Marlins bisakah mencoba hipnosis pada Wei-Yin Chen musim depan?
Atau mungkin, seperti yang disarankan seorang reporter kepada Don Mattingly pada hari Sabtu, mereka harus memberinya foto Marlins Park untuk dibawa ke gundukan itu bersamanya.
Itu adalah beberapa pilihan lucu yang dilontarkan Mattingly dan para reporter sambil bercanda ketika mereka mendiskusikan bagaimana membantu menyeimbangkan awal mula rumah dan jalan Chen yang sangat berbeda.
Marlins menyaksikan starter veteran mereka yang berusia 33 tahun mengumpulkan ERA kandang yang lebih baik daripada starter Liga Nasional lainnya (1,62).
Itu bahkan lebih baik daripada apa yang dilakukan Jacob deGrom favorit Mets Cy Young di Citi Field tahun ini (1,66 ERA).
Di tempat lain, Chen lebih buruk daripada pelempar awal lainnya di turnamen utama.
Di laga tandang, Chen mencatatkan rekor 1-8 dengan ERA 9,29 dalam 12 start (dengan satu tersisa Rabu di Washington) selama 51 1/3 babak. ERA itu lebih dari dua poin penuh lebih tinggi dari pelempar terburuk berikutnya yang melempar setidaknya 40 inning di jalan tahun ini – Jason Vargas (7.13), Met lainnya.
Yang lebih membingungkan, Chen memiliki ERA karir yang lebih buruk di kandang (4,07) daripada di tandang (3,73 dalam 427 1/3 babak) memasuki musim ini.
Rasio strikeout-to-walk Chen di kandang adalah 3,36 (74 strikeout, 22 walk). Di jalan raya, nilainya 1,64, karena dia juga melakukan 22 pemukul, tetapi hanya memukul 36.
Lawan mencapai 0,185 melawan Chen di kandang sendiri. Mereka mencapai 0,338 pada permulaannya. BABIP Chen di rumah adalah 0,230. Di jalan raya, 0,347.
Chen bahkan menghadapi enam tim – Braves, Phillies, Nationals, Rockies, Cardinals dan Reds – baik di kandang maupun tandang tahun ini.
Jadi, apa yang bisa dilakukan Marlins, yang masih terikat kontrak dengan Chen untuk dua musim lagi dan masih berhutang $42 juta kepadanya selama jangka waktu tersebut, untuk meneruskan sebagian kesuksesan kandangnya ke penampilan tandangnya?
Pada awal Agustus, Marlin menukar salah satu giliran Chen dalam rotasi dengan salah satu giliran Dan Straily untuk memastikan Chen melakukan lemparan di rumah, bukan di jalan.
Pada titik ini, Chen dan keluarga Marlin terbuka terhadap saran mengenai solusi jangka panjang.
“Saya berbicara dengan Straily dan dia mengatakan pada latihan musim semi tahun depan saya harus memainkan semua permainan tandang saya,” canda Chen, yang unggul 5-3 dalam 13 home run, kebobolan 51 pukulan dalam 78 inning. “Saya benar-benar tidak bisa menjelaskan mengapa saya bisa bertingkah seperti ini di rumah, dan tidak terlalu sering di jalan.”
Beberapa teori
Chen mengizinkan 14 home run di jalan raya. Di kandang sendiri, Chen hanya menyerah lima kali home run.
Apakah dimensi Marlins Park yang luas memberikan keuntungan bagi Chen?
Ada beberapa contoh mengenai hal tersebut, namun tidak cukup untuk menunjukkan bahwa hal ini menciptakan ketidakseimbangan dalam perpecahan.
Dengan mempertimbangkan variabel lain seperti faktor angin dan kondisi cuaca di stadion luar ruangan, berikut adalah dua contoh home run yang ditinggalkan Chen di laga tandang tahun ini yang mungkin tidak berhasil melewati tembok di Marlins Park.
Pada tanggal 30 Juli, Ronald Acuna Jr dari Braves. homer pada inning kelima menempuh jarak 401 kaki ke tengah. Dinding tengah lapangan di Marlins Park tingginya 407 kaki.
Pada tanggal 18 Agustus, Jose Urena mengizinkan home run solo ke Trea Turner yang menempuh jarak 399 kaki ke tengah. Marlins bangkit untuk memenangkan pertandingan ini 7-5.
Ada juga flyout di Marlins Park yang mungkin meninggalkan halaman di jalan.
Pada tanggal 15 Mei, Justin Turner mengirim bola sejauh 382 kaki ke kanan tengah yang ditangkap. Kesenjangan di Stadion Dodger adalah 375 kaki. Pada tanggal 6 Agustus, Harrison Bader melakukan pukulan terbang sejauh 408 kaki ke tengah yang akan melewati tembok setinggi 400 kaki di tempat yang sama di Stadion Busch.
Itu adalah kuncinya karena akan menyamakan skor dan Marlins akhirnya bertahan untuk menang 2-1.
“Rata-rata ini sedikit memaafkan,” kata Mattingly. “Dia memberikan beberapa bola (Kamis) yang mungkin akan digelar di Cincinnati.”
Apakah menyimpan di dalam ruangan membuat perbedaan?
Angka karir Chen di dome bagus (7-3 dengan ERA 3,41 dalam 161 inning dengan 127 strikeout, 40 walk dan 18 home run diperbolehkan), tetapi tidak jauh lebih baik daripada angkanya di stadion terbuka (47-43, 4,37 ERA dalam 753 1/3 inning dengan 581 strikeout dan 187 walk).
Namun dalam tiga dari 13 pertandingan kandang Chen tahun ini, atapnya terbuka.
Chen tampil luar biasa dalam pertandingan tersebut, unggul 2-0 dengan ERA 0,53 dalam 17 babak, dengan 12 strikeout dan empat kali berjalan.
Chen belum pernah melakukan aksi kasar apa pun dengan atap yang bisa dibuka tahun ini.
Jadi jika dimensi dan kondisi yang bervariasi dari satu taman ke taman lainnya tidak membuat banyak perbedaan, apakah hanya masalah kepercayaan diri untuk menempatkan Chen di rumah?
“Saya tidak punya pendekatan apa pun terhadap hal ini dan menurut saya organisasi juga tidak punya pendekatan apa pun,” kata Mattingly. “Ukurannya 60 kaki, enam inci dan sama saja. Saya tahu beberapa permainan kasarnya berbeda, tetapi menurut saya perbedaannya tidak terlalu besar. Jika itu adalah sesuatu yang dia tunjukkan secara mental berbeda, maka itu adalah sesuatu yang perlu dibicarakan.”
Hal yang lebih baik
Kata penjaga base ketiga The Reds, Eugenio Suarez Atletik dia menghadapi pelempar yang sangat berbeda pada hari Jumat dibandingkan saat dia melakukan home run sejauh 414 kaki pada inning pertama melawannya pada tanggal 4 Mei di Great American Ballpark di Cincinnati.
Pada tanggal 4 Mei, Chen mencatatkan rata-rata kecepatan 89,8 mph pada fastballnya dan menyentuh 91,7 mph. Rata-rata fastball Chen pada 45 four-seamer yang dia lempar pada hari Jumat adalah 91,2 mph dengan kecepatan maksimal 93,2.
“Dia menemukan lokasi lemparannya jauh lebih baik dan mereka punya lebih banyak pergerakan,” kata Suarez. “Saat kami menghadapinya di Cincinnati, dia tidak memiliki kecepatan sebesar itu. Kecepatan 2 atau 3 mil per jam itu memberi kami lebih banyak waktu untuk menyesuaikan diri. Dia mendominasi kami dan dia memiliki kepercayaan diri.”
Chen secara efektif memadukan 30 slider, 19 curveball, dan dua pergantian pemain selama 96 lemparan.
Menurut Fangraphs, Chen menggunakan slidernya lebih banyak pada musim ini (21,7 persen) dibandingkan enam musim sebelumnya di turnamen utama, dan dengan kecepatan tercepatnya (85,3 mph).
“Dia memiliki perpaduan nada yang cukup bagus,” kata Mattingly. “Saya kira kita belum melihatnya sepenuhnya sampai tahun ini, yang berarti setahun penuh. Dia dapat melakukan pintu belakang pada pintu geser dan dia memiliki bola melengkung yang dapat dia lemparkan ke arah Anda di dalam. Dia memiliki penggeser untuk orang kidal yang tidak melihat belokan. Jika dia bagus dalam hal itu, dia tangguh karena dia bisa membawa bola ke kedua ujung plate.”
Chen, yang terlambat memulai musim pada 28 April, tampaknya telah mendapatkan kembali kekuatannya setelah menghadapi masalah siku kiri yang membatasi dia hanya melakukan 33 inning pada tahun 2017. Chen melempar 129 1/3 inning — yang terbanyak dalam satu musim sejak bergabung dengan Marlins pada tahun 2016 — dan tidak melewatkan satu putaran pun dalam rotasinya.
Misi Chen musim depan adalah untuk mentransfer efisiensi tersebut ke setiap pertandingan kasar yang dia tunjukkan.
“Yang bisa saya lakukan adalah mencoba untuk tetap dengan pola pikir yang sama dan melakukan rutinitas yang sama dan mencoba menyerang lebih banyak penyerang,” kata Chen.
(Foto teratas: Jasen Vinlove / USA TODAY Sports)