FORT MYERS, Fla. – Setelah menghadapi masalah punggung yang mengganggu hampir sepanjang musim lalu, Jake Odorizzi tahu bahwa perubahan tidak bisa dihindari.
Pitcher Twins baru ini tidak hanya tidak menyukai apa yang dia rasakan sepanjang musim, dia juga tidak menyukai dampaknya terhadap penampilannya. Odorizzi menetapkan posisi terendah dalam karirnya di start (28), inning (143 1/3) dan strikeout (127) dan menyelesaikan 10-8 dengan ERA 4,14 musim lalu.
Offseason ini, pitcher yang diperoleh dari Tampa Bay Rays pada Sabtu malam telah meningkatkan kekuatan intinya dengan melakukan Pilates. Dengan tujuh sesi bullpen yang telah dilakukan, Odorizzi merasa kuat saat ia mencoba menemukan kembali bentuk yang membantunya menghasilkan 7.0 f-Wins Above Replacement dari 2014-16.
“Saya siap menjadi diri saya yang sehat,” kata Odorizzi. “Ketika saya sehat, saya pikir saya bisa melakukan pekerjaan yang cukup baik.”
Odorizzi memasuki musim 2017 dengan rata-rata kurang dari 31 penampilan per musim dari 2014-16. Namun, ia melewatkan dua kali musim lalu karena cedera punggung, pertama pada bulan April sebelum masuk dalam daftar pemain cacat pada akhir Juli.
Meski merasakan sakit yang mengganggu, Odorizzi tetap berada di atas gundukan itu karena tidak mengalami masalah lengan apa pun. Namun mantan draft pick putaran pertama Milwaukee Brewers mengatakan dampaknya sudah terlihat.
“Saya adalah pelempar yang benar-benar berbeda,” kata Odorizzi. “Saya melakukan penyesuaian sepanjang musim untuk mengimbanginya. Melihat ke belakang, itu bukanlah ide yang bagus. Lengan saya terasa nyaman saat itu dan saya mempunyai kewajiban untuk mengambil bola. Itu tugas saya untuk menabung. Saya melakukan yang terbaik yang saya bisa.”
Odorizzi mengalami peningkatan kecepatan berjalan dari tujuh menjadi 10 persen dan home run yang diperbolehkan per sembilan babak juga meningkat dari 1,15 pada tiga musim sebelumnya menjadi 1,88 pada tahun 2017.
Namun masalah pertengkaran dan punggung tidak terlalu penting bagi Gemini, yang menganggap keduanya bisa diselesaikan.
“Kami menggali lebih dalam,” kata kepala bisbol Twins Derek Falvey. “Dia sedang menghadapi beberapa cedera dan hal-hal yang sedang dia coba lalui. Kami merasa sangat senang dengan keberadaannya.”
Penampilan Odorizzi pada bulan September memainkan peran besar dalam menghilangkan segala kekhawatiran. Pemain kidal itu unggul 3-1 dengan ERA 1,03 dengan 30 strikeout dan hanya dua home run yang diperbolehkan dalam 26 1/3 inning terakhirnya musim ini. Itu termasuk 6 2/3 inning one-hit ball melawan Twins di Tampa Bay pada 5 September.
Namun secara keseluruhan, Odorizzi kurang senang dengan penampilannya.
“Itu tidak bagus,” kata Odorizzi tentang musimnya. “Saya menyelesaikannya dengan sangat baik pada akhirnya, namun saya berjuang melewati banyak masalah yang masih ada dan bertahan sepanjang tahun.”
Oleh karena itu latihan baru.
Odorizzi bukanlah pelempar pertama yang beralih ke Pilates, yang meningkatkan fleksibilitas serta membangun kekuatan dan daya tahan. Agen bebas Jake Arrieta memuji Pilates karena membantu mengubah kariernya pada tahun 2015 ketika ia memenangkan Penghargaan Cy Young Liga Nasional.
Odorizzi berharap kerja kerasnya akan membuahkan hasil dan memberinya kesehatan baru serta berkurangnya gonggongan dari punggungnya. Odorizzi yakin bahwa masalah yang dialaminya tidak pernah cukup parah sehingga perlu dioperasi.
Kini dia siap membuktikannya.
“Saya mengubah rutinitas latihan saya untuk memperkuat segalanya,” kata Odorizzi. “Saya merasa baik-baik saja. Ini bukan masalah bedah. Itu hanya masalah yang mengganggu. Saya baik-baik saja, sehat, dan siap menangani beban kerja penuh.”
(Gambar atas: Pitcher Twins baru Jake Odorizzi melakukan no-hitter pada inning ketujuh melawan Twins pada start 5 September akhir musim lalu. Kredit: Kim Klement/USA TODAY Sports)