Sembilan kesimpulan dari perdagangan Daniel Murphy dengan Washington Nationals dan hasil MRI terbaru Yu Darvish, situasi kabar baik/kabar buruk yang masih membuat Cubs berada dalam posisi kuat untuk melaju ke Kejuaraan Liga Nasional untuk musim keempat berturut-turut- untuk menembus seri :
1. Hampir sama mengesankannya dengan gelar Seri Dunia 2016 adalah cara Cubs mengisi ulang, membangun kembali dengan cepat, dan mengubah diri mereka sendiri selama pemerintahan Theo Epstein.
Setelah tersingkir di NLCS 2015, bayangkan betapa gilanya ide ini: Murphy bermain dengan seragam Cubs dan Matt Harvey bermain untuk Cincinnati Reds — ini adalah pertandingan Jumat sore di Wrigley Field — dengan New York Mets di jalurnya Kerugian 90-plus. Persaingan yang dibuat untuk TV itu tidak pernah terjadi karena Mets tidak memiliki fondasi yang stabil atau kedalaman dan atletis yang cukup untuk mengatasi semua cedera mereka.
Setelah menyaksikan Cubs memenangkan pertandingan playoff yang luar biasa tahun lalu di Nationals Park, hal ini juga tampak tidak masuk akal: Washington memecat Dusty Baker, mempekerjakan Dave Martinez, tenggelam ke level 0,500, musim All-Star dari Max Scherzer dan Bryce Harper dibuang dan dibuang. . Sisa gaji Murphy dalam perjanjian pengabaian bulan Agustus.
Sejauh ini, Cubs telah menutupi banyak kelemahan tersebut dan mengatasi sebagian besar disfungsi tersebut. Jangan pernah menganggap remeh permainan yang berarti atau berasumsi bahwa permainan tersebut akan ada lagi tahun depan.
2. The Cubs tidak pernah melakukan perdagangan besar-besaran dengan Mets seperti yang diperkirakan semua orang selama bertahun-tahun, tetapi menambahkan Murphy terasa seperti pengakuan bahwa The Core tidak cukup baik atau cukup konsisten. Mungkin itu bias baru-baru ini, tetapi lompatan besar ke depan untuk pelanggaran ini belum terjadi, bahkan dengan Cubs yang satu tahun lebih tua dan memecat pelatih John Mallee untuk mempekerjakan Chili Davis dan manajer Joe Maddon yang begitu ‘menjadi bahan pembicaraan.
“Kami harus memperbaiki pelanggaran kami,” kata Maddon. “Saya tidak bisa membuat alasan apa pun untuk itu. Tidak ada. Kami hanya harus menjadi lebih baik.”
Musim dingin ini, Kris Bryant ($10,85 juta gaji pada tahun 2018) dan Addison Russell ($3,2 juta) akan mendapatkan kesempatan kedua untuk mendapatkan uang tunai melalui sistem arbitrase sementara Javier Báez dan Kyle Schwarber akan memenuhi syarat arbitrase untuk pertama kalinya. Willson Contreras dan Albert Almora Jr. akan mendapatkan kasus arbitrase pertama mereka setelah musim 2019 sementara David Bote mulai terlihat seperti opsi berbiaya rendah yang dapat membantu mencakup banyak posisi. Nama Ian Happ telah disebutkan dalam diskusi jangka panjang tentang perolehan pelempar awal lainnya sebelum batas waktu perdagangan 31 Juli. Ada juga kelas agen bebas yang telah dibicarakan orang selama bertahun-tahun. Sesuatu harus diberikan.
3. Ketika pasar agen bebas yang membeku membuat begitu banyak pemain mapan menganggur dalam pelatihan musim semi, Cubs malah sengaja menabung uang untuk penambahan musim untuk mengatasi masalah roster apa pun selama jadwal 162 pertandingan, karena tidak mungkin untuk mengetahui pada bulan Maret apa sebenarnya yang Anda perlukan pada bulan Juli atau September.
Saat ini, Cubs tidak memiliki sistem pertanian papan atas, namun mereka memiliki cukup kreativitas dan sumber daya pasar yang besar untuk mengakuisisi Murphy, Cole Hamels, Brandon Kintzler, Jesse Chavez, Jorge De La Rosa dan Terrance Gore tanpa menyerah apa pun. prospek terkenal, atau bagian berguna dari daftar pemain liga utama mereka.
Bisakah Daniel Murphy, 33, mengatasi serangan Cubs? (Foto Alex Trautwig/MLB melalui Getty Images)
4. Kesepakatan Hamels dengan Texas Rangers disusun sedemikian rupa sehingga tidak mendorong Cubs lebih tinggi dari ambang batas pajak barang mewah sebesar $197 juta tahun ini, bahkan ketika mereka mengambil sisa kewajiban gaji sekitar $5 juta. Pengaturan keuangan dengan Texas tetap sama apakah Cubs membayar Hamels pembelian $6 juta atau mengambil opsi tim senilai $20 juta untuk tahun 2019. Saat ini, tampaknya merupakan keputusan yang jelas apakah Hamels tetap sehat dan produktif, polis asuransi jangka pendek terhadap sejarah Tommy John Darvish dan reaksi stres pada siku kanannya. Keputusan ini juga dapat menimbulkan efek domino yang akan terasa di seluruh jaringan.
“Dengar, dia sangat fokus di luar sana,” kata Maddon setelah menyaksikan Hamels memasang ERA 0,72 dalam empat start pertamanya sebagai Cub. “Dia punya hal itu tentang dirinya. Dia sepenuhnya terlibat dan terlibat pada saat ini. Tapi kemudian dia bisa memutuskan hubungan sejenak jika Anda perlu berbicara dengannya dan dia bisa tersenyum dan dia segera kembali ke karakternya. Ini benar-benar cara yang baik. Saya pikir itu sehat dan mungkin itulah sebabnya dia begitu baik selama ini.”
5. The Cubs sekarang memiliki MVP NLCS/World Series (Hamels) 2008, MVP NLCS 2015 (Murphy), MVP NL 2016 (Bryant), co-MVP NLCS 2016 (Báez dan Jon Lester) dan Seri Dunia 2016 MVP (Ben Zobrist). Kyle Hendricks telah memenangkan gelar ERA dan permainan panji dan memulai Game Seri Dunia 7.
Mungkin tim lain akan melaksanakan rencana permainan mereka dengan sempurna — seperti yang dilakukan Los Angeles Dodgers selama NLCS tahun lalu — tetapi Cubs tidak akan bermain ketakutan atau gugup di bulan Oktober.
“Kami memiliki staf pitching yang hebat,” kata Anthony Rizzo, baseman pertama All-Star/Gold Glove/Silver Slugger selama kampanye World Series 2016. “Kami memiliki pertahanan yang bagus. Kami adalah tim yang sulit dikalahkan, bahkan ketika kami tidak memukul bola sama sekali.”
6. Ide besar di balik investasi senilai sembilan digit dalam sebuah pitcher adalah untuk memaksimalkan keuntungan, merencanakan fase penurunan, dan bersiap menghadapi kemungkinan terburuk pada akhir megadeal. Baris terakhir Tahun 1 dari kontrak Darvish senilai $126 juta: Satu kemenangan dalam delapan permulaan, ERA 4,95 dan nol lemparan untuk Cubs setelah Memorial Day. Darvish sekarang berusia 32 tahun dan telah memainkan lebih dari 2,170 inning sebagai seorang profesional, termasuk tujuh musim bersama Hokkaido Nippon-Ham Fighters di Jepang. Gaji Darvish menunjukkan betapa Cubs menghargainya dan betapa pentingnya dia bagi masa depan mereka. The Cubs menemukan solusi yang cukup untuk tetap bersaing kali ini. Apakah ini berkelanjutan?
![](https://cdn.theathletic.com/app/uploads/2018/08/22125904/USATSI_9404223_168381809_lowres-e1534957207267.jpg)
Dalam empat pertandingan sebagai starter bersama Cubs, Cole Hamels mencatatkan kemenangan tiga kali lebih banyak dibandingkan mantan rekan setimnya di Rangers Yu Darvish dalam delapan pertandingan musim ini. (Tim Heitman/USA HARI INI Olahraga)
7. Hamels dan Lester saling terhubung sepanjang karier mereka sebagai pemain kidal di sekolah menengah atas dari kelas wajib militer tahun 2002 yang tumbuh menjadi pertandingan besar bagi Philadelphia Phillies dan Boston Red Sox. Hamels, yang menandatangani perpanjangan enam tahun senilai $144 juta dengan Phillies pada pertengahan musim 2012, menjadi referensi untuk kontrak enam tahun senilai $155 juta yang akhirnya disetujui Lester selama pertemuan musim dingin 2014. Klip video yang dipelajari Lester sebelum memulai sering kali menyertakan highlight Hamels melawan lawan yang sama. The Cubs dapat menghilangkan kekalahan beruntun minggu ini dengan mengetahui bahwa Lester dan Hamels sejalan dalam rotasi mereka.
“Ini adalah rasa saling menghormati ketika Anda memiliki pria seperti dia dengan gaya yang sangat mirip untuk dipelajari,” kata Hamels. “Kami akan saling memberi makan dan berusaha mengeluarkan yang terbaik dari satu sama lain. Saya pikir inilah yang kita butuhkan. Saya senang mengalami situasi itu. Saya bermain dengan beberapa pemain luar biasa. Roy Halladay. Tebing Lee. Darwis. Senang rasanya memiliki orang-orang ini untuk bersaing malam demi malam dan menghasilkan angka-angka bagus.”
8. Obsesi terhadap masa depan berarti José Quintana mungkin tidak akan pernah sebaik gagasan tentang seperti apa Eloy Jiménez dan Dylan Cease suatu hari nanti di South Side. Debut liga besar Michael Kopech bersama White Sox pada Selasa malam hanya akan memberi perhatian lebih pada Eloy Watch di Triple-A Charlotte. Quintana (10-9, 4.36 ERA) tidak mengalami musim yang hebat, namun ia masih dalam jalur untuk membuat 30 starter untuk musim keenam berturut-turut, suatu prestasi yang membutuhkan keterampilan, latihan fisik, dan ketangguhan mental yang luar biasa.
Mengingat semua masalah dengan staf situs ini, daya tahan tersebut tidak boleh diabaikan. Ingat juga seberapa baik lemparan Quintana melawan Scherzer dan Clayton Kershaw selama babak playoff tahun lalu setelah penyelamatan musim itu bersama White Sox. Ini adalah tanggapan ketika seorang reporter Chicago baru-baru ini bertanya kepada Maddon apakah Quintana harus melontarkan kata “marah” ke gundukan itu:
“Tidak, tidak sama sekali,” kata Maddon. “Percayalah, tidak ada yang bersaing lebih baik dari dia. Sulit untuk lebih peduli daripada dia. Kemarahan tidak berperan dalam permainan ini. Mainkan gelandang (jika ingin bermain marah). Seorang pelempar harus berada di luar sana dengan kendali penuh atas indranya. Dia harus merencanakan dan merencanakan lemparan berikutnya, pemukul berikutnya. Kemarahan, dalam permainan kami, tidak mempunyai tempat.”
9. Pada Rabu pagi, perhitungan di FanGraphs memberi Cubs peluang 95,8 persen untuk lolos ke babak playoff, dan Cubs memenangkan gelar divisi dalam 81 persen simulasi tersebut. Ini tentu saja merupakan penyederhanaan yang berlebihan, tetapi sulit untuk memahami mengapa prospek dianggap sebagai hal yang pasti, dan berapa banyak orang yang berasumsi bahwa Rencana tersebut akan berhasil, tidak ada pertanyaan yang diajukan, bahkan ketika Cubs berada di posisi terakhir. Apakah Anda akan meragukan Cubs sekarang karena mereka berada di jalur yang tepat untuk memenangkan lebih dari 90 pertandingan selama empat tahun berturut-turut?
“Anda tidak bisa bereaksi berlebihan,” kata Maddon. “Kami berusaha menang keras selama 30 menit. Kami berusaha keras selama 30 menit. Dan kemudian Anda melanjutkan. Menggunakan metode lain dalam industri ini benar-benar – guk – yang akan mengalahkan Anda. Jadi saya tidak ingin orang-orang kita menjadi seperti itu. Saya pernah bersama tim-tim yang mengalami kekalahan telak dalam dua atau tiga pertandingan dan kemudian Anda benar-benar berada dalam alur yang baik. Anda harus membilasnya, membuangnya ke danau, apa pun sebutannya. Tapi begitulah cara permainan ini dimainkan.”
(Foto teratas: Kim Klement/USA TODAY Sports)