Lima pertandingan semuanya di SAP Center, beberapa kemenangan, tiga kekalahan dan sekarang Hiu memulai perjalanan panjang pertama mereka musim ini.
Saya pikir mereka siap untuk pergi ke luar kota sebentar.
Namun sebelum perjalanan dimulai Jumat malam di bekas kandang pelatih Pete DeBoer di New Jersey, berikut adalah 10 observasi terbaru kami dari kandang pembuka musim Sharks yang biasa-biasa saja…
1 — Hiu membutuhkan lebih banyak keterampilan pada sayapnya. Kami menyadarinya di paruh kedua musim lalu, kami mengetahuinya di offseason (terutama setelah Patrick Marleau menandatangani kontrak di Toronto), dan itu masih menjadi masalah hingga saat ini.
Jadi siapa yang bisa segera siap membantu? Salah satu nama yang harus diperhatikan adalah Andreas Athanasiou dari Detroit, yang terlibat dalam pertarungan kontrak dengan Red Wings. Athanasiou adalah pemain sayap cepat yang mencetak 18 gol dan 29 poin dalam 64 pertandingan musim lalu dan saat ini berstatus bebas transfer terbatas.
Kabar yang beredar adalah Sayap Merah akan terbuka untuk memperdagangkannya jika tawaran yang tepat datang. Satu atau dua pemain muda, kemungkinan besar termasuk seorang bek, pasti dibutuhkan untuk mengikat pemain berusia 23 tahun dari Motor City itu.
Berdasarkan ke MLive.com, Athanasiou sedang mencari kesepakatan senilai $2,5 juta per musim, sedangkan tawaran terbaik Red Wings adalah dua tahun dengan harga $1,9 juta per musim. Penduduk asli London, Ontario saat ini bermain skate di Swiss.
Meminjam ungkapan dari manajer umum Sharks Doug Wilson – jelas tidak digunakan dalam kasus khusus ini – Athanasiou adalah pemain yang bisa fit sekarang dan di masa depan. Wilson menceritakan Atletik minggu lalu bahwa batasan gaji yang dinikmati oleh Hiu sekitar $6 juta “menimbulkan perbincangan,” dan saya akan terkejut jika dia tidak setidaknya menelepon temannya Ken Holland untuk mengetahui apa yang mungkin diperlukan untuk mencapai kesepakatan. .
2 – Saatnya bertanya-tanya apakah eksperimen Tomas Hertl-to-center akan berakhir di masa mendatang. Hanya butuh beberapa permainan yang tidak efektif sebagai poros lini ketiga bagi DeBoer untuk memindahkan Hertl ke sayap lini Logan Couture, di mana ia terlihat seperti pemain yang lebih efektif. Setelah tidak mencetak gol dalam empat tembakan di dua pertandingan pertama, Hertl mencetak dua gol (keduanya melalui power play), satu assist dan 12 tembakan selama tiga pertandingan terakhir. Ia juga mampu menggunakan tubuh besarnya dengan lebih efektif sebagai pemain sayap.
Mungkin Hertl akan diproyeksikan sebagai center jika dia tidak menjalani tiga operasi lutut sejak menembus liga. Namun saat ini, DeBoer menempatkannya di tempat yang tepat. Bahkan jika langkah tersebut akan merusak kedalaman Hiu di dua garis terbawah – dan sejauh ini perbedaannya dapat diabaikan – Hertl tidak pernah menunjukkan konsistensi atau dorongan yang cukup untuk meneruskan garisnya sendiri.
Selain itu, seperti yang kami sebutkan di atas, Hiu tidak memiliki cukup sayap berbakat untuk mengisi tiga tempat dalam daftar pemain. Peluang terbaik mereka untuk menciptakan serangan yang konsisten mungkin adalah dengan masuk ke enam besar, atau mereka berisiko menyia-nyiakan bakat Couture dengan rekan satu tim yang berukuran terlalu kecil.
Hertl selalu memainkan hoki terbaiknya di sayap, dan saya siap mengatakan dia harus bertahan selama sisa musim ini, jika bukan sisa karirnya.
3 – Karena Sharks tidak merasa perlu untuk merilis lebih banyak daftar cedera pascamusim, hingga saat ini diperlukan waktu untuk mengetahui apa yang telah dialami beberapa pemain dan di babak playoff 2017. Anda yang mengikuti perkembangannya akhir-akhir ini pasti tahu bahwa Paul Martin mengalami kemunduran akibat operasi pergelangan kaki di luar musim dan diragukan bisa menjalani lima pertandingan tandang.
Namun kami juga mengetahui bahwa Joonas Donskoi menghadapi “masalah kaki” musim lalu, bersamaan dengan dislokasi bahunya sebanyak dua kali.
Donskoi tidak benar-benar ingin berbicara tentang apa pun yang dia coba lakukan, dengan mengatakan: “Saya memiliki beberapa masalah (kaki), ya, itu benar, tetapi saya tidak ingin membicarakannya dengan media. Semuanya ada di belakang (saya) sekarang.”
“(Cedera adalah) bagian dari permainan. Hampir setiap orang memiliki sesuatu. … Tapi ya, memang benar saya punya masalah.”
4 – Kapten Sharks, Joe Pavelski, baru bermain sembilan pertandingan musim ini. Itu sangat aneh, mengingat dia mencatatkan 856 poin sebagai pemimpin tim musim lalu.
Kesehatan mungkin ada hubungannya dengan itu. Menurut sebuah sumber, Pavelski “sedikit bingung, tapi bagus (untuk bermain).” Pavelski, jika Anda ingat, melewatkan beberapa waktu di kamp pelatihan untuk apa yang disebut wawancara. Dia telah berpartisipasi dalam setiap latihan tim wajib sejak musim reguler dimulai.
Pavelski mengambil empat hasil imbang melawan Montreal pada hari Selasa, semuanya setelah Joe Thornton dikeluarkan dari lingkaran dan memenangkan salah satunya. Dia mencetak 3 untuk 9 musim ini.
5 – Meskipun benar bahwa NHL memiliki lebih banyak keseimbangan daripada sebelumnya, jadwal Hiu di bulan Oktober sebenarnya tidak terlalu menakutkan. Dalam 10 pertandingan pertama, mereka hanya memainkan tiga tim yang lolos ke babak playoff musim lalu, dan tidak ada yang lolos dari babak pertama.
Namun, homestand lima pertandingan setelah tandang ini terlihat sulit. The Sharks akan menjamu Toronto, Nashville, Anaheim dan Tampa Bay secara berturut-turut – semua tim yang saat ini terlihat seperti pesaing sah Piala Stanley – sebelum mengakhirinya dengan pertandingan melawan Vancouver.
Hertl menyebutkan setelah pertandingan hari Selasa bahwa Hiu perlu mendapatkan delapan dari 10 poin pada perjalanan mendatang. Saya tidak tahu apakah mereka membutuhkan sebanyak itu, tetapi lebih baik mereka pulang dengan kemenangan setidaknya sebanyak kekalahan, karena saat ini saya tidak akan menempatkan Hiu di tingkat yang sama dengan empat lawan yang akan mereka jadikan tuan rumah. .
6 – Karena permainan menjadi lebih cepat selama bertahun-tahun, semakin banyak pelatih yang memprioritaskan memainkan pemain bertahan yang kidal dan kidal pada setiap pasangan. DeBoer termasuk di antara mereka yang lebih memilih untuk mengerahkan pembelanya dengan cara seperti itu, dan setuju dengan saran bahwa strategi ini telah berkembang dalam beberapa tahun terakhir.
“Saya kira begitu, pasti,” katanya. “Saya pikir ini adalah elemen penting. Saya terutama memikirkan tentang pria seperti (Brent Burns), yang merupakan seorang penembak. Sulit bagi seseorang di sisinya untuk memainkan tempat itu hanya karena sebagian besar tugas Anda adalah menempatkan dia di tempat yang tepat, dan sulit untuk melakukan itu di pihak Anda. … Ini jelas merupakan hal yang paling penting dalam daftar saya.”
Joakim Ryan, tentu saja, menggantikan Martin yang cedera. Dia bermain bagus di game pertamanya, tapi sedikit kesulitan di babak ketiga melawan New York dan terjatuh pada breakout tiga Ales Hemsky melawan Montreal pada hari Selasa.
Saya sudah mengatakannya sebelumnya, dan saya akan mengatakannya lagi – jangan meremehkan pentingnya Martin bagi Burns, dan, kemudian, tim. Meskipun Ryan telah bermain bagus sebagai pendatang baru dan memiliki potensi jangka panjang, Sharks membutuhkan Martin kembali ke barisan dengan kesehatan 100 persen, yang jelas tidak dia lakukan dalam dua pertandingan pertama yang dia mainkan.
7 – Dari tim lain di Divisi Pasifik, Hiu mungkin harus paling khawatir dengan rival utama mereka di California Selatan, karena Kings keluar dari gerbang dengan skor 5-0-1 setelah mengalahkan Montreal pada hari Rabu.
Mereka tidak hanya mempermalukan Hiu di kandang sendiri pada pertandingan kedua musim ini, tetapi Anze Kopitar dan Dustin Brown sepertinya siap untuk bangkit kembali. (Kopitar memiliki 8 poin, yang memimpin tim, sementara Brown berada di urutan kedua dengan 7 poin.) Mereka berdua dominan dalam satu pertandingan yang kami saksikan dimainkan di San Jose. Jangan lupa bahwa Kings juga masih memiliki Jeff Carter yang selalu diremehkan, mantan pemenang Norris Trophy Drew Doughty dan Jonathan Quick yang sehat sebagai penjaga gawang.
Saya bertanya kepada pelatih baru mereka John Stevens apakah Kings mungkin sedikit seperti Hiu 2015-16, ingin membuktikan kepada dunia hoki bahwa mereka masih menjadi pesaing setelah menjalani babak playoff yang sulit musim sebelumnya.
“Tidak hanya secara kolektif, sebagai sebuah kelompok saya pikir ada beberapa individu yang mengalami keterpurukan selama bertahun-tahun pada tahun lalu dan benar-benar ingin memperbaiki keadaan,” kata Stevens. “Saya pikir mereka semua cemas sebagai sebuah kelompok. Mereka tahu seperti apa rasanya sukses, mereka tahu betapa sulitnya, dan mereka tahu apa yang diperlukan. Komitmen mereka selama musim panas tentu saja membuat kami yakin bahwa mereka serius untuk kembali ke jalur yang benar di sini dan melakukan pekerjaan yang diperlukan untuk menjadi tim yang jauh lebih baik.”
Apakah ada ruang di babak playoff bagi Kings dan Sharks di Divisi Pasifik yang lebih kompetitif? Sulit untuk dibayangkan.
8 – Catatan lain tentang Kings, inilah Doughty setelah skate pagi hari 7 Oktober berbicara tentang Thornton, yang dikejar oleh Los Angeles di offseason sebelum menandatangani kembali di San Jose:
“Joe Thornton sudah tua dan dia masih pemain terbaik di tim mereka,” kata Doughty. “Sungguh istimewa ketika Anda bisa menjadi pemain terbaik di tim Anda selama 20 tahun Anda berada di liga. Anda adalah pemain spesial ketika Anda bisa melakukan itu. Setiap kali dia berada dalam lingkaran ketika kami bermain melawan mereka, dan setiap kali biasanya tugas saya dan rekan saya adalah untuk menutupnya.”
Anda dapat memutuskan sendiri apakah menurut Anda Doughty sedang menjebak beberapa anggota Hiu lainnya dengan kata-kata itu.
9 – The Sharks tidak akan melihat Jaromir Jagr untuk pertama kalinya dengan seragam Flames hingga 14 Desember, setelah sang legenda menandatangani kontrak satu tahun dengan Calgary.
Saya telah mendengar dari orang lain beberapa kali bahwa Jagr suka bermain untuk DeBoer di New Jersey. DeBoer juga tampaknya sangat menghormati pencetak gol terbanyak kedua sepanjang masa NHL.
“Senang sekali dia mendapat tempat,” kata DeBoer. “Dia pantas berada di liga. Setelah bekerja dengannya, melihat apa yang telah dia lakukan dalam dua tahun terakhir, dia seharusnya bermain di liga ini. Jadi, saya turut berbahagia untuknya.”
Jagr mencetak satu assist dalam tiga pertandingan bersama Flames.
10 – Terakhir, keluhan yang saya yakini akan disetujui oleh sebagian besar penggemar Hiu.
The Sharks mencoba menahan dua momen hening musim ini. Pada pembukaan rumah diperuntukkan bagi para korban penembakan massal di Las Vegas. Pada game ketiga diperuntukkan bagi korban kebakaran di kabupaten Napa dan Sonoma.
Kedua momen ini disela oleh ucapan “Hei (masukkan kota di sini), kamu payah!” nyanyian yang menjadi umum sebelum lagu kebangsaan dinyanyikan. Kedua kali saya merasa ngeri, dan saya tahu saya bukan satu-satunya.
Saya tidak pernah mengira ini adalah tempat reporter untuk memberi tahu penggemar yang membayar bagaimana cara bersorak atau tidak, tetapi setiap kali momen hening terpecah, saya ingin melihat kipas itu dilemparkan ke tempat parkir. Kebakaran ini terjadi di daerah kita sendiri, karena menangis dengan suara keras.
Dan saya tahu bahwa San Jose jelas bukan satu-satunya tempat hal ini pernah terjadi sebelumnya. Hal terburuk yang pernah saya lihat terjadi di Philadelphia, ketika Flyers mengheningkan cipta untuk petugas yang terjatuh dan seseorang berteriak “F— polisi.” Terdengar suara helaan napas dari penonton, pelaku teridentifikasi oleh fans yang ketakutan, dan ia berhak diusir dari arena.
Anda ingin melakukan nyanyian “kamu payah”, lakukan nyanyian itu. Namun carilah waktu untuk melakukan hal yang tidak menunjukkan rasa tidak hormat kepada mereka yang berusaha menghormati tim dan mempermalukan penggemar lainnya, atau tutup mulut.
(Akhiri kata-kata kasar.)
(Foto teratas: Rocky W. Widner/NHL/Getty Images)