DUNEDIN, Fla. – Jika Anda harus menebak momen penting hari Devon Travis, Anda dapat memilih pukulan tersebut dari inning keempat ketika dia melakukan sesuatu yang familier bagi banyak penggemar Blue Jays.
Travis menjaga tangannya tetap di dalam bola dan, menerapkan ayunan kompak khasnya, melakukan permainan ganda di lapangan berlawanan ke celah lapangan tengah kanan.
Tapi yang paling dia sukai datang setelah itu.
“Bagi saya, bagian favorit saya hari ini adalah meraih posisi ketiga di ground ball,” katanya.
Josh Donaldson ada di piring. Penangkap Phillies memblok bola dan bola menggelinding sekitar 10 kaki di garis base ketiga. Donaldson mengangkat tangannya dan memperingatkan Travis untuk tetap diam.
Travis berangkat. Kecepatan dan luncurannya mengalahkan lemparan penangkap.
“Itu adalah hal-hal yang kita perlukan untuk mencapai base ketiga tanpa keluar dan Donaldson berhasil,” katanya. “Ini inning yang bagus untuk Blue Jays.”
The Jays memasuki inning dengan tertinggal 2-0. Jumlah angka keluar Travis berlipat ganda dalam satu putaran. Setelah Donaldson dan Randal Grichuk menyerang, Teoscar Hernandez melemparkan single lembut ke lapangan kiri untuk mencetak gol bagi Travis.
Dia tidak akan mencetak gol jika dia masih berada di base kedua.
Perburuannya ke posisi ketiga di lapangan pendek yang liar adalah momen yang tak terlupakan dalam permainan latihan musim semi serba guna. Namun dalam arti yang lebih luas, ini mewakili langkah lain dalam tangga harapan yang telah didaki oleh baseman kedua Blue Jays — tanpa hambatan — sejak dimulainya pelatihan musim semi.
Selama tiga tahun di turnamen utama, Travis hanya bermain di 44 persen pertandingan timnya karena serangkaian cedera serius. Operasi lutut pada bulan Juni lalu mengakhiri musimnya setelah hanya bermain 50 pertandingan. Rehabilitasi yang panjang dan sulit membawanya jauh ke dalam offseason.
Sebuah kisah yang sangat melelahkan mengikutinya saat menjalani latihan musim semi: Dia rentan cedera dan bisa patah lagi kapan saja, karena putaran atau belokan sekecil apa pun. Jays menambahkan infielder cadangan karena Travis dan shortstop Troy Tulowitzki tidak bisa bertahan di lapangan.
Sejauh musim semi ini, Travis sudah melakukannya.
Kelincahan, jangkauan, dan kecepatannya membangkitkan kenangan akan pendatang baru yang energik dan optimis yang membantu membawa Blue Jays keluar dari gerbang pada tahun 2015, sebelum cedera bahu yang berulang membuatnya terpaksa absen selamanya pada akhir Juli.
Ketika saya berkomentar tentang betapa normalnya dia saat berlari keluar, dia tersenyum dan mengatakan bahwa lutut kanannya yang menyebabkan dia sangat sedih tidak lagi mengganggunya.
Jadi kehabisan dobel bukanlah hal yang istimewa.
“Rasanya menyenangkan,” katanya. “Aku hanya tidak memikirkannya, tahu? Saya kira saya tidak menyadari hal-hal kecil itu.”
Namun, setelah menjalani rehabilitasi musim dingin, cedera lutut masih terlihat jelas saat ia memasuki latihan musim semi.
“Oh, ya, tentu saja,” katanya. “Pada saat itu saya tidak bermain game selama hampir sembilan bulan. Jadi pasti ada perasaan tidak enak.
“Tetapi satu hal yang saya pelajari dari cedera adalah ketika Anda takut, hal buruk biasanya terjadi. Aku hanya percaya.”
Percayalah bahwa lutut diperbaiki untuk selamanya. Dengan keyakinan bahwa ia mampu menanggung kerasnya musim tanpa harus mengalami cedera lagi.
Manajemen merencanakan pendekatan yang hati-hati. Manajer John Gibbons telah berulang kali mengatakan dia akan memastikan Travis tidak bermain setiap hari meskipun dia sedang dalam performa terbaiknya, terutama di awal musim. Jika semuanya berjalan baik, dia mungkin akan bermain lebih sering seiring berjalannya musim, kata Gibbons.
Selama 213 pertandingannya, garis miring Travis adalah .292/.331/.462. Namun dia juga melewatkan 273 pertandingan selama tiga musim tersebut.
Ini akan menjadi keuntungan besar bagi Blue Jays jika dia bisa bertahan satu musim penuh untuk pertama kalinya. Ketika sehat, dia adalah yang paling dekat dengan pria ideal yang mereka miliki.
Dengan satu minggu tersisa sebelum hari pembukaan, semua beritanya bagus.
“Ketika saya berada di antara garis putih itu, saya benar-benar tidak memikirkan tentang lutut saya,” katanya.
Kisah O: pendek dan manis
Tujuh lemparan, tujuh pukulan. Tiga ke atas dan tiga ke bawah.
Seorang penggemar yang memutuskan untuk mengunjungi stand konsesi pada awal inning kelima bisa saja melewatkan tamasya pertama Seung-hwan Oh di musim semi.
Pereda Korea, yang ditandatangani sebagai agen bebas pada tanggal 26 Februari, dilarang bermain dalam permainan sampai ia menerima izin kerja P-1 dari pemerintah AS. Dia mendapatkannya pada hari Selasa.
Oh terbatas pada sesi bullpen dan latihan pukulan langsung, tetapi tidak terlihat sedikit pun berkarat ketika dia melakukan debut musim semi.
- Maikel Franco melakukan lemparan pertamanya untuk menangkap Luke Maile.
- Carlos Santana berada di urutan ketiga.
- Pukulan Aaron Altherr berayun.
Dalam waktu singkat itu, Oh menggunakan keempat lemparannya, kata pelatih Pete Walker.
“Dia luar biasa hari ini,” kata Walker. “Dia melempar beberapa slider, dia melempar curveball, dia melakukan split, dia melacak fastball-nya.”
Slider telah menjadi fokus utama Oh pada musim semi ini. Itu adalah senjata besar di tahun 2016, tapi tahun lalu dia meninggalkan terlalu banyak slider di tengah zona serangan, sebuah tren yang saya tulis di cerita ini.
“Kami baru mengetahui bahwa tahun lalu dia membuat beberapa kesalahan di zona tersebut dengan slidernya, jadi kami hanya mencoba mengeksekusinya sedikit lebih baik – tetap berada di tepian, sepertiga terluar, di mana dia melakukan banyak hal tahun lalu dengan sukses. , kata Walker. “Sungguh, kami hanya ingin secara konsisten mengembalikannya ke posisi semula di tahun ’16.”
ZAMAN | *FIP | G | AKU P | SV | BB | JADI | |
2016 | 1.92 | 2.13 | 76 | 79.2 | 19 | 18 | 103 |
2017 | 4.10 | 4.44 | 62 | 59.1 | 20 | 15 | 54 |
*Field Independent Pitching, yang menghilangkan pertahanan dari persamaan.
Oh berulang tahun ke-36 pada bulan Juli. Dia terlambat datang ke jurusan tersebut, menandatangani kontrak dengan Cardinals setelah karir yang panjang di Korea. Tahun pertamanya sungguh menakjubkan. Setelah kesulitan musim lalu, dia membutuhkan waktu hampir empat bulan untuk mendapatkan pekerjaan.
Pada hari Rabu, dia memuji Walker karena membantunya memoles slider dan memecahkan bola selama penantian panjangnya untuk mendapatkan izin kerja.
“Hari ini adalah pertandingan pertama saya, jadi saya tidak ingin melanjutkan dan memberi tahu bagaimana kelanjutannya musim ini,” katanya melalui Eugene Koo, penerjemah pribadinya. “Tetapi sesi BP dan bullpen langsung banyak membantu saya untuk mencapai titik ini.”
Walker mengatakan dia berharap bisa mendapatkan Oh dalam dua pertandingan eksibisi lagi sebelum musim reguler dimulai pada 29 Maret.
Kisah Jerami: Draf Pertama yang Kasar
Dalam aksi inning pertamanya melawan pemukul liga besar musim semi ini, Marcus Stroman mendapat pukulan keras. Dia melemparkan 54 lemparan selama 2 2/3 inning, memungkinkan lima pukulan (termasuk satu homer), dua run (satu diperoleh) dan sepasang hard out.
Tiga dari pukulan yang dia izinkan terjadi pada inning pertama. Dia membaik pada set kedua dan ketiga.
“Dia kesulitan dengan bola pada inning pertama itu, tapi saya pikir dia menyelesaikannya dengan sangat kuat,” kata Gibbons
Kurangnya ketajaman Stroman tentu bisa dijelaskan. Saat dia hendak melakukan debut musim seminya, nyeri bahu mulai terasa, menunda penampilan pertamanya hingga Sabtu lalu, ketika dia mengalahkan pemain berusia 16 dan 17 tahun dari tim nasional junior Kanada selama dua babak.
Kemunduran itu mencegahnya untuk memulai hari pembukaan Jays, sebuah kehormatan yang dia yakini adalah haknya.
“Hanya masalah memperbaiki tubuh saya,” kata Stroman tentang permulaannya melawan Phillies. “Lenganku terasa hebat. Hanya satu langkah lagi untuk kembali ke puncak pada musimnya.”
Dia menegaskan dia akan siap untuk melakukan debut musim regulernya sesuai jadwal pada Minggu Paskah melawan Yankees di Toronto.
Dia dijadwalkan untuk memulai musim semi lainnya Senin malam melawan Cardinals di Montreal.
“Saya tidak sabar,” kata Stroman. “Saya pikir fans Kanada adalah yang terbaik di dunia. Saya suka melakukan pitching di Toronto. Saya suka melakukan pitching di Kanada. Kami didukung oleh seluruh negara setiap hari dan itu sangat istimewa.”
Foto teratas oleh Kim Klement-USA TODAY Sports
Foto dalam cerita oleh John Lott/The Athletic