Dave Dombrowski memanfaatkan tenggat waktu 31 Juli dengan baik ketika ia mengisi lubang di daftar Red Sox dengan pitcher awal Nathan Eovaldi dan baseman kedua Ian Kinsler. Sekarang, dengan batas waktu pengabaian yang ditetapkan pada tanggal 31 Agustus, ada satu langkah lagi yang dapat dilakukan oleh presiden operasi bisbol Red Sox untuk mempersenjatai tim dalam usahanya meraih gelar Seri Dunia lainnya.
Ini adalah baseman ketiga Blue Jays Josh Donaldson, yang akan sangat cocok dengan Red Sox.
Basemen ketiga Boston telah mencapai 0,251/.291/.396 musim ini, produksi terburuk keempat dari posisi dalam bisbol. Itu ditambah pertahanan yang dipertanyakan dari Rafael Devers yang muda dan masih mentah serta Eduardo Nunez yang lebih tua dan tidak tepat meninggalkan lubang di barisan Red Sox dan di lapangan. Donaldson akan mengatasi kelemahan tersebut di lapangan dan di lapangan.
Donaldson yang sehat akan cocok di tim mana pun, tetapi Donaldson mungkin tidak sehat, dan itulah masalahnya. Donaldson adalah AL MVP pada tahun 2015 bersama Toronto ketika ia memiliki OPS 0,939 dengan 41 ganda dan 41 homer. Dia menindaklanjutinya pada tahun 2016 dengan musim yang pada dasarnya sama bagusnya (dia finis keempat di MVP). Pada tahun 2017, ia melewatkan waktu karena cedera dan hanya bermain dalam 113 pertandingan, tetapi ia menjadi MVP lamanya saat berada di lapangan. Namun, musim ini ia belum bermain sejak 28 Mei karena cedera betis.
Jadi, meskipun Donaldson yang sehat akan menjadi hadiah bagi Red Sox baik secara ofensif maupun defensif, mendapatkan Donaldson yang cedera akan membuang-buang uang dan prospek.
The Blue Jays belum memberikan keringanan kepada Donaldson, tetapi kemungkinan besar mereka akan melakukannya setelah tugas rehabilitasinya dimulai Selasa. Agar Red Sox bisa menembaknya, Donaldson tidak harus diklaim oleh semua tim lain, karena rekor liga terbaik Sox menempatkan mereka di urutan terakhir dalam prioritas pengabaian. Tim yang mengklaim atau memperdagangkan Donaldson akan bertanggung jawab atas porsi pro rata dari gajinya sebesar $23 juta, yaitu sekitar $4,5 juta. Itu adalah harga yang mahal untuk seorang pemain yang memiliki masalah cedera. Kemungkinan besar tim mana pun yang tertarik pada Donaldson tidak mau membayar seluruh kontraknya, sehingga kemungkinan besar dia akan mendapatkan keringanan.
Dengan dirilisnya batas waktu perdagangan pada hari Jumat (juga batas waktu bagi seorang pemain untuk memenuhi syarat untuk daftar postseason), Donaldson tidak akan punya banyak waktu untuk membuktikan dirinya sehat. Tidak akan ada waktu untuk menyelesaikan rehabilitasinya, memaksa Red Sox atau tim lain untuk berdagang tanpa informasi lengkap tentang status kesehatannya. Intinya, mereka bisa menukar pemain yang cedera. Hal ini tentu saja memperumit masalah dan membuat potensi kembalinya Donaldson cukup sulit bagi Toronto.
Jika Blue Jays ingin menangani Donaldson dan mendapatkan imbalan yang berharga, kemungkinan besar mereka harus membayar sebagian besar sisa gajinya. Namun meski sudah melunasinya, pemain yang berpotensi cedera selama lebih dari satu bulan sepertinya tidak akan menghasilkan banyak hasil dalam perdagangan. Berapa pun biaya yang harus dikeluarkan dalam hal prospek, biayanya harus cukup rendah sehingga Red Sox, bahkan dengan sistem pertanian mereka yang sudah habis, akan mampu membayarnya.
Red Sox sudah melewati pajak barang mewah sebesar $197 juta dan ambang batas kelebihan kedua sebesar $237 juta yang menyebabkan penurunan sepuluh poin dalam pemilihan putaran pertama tim. Jadi menambahkan lebih banyak gaji, bahkan jika mereka harus membayar seluruh sisa kontraknya yang akan segera berakhir, tidak akan banyak berpengaruh selain meningkatkan pembayaran pajak barang mewah yang akan dilakukan Red Sox.
Biasanya, pemain sekaliber Donaldson akan kehilangan banyak prospek sehingga Red Sox tidak akan bisa mendapatkannya. Dan biasanya, pemain seperti Donaldson akan datang dengan gaji besar yang harus diserap oleh Red Sox. Namun dalam kasus ini, tidak ada satupun yang tampak benar. Harga Donaldson tidak akan mendekati biaya yang harus dikeluarkan oleh dia atau siapa pun yang memiliki bakat serupa, katakanlah, tahun lalu.
Donaldson sebenarnya adalah tiket lotre. Jika dia melukai dirinya sendiri lagi dan tidak pernah bermain untuk Boston, Red Sox punya sejumlah uang dan mungkin prospek tingkat menengah ke bawah. Tapi apakah dia bisa bermain? Tidak akan ada pemain lain yang tersedia di Boston yang dapat mengisi lubang di starting lineup sekaligus meningkatkan tim secara signifikan pada saat yang bersamaan.
Masalahnya, Red Sox tidak terlalu membutuhkan Donaldson sampai babak playoff semakin dekat. Mereka akan memiliki kemewahan untuk mengizinkannya melanjutkan rehabilitasi selama sisa musim liga kecil dan mengembalikan dirinya ke performa terbaiknya. Kemudian dia berpotensi menjadi alat yang ampuh bagi Alex Cora di babak playoff. Bayangkan seperti apa jadinya: Donaldson di seri Red Sox melawan Yankees, Astros, atau di Seri Dunia. Ini adalah manfaat yang baik untuk keuntungan yang mungkin kecil.
Donaldson memulai rehabilitasinya minggu ini. Batas waktu adalah minggu ini. Ini ketat. Mungkin terlalu ketat. Tetapi jika Red Sox benar-benar unggul, Donaldson adalah seseorang yang harus mereka pertimbangkan secara serius.
(Foto teratas Donaldson oleh tom Szczerbrowski/Getty Images)
