Ini dimulai dengan pelanggaran gerak. Pada tahun keempatnya sebagai pelatih kepala Detroit Pistons, Stan Van Gundy memutuskan untuk merestrukturisasi skema pick-and-roll yang konsisten. Dia meminta lebih banyak pergerakan pemain, yang merupakan ide yang terwujud setelah berbulan-bulan berkonsultasi dengan staf pelatih dan saudara laki-lakinya, analis ESPN dan mantan pelatih NBA Jeff Van Gundy. Itu tidak selalu menarik — Pistons naik dari peringkat ofensif terbaik ketujuh di liga, menurut NBA.com, ke peringkat 16 setelah tujuh kekalahan beruntun baru-baru ini — tetapi ini masih merupakan peningkatan dari serangan enam terbawah. tim satu musim lalu. Landasan waralaba Andre Drummond, yang berada di Kelas 6, menjalani musim ofensif paling efisien sebagai poros passing.
Lalu ada masuknya Anthony Tolliver yang berusia 32 tahun ke dalam rotasi. Setelah debut offseason dan musim reguler yang menjanjikan dari power forward tahun kedua Henry Ellenson, Van Gundy memutuskan untuk menyimpan pilihan putaran pertamanya lebih dalam di bangku cadangan menggantikan veteran bertahan itu. Tolliver, yang tidak bermain di dua pertandingan pertama musim ini, memiliki peringkat pertahanan terbaik ketiga Pistons (catatan: bagi pemain yang sudah bermain lebih dari 20 pertandingan) dan merupakan jangkar dari bangku cadangan yang memiliki peringkat pertahanan peringkat pertama di liga, menurut NBA.com. Dan 17 poin Tolliver (5 dari 7 dari jarak 3 poin) dalam kemenangan 114-10 hari Minggu atas Orlando Magic juga merupakan tampilan terbaru betapa mampunya dia dalam menyerang.
Dan untuk trik terbaru Van Gundy, dia memindahkan small forward tahun ketiga Stanley Johnson ke unit kedua menggantikan swingman tahun kelima Reggie Bullock. Keputusan tersebut, yang menurut Van Gundy dapat berubah, terjadi setelah kekalahan 91-81 pekan lalu dari Boston dan satu lagi malam yang tidak konsisten dari penyerang kecil berusia 21 tahun itu.
Sejak itu, Pistons unggul 3-1, dan Bullock yang berusia 26 tahun – yang melewatkan lima pertandingan pertama musim ini karena melanggar program anti-narkoba liga – memanfaatkan apa yang menurutnya merupakan tembakan nyata pertamanya sejak itu. Kemudian. memasuki NBA dari North Carolina pada tahun 2013. Melalui empat pertandingan, Bullock menghasilkan 65 persen (20 dari 31) tembakannya dari lapangan dan 60 persen (9 dari 15) tembakan tiga angka. Dia berhasil dengan baik dalam serangan gerak Van Gundy, terutama sebagai penembak tanpa bola, dan merupakan perpaduan yang tepat antara suara ofensif dan defensif yang efisien.
Bullock memulai tiga pertandingan ketika Johnson absen karena cedera di awal musim. Namun saat itu dia tahu dia adalah pengganti, dimasukkan untuk mengisi kekosongan hingga starter kembali. Bullock hanya bermain 19 menit gabungan dalam 10 pertandingan sebelum susunan pemain berubah.
Saat ini, dia mengisi sebuah peran, bukan kekosongan.
“Saya merasa ini adalah peluang saya yang paling nyata sejak saya berada di NBA,” kata Bullock Minggu malam, tak lama setelah mencetak 20 poin tertinggi dalam kariernya melalui 8 dari 10 tembakannya melawan Magic. “Hanya mengetahui bahwa saya akan berada dalam rotasi, mengetahui bahwa para pelatih mencari saya untuk melakukan hal-hal tertentu.”
Bullock menghabiskan karirnya dengan tiga tim NBA. Dia telah mencari dukungan sebesar ini sebelumnya dan peluang yang sesuai. Sementara itu, Van Gundy mencoba untuk mendapatkan konsistensi dari Johnson, tidak hanya di kotak skor, tetapi juga dengan hal-hal tak berwujud Johnson di kedua ujung lapangan.
Selama pramusim, Van Gundy berulang kali menyebutkan keinginannya agar Johnson berkembang menjadi bek kuat lainnya yang bisa dipasangkan dengan Avery Bradley. Dan meskipun dia sudah lebih dari cukup dalam hal itu ketika dia berhadapan dengan penyerang top atau penjaga yang lebih besar dari tim lawan, Van Gundy mengatakan pekan lalu bahwa dia belum cukup sering menunjukkan energinya. Secara ofensif, Johnson berada di urutan terendah dalam urutan kekuasaan ofensif, jadi Van Gundy ingin dia menjadi pemotong yang lebih bersedia dan menembak lebih efisien daripada klip 35,7 persen yang dia dapatkan dari lapangan musim ini dan angka 28,1 persen dari 3 .
Van Gundy tahu apa yang bisa dihasilkan Johnson setiap malam, namun dia tidak melihatnya secara konsisten. Oleh karena itu peluang Bullock.
“Alasan Reggie Bullock memulai sekarang, di depan semua sayap lainnya, ada dalam pikiran saya — dan pikiran staf pelatih kami — dari lima sayap, dialah yang paling sadar akan semua hal yang kami ingin orang-orang itu lakukan — berlari, bergerak tanpa bola, menggerakkan bola basket, berada di posisi yang tepat saat bertahan, melakukan rotasi dengan bijaksana, mendorong bola,” kata Van Gundy. “Dari semua hal itu, dialah orang yang paling konsisten melakukan hal-hal tersebut. Itu sebabnya dia sekarang mulai. Saya pikir hal-hal itu sangat membantu keempat orang lainnya.”
Dalam lingkungan setengah lapangan, Bullock melakukan lebih banyak tindakan berbasis gerakan dengan kecepatan lebih tinggi dan lebih efisien dibandingkan Johnson. Selain peluang spot-up (36,1 persen), pemotongan (18,1 persen), penyerahan yang ditentukan (13,9 persen) dan layar (11,1 persen) merupakan sebagian besar pelanggaran setengah lapangannya, menurut Synergy. Bagi Johnson, peluang untuk melakukan serangan adalah yang terdepan (44,4 persen), sementara tugas penyerahan (13,9 persen), isolasi (4,3 persen) dan penanganan bola (4,3 persen) merupakan sebagian besar tugasnya di lapangan. busuk.
Bullock adalah penembak 3 angka 35 persen dalam kariernya dan akurasi tembakan lompatnya akhir-akhir ini menjadi bonus tambahan. Menurut Synergy, dia rata-rata mencetak 1,00 poin per kepemilikan dalam peluang spot-up, sementara Johnson rata-rata di bawah rata-rata 0,712 poin per kepemilikan.
“Setiap orang memiliki permainan yang berbeda, dan Reggie Bullock selalu memiliki hal itu dalam permainannya,” kata Van Gundy Minggu malam. “Itu membantu kami, dan itu tidak hanya menimbulkan kebencian baginya, tapi juga menarik orang ke dalam masalah dan membuka hati orang lain.”
Kemampuan menavigasi ruang tanpa bola sambil menemukan cara untuk mencetak peluang dalam prosesnya, kata Bullock, berasal dari masa kuliahnya. Bullock mengatakan, saat bermain di UNC, ia bergerak secara konsisten, baik itu dengan screen maupun back cut.
“Ini adalah kesempatan besar untuk bermain untuk Van Gundy dan bermain dengan cara seperti ini – bergerak, memotong tanpa bola,” kata Bullock. “Saya tipe pemain yang tidak membutuhkan bola untuk menyelesaikan sesuatu. Saya hanya bermain dengan cara yang benar. Ini berhasil bagi saya dengan serangan yang kami jalankan tahun ini, dan saya hanya mencoba untuk bertahan dengan itu dan membawa jenis gaya yang berbeda ke dalam tim.”
Van Gundy tidak menetapkan Bullock sebagai starter permanen. Pekan lalu, dia mengatakan dia akan bermain dengan Bullock selama dia “membawa energi” yang terbukti dalam kekalahan telak dari Denver tepat sebelum Pistons mencetak tiga pukulan berturut-turut.
Dengan dukungan pelatihnya, Bullock siap untuk berubah dari pemain rotasi pinggiran menjadi starter yang andal untuk pertama kalinya dalam karirnya.
Saatnya dia kalah.
“Dia melakukan banyak pekerjaan,” kata start point guard Reggie Jackson. “Dia bekerja sangat keras, dan selama dia punya kepercayaan diri, kami punya kepercayaan padanya karena kami melihatnya bekerja setiap hari.
“Dia berusaha membuktikan bahwa dia pantas dan bahwa dia adalah pemain hebat di liga ini, dan dia telah melakukan itu.”
(Foto teratas: Paul Sancya/Associated Press)