ALBANY, NY – Minggu ini, Times Union Center di ibu kota negara bagian menjadi tuan rumah Aurora Games perdana, sebuah festival multi-olahraga wanita. Lindsay Whalen, juara WNBA empat kali dan All-Star lima kali, berada di kota pada hari Kamis sebagai undian utama untuk pertandingan bola basket Team World vs. Team Americas. (Whalen awalnya berperan sebagai pemain-pelatih, tapi diceritakan Atletik bahwa dia menjatuhkan gelar “pemain”.)
Sebelum pensiunnya jersey Connecticut Sun pada hari Jumat, Whalen merenungkan waktunya bersama Sun dan Lynx dan mendiskusikan berbagai topik, termasuk Aurora Games, pemikirannya tentang kemitraan Bola Basket AS-WNBA yang mengarah pada Olimpiade 2020, gaji WNBA, apa yang dia harapkan dari tim Universitas Minnesota musim ini dan banyak lagi.
Berikut cuplikan percakapan selama 20 menit tersebut.
Jadi bagaimana Anda mengetahui tentang Aurora Games? Dan apa yang membuat Anda bergabung?
Saya mengetahui tentang Aurora Games sekitar musim gugur yang lalu. Sekitar 10-11 bulan yang lalu, kira-kira seperti itu. Kedengarannya seperti konsep yang sangat keren, sepertinya mereka benar-benar serius ingin berbuat lebih banyak untuk atlet wanita dan olahraga wanita. Saya tidak menyadari sampai kemudian bahwa ini adalah yang pertama, namun sekarang rasanya cukup keren berada di sini untuk benar-benar menjadi bagian dari sesuatu yang benar-benar pertama dan sesuatu yang benar-benar baru. Pasti menyenangkan menjadi bagian darinya.
Apa perbedaannya dengan Olimpiade, khususnya hubungan antar atlet?
Saya rasa setiap orang mempunyai perasaan bahwa ini adalah yang pertama. Di Olimpiade bola basket, kami tidak pernah benar-benar dekat dengan atlet lainnya. Saya seorang pelatih sekarang, jadi ini sedikit berbeda. Tapi kami melihat pesenam dan pemain tenis di sekitar. Sangat keren melihat bagaimana mereka mempersiapkan diri, bagaimana mereka mempersiapkan acara mereka. Jadi, menurut saya, Anda berada di lingkungan yang lebih kecil, kota yang lebih kecil, Anda mengenal lebih banyak orang dan Anda benar-benar harus lebih banyak berada di komunitas dan mengenal orang-orang, dan itu sangat keren.
Apakah ada seseorang yang sangat ingin Anda temui atau kenali lebih baik?
Saya sangat bersemangat bertemu Nancy Kerrigan, dan kemudian saya bertemu Jackie Joyner-Kersee. Saya tumbuh besar dengan menyaksikan para atlet di Olimpiade. Senang sekali bisa bertemu dengan mereka. Dan kemudian Laia Palau, yang ada di (Team World), melihatnya masih berkompetisi dan bermain di sini sungguh, sangat keren.
Apa perubahan terbesar sejak pensiun? Bagaimana hal itu memungkinkan Anda untuk lebih fokus pada tim Anda dan menjadi pelatih?
Tahun lalu saya bermain saat ini, dan kemudian saya langsung mulai melatih. Aku belum benar-benar istirahat. Saya merasa tahun ini menyenangkan untuk menjalani musim panas dengan perekrutan penuh, istirahat di bulan Agustus, dan kemudian anak-anak kami kembali ke kampus dalam waktu sekitar satu setengah minggu. Dan kemudian kami memulai banyak latihan dan segalanya, jadi rasanya menyenangkan memiliki siklus penuh selama setahun penuh, daripada menyelesaikan WNBA dan kemudian memulai dengan benar. Rasanya sangat menyenangkan memiliki hal itu, bisa memiliki sedikit waktu senggang dan bersantai, dan kemudian memiliki waktu di mana saya dapat memikirkan tentang tim saya dan apa yang saya ingin kami lakukan dan capai musim ini. Bagian itu menarik.
Ketika Anda mendengar USA Basketball membantu menyusun program pelatihan WNBA Diana Taurasi dan Sue Bird, apa pendapat awal Anda?
Saya pikir jika ada orang yang melakukan hal seperti ini, itu adalah Sue dan Diana. Mereka adalah pemikir yang sangat besar, sangat progresif dalam proses berpikirnya, individu yang sangat mendalam dan analitis. Saya dapat melihat ke mana mereka benar-benar ingin pergi dengan USA Basketball. Ini akan menjadi pertandingan kelima mereka dan, baiklah, mungkin mereka akan bermain enam kali. Saya tidak tahu, saat ini Anda tidak dapat menghitungnya.
Saya pikir itu adalah satu hal yang saya sukai dalam beberapa musim terakhir… jika mungkin ada yang mengemukakan ide ini empat tahun lalu karena offseason menjadi panjang ketika Anda mulai pergi ke luar negeri, ke Eropa (untuk bermain). Ini adalah musim sepi yang panjang. Anda sendirian, Anda berolahraga, Anda mungkin didampingi oleh pelatih olahraga Anda, dan Anda mungkin memiliki kelompok, kelompok kecil yang bisa datang dan berolahraga. Anda bermain melawan pelatih, tapi pada dasarnya Anda sendirian.
Saya sangat senang mereka melakukannya karena saya pikir itu hanya akan membantu meningkatkan bola basket AS. Ini akan membantu para atlet tersebut karena banyak dari atlet tersebut sekarang berada pada titik di mana mereka tidak ingin pergi ke luar negeri karena hal itu membebani tubuh Anda. Ini sangat rohani.
Ini adalah sesuatu yang menurut saya akan sangat bermanfaat bagi mereka.
Taurasi melakukannya wawancara dengan ESPN tentang gaji WNBA dan Anda mendapat beberapa reaksi terhadapnya media sosial. Apa yang ingin Anda dapatkan setelah membaca ini? Apa yang Anda ingin orang-orang ketahui tentang percakapan gaji?
Ketika mereka mengetahui bahwa kami mendapat kenaikan gaji 1,5 persen selama 10 tahun, maksud saya, jika Anda keluar dari kontrak pemula dan kemudian Anda menjadi pemain maksimal, Anda mendapat kenaikan gaji 1,5 persen selama 10 tahun, saya tidak akan melakukannya. bohong, itu sangat menyakitkan karena kami memberikan segalanya yang kami miliki untuk pertandingan dan liga.
Kurang lebih, reaksi saya setelah membaca wawancara Diana adalah semoga, setelah saya absen selama satu tahun, saya ingin generasi penerus kita bisa berbuat lebih baik dan kita bisa mendapat gaji lebih dari 1,5 persen. meningkat melalui karir seorang pemain.
Itu menarik perhatian saya dan saya merasa, saya harus mengatakan sesuatu. Sudah lama ada di dada saya karena saya menghadiri semua acara perekrutan AAU ini dan saya melihat semua pemain muda hebat ini dan ada 144 posisi di WNBA. Itu harus lebih baik. Kita harus mendapatkan lebih banyak, kita harus berbuat lebih banyak.
Diana adalah pemimpin yang hebat dan saya merasa ingin mengambil sedikit dari apa yang dia katakan dan semoga menambahkannya. Mudah-mudahan negosiasi CBA berikutnya dapat mencerminkan kerja keras yang telah dilakukan oleh seluruh generasi pemain. Seperti yang saya katakan, Dawn (Staley) dan Lisa (Leslie) dan Rebecca (Lobo), mereka memulainya, dan mereka memulai barang-barang kami.
Dan kemudian kami mencoba untuk mengembangkannya. Saya merasa permainan telah mengalami kemajuan, dan para pemain telah mengalami kemajuan, namun di luar lapangan, gaji dan pendapatan belum mencerminkan hal tersebut. Mudah-mudahan iya, semoga mereka bisa mengetahuinya. Saya tahu masih banyak hal lain di dalamnya – penjualan tiket, sponsorship, dan sebagainya. Tapi mudah-mudahan mereka bisa melakukannya agar para pemain bisa mendapat kompensasi yang lebih baik.
Apakah reaksi Anda karena angkanya mencolok? Atau mungkin ini bagian dari cerminan warisan yang ditinggalkan oleh generasi Anda?
Saat Anda benar-benar duduk santai dan memikirkannya, Anda seperti, ‘Wow.’ Anda hanya ingin menjadi lebih baik untuk generasi berikutnya. Menurutku, sungguh mengejutkan bagiku bahwa ini adalah hal yang terjadi sepanjang karier kami? Seperti, sepanjang waktu, benarkah? Dengan Lynx kami mencapai enam final dalam tujuh tahun. Saya telah bermain di delapan final dalam karir saya, memenangkan empat, dan itu seperti, oh, wow, seperti, ya, … Saya tidak ingin mengatakan kami tidak diperlakukan dengan baik. Namun jika menyangkut hal tersebut, kami mungkin tidak diperlakukan dengan baik dalam hal gaji.
Di sisi lain, ya. Sukai orang-orang, hubungan, dan tim Anda. Lynx dan Matahari tentu saja menjaga kita dengan sempurna, jadi menurut saya bukan itu masalahnya. Tapi ketika Anda memikirkannya, Anda berpikir, wow, Anda tahu, saya pikir kami tampil lebih baik di lapangan daripada yang terlihat.
Melihat kembali masa-masa Anda bersama Suns dan kemudian Lynx, apa yang paling menonjol bagi Anda dari tim-tim tersebut?
Ya, dengan matahari aku benar-benar harus tumbuh dewasa. Ini adalah pertama kalinya saya jauh dari rumah. Saya dari Minnesota, pergi ke U of M. Aku berjarak satu jam dari orang tuaku. Jadi sekarang saya pergi ke luar negeri dan pada saat itu tahun-tahun terbaik saya adalah pergi ke luar negeri juga. Anda benar-benar belajar bagaimana menjadi dewasa dan lebih mandiri. Saya pikir bagi saya ini adalah waktu untuk tumbuh dan belajar bagaimana menjadi profesional.
(Dengan Matahari), kami mencapai dua final, kami tidak memenangkan satu pun. Saya berharap tim itu bisa memenangkannya karena ini adalah grup yang hebat dan kami bekerja sangat keras. Kami sampai di sana dua kali, mencapai Final Konferensi tahun berikutnya, dan kemudian Detroit mengalahkan kami. Jadi, untuk alasan apa pun, grup itu, tidak dimaksudkan untuk bersama Nykesha Sales, Katie Douglas dan Taj (McWilliams-Franklin) dan orang-orang itu.
Lynx, kami semua berkumpul pada waktu yang tepat dalam hidup kami antara Cheryl (Reeve) dan saya dan Maya (Moore), Seimone (Augustus), (Rebekkah) Brunson, ketika (Sylvia Fowles) datang terlambat. Kami akhirnya memiliki dinasti besar ini. Kami semua berkumpul setelah bermain selama bertahun-tahun dan belajar banyak dari awal karir kami. Dan kemudian kami memiliki seorang pemain bernama Maya di tim, dan kami memiliki seorang pelatih yang sangat bersemangat dan kompetitif yang menempatkan kami di posisi tersebut. Dan kami menciptakan sebuah dinasti. Jadi itu menyenangkan, pastinya sangat menyenangkan, semuanya.
Anda memiliki satu musim penuh sebagai pelatih kepala. Jika Anda memberikan laporan kemajuan kepada diri Anda sendiri, apa isi laporan tersebut?
Menurutku, aku belajar banyak tentang komunikasi. Mengajarkan permainan, menjelaskan bagaimana Anda ingin latihan berjalan, bagaimana Anda ingin pemain melihat sesuatu, itu semua adalah komunikasi. Dan kemudian, mengenal pemain Anda satu lawan satu, dan melakukan percakapan tersebut dan memastikan bahwa semua orang merasa benar-benar nyaman dengan peran mereka dalam tim dan menjadi bagian dari program. Semua hanyalah hal yang Anda pelajari, tetapi sebenarnya menyatukannya adalah hal yang berbeda. Dibutuhkan banyak waktu, banyak tenaga dan tenaga untuk melakukan hal-hal tersebut. Tetapi pada saat yang sama itu sangat menyenangkan dan tidak ada cara lain.
Anda juga perlu memilih staf pelatih Anda. Ketika Anda memikirkan tentang pelatih dan orang-orang yang Anda inginkan di sekitar Anda, kualitas seperti apa yang sebenarnya Anda cari?
Semua orang yang benar-benar bisa saya percayai. Orang-orang yang benar-benar ingin saya percayai, atau dapat saya percayai, dan orang-orang yang saya kenal sejak lama. Orang-orang yang pernah saya temui di berbagai bagian hidup dan karier saya. Itu semua sebenarnya, karena itu, hanya orang-orang yang bisa saya percayai. Dan kesetiaan adalah hal yang besar.
Apa harapan Anda untuk Minnesota di musim mendatang?
Wah, saya ingin tetap sehat, itu bagus sekali. Tetap sehat, jadilah sehat. Dan kemudian, kami memiliki banyak senior yang sangat ingin mengikuti turnamen NCAA, jadi saya ingin melakukannya untuk mereka. Banyak pekerjaan yang harus dilakukan sebelum hal ini mungkin terjadi. Namun tentu saja itu adalah tujuan semua orang. Jadi kita akan lihat. Tapi saya pikir jika kami sehat dan datang dengan antusiasme dan energi yang baik untuk musim ini, kami akan baik-baik saja. Kami akan ikut serta dalam 10 Besar.
Wawancara ini telah sedikit diedit dan diringkas untuk kejelasan.
(Foto: Sam Wasson/Getty Images)