Serangkaian aktivitas tim terorganisir, minicamp, dan kamp pelatihan baru menawarkan serangkaian alur cerita baru bagi para Orang Suci New Orleans. Bagi banyak pemain, ini menyediakan medan pertempuran untuk pekerjaan dalam grafik kedalaman dan hanya keberadaan NFL.
Untuk roster seperti Saints, banyak peran awal yang telah ditentukan sebelumnya berkat tim yang memiliki salah satu tim paling bertalenta di liga selama dua musim terakhir, juga menjelang tahun 2019. Hal itu selalu menimbulkan intrik terkait draft pick dan pemula yang belum direkrut. bersaing untuk mendapatkan tempat daftar 53 orang. Namun, ada lebih dari segelintir pemain di luar wajah-wajah segar yang ingin saya tonton selama latihan dan pertandingan pramusim beberapa bulan mendatang.
Saya akan menyelami situasi 11 pemain Saints, baik veteran atau mereka yang memiliki pengalaman di New Orleans. Daftar ini belum tentu sepenuhnya berisi orang-orang yang terlibat, meskipun sebagian besar memang demikian. Ini lebih tentang keajaiban saya tentang bagaimana para pemain ini akan berkembang dan fit (atau tidak fit) ketika Pekan 1 bergulir di bulan September:
Teddy Bridgewater
Quarterback cadangan The Saints dan calon pewarisnya harus cukup nyaman untuk menangani kerasnya menguasai serangan Saints setelah tiba di New Orleans di ambang kampanye 2018. Sekarang saya ingin melihatnya beraksi di luar lututnya dan akhir musim reguler yang tidak berarti. Media harus memiliki lebih dari sedikit kesempatan untuk menyaksikan Bridgewater dalam latihan tim di latihan awal musim di luar musim. Kemudian kita akan mendapat dosis harian Bridgewater setelah kamp pelatihan diadakan pada akhir Juli.
Offseason ini akan memainkan peran penting dalam menentukan masa depan Bridgewater di New Orleans. Latihan dan pertandingan pramusim akan sangat berarti bagi Bridgewater dan Saints – sangat penting. Meskipun Bridgewater bisa dibilang sebagai cadangan terbaik di liga, The Saints tetap memilih untuk tidak menonton Bridgewater di luar formasi kemenangan di musim reguler.
Latavius Murray
Akan aneh melihat para Orang Suci berlatih tanpa Mark Ingram di lini belakang. Saya yakin Murray akan menyesuaikan diri di ruang ganti dengan mudah. Dan permainannya kemungkinan besar akan terlihat sama dengan lari Ingram, kecuali dengan Murray yang jauh lebih tinggi (6-3, dibandingkan dengan Ingram 5-9). Yang saya heran adalah bagaimana para Orang Suci mengatur penyebaran jepretan. Ingram hanya memainkan 33,3 persen dari serangan ofensif pada tahun 2018, mengakui bahwa melewatkan empat pertandingan di awal tahun berperan dalam jumlah total yang lebih rendah. Sebagai perbandingan, Ingram mendapat 55 persen foto pada tahun 2017. Saya memperkirakan penghargaan Murray akan mendekati angka yang lebih rendah, mengingat pentingnya Alvin Kamara bagi keberhasilan pelanggarannya.
Cameron Meredith
Tanda positif bagi mantan pemain Beruang ini adalah bahwa dia setidaknya berhasil mencapai sejauh ini. Memang butuh pemotongan gaji, tapi dia masih bertahan di daftar tersebut. Meski begitu, dia mungkin menjadi pemain paling menonjol dalam daftar pemain Saints. Meredith tiba musim lalu sebagai pemain bebas agen terbatas dengan harapan bisa menggantikan Willie Snead, bahkan dengan kekhawatiran cedera lutut. Cedera tersebut menyebabkan jadwal latihan yang tidak menentu di luar musim lalu dan menyebabkan perjalanan ke cadangan cedera selama paruh pertama tahun 2018. Meredith hanya menangkap sembilan operan setahun yang lalu, untuk jarak 114 yard dan satu gol. Pada titik ini, sebenarnya tidak banyak ekspektasi terhadapnya secara eksternal. Dan di dalam organisasi, prognosis Meredith harus dijaga sebaik-baiknya.
Austin Carr
Sean Payton mungkin berharap Carr benar-benar menghancurkan offseason ini untuk menjadi ancaman penutup utama tim. Pelatih kepala The Saints sangat menghormati Carr atas kecerdasannya di dalam dan di luar sepak bola. Apakah Carr memiliki cukup alat fisik untuk mewujudkannya? Sulit untuk mendukung Carr dalam bidang tersebut saat ini. Dia bermain di 14 pertandingan musim reguler (dua starter) dan satu pertandingan playoff musim lalu. Dia menarik hanya dalam 10 resepsi, untuk 102 yard dan dua skor. Namun, Carr mencatatkan jepretan ketiga terbanyak pada penerima lebar dengan 26,1 persen. Dia akan selalu hidup dalam bahaya di gelembung jaringan ini.
Travin Dural
Permintaan maaf kepada mantan penerima lebar LSU, tapi mungkin tidak banyak penggemar Saints yang menyadari bahwa dia ada dalam daftar tersebut. Mengatakan ini adalah titik kritis dalam kariernya sebagai Saint adalah sebuah pernyataan yang meremehkan. Dural mulai menunjukkan peningkatan setahun yang lalu setelah menghabiskan tahun 2017 di skuad latihan tim. Dia mengalami patah kaki di awal kamp pelatihan yang benar-benar menggagalkan musim 2018-nya. Dia harus menghidupkan kembali perasaan menjanjikan itu dengan para Orang Suci di akhir musim yang hebat. Saat ini, para Orang Suci mempekerjakan 13 penerima. Dural harus menonjol di antara sisa-sisa dan pendatang baru.
Cameron Tom/Will Clapp
Saya telah menggabungkan keduanya karena pada dasarnya mereka berada di perahu yang sama. Keduanya di dalam linemen ofensif layak mendapatkan pekerjaan di NFL. Namun para Orang Suci menggunakan penjaga awal Larry Warford dan Andrus Peat dan menambahkan pemain putaran kedua Erik McCoy dan agen bebas Nick Easton untuk memperebutkan pekerjaan pusat awal yang dikosongkan oleh pensiunan Max Unger. Saya berharap McCoy memenangkan pekerjaan itu dan Easton menjadi tipe Senio Kelemete.
The Saints harus mempertahankan salah satu tekel veteran dalam daftar, seperti Michael Ola, untuk mendukung Terron Armstead dan/atau Ryan Ramczyk. Akankah The Saints mempertahankan delapan linemen ofensif menjadi sembilan? Ini benar-benar bisa menjadi permainan angka bagi lini ofensif, terutama Tom dan Clapp.
Trey Hendrickson
Dia adalah salah satu draft pick tahun 2017 dalam daftar yang tidak bisa mengimbangi sisa kelas draftnya dalam hal waktu bermain atau dampak. Pemain putaran ketiga menghabiskan 11 pertandingan sebagai pemain tidak aktif yang sehat musim lalu. The Saints secara rutin bermain dengan tiga pertahanan pada hari pertandingan, dengan Hendrickson sering kali menjadi pemain yang aneh. The Saints mengontrak mantan pemain bertahan Panthers, Wes Horton awal pekan ini dan dia bisa menjadi pengganti Alex Okafor. Hendrickson pasti akan berjuang untuk mendapatkan pekerjaan cadangan lagi. The Saints menandatangani banyak pesaing untuk pekerjaan Hendrickson di kelompok yang belum dirancang dengan Carl Granderson dan Porter Gustin mengintai.
Silvester Williams
Ini adalah pengalaman yang merendahkan hati untuk pemilihan putaran pertama tahun 2013. Tekel hidung berubah dari seseorang yang sangat dinanti-nantikan dan dicari di agen bebas menjadi perlu masuk dalam daftar 90 orang sebagai tes veteran di minicamp pemula. Ini adalah tim kelima Williams (Denver: 2016, Tennessee: 2017, Detroit: 2018, Miami: 2018) dalam empat tahun. Terlepas dari itu, pemain berusia 30 tahun dengan berat 6-2, 328 pon, akan bersaing untuk mendapatkan peran rotasi di lini depan pertahanan. The Saints mengontrak Malcom Brown sebagai pemain baru mereka. Taylor Stallworth masuk dalam daftar tersebut setahun yang lalu sebagai pendatang baru yang belum direkrut. Namun, tidak ada salahnya untuk menghadirkan persaingan.
PJ Williams/Ken Crawley
Kedua cornerback ini akan menempuh jalur licin yang sama di offseason ini. Keduanya tetap bersama Saints dengan kontrak satu tahun, Williams sebagai agen bebas tidak terbatas dan Crawley sebagai RFA. Keduanya berharga sedikit di atas $2 juta dibandingkan batas gaji. Status Williams tentu lebih aman daripada status Crawley karena uang Williams dijamin dan Crawley tidak membawa apa-apa. Ini masuk akal karena Williams menggantikan Crawley di lineup musim lalu, meskipun Saints menukar Eli Apple untuk mulai memindahkan Williams ke posisi nikel. Kembalinya Patrick Robinson dan penyusunan Chauncey Gardner-Johnson akan mempersulit Crawley dan masih membuat pekerjaan Williams (mengingat penangkapannya di DWI bulan Januari) bukanlah taruhan yang pasti.
(Foto teratas: Chris Graythen/Getty Images)