phil Esposito (102). Tempat kedua ada dalam pemandangan Krejci.
(Foto teratas: Geoff Burke-USA TODAY Sports)