DALLAS – Menyusul berakhirnya draft NHL 2018, direktur kepanduan amatir Vancouver, Judd Brackett, bertemu dengan media untuk menguraikan kelas draft Canucks.
Menjelang draf ini, Canucks diharapkan menggunakannya sebagai peluang untuk meningkatkan kelompok prospek pertahanan mereka, dan mereka telah melakukannya. Melalui penambahan Quinn Hughes di urutan ketujuh secara keseluruhan, Jett Woo di urutan ke-37 dan Toni Utunen dengan pilihan keseluruhan ke-130, organisasi ini telah menambahkan tiga pemain bertahan dengan keahlian berbeda yang memberikan opsi menarik di masa depan.
Dalam hal penyerang, Vancouver memilih center Amerika Tyler Madden dari USHL di babak ketiga dan pemain sayap Rusia Artyom Manukyan di babak keenam. Pilihan terakhir mereka adalah penjaga gawang Matthew Thiessen di putaran ketujuh, yang bermain di Liga Hoki Junior Manitoba.
Saat ditanya tentang pilihan pertama mereka di hari ke-2, Jett Woo, Brackett memuji produk Moose Jaw Warriors sebagai bek yang andal.
Kami merasa bahwa permainannya memiliki kecenderungan defensif dan di situlah dia akan melakukan kesalahan dengan tidak membuat kesalahan saat bertahan. Dia tetap diperhitungkan saat dia ikut terburu-buru ketika dia masuk. Kemampuannya dalam bertahan itulah yang menonjol.
Woo memiliki kemampuan untuk melakukan serangan, terbukti dengan kecepatannya yang hampir mencetak poin per game di awal musim. Namun rekor profesionalnya akan diperoleh karena kemampuan bertahannya.
Saat berbicara tentang pilihan mereka berikutnya, Tyler Madden, Brackett melihat peluang bagi Madden untuk segera bermain menonjol di Northeastern. Dengan pindahnya Dylan Sikura, Adam Gaudette, dan Nolan Stevens ke hoki profesional, ada peluang bagi kelas baru untuk mengambil peran yang lebih besar. Ketika ditanya apakah menurutnya Madden akan menjadi pemain yang bisa memanfaatkan peluang itu, Brackett mengatakan ini:
Sangat.
Ketika Anda melihat situasi di Northeastern dengan kekosongan yang ditinggalkan oleh Gaudette, dia memiliki peluang untuk masuk ke sana, menyesuaikan diri, dan langsung menjadi yang teratas dalam barisan itu. Saya pikir kita akan melihat dengan tekadnya, rasa hoki dan tangannya bahwa dia adalah pemain yang kuat yang bekerja dengan baik dari tengah dan kemampuan ofensifnya akan muncul.
Sesuatu yang selalu selaras dengan kami tentang Adam (Gaudette) adalah selera hoki dan dorongannya. Pada saat itu dia harus melatih kecepatan kakinya tetapi dia selalu terlibat. Ada banyak tekad dalam diri Tyler.
Mengingat ikatan Gaudette dengan Northeastern, organisasi tersebut akrab dengan program tersebut dan jelas merasa bahwa dengan beberapa penyempurnaan keterampilannya, Madden bisa menjadi pemain yang berkembang di sana juga.
Utunen yang disebutkan sebelumnya adalah pemain yang menarik. Seperti Woo, dia lebih ahli di zona bertahan daripada menyerang, tapi Brackett merasa dia mungkin punya lebih banyak hal untuk ditawarkan:
Saya melihat lebih banyak dalam arti transisi, kemampuannya untuk mengeluarkan bola dari zona pertahanan dan mulai terburu-buru. Dia membaca dengan sangat baik, – Saya tidak berpikir dia akan menjadi orang yang suka bermain-main atau kreatif, tapi dia punya cukup otak untuk berkontribusi di bagian permainan itu.
Utunen tampil sangat baik di tim junior dunia U-18 untuk mengakhiri musim, dan ketika Brackett ditanya tentang hal itu, jelas bahwa hal itu berperan, tetapi itu bukan satu-satunya alasan mengapa mereka tidak membawanya:
Memang benar, tapi kami menyukainya sepanjang tahun. Dia adalah pemimpin bagi mereka. Tim Finlandia secara keseluruhan memiliki hasil akhir yang baik di akhir tahun, namun mungkin berkinerja buruk di beberapa turnamen lainnya. Namun saya tetap merasa bahwa dia adalah pilar bagi mereka, memberikan kepemimpinan dan merupakan pemain yang sangat konsisten.
Untuk tahun kedua berturut-turut, Canucks memutuskan untuk berdagang untuk memperoleh lebih banyak draft pick. Perbedaan tahun ini dibandingkan tahun 2017 adalah bahwa pilihan yang mereka peroleh dari Washington baru akan diajukan pada rancangan tahun depan. Turun 25 peringkat ke peringkat 186 secara keseluruhan, Vancouver menambahkan pilihan pada putaran keenam tahun 2019. Dan di slot baru mereka, mereka memilih pemain sayap kecil Rusia Artyom Manukyan.
Merancang pemain dengan tinggi 5 kaki 7 dan 140 pon akan membuat orang segera membicarakan tentang pengukurannya. Ketika ditanya secara spesifik tentang berat badannya, Brackett tertawa kecil dan kemudian memberikan laporan pramuka yang bagus tentangnya:
Dia sedikit lebih besar dari itu, tapi ya, dia sedikit terlalu kecil. Kami cukup sering menontonnya di Subway Series dan junior dunia. Pencetak gol terbukti di liga juniornya di kandang sendiri dan memecahkan rekor setahun lalu. Dia melakukan segalanya dengan cepat dan memiliki keberanian. Dia adalah pria yang berbeda, ketika Anda berbicara tentang karakter dan keberanian, itulah yang Anda butuhkan sebagai seorang pria kecil dan ini bukan hanya tentang keterampilan. Anda harus bersedia menghadapi area sulit dan dia melakukannya.
Sebelum pertanyaan tersebut, Brackett menyebutkan penjaga gawang yang mereka pilih di ronde ketujuh, Matt Thiessen. Dalam video ini diposting oleh CanucksBrackett menawarkan beberapa wawasan tentang pilihan tersebut dan kemungkinan jalur pengembangannya:
Thiessen adalah pria yang sangat kami sukai. Secara teknis bagus, tenang, sikapnya bagus, tetapi membayangkan dia kembali untuk satu tahun lagi sebagai junior dan kemudian ke Maine memberinya waktu ekstra. Terutama karena penjaga gawang adalah posisi yang perkembangannya terlambat, kami merasa hal itu berperan dalam proses pengambilan keputusan.
Sebagai penutup, Brackett ditanya tentang kamp pengembangan dan apakah ada pemain yang belum direkrut yang mungkin diundang oleh Canucks:
Ada pemain yang masih kami minati, kami sudah menghubungi mereka, dan saya yakin beberapa di antaranya akan datang.
Apa yang menonjol dari percakapan dengan Brackett adalah keseimbangan antara peluang pemain yang akan datang dan batas atas jangka panjangnya. Utunen diperkirakan bisa bermain di liga papan atas Finlandia tahun depan, sedangkan Manukyan diharapkan mendapat peran lebih besar di KHL. Woo diminta untuk memainkan peran ofensif yang lebih kecil dengan Warriors di babak kedua, tetapi harus mendapat kesempatan untuk lebih menunjukkan sisi permainannya musim depan. Madden dan Thiessen akan menempuh jalur NCAA dan berupaya mengembangkan permainan mereka di sana.
Selain Hughes di babak pertama, tidak ada pemain yang direkrut yang berpotensi memberikan dampak langsung. Namun dengan tetap fokus pada kecepatan dan keterampilan, dan menambahkan pilihan ekstra pada tahun 2019, Canucks terus berada di jalur yang benar dalam membangun kembali mereka.
(Foto teratas Jett Woo: Ron Jenkins/Getty Images)