Memasuki Piala Dunia 2019, Kanada menginginkan lebih dari sekedar keluar dari babak penyisihan grup, jadi ada kurangnya perayaan di kubu Kanada setelah kemenangan 1-0 melawan Kamerun dan kemenangan 2-0 melawan Selandia Baru, sebuah hasil. yang memastikan tempat mereka di Babak 16 Besar. Kemenangan ini sudah diduga.
“Kami pergi ke sana untuk memenangkannya, tapi kami sangat baik dalam mengambil langkah selangkah demi selangkah,” kata pelatih Kanada Kenneth Heiner-Moller sebelum turnamen, ketenangan timnya pada awal mulai mendukungnya.
Pertandingan terakhir penyisihan grup hari Kamis melawan Belanda, juara bertahan Eropa, yang juga memenangkan dua pertandingan pertama mereka, akan menentukan tim mana yang finis pertama di Grup E. Hal ini juga harus menjelaskan bagaimana tim Kanada ini, yang masih menjadi salah satu tim terbaik di turnamen tetapi bukan favorit, dapat tampil melawan kompetisi yang lebih kuat.
Ini tidak akan menjadi lebih mudah di babak sistem gugur. Jika mereka kalah atau seri melawan Belanda, Kanada akan menghadapi Swedia atau Amerika Serikat di babak 16 besar sebelum kemungkinan bertemu Jerman di perempat final.
Jika mereka mengalahkan Belanda, jalan mereka ke final terlihat sedikit lebih mudah, setidaknya di atas kertas, dengan Inggris atau Jepang di babak 16 besar sebelum kemungkinan bertemu Italia di perempat final.
Agar Kanada dapat memenangkan turnamen ini, mereka masih perlu meningkatkan berbagai aspek permainan mereka untuk bersaing dengan tim terbaik dunia – sesuatu yang diakui Heiner-Moller setelah pertandingan Selandia Baru ketika dia mengatakan kepada wartawan: “Saya tahu tim ini memiliki lebih banyak.”
Berapa banyak lagi yang mereka miliki pada akhirnya akan menentukan Piala Dunia di Kanada. Tim ini sudah cukup panas sejak 2018, mengalahkan tim-tim seperti Inggris dan Brazil, sehingga poin yang kurang dari enam poin dari dua pertandingan pertama mereka akan mengecewakan.
Mereka termasuk di antara tujuh tim yang belum terkalahkan di Piala Dunia, bersama Amerika Serikat, Inggris, Swedia, Jerman, Prancis, dan Belanda yang semuanya berpotensi menjuarai turnamen tersebut. FiveThirtyEight saat ini memberi Kanada peluang 19% untuk mencapai final dan peluang 8% untuk memenangkannya secara langsung.
Jika mereka berhasil mencapai sejauh ini, hal itu sebagian besar disebabkan oleh Kanada yang menjadi salah satu negara dengan pertahanan terbaik di sepak bola wanita. Mereka tidak terkalahkan dalam 11 pertandingan yang dimainkan sejauh ini pada tahun 2019, hanya kebobolan satu gol dalam semua pertandingan tersebut.
Mempertahankan pertahanan yang ketat melawan lawan yang semakin tangguh akan sangat penting bagi Kanada untuk meraih kesuksesan di Piala Dunia. Mereka berkomitmen untuk bertahan secara kolektif, memungkinkan pemain menyerang untuk bermain lebih dalam daripada hanya mengandalkan pemain bertahan dan gelandang bertahan untuk menggagalkan serangan lawan. Hal ini menghasilkan pertahanan yang lebih terkontrol—semakin banyak pemain yang menyumbat jalur yang lewat berarti lebih banyak intersepsi dan lebih sedikit tekel terakhir.
Heiner Moller menginginkan timnya untuk bertahan secara agresif, menekan lawan agar tunduk. Jadi, meskipun 10 tekel Kanada per pertandingan berada pada posisi terendah kedua di antara tujuh tim yang tidak terkalahkan, 14 sapuan per pertandingan mereka berada di urutan ketiga. Mereka kurang mengandalkan pendekatan fisik ketika bertahan dan malah menggunakan bentuk pertahanan yang lebih kompak untuk mengintimidasi lawan dan menjaga dua clean sheet mereka di Prancis.
Negara | Rata-rata tekel per pertandingan | |
Jerman | 12.3 | 20 |
Perancis | 10 | 15.3 |
Kanada | 10 | 14 |
Swedia | 10.5 | 12 |
Belanda | 12.5 | 11.5 |
Amerika Serikat | 9 | 10 |
Inggris | 12.5 | 8.5 |
Sekarang, tim yang lebih baik memiliki keterampilan yang memungkinkan mereka berhasil keluar dari tekanan pertahanan Kanada. Namun sejauh ini skema mereka berhasil.
Berikut adalah contoh dari menit ke-13 pertandingan melawan Kamerun tentang tekanan pertahanan yang dilakukan Kanada dengan baik dalam dua pertandingan pertama mereka.
Kamerun mencoba mengeluarkan bola dari belakang, namun pemain mereka yang lebih dalam langsung diayunkan oleh tiga pemain Kanada. Tidak ada pemain Kanada yang boleh menyentuh bola, tapi mereka tidak harus melakukannya.
Kamerun tidak bisa menahan bola di bawah tekanan dan, dalam semangat bermain sepak bola kompak, jangkar lini tengah bertahan Kanada Desiree Scott cukup tinggi di lapangan untuk mengumpulkan bola dan memulai permainan membangun Kanada sendiri.
Seberapa baik kinerjanya melawan tim yang lebih baik akan sangat menentukan kesuksesan Kanada. Mereka melakukan pekerjaan yang sangat baik dalam mencekik tim tanpa memaksakan diri secara fisik. Ada kemungkinan bahwa Heiner-Moller memilih untuk memainkan beberapa pemain cadangan melawan Belanda dan mempertahankannya untuk babak 16 besar; dia mengatakan setelah pertandingan Selandia Baru bahwa bek kanan Allysha Chapman, yang diganti pada menit ke-75, perlu istirahat. Dia akan membutuhkan mereka untuk tetap segar untuk apa pun yang menunggu di babak sistem gugur.
Fokus Kanada dalam mempertahankan bentuk pertahanan yang kompak tampaknya membatasi serangan mereka. Tim berhasil melepaskan 10 tembakan tepat sasaran di dua pertandingan pertama, jauh lebih banyak dari yang mereka hadapi, namun masih perlu mencetak lebih banyak—tiga gol melawan dua lawan yang relatif lemah patut menjadi perhatian.
Kanada memang sedang mengincar tujuannya, tapi seberapa berbahayakah peluang ini? Dari rata-rata 19 tembakan yang mereka lakukan per pertandingan, hanya 26,3% tembakan tersebut yang tepat sasaran. Ini menempati peringkat kedua di antara tujuh tim tak terkalahkan yang tersisa.
Negara | Rata-rata tembakan per pertandingan | |
Amerika Serikat | 32.5 | 46.1 |
Jerman | 18.6 | 44.6 |
Inggris | 16.5 | 39.3 |
Swedia | 29.5 | 37.2 |
Perancis | 19.6 | 28.8 |
Kanada | 19 | 26.3 |
Belanda | 13.5 | 25.9 |
Meskipun dua pertandingan merupakan ukuran sampel yang kecil, rata-rata Kanada yang melakukan 19 tembakan per pertandingan cukup menjanjikan: mereka berada di urutan keempat di antara tim-tim dalam kategori tersebut, menunjukkan bahwa meskipun Kanada menciptakan peluang, mereka juga tidak secara klinis mendekati angka tersebut. hasil.
Itu berarti mendapatkan beberapa gol dari Christine Sinclair, yang sundulannya membentur mistar gawang dan satu tembakan membentur tiang saat melawan Selandia Baru. Sulit untuk melihat Kanada melaju jauh ke turnamen tanpa Sinclair mencetak gol. Sejauh ini, dari 10 tembakannya belum ada yang tepat sasaran.
Untungnya, Sinclair memiliki sejarah tampil di pertandingan terpenting Kanada. Dan begitu dia mulai syuting, nasib Kanada pasti akan membaik.
Untuk membuat Sinclair lebih terlibat, Heiner-Moller perlu menemukan keseimbangan antara pendekatan pertahanan tim yang komprehensif dan memisahkannya dari permainan untuk menemukan ruang di area berbahaya.
Gambar ini, dari menit pertama pertandingan melawan Selandia Baru, menunjukkan bagaimana Kanada berusaha bertahan dengan banyak pemainnya berada di belakang bola.
Di sini, ketika Selandia Baru kewalahan oleh Kanada di lini tengah, Sinclair menghentikan lajunya ke depan untuk mengumpulkan bola lepas yang mungkin bisa dimenangkan oleh gelandang Sophie Schmidt sendiri. Ini adalah jenis permainan sulit yang telah diketahui Sinclair, tetapi saat ia mengirimkan bola melebar ke bek sayap Ashley Lawrence, posisi Sinclair yang dalam berarti Kanada memiliki pilihan outlet yang terbatas di lini bawah.
Lawrence memainkan bola panjang yang dengan cepat dapat dipulihkan oleh Selandia Baru.
Karena bakat dan pengalamannya, Sinclair mampu membantu Kanada dalam peran yang lebih mendalam. Namun semakin dalam krisis ini, semakin Kanada merindukannya sebagai pilihan yang lebih dekat dengan tujuan mereka. Rasanya seperti pertandingan catur, dan seperti itulah sisa turnamen yang akan dijalani Heiner-Moller: memahami kapan harus membuka diri dan memainkan permainan dengan langkah terdepan alih-alih mempertahankan postur bertahan yang diperhitungkan yang telah membantu mereka sepanjang tahun. .
Kanada tidak akan pernah mencetak gol seperti yang dilakukan beberapa tim. Mereka kurang memiliki kedalaman serangan. Namun peluang mereka untuk mencapai final Piala Dunia tidak akan bertambah baik tanpa setidaknya satu penampilan menyerang yang dominan. Hal ini tidak hanya dapat memberikan dorongan besar dalam permainan, tetapi juga dapat mengubah cara tim lain merencanakan permainan melawan Kanada. Setelah kemenangan melawan Kamerun dan Selandia Baru, mudah untuk membayangkan tim mendorong pergerakan cepat di antara lini untuk memecah tekanan Kanada, dan memutuskan sumber daya mereka akan lebih baik digunakan untuk membebani lini tengah daripada hanya berdiam diri dan menyerap serangan.
Ada juga fakta bahwa Sinclair hampir mencetak rekor gol internasional. Apakah dia melakukannya di Piala Dunia atau tidak, itu tidak terlalu penting. Namun, Sinclair dan Kanada melewatkan dua peluang utama untuk membantu meningkatkan rekor melawan tim terburuk yang akan mereka hadapi di turnamen tersebut. Hasilnya, mereka kini tertinggal dari Belanda dalam hal gol yang dicetak, yang berarti hasil imbang melawan Belanda Oranye memperkuat jalan mereka ke final.
Bagaimana mereka menjalani perjalanan ini pada akhirnya akan menentukan bagaimana kita memandang tim Kanada ini dan para pemain generasi emas yang ingin memasuki perbincangan sebagai salah satu tim terbaik di dunia.