Ini adalah kamp pelatihan yang tiada duanya di era pembatasan gaji.
Batasan yang ditetapkan oleh perjanjian perundingan bersama pada NHL saat ini berarti bahwa di sebagian besar tim hanya ada satu atau dua pertarungan untuk mendapatkan posisi.
Namun di Las Vegas, tempat tim ekspansi mempersiapkan Ksatria Emas, persaingannya nyata.
Kita mulai dengan kanvas kosong, jelaskan ke Atletis dan Ksatria Emas DG George McPhee.
“Tidak seperti di depan gawang, masih banyak yang harus kami lukis. Ini terbuka lebar. Ada peluang luar biasa di kamp ini.”
Enam hingga delapan posisi siap diperebutkan dalam daftar 23 pemain, kata CEO ketika ditanya seberapa nyata pertarungan untuk mendapatkan posisi. Di ujung telepon yang lain, terdengar lembaran-lembaran kertas berserakan di mejanya.
Pelatihan ketiga yang belum ditentukan? Anda tidak akan melihat hal seperti ini di dunia di mana batasan gaji sangat memprihatinkan.
“Anda tidak akan bisa melakukan itu dengan klub yang sudah mapan karena Anda tidak akan punya fleksibilitas untuk melakukan banyak perubahan,” kata McPhee.
Ini adalah langkah baru bagi manajemen senior Ksatria Emas. Sejak tahun lalu, gambaran besarnya telah benar-benar diambil alih melalui proses menarik yang mencapai puncaknya dengan rancangan perluasan pada bulan Juni. Seperti yang diharapkan, visi jangka panjang mempengaruhi sebagian besar keputusan.
“Apa yang ingin kami lakukan dalam proses menjelang konsep ekspansi adalah mendapatkan aset terbaik,” kata McPhee. Sekarang yang terpenting adalah membangun tim. Ternyata cukup baik. Ini tidak sempurna, tapi kami punya pemain sayap yang jujur, beberapa bek tengah yang jujur, bek yang mumpuni, dan penjaga gawang yang perannya sudah jelas.
“Sangat menyenangkan bisa menyajikan seri yang bagus padahal tujuan kami adalah mengumpulkan aset, dan bukan membangun tim. »
Selalu lebih banyak pilihan
Di atas kertas, Vegas bisa menjadi tim ekspansi yang lebih kompetitif dibandingkan yang pernah kita lihat dalam waktu lama. Setelah membayar $500 juta, kami tentu berharap demikian.
Itulah yang coba dicapai oleh liga dengan mengubah aturan rancangan ekspansi sedemikian rupa sehingga akan meningkatkan franchise baru. Meski jangka panjang masih menjadi prioritas, Golden Knights harus menurunkan tim yang layak di debut mereka.
“Kami ingin melakukan dua hal dengan draft ekspansi dan draft amatir: memiliki tim yang paling kompetitif dan pada saat yang sama memberikan kelebihan pilihan pada tahun-tahun mendatang yang akan memungkinkan kami mencapai kejuaraan berkat itu. konsepnya, jelas McPhee. Kita tentu tidak ingin dijadikan sebagai keset seseorang. Kami ingin menjadi sebaik mungkin, secepat mungkin. »
Mereka memiliki seember penuh draft pick. Ini dimulai dengan tiga pick putaran pertama yang mereka gunakan pada bulan Juni di Chicago, tetapi tim juga memiliki tiga pick putaran ke-2 dan tiga pick putaran ke-3 pada tahun 2019, serta tiga pick putaran kedua. pilihan bulat pada tahun 2020.
Dan itu belum selesai. Jelas mereka akan memperluas hasil panen mereka untuk draft berikutnya. Mereka memiliki beberapa pemain di tahun-tahun terakhir kontrak mereka – termasuk James Neal, David Perron dan Jason Garrison – dan beberapa dari mereka akan diperdagangkan untuk draft picks pada tenggat waktu.
Meskipun demikian, beberapa dari agen bebas yang tidak dibatasi ini akan ditandatangani ulang.
“Saat ini kami sedang mengenal para pemain ini dan mencari tahu beberapa hal tentang mereka,” kata McPhee. Namun jika kami menyukai seorang pemain dan tertarik untuk memperpanjang kontraknya, kami akan bertindak agresif untuk mewujudkannya. »
Teka-teki garis biru
Pilihan harus dilakukan di garis biru, di mana tim harus menghadapi kelebihan pemain setelah draft ekspansi. Saat ini ada 10 pemain bertahan NHL dalam daftar tersebut dan saya menduga sangat mungkin setidaknya salah satu dari mereka akan diperdagangkan selama pertandingan pramusim atau di awal musim reguler.
Apakah itu Luca Sbisa, Clayton Stoner atau lainnya masih harus dilihat. Namun yang saya amati adalah Golden Knights ingin menggunakan pemusatan latihan dan pertandingan pramusim terlebih dahulu untuk menentukan siapa yang bertahan dan siapa yang bisa diperdagangkan.
Shea Theodore yang sangat menjanjikan adalah satu-satunya pemain luar yang bisa dipindahkan ke pemain di bawah umur tanpa harus menjalani keringanan. Kami menghadapi kemungkinan aneh melihatnya memulai musim dengan pasangan pertama Ksatria Emas… atau di Liga Amerika, tergantung di mana Vegas berada dalam upayanya untuk memperdagangkan pemain.
Tidak ada keraguan bahwa tim-tim yang bersaing menikmati menonton Golden Knights berkeringat setelah digerebek dalam draft ekspansi.
Tapi McPhee tidak khawatir sama sekali tentang memiliki 10 bek lagi.
“Kami tidak kesulitan,” dia meyakinkan.
Pemilik telah mengetahui selama beberapa waktu bahwa kemungkinan ini ada dan Ksatria Emas bersedia mengirim satu atau dua pemain ke anak di bawah umur dengan kontrak satu arah.
Akan tiba saatnya dalam beberapa minggu mendatang ketika tim lain akan menyadari bahwa pertahanan mereka tidak seperti yang mereka harapkan. Vegas kemudian akan menerima panggilan.
Sementara itu, pasar terbaru NHL sangat dinamis, kata McPhee.
” Sungguh menakjubkan. Penggemar kami memberi kami tepuk tangan meriah di akhir latihan pertama kami di atas es. Ini adalah pengalaman yang sangat keren dan sesuatu yang hebat juga untuk kota ini. »
(Foto: John Locher, AP)