Saat tirai ditutup pada musim 2017, tebasan terakhir Austin Hedges terbaca 0,214/0,262/0,398. Menurut Baseball Prospectus, Hedges ‘0,233 True Average tempat ke-30 dari 33 penangkap regulerdi depan hanya Sandy León, Martin Maldonado dan Matt Wieters.
Pertahanan Hedges, di sisi lain, sebaik yang diiklankan. Dia yang pertama dalam bisbol FRAA BPmetrik catch-all yang membandingkan kontribusi backstop dalam kerangka melempar, memblokir bidang di lapangan, dan mengontrol permainan lari.
Padres menilai kinerja Hedges secara keseluruhan dan mengirimnya ke akhir musim dengan beberapa pekerjaan rumah: Perbaiki kelelawar. Bahkan produksi rata-rata liga di piring akan menempatkan Hedges dalam persaingan All-Star yang konstan, dan jika dia bisa mengendus level ofensif dari Buster Posey atau bahkan puncak Yadier Molina, dia akan menjadi bintang Padres terbesar sejak menjadi Tony Gwynn . Hedges menurut, tiba di Peoria pada bulan Februari dengan a ayunan lebih kompaksatu dimaksudkan untuk mengurangi rasa sambil tetap menggunakan kekuatannya (dia melakukan 18 home run musim lalu).
Hedges membuka permainan Cactus League dengan penuh gaya, homering dalam empat pertandingan pertamanya di musim semi, perkembangan yang menjanjikan yang membuat Padres Twitter menjadi hiruk pikuk. Namun, setelah itu, ia jatuh ke dalam pembekuan gurun, tanpa home run saat mencetak 33 persen dari total penampilan lempengnya. Dia memukul homer lain di game kedua musim reguler, satu-satunya pukulannya sejauh ini di game paling awal ini.
Masih belum jelas serangan seperti apa yang akan ditawarkan Hedges musim ini, tetapi penangkap muda itu mungkin bisa meningkatkan permainannya dengan cara lain: Dia bisa menghadapi pertahanan kelas dunianya yang sudah ada. lain dangkal. Begini caranya.
Pembingkaian Lapangan
Ini adalah seni membujuk wasit secara halus untuk memanggil lebih banyak serangan di lapangan batas, yang setengah dekade lalu terungkap – berkat munculnya data lokasi lapangan – sebagai hal terpenting yang dapat dihitung yang dapat dilakukan oleh penangkap. Hedges telah disebut-sebut sebagai prospek untuk keahliannya di bidang ini sejak hari-hari awalnya, dan dia tidak mengecewakan di musim penuh pertamanya bersama Padres pada tahun 2017. Menurut BPdia bernilai 25,9 run dalam bingkai saja musim lalu, hanya dikalahkan oleh Tyler Flowers.
Pagar yang menjadi lebih baik dengan pembingkaian mungkin dianggap sebagai peregangan, tetapi itu juga tidak terlalu mengejutkan. Ambil Bunga sendiri: Penangkap The Braves bernilai hampir empat kali lebih banyak daripada Hedges di area ini musim lalu, meski memainkan 21 game lebih sedikit. CSAA 0,036 miliknya — versi stat laju Framing Runs BP — lebih tinggi daripada tanda penangkap reguler mana pun sejak José Molina pada tahun 2012, menunjukkan bahwa ada ruang untuk nomor bingkai super tinggi bahkan di liga yang jauh lebih sadar akan pentingnya hal itu.
Selain itu, Flowers — yang selalu dianggap sebagai perumus baik-ke-hebat — menyelamatkan musim terbaiknya sejauh ini untuk usianya yang ke-31 tahun. Faktanya, di antara 17 penangkap non-Hedges yang telah membukukan setidaknya satu musim 0,020 CSAA atau lebih baik sejak 2010, 16 di antaranya mengalami tahun terbaik setelah berusia 25 tahun. Skill frame belum tentu yang lama — milik BP agak pendekatan yang lebih ketat menunjukkan bahwa itu memuncak pada usia 25 dan secara bertahap menurun setelah itu – tetapi itu adalah sesuatu yang dapat dipelajari dan disempurnakan saat penangkap mendapatkan lebih banyak pengalaman. Hedges, sekarang hanya 25, memiliki waktu untuk menjadi lebih baik sebelum memasuki fase penurunan yang diharapkan.
Akhiri permainan lari
Siaran status Setahun yang lalu, Hedges menempati peringkat keenam dalam kekuatan lengan (85,7 mph) dan pertama dalam waktu pop dengan mencuri detik (1,89 detik). Dia membuang 26 dari 71 calon pencuri, bagus untuk 37 persen tertangkap mencuri, yang 10 poin persentase lebih baik dari rata-rata liga.
Tidak banyak ruang untuk perbaikan di sini, tetapi Hedges adalah seorang perfeksionis defensif. Menurut penyiar radio Padres Jesse Agler dan Ted Leitner, yang terkadang mengagumi kemajuan Hedges di belakang piring, dia mengerjakan transfer sarung tangan dan akurasinya di Peoria.
Saya kembali dan melihat semua 45 upaya mencuri yang berhasil melawan Hedges pada tahun 2017 dan mencoba menyalahkan pelempar, lemparan Hedges yang tidak akurat, atau umpan bobbled oleh Hedges. Berikut rinciannya:
- Teko: 22
- Lemparan yang tidak akurat: 12
- Perpindahan sarung tangan ke tangan yang buruk: 7
- Lainnya: 4 (tiga double steal dan satu bad tag)
Pitcher umumnya memiliki dampak terbesar pada permainan lari, jadi tidak mengherankan melihat mereka menjadi yang teratas di sini, dengan Trevor Cahill yang lamban menjadi biang keladinya. Dari 45 steal melawan Hedges musim lalu, dia memiliki sedikit atau tidak ada peluang untuk membuang sekitar setengahnya.
Tetap saja, ada 19 situasi di mana kesalahan mendarat terutama di pundak Hedges, tempat di mana lemparannya salah atau dia berjuang untuk mengamankan bola dengan bersih dan memasukkannya ke sarung tangannya.
Hedges meleset dari sasarannya dengan lemparan tinggi di sini, memungkinkan AJ Pollock meluncur dengan aman. Secara keseluruhan, Hedges melempar tinggi lima kali sementara meleset rendah pada empat lemparan dan timur atau barat tiga kali. Dalam setiap situasi ini, setidaknya ada peluang bagus bahwa pelari akan keluar dengan lemparan target.
Dalam situasi ini, Hedges mendapatkan lemparan yang cukup bagus – penggeser yang cukup terjaga – tetapi kehilangan kendali atas bola saat mencoba mempercepat handoff. Itu terjadi, bahkan pada penangkap pertahanan terbaik.
Meskipun kadang-kadang salah arah, Hedges 2.2 Lari lempar musim lalu hanya terpaut 2,4 run dari kecepatan memimpin liga Tucker Barnhart, dan hanya 3,8 run dari Yadier Molina tahun 2012, yang memenuhi syarat sebagai penangkap musim tunggal terbaik dekade ini. Hanya ada sedikit lari yang harus dimenangkan di sini, tetapi Hedges bertekad untuk merebut semuanya.
Panggilan permainan
The Padres menandatangani AJ Ellis untuk kesepakatan liga kecil pada bulan Februari, dan sepertinya penangkap lama Dodgers akan menjadikan klub sebagai salah satu cadangan Hedges. Hedges telah mengalahkan Ellis yang berusia 37 tahun dalam sebagian besar keterampilan bertahan, berkat kecepatan seperti kucing, lengan yang kuat, dan tubuhnya. Tapi Ellis, yang merupakan penangkap pribadi Clayton Kershaw di LA, memiliki senjata rahasia: dia hebat dalam hal itu tempat menelepon. Hedges sudah mendapatkan pujian tinggi atas kemampuannya bekerja dengan pelempar dan menyebut permainan yang bagus, tetapi Ellis memiliki rekor sebagai salah satu yang terbaik dalam bisnis ini. Hedges, masih dengan hanya 184 pertandingan liga besar, kemungkinan akan belajar satu atau dua hal dari veteran berpengalaman.
Tim cenderung mengelompokkan kinerja pemain, berharap untuk memulihkan keterampilan yang tertinggal dan menciptakan superstar serba bisa dalam prosesnya. Hennings dilihat melalui kacamata berwarna mawar saat Posey di piring adalah gambaran mental yang menggiurkan. Namun, terkadang lebih mudah untuk membangun kekuatan. Hedges sudah menjadi penangkap pertahanan terbaik dalam bisbol, tetapi dengan beberapa lari di sini dan beberapa lari di sana, dia bisa meningkatkan keunggulannya di lapangan.
Dalam hal itu, terlepas dari apa yang terjadi dengan permainan ofensif Hedges, Padres akan puas dengan keseluruhan produksi penangkap mereka.
(Foto teratas Hedges: Denis Poroy/Getty Images)