Rasa malu pada Sabtu malam melawan Edmonton Oilers, yang membuat Carey Price dipanggil kembali ke bangku cadangan setelah kebobolan empat gol (yang mungkin seharusnya dia hentikan), sudah cukup membuat penggemar Canadiens sedikit khawatir. Apakah Price akan kembali menjadi penjaga gawang yang tidak efektif dan malang seperti di awal musim?
Setelah awal musim yang telah dianalisis dengan sangat rinci, diikuti oleh cedera parah, Price kembali bermain dan menang lima kali berturut-turut, dengan statistik pribadi yang layak untuk seorang penjaga gawang elit. Pengulangan kembali tampaknya membuahkan hasil dan dunia hoki memutuskan bahwa Carey Price yang baik telah kembali.
Memang benar demikian. Bagaimanapun.
Price mendapatkan hasil yang biasa dirasakan semua orang darinya, namun bahkan dalam permainan terbaiknya sejak kembali, dia tidak bermain dengan cara yang sama, baik dari awal musim ini maupun dibandingkan dengan musim sebelumnya. Kekalahan dari Edmonton bukanlah masalahnya; siapa pun bisa mengalami malam yang buruk dan saya bahkan tidak akan membicarakan hal ini. Tidak, aspek yang paling memprihatinkan dari kembalinya Price sejauh ini adalah bagaimana dia mengubah pendekatannya. Anda mungkin tidak langsung menyadarinya, namun jika Anda perhatikan lebih dekat, Anda akan melihat bahwa dia telah mengubah gaya secara signifikan yang memungkinkannya menikmati kesuksesan besar di masa lalu. Izinkan saya menunjukkan kepada Anda apa yang saya bicarakan.
Seperti yang saya miliki dijelaskan sebelum awal musim, salah satu kekuatan terbesar Carey Price adalah skatingnya. Dia selalu meluncur dengan lancar dan bertenaga, bergerak cepat dan elegan saat dia perlu bangkit kembali. Hal ini memungkinkan dia untuk berpindah dari posisi statis untuk memblokir puck ke posisi dinamis yang memungkinkan dia bereaksi tanpa menjadi terlalu rentan dalam transisi. Tonton Price di video ini dari musim lalu. Dia turun ke posisi blok VH untuk menghadapi ancaman tendangan sudut yang sempit, tetapi sebuah umpan langsung mendaratkan kepingnya di dalam slot.
Jika Price tetap berada di atas es, bahkan jika dia beralih ke gaya kupu-kupu, dia akan kesulitan untuk menantang puck dan masuk ke sudut kanan, dan bahkan lebih sulit lagi untuk menangani potensi umpan lateral yang melewati enclave. Sebaliknya, dia bangkit kembali dalam sekejap untuk mendapatkan kedalaman dan memilih sudutnya, dan dia melakukan penyelamatan yang sulit. Harga yang terbaik.
Sebaliknya, lihat permainan pertama Price setelah cederanya musim ini:
Alih-alih bangkit kembali sambil berusaha keras untuk mencapai depan zona penjaga, Price malah melakukan slide dua fase yang melelahkan yang membawanya ke tepi zonanya. Dia masih meluncur saat tembakan datang, dan ini bukanlah skenario yang ideal. Akan lebih baik jika dia statis dan siap melakukan penyelamatan. Dia juga menemukan dirinya dalam posisi di mana dia tidak dapat mengubah arah jika kepingnya dibelokkan dalam perjalanan.
Perosotan aneh ini menggambarkan pendekatan baru Price terhadap posisi pemblokiran, karena ia terutama mencoba untuk turun ke bawah untuk memblokir ruang di permukaan es, memilih untuk mencondongkan tubuh ke depan dan melakukan peregangan lebih banyak, daripada menjaga tubuh bagian atas tetap di atas sepatu roda untuk mobilitas yang lebih baik dan untuk meningkatkan jangkauan. di udara. Dua penyelamatan penting minggu ini, yang dilakukannya setelah kembali musim ini, adalah contoh bagus.
Price menghalangi bagian bawah jaring, pedangnya mengarah ke bawah, bahunya mengarah ke depan, dan setelah berhenti, dia meregangkan kaki kirinya ke belakang, melangkah beberapa inci lagi sambil mencondongkan badannya lebih jauh ke depan menuju es. Ini adalah urutan yang bagus, cukup sesuai dengan permainannya, tetapi gerakan awal ke posisi di mana dayung berada di bawah menghilangkan mobilitas Price dan memastikan bilahnya tidak menggigit es, sehingga mencegah dia mengeksploitasi kepalanya. kekuatan. Secara teknis ini adalah pilihan yang tepat, namun ini menunjukkan bahwa Price telah mengubah pendekatannya.
Selain keputusan Price untuk bergerak lebih ke lini depan, dia juga terlihat kurang bertenaga dan memegang kendali saat dia tetap berdiri. Gol perpanjangan waktu yang dia izinkan ke Calgary Flames mengungkapkan adanya kelemahan yang tidak biasa dalam skatingnya.
Harap gunakan tangan Anda, atau semacam layar – mungkin potongan karton yang dipotong dengan hati-hati – untuk menghalangi upaya pertahanan Hab yang buruk dari pandangan Anda. Dalam situasi apa pun Anda tidak boleh melihat langsung upaya Max Pacioretty melakukan penyelamatan. Lihat saja Price dan kepingnya.
Price keluar dengan baik untuk menantang pukulan tersebut dan dia mundur dengan sangat lambat dan memberikan sedikit jaring. Pada saat melakukan operan, Price bergerak dengan langkah yang sangat kecil dan sangat cepat untuk memulai, kemudian dia mengambil langkah kecil lainnya, namun langkah ini lemah. Hal ini memungkinkan dia untuk kembali ke tengah gawang, tetapi tidak cukup jauh untuk melihat keping dengan benar. Saat penembak menggambar, lihat di mana Harga berbaris dibandingkan dengan di mana dia seharusnya berada (di garis sudut).
Saat Price berdiri di sana, agak jauh di dalam jaringnya dan pada sudut yang salah, dia mendapati dirinya dalam posisi rentan. Yang bisa dia lakukan hanyalah memberi isyarat untuk mencoba berhenti layaknya pertandingan hoki jalanan, tapi tidak ada gunanya. Pada level ini, ketika Anda memberikan ruang sebanyak itu kepada penembak, dia akan jarang meleset dari sasaran.
Saat ini, sebagian besar dari Anda mungkin menanyakan pertanyaan yang sama dengan saya: mengapa Anda membuat perubahan seperti itu pada gaya Anda, dan apa yang terjadi dengan sepatu skate legendaris Price, yang dulu begitu bertenaga dan kompak? Saya tidak yakin dengan jawabannya. Mungkin saja Price memutuskan untuk fokus pada cakupan rendah dan kebutuhan untuk memblokir bagian bawah jaring sebagai respons terhadap tembakan yang dibelokkan terus-menerus yang ia hadapi. Jauh lebih mudah untuk meletakkan dan memblokir penembak yang tampaknya bergerak secara acak daripada mencoba melacak penembak dalam situasi seperti itu. Dengan Price yang mendapati dirinya berada di belakang pertahanan yang kesulitan yang hanya sedikit dia ketahui, yang berarti dia tidak bisa lagi mengandalkan kemampuan membaca permainannya (yang biasanya sangat baik), itu adalah sebuah kemungkinan.
Hipotesis lain adalah bahwa Price bermain dengan cara ini untuk mengurangi tekanan pada bagian tubuh yang sebelumnya cedera untuk mencegah cedera kembali, atau bahwa dia bermain-main dengan cedera yang masih ada. Namun, karena tidak adanya bukti yang jelas, tidak ada cara untuk mengetahui apakah hal ini benar atau tidak, atau sejauh mana hal tersebut benar.
Namun, satu hal yang pasti adalah Carey Price bermain berbeda dan tampaknya mengorbankan kekuatan terbesarnya.
(Foto: Jean-Yves Ahern / USA TODAY Sports)