Pelanggaran Florida merupakan pukulan yang mudah selama enam tahun terakhir. Sejak akhir karir kuliah Tim Tebow, Gators telah memulai 10 quarterback berbeda dan belum menyelesaikan musim dengan peringkat lebih tinggi dari peringkat 83 nasional dalam total pelanggaran.
Dan untuk tujuh setengah kuartal pertama musim 2017, keadaannya tampak kurang lebih sama. Dalam kekalahan pembuka musim dari Michigan, Florida hanya berhasil melakukan pelanggaran sejauh 192 yard dan tidak mencapai zona merah satu kali pun. Kemudian, hampir sepanjang hari Sabtu melawan Tennessee, Gators tidak bisa mengumpulkan banyak hal.
Dan dengan satu kali lulus – satu doa yang benar-benar mustahil – mahasiswa baru berbaju merah Feleipe Franks akhirnya bisa, dengan penuh belas kasihan, memecahkan misteri quarterback Florida. Tendangan detik terakhir Franks melayang sejauh 66 yard di udara, mendarat di pelukan Tyrie Cleveland dan menghancurkan rival SEC East Gators — lagi.
Florida 26, Tennessee 20.
APAKAH KAMU SERIUS!????!!!!!! pic.twitter.com/CI6OdeYqgI
– Olahraga CBS (@CBSSports) 16 September 2017
“Jelas itu tidak bagus,” kata pelatih Florida Jim McElwain setelah pertandingan. “Tetapi kadang-kadang, saat Anda menjalani bisnis ini, yang terpenting adalah menemukan cara untuk menang, dan orang-orang kami menemukan cara untuk menang.”
Di sebagian besar pertandingan, rasanya kedua tim berusaha mencari cara untuk kalah.
Florida dan Tennessee digabungkan untuk sembilan poin dalam tiga kuarter pertama. Di pertengahan kuarter ketiga, Tennessee berbaris ke garis 1 yard Florida, kemudian dipanggil untuk melakukan start yang salah dan melakukan dua operan yang tidak lengkap sebelum Duke Dawson mencegat operan ketiga.
Relawan gagal dalam tiga upaya field goal oleh dua penendang berbeda.
Touchdown pertama permainan terjadi pada permainan kedua kuarter keempat, ketika CJ Henderson memilih quarterback Tennessee Quinten Dormady dan mengembalikannya sejauh 16 yard untuk memberi Florida keunggulan 13-3 yang tampaknya nyaman.
Quarterback Gators Malik Davis melepaskan diri untuk melakukan touchdown dari jarak 72 yard yang akan membuat Florida unggul 20-3, tetapi skor dibatalkan — dan Tennessee mendapatkan bola — ketika tayangan ulang menunjukkan Davis di zona akhir gagal sebelum melewati garis gawang. .
Maka dimulailah ledakan ofensif yang tampaknya tak terbayangkan beberapa menit sebelumnya. Tennessee menjaringkan gol dalam larian John Kelly sejauh 34-halaman; Florida diikuti dengan drive yang berakhir dengan touchdown pass karir pertama Franks; dan Relawan merespons dengan dua permainan, touchdown drive sepanjang 75 yard.
Kickoff Tennessee berikutnya melambung di luar batas, tetapi bek bertahan Relawan Rashaan Gaulden mencegat umpan Franks di wilayah Florida dengan waktu tersisa 3:57. Setelah gol lapangan dari jarak 27 yard, permainan berakhir imbang pada angka 20 dan tampaknya menuju perpanjangan waktu.
Florida tampak baik-baik saja dalam perpanjangan waktu, sebagaimana dibuktikan dengan beberapa manajemen jam yang aneh. Gators memiliki dua waktu tunggu tetapi memberikan waktu hampir 30 detik sebelum menghentikan permainan, Kemudian disebut batas waktu dengan waktu sembilan detik.
McElwain mengatakan panggilan permainan terakhir adalah “Perjalanan kereta terbuka, Big Ben masuk,” yang dia tambahkan adalah “permainan persis” yang sama yang dilakukan Florida di sini dua tahun lalu ketika mencetak gol dari jarak 63 yard untuk mengalahkan Tennessee 28-27 untuk dikalahkan.
Pemenang Franks-to-Cleveland juga berjarak 63 yard.
Dalam persaingan SEC East yang terlihat terbuka lebar, kemenangan ini bisa sangat berarti. Sebuah pertandingan — dan kemenangan — seperti ini juga bisa memberikan keajaiban bagi Franks, mahasiswa baru berbaju merah yang nyaris tidak memenangkan pertarungan quarterback pramusimnya dan bermain tanpa bintang yang ditangguhkan Jordan Scarlett dan Antonio Callaway.
Mungkin ini adalah titik balik yang sangat dibutuhkan oleh pelanggaran Florida sejak lama. Mungkin, dengan satu tanda baca, Franks adalah jawaban yang tak terbantahkan sebagai quarterback untuk Gators.
“Kami memiliki kepercayaan diri yang besar berkat kemenangan ini,” kata Cleveland. “Saya merasa kami akan melawan Kentucky minggu depan dan menyerahkan semuanya di lapangan. Bermain keras, bermain cepat, dan berikan segalanya.”
(Foto teratas: Scott Halleran/Getty Images)
Cari tahu lebih lanjut dari The All-American dan The Athletic dengan mengunduh aplikasi kami dari Toko aplikasi atau Google Play.