Beberapa bulan setelah Raiders mencapai finis 6-10 pada tahun 2017, saya duduk di apartemen saya di San Francisco bertanya-tanya bagaimana cara mengisi ruang selama offseason NFL yang paling biasa.
Saya mengajukan ide cerita dan video kepada penendang Raiders saat itu, Giorgio Tavecchio dan dia menerimanya. Kami menghabiskan pagi hari di almamaternya, Universitas California-Berkeley, pertama bersamanya mengajari saya seluk-beluk menendang field goal, lalu dengan saya menantangnya mengikuti kontes field goal.
Tujuannya adalah untuk menunjukkan kepada pembaca betapa rumitnya menendang gawang, meskipun ada persepsi bahwa itu mudah, dan ada juga humor dari seorang pemain sepak bola sekolah menengah yang berubah menjadi penulis pukulan NFL, yang melakukan peretasan terhadap penendang profesional.
Kisah dan video menunjukkan bagaimana pagi itu berjalan bagi saya.
Pelatih Raiders Jon Gruden kemudian memberi tahu saya setelah menonton video tersebut, “Kamu menyedihkan.”
Di The Athletic, ada platform untuk menyampaikan cerita semacam ini kepada pembaca. Yang membutuhkan lebih banyak waktu untuk membuatnya daripada laporan cedera harian Anda. Yang membawa Anda jauh melampaui batas mencetak skor dan benar-benar menarik perhatian penonton.
Saya duduk di Black Hole (bagian penggemar ikonik Raiders) selama satu pertandingan penuh musim lalu, sebuah pertandingan yang menurut semua orang akan menjadi pertandingan terakhir tim di Oakland. Saya mengunjungi koordinator ofensif Raiders yang dipecat, Todd Downing, di gereja tidak lama setelah dia kehilangan pekerjaannya. Saya duduk di rumah pilihan putaran pertama Raiders 2018 Kolton Miller untuk menceritakan kisah ikatannya dengan adik laki-lakinya Chad, yang memiliki disabilitas.
Ini adalah kisah-kisah yang saya suka ceritakan dalam dua musim saya meliput Raiders for the Bay Area News Group, sebuah organisasi yang selamanya saya berhutang budi. Dan itulah kisah-kisah unik yang akan Anda temukan dalam liputan saya tentang Packers tercinta.
Anda masih akan mendapatkan suntikan berita harian dari saya – setiap kata penting yang diucapkan Aaron Rodgers, apa yang terjadi saat latihan, perubahan grafik kedalaman, analisis – karena penggemar Packers juga menginginkan hal itu.
Saya memahami peran Michael Cohen sangat besar untuk mengisi irama ini, dan saya siap menghadapi tantangan ini. Bagaimana Anda tidak mengikuti alur cerita seputar Packers musim ini?
Mereka memiliki pelatih kepala tahun pertama di Matt LaFleur. Mereka memiliki salah satu gelandang terbaik yang pernah ada, tetapi tidak terlihat seperti dirinya dalam dua musim terakhir. Mereka absen dua tahun di playoff yang mengancam akan mencapai tiga tahun berturut-turut untuk pertama kalinya sejak 1990-92.
Saat saya berada di rumah di Connecticut dua minggu lalu, saya mendengarkan radio bincang-bincang olahraga di New York. Kedua tuan rumah memberikan pilihan mereka untuk kuda hitam Super Bowl, dan keduanya mengatakan Packers.
Dengan tambahan Za’Darius Smith, Preston Smith dan Adrian Amos di pertahanan untuk melengkapi Rodgers, Davante Adams dan Aaron Jones yang sehat, siapa yang tahu seberapa jauh tim ini bisa melangkah?
Saya tentu tertarik dengan musim Packers yang akan datang dan apakah franchise hebat ini dapat kembali ke relevansi pascamusim. Jika Anda juga, saya harap Anda ikut dalam perjalanan ini.
Jika Anda belum berlangganan, bergabunglah sekarang seharga $2,99 ββper bulan dan dapatkan diskon 40% dengan tautan ini: theathletic.com/nflexpansion
(Foto teratas Aaron Rodgers: Ed Mulholland / USA Today Sports)