DALLAS – Seperti hampir semua tim yang telah menjalani draft pick putaran pertama, Ducks naik ke podium di American Airlines Center pada Jumat malam dan mengumumkan pilihan mereka. Berbicara langsung tanpa kemeriahan, direktur kepanduan Martin Madden mengatakan nama Isac Lundestrom dan penyerang Swedia itu difoto bersama para petinggi yang berkumpul setelah merayakannya bersama anggota keluarganya di antara penonton.
Seperti biasa untuk putaran pertama draft NHL. Dan itu saja untuk Anaheim. Tapi ini bukan malam yang tenang. Ini baru saja dimulai.
Kembang api dimulai ketika manajer umum Ducks, Bob Murray, memiliki beberapa hal yang harus dia selesaikan begitu dia meninggalkan lantai draft. Dan mungkin akan ada lebih banyak keributan darinya saat perayaan berakhir pada hari Sabtu dengan pemain yang tersisa akan diambil pada ronde kedua hingga ketujuh.
Ada pengumuman bahwa asisten pelatih Steve Konowalchuk sedang dikirim berkemas. Niatnya telah diketahui tidak hanya untuk merekrut agen bebas terbatas yang akan datang Brandon Montour, Nick Ritchie dan Ondrej Kase, tetapi juga berpotensi memperpanjang perpanjangan kontrak untuk tiga penjaga gawang besar lainnya John Gibson dan penyerang Adam Henrique dan Jakob Silfverberg berbicara, yang kontraknya telah berakhir. musim panas mendatang. . Ada laporan bahwa Ryan Kesler mungkin tidak bisa bermain musim depan.
Namun pernyataannya bahwa status quo untuk The Ducks adalah sesuatu yang tidak bisa dia lakukan pada musim 2018-19 mungkin merupakan hal paling menonjol yang dia bahas dalam wawancara eksklusif dengan Atletik. Tidak setelah performa buruk di babak playoff dan tentunya tidak setelah musim di mana rekor dan total poin timnya membuatnya terlihat jauh lebih baik dari yang sebenarnya.
“Setelah refleksi setelah tahun ini, setelah memikirkannya dalam waktu yang lama, saya merasa seperti kita… perubahan perlu dilakukan,” kata Murray, saat menjelaskan alasannya memecat Konowalchuk setelah hanya satu musim. “Itu berarti tiga asisten pelatih dalam 14 bulan.
“Saya pikir para pemain perlu melihat ke cermin. Mari kita begini. Pada bulan September, saya mulai dengan mengamati dengan cermat kelompok kepemimpinan. Dan kami akan bekerja berdasarkan hal itu.”
Itu adalah Ryan Getzlaf. Itu adalah Corey Perry. Dan itu adalah Kesler, meskipun masalah pinggulnya yang sedang berlangsung memberinya sedikit kesembuhan. Kelompok pimpinan itu boleh saja mencakup orang lain, namun ketiganyalah yang memakai surat tersebut ketika sedang beraksi.
Apakah ini berarti jabatan kapten Getzlaf telah dicabut? Tampaknya hal itu tidak mungkin terjadi. Apakah ini berarti huruf “A” diambil dari Perry atau Kesler dan yang lain dijadikan penggantinya? Sulit untuk mengatakannya dan jika ada keputusan seperti itu, mungkin keputusan itu akan diambil tepat sebelum kamp pelatihan dan dibuat sepelan mungkin.
Murray nampaknya ingin mengubah komposisi pemain semampunya. Perubahan tidak akan termasuk dalam Tiga Uang Besar, karena Getzlaf adalah orang yang produktif dan bonafid. 1 pusat kesehatan tetap ada yang tidak pernah mudah didapat, tetapi Perry adalah aset yang mahal dalam penurunannya dan Kesler adalah tanda tanya yang mahal dari sudut pandang kesehatan. Ketiganya tidak memiliki klausul perpindahan, tetapi di luar Getzlaf, apakah ada tim yang benar-benar ingin mengambil kontrak besar untuk penyerang tua tersebut meskipun kondisinya 100 persen?
Tapi itu tidak akan menghentikan manajer puncak Ducks untuk mencoba.
“Ya, saya ingin melakukan perubahan,” kata Murray. “Tidak buruk jika ada sedikit perubahan. Tapi ternyata ternyata lebih sulit dari yang saya kira.”
Murray mengatakan para GM memperkirakan batasan gaji akan meningkat menjadi lebih dari $80 juta, namun serikat pemain memilih eskalator yang lebih kecil yaitu 1,25 persen untuk menurunkan jumlah tabungan yang dihasilkan dari gaji mereka.
Dan meskipun ada “banyak” perbincangan dan perdebatan yang dia dan orang lain lakukan, Murray mengatakan kehadiran agen bebas besar seperti bintang New York Islanders John Tavares dan pemain bertahan Washington John Carlson membuat para manajer menunggu untuk menyelidiki lanskap tersebut. dalam hal membentuk tim mereka untuk musim depan. “Ada banyak pembicaraan,” kata Murray. “Banyak orang telah berbicara. Tapi sejauh ini belum terjadi apa-apa.”
Hanya dua perdagangan yang dilakukan pada hari Jumat dan satu-satunya yang melibatkan pemain daftar adalah juara Piala Stanley Capitals mengirimkan penjaga gawang cadangan Philipp Grubauer dan pemain bertahan mahal Brooks Orpik ke Colorado untuk pemilihan putaran kedua. Langkah ini adalah untuk memberi ruang bagi Washington untuk merekrut kembali Carlson dan menjauhkannya dari pasar.
“Jelas ada beberapa agen bebas yang baik di luar sana dan orang-orang sedang menunggu untuk melihat apa yang akan terjadi dengan mereka,” kata Murray. “Saya rasa topi kemarin – apa yang terjadi dengan topi itu – tidak membuat semua orang senang. Kami tidak menyangka hal itu akan terjadi, sehingga banyak tim harus mengambil langkah mundur dengan anggaran mereka. Saya pikir semua hal itu ikut berperan.”
Salah satu topik yang membuat Murray menggerutu adalah lapor Elliotte Friedman dari Sportsnet akhir bulan lalu Kesler mungkin harus melewatkan seluruh musim 2018-19 jika dia tidak dapat membuat kemajuan karena masalah yang masih ada akibat operasi pinggulnya musim panas lalu.
“Oh, dia sedang memancing,” gumam Murray.
Tapi masalahnya serius dan Murray tidak bisa mengesampingkan tidak menempatkan pemain tengahnya yang serba bisa di grup penyerang bertahan terbaik Ducks. Belum ada yang diputuskan mengenai hal itu, karena pusat tersebut sedang menjalani apa yang dilaporkan Friedman sebagai program rehabilitasi dan pelatihan yang agresif daripada menjalani operasi lagi.
Kesler tidak sehat pada 2017-18 dan permainannya menunjukkan hal itu. Dia tampil dalam 44 pertandingan setelah tersedia pada 27 Desember, tetapi hanya mencetak delapan gol dan enam assist. Pusat penutupan jarang berlatih pada hari-hari di antara pertandingan dan sering kali terbatas pada sepatu roda pagi hari saat ia berjuang untuk tetap tersedia untuk pelatih Randy Carlyle.
“Ya, ada kekhawatiran,” kata Murray. “Tentu saja ada. Tapi saya pikir Kes benar-benar keluar dan mengatakan beberapa hal kepada beberapa orang bahwa jika dia merasa seburuk yang dia alami tahun ini, dia tidak tahu apakah dia bisa bermain lagi. Mari kita akui, dia tidak benar tahun ini dan dia mencoba untuk keluar dari situ. Itu sangat sulit.
“Pada titik tertentu, jika ini terus berlanjut dan tidak ada yang lebih baik… tapi dia harus melakukan hal yang benar untuk dirinya dan keluarganya. Itulah intinya di sini. Sejauh Elliotte Friedman, terus lempar spageti ke dinding dan lihat apa yang menimpanya.”
Murray mengatakan dia berbicara dengan Kesler baru-baru ini dan melaporkan bahwa pusat tersebut terdorong oleh bagaimana pinggulnya merespons pengobatan.
“Dia mendapat beberapa suntikan,” kata GM Ducks. “Tidak melakukan sesuatu yang terlalu serius. Dan menurutnya keadaannya sudah membaik. Dia mengatakan kepada saya beberapa hari yang lalu: ‘Saya merasa seperti seorang atlet lagi.’ Saya tidak tahu apa maksudnya sampai dia memakai sepatu roda.
“Saya berharap demi dia, dia menjadi orang yang sehat dan berfungsi kembali. Karena dia hanya… dia kesakitan sepanjang waktu.”
Hal ini dapat memberi tekanan pada Murray untuk mengambil alih posisi center, yang menurutnya akan tetap ia lakukan. The Ducks tahu betapa besarnya lubang yang tidak dimiliki Kesler, karena terpaksa memainkan Derek Grant dan Chris Wagner yang sudah pergi sejak saat itu di lineup sampai mereka mengakuisisi Henrique.
Mengenai ekspansi agen bebasnya, Murray menolak berkomentar tentang bagaimana pembicaraan berjalan dengan salah satu dari mereka, namun ia mengirimkan sinyal bahwa penangguhan hukuman bisa terjadi lebih cepat daripada terlambat.
“Saya berharap mendapat lebih banyak berita minggu depan,” katanya. “Kita lihat saja apa yang terjadi.”
Tawaran yang memenuhi syarat telah diberikan kepada RFA, Montour, Ritchie dan Kase, sehingga mereka akan tetap memiliki hak negosiasi terhadap mereka serta pihak lain dalam sistem yang akan mencapai status tersebut pada tanggal 1 Juli. Namun musim panas 2019 sangat membebani pikiran Murray. Dia tahu dia harus membayar mahal untuk mempertahankan Gibson, Henrique, dan Silfverberg. Dan preferensinya adalah menandatangani salah satu atau semuanya dalam beberapa bulan ke depan atau awal musim depan.
Henrique dan Silfverberg bisa menjadi agen bebas tidak terbatas, sedangkan Gibson akan menjadi RFA tetapi memiliki hak arbitrase. Murray mengatakan memperluas waralaba netmindernya adalah prioritas utama.
“Saya pikir ini penting di zaman sekarang ini,” kata Murray. “Saya rasa saya tidak bisa melakukan hal ini dengan orang-orang yang masih jauh dari batasan. Berbahaya jika menghadapi situasi seperti itu dan kemudian Anda mencapai bulan Februari atau berapa pun tenggat waktu perdagangannya dan Anda sedang dalam perburuan dan Anda sudah dekat, Anda terserah. Sangat sulit untuk memindahkan orang pada saat itu. Itu tidak bekerja dengan baik.
“Jadi ya, menurut saya penting bagi saya untuk mencoba menyelesaikan sesuatu.”
Dengan banyak uang yang terikat pada tiga penyerang besarnya dan sejumlah besar dolar yang diberikan dalam jangka panjang kepada Cam Fowler, Hampus Lindholm, dan Josh Manson di korps pertahanannya, sepertinya Ducks tidak memiliki cukup uang untuk menandingi semua orang. . di bawah tutupnya. Tapi Murray penuh harapan.
“Mungkin,” katanya. “Bisa saja. Aku akan mencobanya. Mari kita lihat ke mana mereka pergi. Mari kita lihat apa yang terjadi.”
Itu mungkin tema untuk hari Sabtu. Lihat apa yang terjadi. Perdagangan dapat dilakukan dan mungkin juga tidak. Tapi bos sedang ingin mengubah keadaan. Banyak hal telah dikatakan dan meskipun nama tidak disebutkan, jelas bahwa sebuah pesan dikirimkan kepada orang-orang yang paling dia andalkan.
Jangan anggap remeh. Perombakan staf kepelatihannya adalah buktinya, dengan Trent Yawney digulingkan dan digantikan oleh Marty Wilford dan Konowalchuk kini menerima pukulan karena permainan kekuatan rata-rata yang semakin memburuk dalam satu tahun bersama program ini. Tempatnya mungkin tidak terisi.
“Apakah saya ingin melakukan perubahan suatu saat nanti? Ya,” kata Murray. “Ini tidak ada hubungannya dengan akhir pekan ini. Jika kami hanya memilih pemain, itu tidak masalah bagi saya. Jika sesuatu terjadi, jika sesuatu mulai bergerak di sini, kita akan lihat apa yang terjadi di luar sana. Tapi saya tidak merasakan tekanan untuk melakukan apa pun saat ini.
“Tetapi segalanya harus berubah. Di dalam dan di luar es.”
(Foto teratas: Debora Robinson/NHLI melalui Getty Images)