OAKLAND, California – Clubhouse diselimuti kontroversi Minggu pagi lebih dari enam jam sebelum pertandingan terakhir perlombaan manusia-kuda si Kembar Triple Crown dijadwalkan berlangsung.
Dengan kedua balapan sebelumnya dirusak oleh klaim kecurangan, diskualifikasi, dan perselisihan hasil, komisi balap veteran si Kembar berharap untuk menyederhanakan prosesnya. Daripada mencoba mendefinisikan apa itu canter untuk masing-masing dari 19 kontestan pemula yang terlibat, si Kembar memilih edisi power-walk yang jauh lebih aman saat menjalankan Twinsmont Stakes di Oakland Coliseum. Beberapa saat sebelum balapan terakhir dimulai, otak di balik acara perpeloncoan pemula yang ramah, pelempar Kyle Gibson, meneriakkan minuman kepada para peserta saat mereka menunggu di ruang istirahat pengunjung dengan pakaian joki diikatkan pada boneka kuda.
“Ini adalah power-walking,” kata Gibson. “Apakah kamu mengerti? Jangan lari.”
Gibson, yang beberapa saat sebelumnya meningkat menjadi 9-13 dengan 7 1/3 inning luar biasa dalam kemenangan 5-1 Twins atas Oakland A, memiliki beberapa alasan untuk mengulangi peraturan tersebut dengan keras.
Yang pertama adalah kesehatan, karena si Kembar tidak ingin ada pemain yang cedera saat berlari atau berlari menuju kemenangan. Seolah-olah sifat kompetitif para pemain belum memberikan motivasi yang cukup untuk mencoba melanggar peraturan, tiga pembalap yang finis terburuk di setiap balapan harus menghabiskan sebagian waktu penerbangan pulang untuk menyajikan makanan kepada rekan satu tim.
Kedua, pengeras suara stadion memperdengarkan musik yang menggelegar karena tim A belum menyelesaikan acara lari anak-anak di pangkalan. Namun pada akhirnya, ada kebutuhan untuk kejelasan setelah Twinsness hari Rabu di Comerica Park memerlukan keputusan panel luar dan mengakibatkan diskualifikasi terbalik terhadap Kohl Stewart, yang dinobatkan sebagai pemenang hampir tiga jam setelah perlombaan dihentikan.
“Saya hanya berusaha memastikan balapan kami berjalan bersih,” kata Gibson. “Itu bersih dari apa yang saya lihat. Itu bersih. Itu semua adalah power-walk hari ini. Kami ingin menghilangkan semua kontroversi. Tidak berlari kencang. Kami sudah selesai berfoto. Itu bagus.”
Siapa pun yang terlibat dalam acara tiga balapan yang diadakan selama 10 hari perjalanan tim tersebut dengan cepat melontarkan tuduhan kebencian.
Kaki kedua dari #MNT kembar Triple Crown pergi ke @KohlStewart1 (setelah peninjauan video lebih lanjut)! #RookieDressUp2018 pic.twitter.com/CgSGGTV6xV
— Kembar Minnesota (@Kembar) 20 September 2018
Kontroversi terbesar terjadi Rabu sore di Comerica Park di Detroit. Mengetahui bahwa mereka harus menyajikan makanan selama lima jam penerbangan ke California Utara, beberapa pendatang baru Twins beralih ke taktik curang untuk mencoba memenangkan perlombaan yang didambakan.
Pemain luar Johnny Field diidentifikasi oleh Gibson sebagai penipu lari selama acara tersebut (catatan permainan tim mengidentifikasinya sebagai “berderap sangat agresif”).
Field, yang memiliki tinggi badan 5 kaki 10 kaki, mengaku dirugikan dalam kontes melempar bola melawan pelempar dengan kaki yang lebih panjang. Field tidak berusaha menyembunyikan ketidakjujurannya, tetapi menambahkan bahwa dia bukan satu-satunya yang mencoba mengatasi celah yang merajalela itu.
“Sayangnya, saya adalah salah satu dari orang-orang yang tertangkap ketika sekitar separuh dari mereka berbuat curang,” kata Field. “Saya pikir sebelum balapan saya mengatakan kepada mereka, ‘Perhatikan saya, saya akan memenangkan ini.’ (Gibson) mengawasiku sepanjang jalan. Saya mulai berlari sedikit dan dipanggil. Ini semacam nasib buruk. Menyajikan beberapa makanan sebentar sebagai hukumanku.
“Sebagai laki-laki dengan kaki yang lebih pendek, saya merasa dirugikan dalam hal berlari kencang. Saya mungkin harus mendapatkannya karena itu tidak dimaksudkan untuk terjadi.”
Meskipun ia didiskualifikasi karena berlari selama acara tersebut, Stewart, yang menunggangi kudanya Gronkowski, mengajukan kasusnya lama setelah tim tersebut meninggalkan Comerica Park.
Stewart awalnya melewati garis finis terlebih dahulu secara keseluruhan. Namun diskualifikasinya membawa kemenangan bagi pereda John Curtiss dan kudanya, Tejano Caballo.
Namun, Stewart meminta Gibson dan pitcher Jake Odorizzi, yang membeli 20 kostum tersebut di Amazon, untuk memberikan keputusan luar.
Hasil Kembar Triple Crown | ||||
Peristiwa | Tanggal | Lokasi | Pemenang | Kuda |
Derby Kembar | 16 September | Stadion Kauffman | Gua Jake | Williams |
Taruhan Kembar | 19 September | Taman Comerica | Kohl Stewart* | Gronkowski |
Taruhan Twinsmont | 23 September | Koloseum Oakland | Zack Littell | Jim |
* Dipertahankan setelah pertanyaan pramugara |
Si kembar bertanya kepada pramugari di pesawat sewaan mereka dan setelah peninjauan video yang panjang, diputuskan bahwa Stewart tidak berbuat curang. Tak lama kemudian, Stewart, yang finis terakhir di Twinstucky Derby di Kansas City pada 16 September, dianggap sebagai pemenang.
“Mereka punya kamera dengan gerak lambat yang memastikan orang-orang tidak lari,” kata Stewart. “Mereka menganggapnya serius. Kemenangan saya ditinjau selama tiga jam. Komite peninjau, pramugari memutuskan mendukung saya.”
“Mereka (mengumumkannya) melalui interkom. Benar-benar memacu adrenalin. Saya sangat senang.”
Jadi bagaimana pramugari akhirnya menentukan nasib Stewart? Gibson mengatakan dia membutuhkan pihak ketiga yang netral.
“Kohl sangat bersikeras bahwa dia tidak mencalonkan diri,” kata Gibson. “Saya hanya ingin penilaiannya tidak memihak. (Komite peraturan tidak) bahkan ada di sana saat balapan. Saya hanya memutuskan untuk membiarkan orang lain mengambil keputusan sehingga Kohl tidak merasa seperti saya menentangnya dan ada sesuatu yang mencoba mengambil darinya. Biarkan pramugari memutuskan. Kami menunjukkan videonya kepada mereka. Kami baru saja meminta mereka melihat Kohl sekitar tiga kali dan mereka memutuskan dia berlari kencang.”
Lima hari kemudian, pemain luar Jake Cave masih belum puas dengan keputusan tersebut. Cave memenangkan Twinstucky Derby di Stadion Kauffman dengan kudanya, Willians. Dia juga berpikir dia mempunyai peluang bagus pada hari Minggu, menggambarkan dirinya sebagai “pelari bertenaga kelas dunia.”
“Ada banyak kontroversi mengenai gallop terakhir kali,” kata Cave. “Saya masih yakin Kohl Stewart tidak berlari kencang sepanjang waktu. Saya memiliki pandangan langsung. Anda tahu, terserah.
“Hari ini dengan power-walk saya akan melihat apa yang bisa saya lakukan.”
ICYMI: @JakeCave8 (Favorit 6 banding 1) memiliki leg pertama @Kembar mahkota rangkap tiga pemula! 😂 pic.twitter.com/jJbImlSmYd
— FOX Olahraga Utara (@fsnorth) 17 September 2018
Strategi yang ada hanya sedikit dan jarang. Cave berkata dia sebenarnya tidak memilikinya. Field mengatakan dia hanya ingin menghindari diskualifikasi dan berharap tidak finis terakhir. Pitcher Stephen Gonsalves setuju dengan Field.
“Tidak ada seorang pun yang ingin menjadi yang terakhir,” kata Gonsalves. “Anda tentu tidak ingin menjadi yang terakhir dan Anda tidak boleh ketahuan berbuat curang atau ketinggalan seluruh perjalanan pesawat.”
Direktur Komunikasi Dustin Morse menjelaskan proses pemikiran di balik peralihan dari canter ke power walk selama sesi media pagi manajer Paul Molitor. Molitor tersenyum ketika ditanya tentang topik tersebut, namun mengatakan bahwa dia tidak tertarik kecuali untuk memastikan tidak ada yang terluka dalam proses tersebut. Molitor bertanya-tanya apakah ada kuda yang harus diturunkan setelah balapan.
“Saya yakin ada kebingungan mengenai bagaimana mendefinisikan canter,” kata Morse. “Pemikiran awalnya adalah bahwa canter adalah jalan yang kuat. Tapi mereka berlari kencang.”
Begitu dia mengetahui perubahan peraturan, pelempar Zack Littell berpikir lebih baik tentang peluangnya. Littell menunggangi kudanya, Jim, untuk meraih kemenangan dari ketinggalan pada hari Minggu ketika dia nyaris mencetak gol pereda Andrew Vasquez.
“Saya pikir jika kita meningkatkan kekuatan di setiap balapan, saya bisa memenangkan Triple Crown,” kata Littell. “Gallop bukan kesukaanku, tapi power-walking, lain ceritanya.
“Saya tidak begitu yakin apa yang diharapkan. Namun sekitar pertengahan balapan, terlihat jelas bahwa saya punya peluang. Vasquez mengalahkan saya dan saya menggali cukup dalam. Memberantasnya.”
#MNT kembar menjalankan Taruhan Belmont. pic.twitter.com/u5i0ADTIVO
— Dan Hayes (@DanHayesMLB) 23 September 2018
Meskipun menang, Littell tidak punya rencana untuk mengubah Jim menjadi pejantan. Sebaliknya, Littell bermaksud meninggalkan Jim di Oakland. Gibson mengira banyak pemain Twins bisa melakukan hal yang sama karena kostumnya sudah berkeringat selama tiga balapan dan belum dicuci. Meskipun Littell mengatakan dia memerlukan beberapa menit lagi bersama Jim setelah wawancara, dia siap untuk mengucapkan selamat tinggal.
“Ini bukan untuk saya,” kata Littell. “Saya tidak mampu lagi merawat kuda. Jim tinggal di sini. Menemukan rumah yang bagus.
“Saya akan menghabiskan beberapa menit lagi bersamanya dan meneruskannya.”
Meskipun telah terjadi beberapa kecelakaan yang melibatkan banjir dan pembuangan limbah dalam beberapa tahun terakhir, Coliseum memberikan latar belakang yang sempurna untuk acara penutup.
Para pemain bersemangat untuk tampil di depan penonton karena sebagian kecil dari 35.754 penonton masih berada di dalam stadion saat tim turun ke lapangan. Sebelum Twinsmont, A mengadakan beberapa balapannya sendiri. Titik hijau memenangkan perlombaan tempat di layar lebar sementara Dennis Eckersley kemudian memenangkan perlombaan maskot.
Itu cocok untuk seorang pereda veteran yang digambarkan Matt Belisle sebagai jenius. Belisle memuji Gibson dan Odorizzi karena menemukan cara untuk bekerja sesuai dengan aturan yang baru-baru ini didefinisikan ulang mengenai perpeloncoan pemula. Dia juga terkesan dengan cara Odorizzi dan Gibson memperluas acara selama perjalanan 10 hari tersebut. Setiap perlombaan dijalankan pada hari terakhir di setiap kota.
Gibson juga senang, karena sebanyak 20 orang kembar berbeda berkompetisi selama acara tersebut.
“Apa yang membuat berpakaian pendatang baru menyenangkan adalah ketika para pria merasa menjadi bagian dari sesuatu yang menyenangkan dan mereka bersenang-senang dengannya,” kata Gibson. “Inilah yang kami inginkan. Kami tidak ingin orang-orang merasa dikucilkan dan berpakaian sedemikian rupa sehingga mempermalukan siapa pun. Kami hanya ingin mereka bersenang-senang.”
(Pemula kembar berlomba di Twinstucky Derby di Stadion Kauffman pada 16 September. Kredit: Peter G. Aiken/USA TODAY Sports)