ST. LOUIS – Erik Karlsson dan Tomas Hertl tidak melakukan perjalanan ke St. Louis. Louis dan secara resmi dikeluarkan oleh pelatih Pete DeBoer untuk Game 6 seri final Wilayah Barat Sharks-Blues Selasa malam di Enterprise Center.
Joe Pavelski diberi label keputusan waktu permainan oleh pelatih, namun ada indikasi bahwa ia kemungkinan akan bermain meskipun mendapat pukulan keras dari pemain The Blues Alex Pietrangelo di Game 5 di SAP Center pada hari Minggu. Hertl juga menerima pukulan keras dari Ivan Barbashev, sementara Karlsson masih mengalami cedera pangkal paha yang menghambatnya sejak kembali untuk final musim reguler Sharks. Tidak ada yang mampu menyelesaikan Game 5, kemenangan 5-0 The Blues yang membuat mereka hampir melaju ke Final Piala Stanley.
Dylan Gambrell akan menggantikan Hertl, yang mengumpulkan 15 poin (10g, 5a) di babak playoff, sementara Tim Heed akan menggantikan Karlsson, yang mengumpulkan 16 poin (2g, 14a). Gambrell akan bermain untuk pertama kalinya sejak Game 1 putaran kedua melawan Colorado, satu-satunya pertandingan playoff dalam karirnya, sementara Heed akan bermain skate untuk pertama kalinya sejak Game 3 dan 4 di putaran pertama melawan Vegas ketika dia menggantikan Marc yang cedera. -Edouard Vlasic.
Pesan apa yang ingin disampaikan kepada orang-orang yang tiba-tiba dihadapkan pada situasi hidup atau mati?
“Yah, apakah kamu harus mengatakan sesuatu? Anda mendapat kesempatan untuk bermain di final konferensi dan memenangkan pertandingan dan membawanya ke Game 7 di kandang,” kata DeBoer. “Ini adalah kesempatan yang luar biasa. Orang-orang ini adalah pemain hoki. Tidak banyak percakapan. Satu hal yang dapat saya katakan kepada Anda, kami mengandalkan kedalaman kami sepanjang tahun. Kami memainkan enam dari tujuh pertandingan melawan Colorado tanpa Pavelski, Jumbo (Joe Thornton) diskors (untuk satu pertandingan), kami bermain tanpa dia. Erik Karlsson berapa persentasenya sepanjang waktu. Ini bukanlah hal baru di grup kami. Kami memiliki kedalaman dan orang-orang yang saya kenal bisa masuk ke sana dan menyelesaikan pekerjaan.”
Heed, yang mengumpulkan 13 poin (2g, 11a) dalam 37 pertandingan musim reguler, mengatakan: “Inilah yang saya tunggu-tunggu untuk mendapatkan kesempatan. Seperti terakhir kali, ketika saya bermain melawan Vegas di babak pertama. Cobalah untuk bersiap sepanjang waktu dan bersiap untuk setiap pertandingan, tidak peduli apakah saya bermain atau tidak.”
Heed, pemain bertahan yang mampu menggerakkan bola, akan berusaha membantu Hiu keluar dari gawangnya dengan lebih efisien daripada yang mereka lakukan sejauh ini di seri ini. Di Game 5, pergantian Karlsson menghasilkan skor pembuka Oscar Sundqvist, yang menentukan apa yang berubah menjadi kekalahan telak bagi Sharks.
“Kita harus memecahkan keping itu sampai bersih,” kata Heed. “Mereka adalah tim penyerang yang bagus, jadi pecahkan masalah dan coba manfaatkan peluang kami, mungkin dapatkan salah satu dari permainan kekuatan. Tapi secara keseluruhan upaya yang bagus dari menit ke-60.”
Gambrell kemungkinan akan meluncur di tengah-tengah baris keempat, karena Hiu akan menjadi center man di Hertl. Dia akan berusaha memanfaatkan kecepatannya, yang pasti bisa digunakan oleh Hiu, karena penyerang Blues yang agresif telah membuat mereka terlihat lambat terutama dalam dua pertandingan terakhir, di mana mereka hanya mencetak satu gol dalam permainan kekuatan.
“Saya suka bermain dengan kecepatan tinggi, jadi mengarahkan pukulan melebar, berlari ke gawang, melakukan permainan cepat,” kata Gambrell, yang tidak mencetak gol dalam delapan pertandingan musim reguler. “Saya merasa saya bisa memberikan dampak positif.”
DeBoer berkata: “Setiap kali kami memasukkannya, dia menjadi sedikit lebih baik. Dia menjalani tahun yang hebat di Liga Amerika, dia membawa kecepatan, membawa beberapa keterampilan, sekali lagi, kami merasa beruntung memiliki pemain dengan kedalaman seperti itu. Jadi jika dia seorang pria yang masuk, maka saya tahu dia akan memberi kami permainan yang bagus.”
The Sharks mendapati diri mereka berada dalam situasi yang sama seperti babak pertama, ketika mereka tertinggal 3-2 memasuki T-Mobile Arena Vegas untuk Game 6. Martin Jones menyelamatkan mereka dengan rekor penyelamatan 58 kali dalam pertandingan itu, dan Hertl mencetak gol singkat dalam perpanjangan waktu ganda untuk memaksa Game 7 yang sekarang legendaris kembali di SAP Center.
“Kami tahu kami harus menjadi lebih baik daripada malam itu,” kata Couture. “Orang-orang ini (The Blues), mereka hampir mencapai tujuan yang mereka tetapkan, dan kami akan melakukan segala yang kami bisa untuk menghentikannya.”
Couture, yang masih memimpin babak playoff NHL dengan 14 gol dan 20 poin, hampir pasti perlu memberikan pengaruh dalam permainan jika Sharks ingin memaksakan Game 7 ketiga berturut-turut di kandang. Dia tidak mencetak gol dalam dua pertandingan terakhir.
“Saya pikir mereka bermain keras melawan saya dan barisan kami perlu tampil lebih ofensif, yaitu dengan adanya pemain-pemain yang memberikan kontribusi ofensif bagi kami, barisan kami perlu mencetak beberapa gol dan membantu kami,” katanya. “Itulah yang akan kami coba lakukan.”
Baik Pietrangelo dan Barbashev lolos dari hukuman lebih lanjut dari Departemen Keamanan Pemain NHL atas pukulan mereka masing-masing terhadap Pavelski dan Hertl. Pavelski, tentu saja, melewatkan enam game di ronde kedua karena gegar otak setelah terjatuh terlebih dahulu di atas es pada Game 7 melawan Vegas dan mengalami pendarahan dari helmnya.
Ketika ditanya apakah pukulannya terhadap kapten Hiu itu sah atau tidak, Pietrangelo berkata, “Saya tidak tahu apa yang dia lakukan. Ini sulit karena kami terjepit di antara wasit, jadi saya tidak tahu. Sejujurnya saya tidak. Saya memukulnya dan kemudian saya melihat ke bawah dan dia keluar dari es, dan saya kembali bermain.”
Pavelski masih mencari tanda 5-on-5 pertamanya di seri ini.
(Foto: Elsa/Getty Images)