VANCOUVER, British Columbia – Ketika Sharks mendapatkan point guard Evander Kane dan, pada tingkat lebih rendah, center lini keempat baru Eric Fehr, hal itu memberikan harapan kepada para penggemar bahwa babak playoff yang mendalam bisa terjadi. Bagaimanapun, Hiu telah memenangkan tujuh dari sembilan pertandingan sejak batas waktu perdagangan NHL 26 Februari, dan tiket playoff mereka sudah dipesan setelah perjalanan tandang 3-0 yang sempurna melalui Kanada Barat minggu lalu.
Namun babak playoff tidak mungkin terjadi tanpa upaya mencetak gol yang konsisten, dan dalam hal ini, permainan Martin Jones baru-baru ini mungkin merupakan alasan paling jelas untuk optimisme.
Angka-angka Jones pada tahun 2017-18 solid, tetapi juga tidak menonjol. Dia berusia 25-18-6 dengan rata-rata 2,51 gol (peringkat 19 di NHL) dan persentase penyelamatan 0,916 (peringkat 22 di NHL) dalam 51 pertandingan.
Tapi sejak jeda All-Star, Jones telah menjadi segalanya yang diharapkan organisasi ketika mengontraknya dengan kontrak enam tahun senilai $34,5 juta di offseason, membukukan 2,25 GAA dan 0,925 SP dalam 20 pertandingan yang ditempatkan di posisi kedua. setengah. , sejauh ini.
Kebangkitan dimulai di Detroit dalam pertandingan pertama Hiu di Little Caesars Arena pada tanggal 31 Januari.
Setelah Sharks kalah malam sebelumnya di Pittsburgh pada game pertama setelah turun minum dengan Jones mencetak gol, Jones mendapat panggilan lagi di rugby. Meskipun Hiu kalah dalam adu penalti, 2-1, Jones menyelesaikannya dengan 43 penyelamatan, termasuk sepasang penyelamatan spektakuler dalam periode perpanjangan waktu di mana Hiu dikalahkan 7-0.
Lebih dari satu setengah bulan kemudian, Jones dengan jelas mengingat penampilan itu dalam sebuah wawancara sebelum pertandingan Sharks-Canucks hari Sabtu di Vancouver, ketika ditanya apakah permainan itu membantunya kembali ke jalur yang benar.
“Ya ya. Yang pasti,” katanya. “Kapan pun Anda bisa memainkan pertandingan seperti itu, Anda bisa membangun kepercayaan diri darinya. Sejujurnya, saya tidak banyak bermain sebelumnya, dan melakukan beberapa latihan yang bagus. Punya banyak waktu selama jeda (All-Star), pulih dari beberapa cedera.”
Ah, ya, lukanya.
Ada beberapa ketidakpastian mengenai apa yang Jones hadapi dari segi kesehatan musim ini. Jumlahnya menurun drastis setelah dia absen dalam pertandingan di Philadelphia pada 28 November, yang berpuncak pada staf pelatih yang melarangnya selama empat pertandingan sebelum jeda All-Star. Itu terjadi setelah Jones “memutar lututnya,” dalam kata-katanya, dalam pertandingan 18 Januari di Colorado, ketika dia kebobolan lima gol dalam 22 tembakan.
DeBoer membantah keras bahwa Jones menderita efek berkepanjangan dari cedera punggung ringan yang dilaporkan pada akhir November. Tapi Logan Couture mengindikasikan pada 20 Februari bahwa Jones “mengalami cedera yang dia alami dan tidak ingin mengambil cuti, namun staf pelatih mendudukkannya dan mengatakan kepadanya bahwa itu akan menjadi lebih baik dalam jangka panjang, dan mereka benar.”
Menguraikan Jumat lalu di Calgary, Couture mengatakan dia melihat Jones “kadang-kadang berdandan” selama pertandingan.
“Kami tahu dia sedang berjuang dengan sesuatu di sana untuk sementara waktu. Anda bisa melihatnya di wajahnya,” kata Couture.
Justin Braun mengatakan pada hari Jumat bahwa dia “tidak terlalu menyadari” tentang apa yang mungkin dialami Jones, tetapi “Saya tahu dia sudah sering berada di gym. Ini akan terjadi pada semua pria sepanjang tahun. Dia berjuang melewatinya semaksimal mungkin. Ada sedikit istirahat, dan dia sudah hebat sejak dia kembali.”
Jones, pada bagiannya, mengatakan tidak ada cedera punggung yang mempengaruhi penampilannya selama dua bulan berikutnya, ketika ia bermain 4-6-3 dengan 3,44 GAA dan 0,886 SP dari Desember hingga pertandingan Colorado pada 18 Januari.
“Saya kira itu hanya bagian dari menjalani musim hoki, Anda tahu? Kadang-kadang memang seperti itu,” katanya. “Itu agak sulit. Jadwalnya agak terhenti-dan-pergi untuk sementara waktu. Saya hanya belum banyak bermain. … Kadang-kadang Anda mengerjakan hal itu.”
Apapun itu, empat game tersisa sebelum jeda All-Star memberi Jones waktu 12 hari penuh antara awal yang buruk di Colorado pada 18 Januari dan Pittsburgh pada 30 Januari. Diakui Jones, waktu istirahat sangat bermanfaat bagi tubuhnya.
“Anda ingin bermain sebagai pemain, tapi saya pikir hanya mengambil beberapa hari ekstra, lalu Anda juga mendapatkan istirahat, mungkin yang terbaik adalah membiarkan semuanya pulih dan kembali siap untuk bermain,” kata Jones.
Bahkan dengan minggu-minggu yang sulit itu, Jones telah menjadi salah satu penjaga gawang terbaik NHL musim ini, setidaknya dalam satu ukuran. Menurut Clear Sight Analytics, sebuah perusahaan yang dipimpin oleh mantan penjaga gawang NHL Steve Valiquette, Jones menempati peringkat kelima di antara semua penjaga gawang NHL dalam “peringkat persentase simpanan”.
Menurut situs CSA, peringkat tersebut mengurutkan kinerja masing-masing penjaga gawang berdasarkan perbedaan bersih antara persentase penyelamatan yang diharapkan untuk semua peluang mencetak gol yang dihadapi penjaga gawang dan persentase penyelamatan sebenarnya dari penjaga gawang pada peluang mencetak gol tersebut, yang dinyatakan sebagai perbedaan numerik antara penghematan yang diharapkan dan aktual. persentase.”
Bagian 1: Pembaruan CSA: 5 Penjaga Gawang NHL Teratas – Simpan Peringkat Persentase. Berdasarkan kualitas sebenarnya dari peluang yang dihadapi dan dihentikan.
(Min. 730 peluang)1. @NHLBlackhawks Crawford
2. @ArizonaCoyotes Raanta
3. @TBLightning Vasilevsky
4. @MapleLeafs Andersen
5. @SanJoseSharks Jones— Hoki Analisis Clear Sight di Clear Sight (@csahockey) 17 Maret 2018
Itu hanya cara yang bagus untuk mengatakan bahwa Jones secara teratur melakukan penyelamatan pada pucks yang tidak ingin dia hentikan, sesuatu yang sudah diketahui oleh rekan satu tim dan pengamat regulernya.
“Dia ada di sana untuk melakukan penyelamatan besar ketika kami mengalami kerusakan,” kata Couture.
Ini termasuk hukuman mati. Jones adalah alasan utama mengapa Hiu memiliki unit peringkat ketiga di liga.
“Beberapa penyelamatan yang dia lakukan pada PK, Anda sudah mengira itu sudah masuk ke gawang dan dia datang terbang dan melakukan penyelamatan,” kata Braun. “Ini sangat besar dalam permainan. Jika kita bisa mempertahankan PK, hal ini akan memberi pemain lebih banyak kemampuan untuk bermain keras, melakukan pengecekan terlebih dahulu, (dan) jika Anda mengambil penalti, PK akan memberikan dana talangan kepada pemain yang baik.”
Jones mengatakan penalti itu “pastinya merupakan saat di mana Anda membutuhkan kiper Anda untuk maju dan melakukan beberapa penyelamatan,” tetapi dia juga memuji rekan satu timnya yang berada di depannya.
“Pembunuhan penalti sangat bagus sepanjang tahun – saya pikir menolak entri adalah bagian besar dari itu,” kata Jones. “Kami sangat sulit mendapatkan zona dengan penguasaan bola melawan kami. Ini adalah sesuatu yang sangat kami kuasai. Dan memblokir tembakan. Orang-orang di tim kami tidak takut melakukan hal-hal kecil dengan tongkat dan pemblokiran, dan hal-hal seperti itu.”
Namun, Jones mungkin adalah alasan terbesar mengapa Hiu menjadi tim pembunuh penalti yang kuat musim ini. Menurut Corsica Hockey, persentase penyelamatan Jones sebesar 0,895 saat melakukan shorthand menempatkannya di peringkat keempat di NHL di antara penjaga gawang yang telah bermain setidaknya 200 menit.
Sumber: Hoki Corsica
Meskipun kesuksesan musim reguler baik-baik saja, seorang kiper mendapatkan reputasinya di babak playoff. Misalnya saja, Evgeni Nabokov sering kali memberikan angka-angka bagus untuk Sharks di musim reguler, namun tidak pernah bisa mendorong tim melewati rintangan di Final Wilayah Barat.
Dalam 30 pertandingan playoff kariernya, Jones mencatatkan rekor 16-14 dengan rata-rata 2,08 gol dan persentase penyelamatan 0,925. Persentase penyelamatannya sembilan poin lebih tinggi di babak playoff dibandingkan di musim reguler.
DeBoer ditanya apakah Jones meningkatkan level permainannya di babak playoff.
“Dia punya waktuku di sini. Saya rasa tidak ada keraguan mengenai hal itu,” kata DeBoer. “Saya pikir dia mungkin pemain terbaik kami di seri Edmonton tahun lalu, dan jelas dalam perjalanan ke (Final Piala Stanley) tahun sebelumnya, dia luar biasa. Dia pasti memiliki kemampuan itu.”
Braun mengatakan Jones “tampaknya tidak mudah patah dalam pertandingan besar, atau ketika dipertaruhkan di Game 7 dan hal-hal semacam itu, dia selalu memainkan permainan yang hebat. Dia salah satu dari orang-orang yang belum pernah saya lihat mainannya. Ini sungguh luar biasa.”
Untuk lolos ke babak playoff, Hiu harus keluar dari divisinya sendiri. Lawan playoff mereka yang paling mungkin di babak pertama adalah Los Angeles atau Anaheim.
Kebetulan, Jones memainkan beberapa permainan terbaiknya melawan kedua tim ini. Dia membantu mengalahkan Kings di babak pertama tahun 2016, dan di musim reguler, Jones memiliki karir 0,931 SP dan 2,06 GAA dalam 14 pertandingan melawan mantan klubnya.
Jones belum pernah menghadapi Ducks di postseason, tetapi ia memiliki 0,930 SP dan 1,85 GAA dalam 15 pertandingan karir musim reguler melawan rival Sharks di Selatan lainnya.
Setiap indikasi menunjukkan bahwa Jones, sederhananya, adalah seorang penjaga gawang yang hebat.
“Saya pikir hanya dengan energi babak playoff dan intensitas permainan, mudah untuk mengeluarkan yang terbaik dari diri para pemain,” kata Jones. “Saya tidak melakukan sesuatu yang istimewa. Saya hanya berpikir permainan-permainan itu menarik fokus Anda dan menarik perhatian Anda. Ini jelas merupakan permainan yang menyenangkan untuk dimainkan.”
DeBoer berkata, “Dia selalu bermain bagus di saat-saat kritis, dan kami berada di jalur yang benar menuju babak playoff. Itulah yang kami lihat.”
(Foto teratas: Sergei Belski/USA TODAY Sports)