Batman Playoff Suci. Ternyata cukup intens.
POW! KECELAKAAN! BANG! DAGING SAPI! SUARA! BAM!
Dapatkan kartu skor Anda di rumah!
Pangkal hidung Brendan Gallagher dipotong oleh Kevan Millar setelah Gallagher menyodok Miller di bawah kantong kacang di depan (di mana lagi?) jaring Boston.
Karl Alzner mengikat David Pastrnak di papan di belakang jaring Montreal. Ya, Anda membacanya dengan benar. Alzner mungkin merasa nyaman seumur hidupnya, namun bukan berarti ia harus memperlakukan lawan dengan cara yang sama. Sudah waktunya bagi dia untuk melepaskan status non-grata yang hampir bersifat pribadi pada pemain lawan. Alexei Emelin akan melakukannya pada malam pembukaan.
Max Domi pun memukul Pastrnak dengan keras. Tapi Domi sebagai Domi, tidak ada yang legal mengenai hal itu. Hal yang sama berlaku untuk Andrew Shaw, yang dipanggil untuk melakukan sikutan di sayap bintang.
Mungkin keluarga Hab mendapat pelajaran setelah dibakar oleh Jeff Skinner sehari sebelumnya di Buffalo. Atau mungkin mereka mendengar bisikan-bisikan di liga semakin keras. “Sangat mudah untuk bermain melawan mereka.”
Setelah ditendang di belakang gawang Boston oleh John Moore, Charles Hudon terbangun dengan mata merah dan memukul segala sesuatu yang terlihat sepanjang sisa malam itu. (Sayang sekali dia tidak bisa menangani kepingnya ketika dia melakukannya sendirian di depan Tuukka Rask pada babak ketiga ketika permainan masih imbang.) Dalam sembilan menit waktu esnya, Hudon melepaskan 13 tembakan. Sekalipun hanya setengah dari mereka yang legal, dia bermain dengan putus asa sesuai dengan status pekerjaannya. Dia menutup telepon. Kalahkan dengan skater yang lebih baik untuk saat ini. Tapi Matthew Peca juga tidak memanfaatkan momen itu.
Penerima manfaat dari permainan Hudon/Peca ‘Aku-senang-kamu-pergi’ adalah Kenny Agostino, yang selalu tampil lebih baik. (Tapi dia juga harus mengubur peluang mencetak golnya.) Dan kemudian ada Michael Chaput, yang kedatangannya telah memberikan identitas yang sangat dibutuhkan di lini keempat bersama Agostino dan Nicolas Deslauriers.
Itu benar-benar pertandingan Boston-Montreal kuno dalam tradisi bagus Sabtu malam di Malam Hoki di Kanada, sebagaimana layaknya jaket biru klasik yang dikenakan oleh tokoh HNIC untuk menghormati bulan ‘Hoki Melawan Kanker’.
Saya tumbuh dengan jaket-jaket itu dan para pria yang sangat baik (tetapi jangan mencari wanita di YouTube) yang menelepon, menjelaskan, dan menganalisis era kejayaan bagi para penggemar Montreal Canadiens, sesuatu yang tidak akan pernah kita lihat lagi.
Itu bukan Danny dan Dick. Atau Lafleur, Lemaire dan Shutt. Atau Robinson dan Savard. Atau Dryden dan Cheevers. Tapi itu menyenangkan untuk ditonton. Itu adalah pertarungan mencetak gol yang luar biasa antara Tuukka Rask dan Carey Price. Mereka seharusnya memahami satu sama lain dengan lebih baik sekarang. Keduanya memiliki banyak kritik di halaman belakang mereka sendiri. Keduanya baru-baru ini harus mengambil langkah mundur untuk kembali fokus. Keduanya melakukan sejumlah penyelamatan berkualitas tinggi. Rask kini telah memenangkan enam pertandingan terakhirnya di Bell Center.
Dan itu adalah pertandingan fisik meskipun kedua tim telah bermain malam sebelumnya. Seolah-olah mereka didorong oleh sejarah jaket tersebut.
Itu sangat fisik dan intens bahkan wasit Eric Furlatt harus meninggalkan es untuk mendapatkan jahitan setelah bertemu dengan Chris Wagner.
Jadi secara keseluruhan, ini bukan tahun 1978 atau ’79, tapi itu adalah upaya yang mengesankan dari kedua tim, masing-masing kehilangan empat pemain tetap. Berbeda dengan tahun lalu ketika Habs tersingkir dari babak playoff lebih awal dan tidak mendapat perhatian ekstra, kebencian antar tim pasti kembali.
Apakah mungkin melakukan perkelahian jalanan tanpa melontarkan pukulan?
Saksikan lagi pada 17 Desember ketika tim bertemu lagi di Bell Center.
Di saluran kelelawar yang sama.
YANG BAIK
· Thomas Tatar: Setelah terlalu sering salah menangani puck dalam tiga game terakhirnya, Tatar kembali ke performa normalnya. Membangun kehadiran yang kuat di seluruh es sebelum tembakan dinamitnya pada permainan kekuatan periode ketiga menyamakan kedudukan menjadi 2-2. Itu adalah gol yang Anda rasakan datangnya, bukan hanya dari Habs, tapi juga dari Tatar. Dia sudah setengah jalan menuju usia 20.
Andrew Shaw: Dan hits terus berdatangan. Indahnya layup dari belakang gawang Boston ke Tatar untuk menyamakan kedudukan. Pada saat itu, rasanya seperti pemenang pertandingan.
· Victor Mete: Itu lebih seperti itu, sama seperti remaja yang kita lihat setahun yang lalu saat ini. Lompatlah ke dalam permainan, ciptakan peluang dan pertahankan segala sesuatunya pada akhirnya. Ada spekulasi tentang kemungkinan Mete pergi ke Laval untuk memberi tempat bagi Shea Weber. Setelah pertandingan seperti itu melawan rival divisi?
· Jonathan Drouin: Saat dia melakukannya lebih awal, seperti saat ini, Anda menantikan setiap kesibukan. Ya, dia terlalu sering mencoba mengalahkan laki-laki ketika dia kalah jumlah. Tapi dia juga mengambil bola dengan rapi dan mempertahankan penguasaan bola, yang menghasilkan peluang mencetak gol. Ditambah lagi, dia dalam mode tembak-pertama. Dia memaksa Rask melakukan beberapa penyelamatan kunci. Saat ini, Shaw mengungguli dua rekan setimnya yang lebih muda, tetapi hal itu akan segera menjadi lebih baik. Gol mendebarkan Drouin tahun ini setelah menarik keluar Torey Krug menghidupkan Bell Center. Energinya tidak mereda sampai Drouin sendiri yang menyedotnya keluar dari gedung.
· Hoki Melawan Kanker: Ron MacLean sangat berkelas dan keren mengundang Dave Hodge untuk duduk di studio bersamanya. Hodge yang pada awalnya terdengar gugup (atau, seperti yang mungkin dikatakan Neil Young – “Itu suaraku, kawan”) adalah ramah, tidak menonjolkan diri, dan lucu. (“Kami mengadakan acara setelah jam kerja kami sendiri,” kata Hodge. “Hanya saja hal itu tidak ditampilkan di televisi.”) Semoga saja dia lulus audisi.
KEBURUKAN
· Jesperi Kotkaniemi: Dikorbankan oleh pemain profesional lama David Backes, yang melepaskan kepingnya di dalam garis biru Montreal. Semua orang sudah terbiasa melihat Kotkaniemi memainkan permainan yang benar, sungguh mengejutkan melihat kesalahannya menghasilkan serangan bersih ke gawang (bahkan pemain bertahannya berpikir tidak apa-apa untuk duduk di bangku cadangan untuk berganti pakaian) dan keunggulan 1-0 Boston ketika Pergelangan tangan Backes mengalahkan sisi sarung tangan Price. Tanpa Patrice Bergeron, Bruins membutuhkan Backes untuk maju dan dia melakukannya dengan cara yang sangat besar, juga menyiapkan pemenang pertandingan melalui permainan kekuatan yang dia hasilkan. Tapi kembali ke rookie Montreal. Kotkaniemi mencoba menebus kesalahannya dengan beberapa tembakan bagus dari slot dan untuk kesekian kalinya dengan memberikan umpan kepada rekan setimnya dengan tekel Tingkat A yang tidak membuahkan hasil. Bilas. Mengulang.
· Brett Kulak: Temui Jake DeBrusk. Dan tiba-tiba Habs tertinggal 2-0. Tapi dia tenang.
· Satuan PK: Setelah permainan yang cukup efisien, tendangan penalti kembali dilakukan secara rutin. Masukkan Shea Weber.
· Phillip Danault: Danault seolah-olah telah menjadi Tomas Plekanec yang berusia 34 tahun.
· Arthur Lehkonen: Dimana begitu banyak puck yang dilewati Kotkaniemi akan mati.
JELEK
· Jonathan Drouin: Di satu sisi saya memahaminya. Drouin menjadi sasaran sepanjang malam. Sama seperti Pastrnak untuk Habs. Keduanya mendapat perhatian ekstra sehingga mereka akhirnya mengambil penalti pembalasan yang buruk di akhir pertandingan. Sayangnya, Drouin membawanya ke level lain. Seperti yang terjadi hampir setiap malam sejak Claude Julien memindahkan Shaw ke jalurnya dengan Domi, Drouin pun terbang. Dia terlibat. Itu pertanda bagus karena jika terlihat dan terasa seperti pertandingan playoff, dan memang terjadi dari tempat saya duduk, Anda tahu Anda dapat mengandalkan Drouin untuk membantu memimpin serangan seandainya Montreal berhasil mencapai sejauh itu. Sebuah pengingat bahwa dalam pertandingan playoff terakhirnya pada tahun 2016, menggantikan Steven Stamkos yang cedera di Tampa Bay, Drouin mencetak 14 poin dalam 17 pertandingan. Ini tandanya dia suka sorotan. Heck, dia tahu bagaimana rasanya di kota ini. Meski begitu, dia ingin bermain di sini. Namun ia juga menunjukkan bahwa ia masih harus banyak belajar.
Seperti Domi tempo hari di Buffalo, ada waktu dan tempat yang tepat untuk mengambil penalti. Tentu saja tidak dalam perpanjangan waktu. Dan ketika Drouin memberikan umpan silang ke mulut Backes setelah penyerang veteran Boston yang lebih besar mengejarnya, itu mungkin saja terjadi perpanjangan waktu. Skor imbang. Bell Center hidup. Habs memiliki semua momentum. Ini adalah jenis hukuman yang Anda terima dalam permainan satu sisi. Atau mungkin di belakang jaring di tengah kerumunan orang banyak. Bukan di tengah lapangan es terbuka tepat di depan wasit. Sementara Habs berhasil membunuh anak di bawah umur pertama dengan baik, Jordie Benn kesulitan dengan puck di sepanjang papan dan tidak mampu membersihkan zona. Puck akhirnya sampai ke gawang terbuka John Moore yang, tidak seperti beberapa pemain Montreal, tidak melewatkan jaring terbuka. Untuk pertandingan kedua berturut-turut, penyerang lini atas menyaksikan gol penentu kemenangan dari titik penalti. Itu adalah malam yang dibuat untuk tindakan heroik oleh Drouin. Jika ada yang mencetak gol seperti yang dia lakukan antara sekarang dan sisa musim ini, kemungkinan besar Drouinlah yang akan melakukannya lagi. Sabtu malam Pusat Lonceng. Habs vs Bruin. Malam Hoki Klasik di Jaket Biru Kanada. Gema Danny Gallivan dan terlalu banyak pria di atas es dan Guy Lafleur. Drouin pasti siap untuk itu. Namun pada akhirnya, dia berubah dari calon pahlawan menjadi penjahat. Bagi Jonathan Drouin pada tahap kariernya saat ini, hanya ada satu.
Dia adalah Sang Riddler.
(Foto: Francois Lacasse/NHLI melalui Getty Images)