Linebacker biasanya tidak dipilih dalam 10 besar NFL Draft kecuali mereka adalah prospek khusus. Pemain lapis kedua tidak dihargai setinggi perusuh umpan yang baik atau tendangan sudut. Yaitu, kecuali Anda dapat menemukan Luke Kuechly atau Ray Lewis dan jumlahnya sedikit dan jarang.
Tahun lalu, Reuben Foster tentu saja memiliki bakat untuk masuk dalam 10 besar atau bahkan masuk dalam lima besar draft pick, namun riwayat kesehatannya dan tanda bahaya di luar lapangan adalah masalah yang tidak dapat diabaikan.
Tahun ini, Roquan Smith dari Georgia mendapatkan sensasi 10 besar. Anda tidak dapat memastikan pengukurannya sampai gabungan kepanduan NFL minggu depan, tetapi Smith memiliki ukuran yang sama dengan Foster (keduanya terdaftar di 6-kaki-1; Smith adalah 229 pon, Foster adalah 228).
Yang penting, Smith tidak memiliki riwayat cedera atau masalah yang diketahui di luar lapangan. Dia adalah prospek yang “lebih bersih” daripada Foster, tapi Foster adalah prospek generasi di lapangan. Dan meskipun Smith adalah prospek yang sangat, sangat bagus, menurut saya dia tidak termasuk dalam kategori itu.
Smith memiliki sifat atletis yang luar biasa untuk seorang gelandang, tetapi apakah itu cukup baginya untuk dianggap sebagai pengubah permainan dan layak untuk dipilih 10 besar? Apakah dia cukup halus untuk bertransisi dengan lancar ke permainan profesional yang lebih bersifat fisik? Mari kita lihat apa yang dia lakukan dengan baik dan apa yang tidak dia lakukan dengan baik untuk menjawab pertanyaan-pertanyaan itu.
Seri
Smith adalah definisi bek sampingan. Dia memiliki kecepatan dan jangkauan elit. Sangat sulit untuk melakukan pelanggaran di luar Georgia karena Smith memiliki kecepatan untuk dengan mudah mempercepat lari perimeter. Dia berhasil melewati pemblokir, mengambil sudut yang bagus dan menunjukkan kesadaran dan kontrol spasial yang sangat baik dalam situasi lapangan terbuka.
Bahkan ketika dia berlari dengan kecepatan penuh untuk mengejar pembawa bola, dia tidak gegabah atau lepas kendali. Dia menunjukkan kemampuan untuk mengubah kecepatan dan memperpendek langkahnya sehingga pelari tidak bisa mengurangi kecepatannya. Kemampuan ini akan diterjemahkan ke dalam NFL dan dia akan melakukan banyak tekel terhadap pelanggaran yang menimbulkan layar perimeter.
Permainan ini adalah contoh bagus dari kemampuannya mendiagnosis permainan, berlari dengan kecepatan penuh, namun tetap terkendali dan seimbang.
Pelanggaran tersebut mencoba permainan trik di mana quarterback memindahkan bola ke penerima dengan sapuan terbang, sebelum melakukan handoff ke quarterback. Penerima yang membawa bola kemudian menyerahkan bola tersebut kepada penerima lainnya secara terbalik. Sepertinya Smith datang untuk menjegal quarterback dan mengira quarterback menguasai bola, tapi quarterback itu mencoba memblokirnya. Begitu dia menyadari bahwa quarterback tidak menguasai bola, dia melakukan pekerjaan yang baik dengan mengejutkan punggung dengan tangannya dan menemukan lokasi bola.
Smith memotong pembawa bola sebelum memutuskan sambungan, mengubah arah, dan masih melakukan tekel, meskipun dia dibutakan oleh tekel ofensif. Ini adalah permainan luar biasa yang benar-benar merangkum kekuatan permainan Smith.
Perubahan arah
Kemampuan Smith untuk mengubah arah sungguh luar biasa — itu mungkin merupakan atribut terbaiknya. Hal ini tidak hanya terlihat pada permainan perimeter, ia juga menggunakannya untuk menghindari blok di dalam kotak.
Dalam drama ini, Smith menyumbang kesenjangan A. Dia melihatnya terbuka, jadi dia dengan sabar mengocoknya dan ketika quarterback memantulkan permainan ke luar, dia tidak hanya ikut melakukannya, dia juga cukup sadar untuk menggunakan tangannya untuk menembus blok tekel sebelum dia kembali ke dalam saat bagian belakang melakukan pukulan. setelan.
Meskipun ini adalah permainan yang spektakuler, saya mempertanyakan apakah dia akan mampu melakukannya di NFL, di mana gelandang ofensif jauh lebih atletis dan terampil. Smith eksplosif, tapi dia tidak banyak bermain menurun. Dia mengandalkan juke dan gerakan shock-and-lose untuk menghindari blok, daripada teknik penghancur blok yang harus dia lakukan di NFL.
Ini adalah contoh bagaimana dia menggunakan juke-nya, mirip dengan berjalan pulang. Itu berhasil menghindari blok itu, tapi itu membuatnya tertinggal beberapa langkah di belakang. Meskipun dia memiliki kecepatan untuk mengimbanginya di perguruan tinggi, dapatkah dia melakukannya secara konsisten di NFL?
Ini adalah contoh gerakan tanah shock-and-lose dimana dia akan “mengejutkan” pemblokir dengan tangannya sebelum melompat mundur, menyebabkan pemblokir melompat keluar dan kehilangan keseimbangan. Sekali lagi, itu berhasil, tapi dia menyerah pada jarak yang setara dengan jarak yard dan lagi-lagi dia harus kehilangan beberapa yard untuk mengejar pembawa bola.
Saya bertanya kepada mantan gelandang NFL Ernie Simsyang memiliki ukuran serupa (6-0, 225 pon) dan permainan cepat serupa dengan Smith, tentang transisinya ke NFL dan dia berkata:
“Sebagai pemain muda, saya sangat mengandalkan kemampuan atletik saya dengan sedikit memperhatikan teknik tertentu seperti penghancuran blok,” kata Sims, “tetapi pada akhirnya saya menghargai nilainya dan mengembangkannya sepanjang karier saya. Apakah itu sulit? Tidak juga tidak. .”
Sims bisa belajar menghadapi blok dengan lebih banyak fisik saat ia memperoleh pengalaman di liga dan Smith pasti bisa melakukannya, tapi itu akan membutuhkan usaha.
Di sini, Smith menunggu terlalu lama untuk melawan pemblokir dan tidak menemuinya dengan fisik yang cukup. Sims juga melihat drama itu dan berkata:
“Saya benar-benar berpikir dia bisa memukul pemblokir dengan lebih agresif yang akan memungkinkan dia melepaskannya dengan lebih baik tanpa kehilangan posisi. Saya seorang pendukung besar pemblokiran serangan yang kejam dibandingkan dengan penangkapan. Perlu diingat, pelatihnya dan/atau skemanya dapat memengaruhi jenis permainan ini.”
Perbedaan antara perguruan tinggi dan NFL adalah bahwa penjaga akan keluar dari tim ganda dengan lebih agresif dan Smith harus menyamai agresi itu dan mengatasinya. Sekali lagi, dia punya kemampuan, tinggal belajar, berlatih, dan mengeksekusi.
Lulus cakupan
Tidak banyak contoh Smith yang memainkan liputan man-to-man, dan ketika dia melakukannya, dia belum tertantang. Tapi dia jelas memiliki sifat atletis untuk menjadi bek man-to-man yang sangat baik.
Pada jepretan pertama, dia melakukan running back dalam jangkauan man-to-man, namun mengambil sudut yang buruk untuk menutupi bagian belakang. Namun dia dengan mudah membalikkan pinggulnya ke arah lapangan, memulihkan diri dan berlari selangkah demi selangkah dengan punggungnya.
Pada cut kedua, dia berhasil menghindari pick dengan baik dan melakukan pukulan ke belakang dengan pukulannya untuk membangun posisi dominan. Bolanya terlempar, tapi bagian belakangnya tertutup seluruhnya.
Saat memainkan cakupan zona, Smith menunjukkan naluri zona yang sangat baik dan terobosan yang baik dalam menguasai bola. Dia cair dan sangat nyaman bermain di ruang angkasa.
Georgia sedang bermain cakupan pencocokan pola, yang merupakan perpaduan prinsip zona dan pemain dan terkadang gelandang akan bertanding satu lawan satu dengan pemain atau penerima yang ketat. Pada klip di atas, Smith harus “memasang” ujung yang ketat dengan penyok lintas bidang. Dia tampak seperti seorang pengaman yang menggunakan putaran cepat untuk berkeliling dan berlari selangkah demi selangkah dengan ujung yang sempit.
Pelanggaran NFL mencoba lebih dari sebelumnya untuk mengambil keuntungan dari gelandang yang lebih lambat dengan ujung yang cepat dan punggung yang mengejar umpan. Smith akan menyelesaikan masalah itu untuk tim mana pun yang merekrutnya.
Proyeksi
Smith adalah prospek yang istimewa dan saya pikir dia bisa menjadi pemain yang sangat bagus, tapi saya tidak yakin dia adalah pemain pilihan 10 besar seperti yang diyakini kebanyakan orang. Permainannya tidak ortodoks dan dia harus menjadi lebih baik dalam memecahkan blok dan lebih fisik dalam mengambil blok untuk menjadi gelandang yang lengkap, tapi dia pasti memiliki batas untuk bertahan.
Saya setuju dengan apa yang dikatakan Sims:
“Dari pengalaman saya, itu sangat bergantung pada di mana dia direkrut, siapa yang melatihnya dan bagaimana mereka melindunginya dan menempatkan orang-orang di sekitarnya untuk bermain. Namun, paling tidak, dia perlu mengembangkan cara dia mengalahkan blok karena garis ofensif menjadi lebih besar dan permainannya meningkat pesat dari permainan di kampus.”
Tim yang menyusun Smith harus mempertimbangkan garis pertahanan seperti apa yang mereka pasang di depannya. Mereka harus mempertimbangkan pelanggaran seperti apa yang harus mereka hadapi di divisinya. Jika mereka menghadapi tim “jadul” yang menggunakan banyak dua set belakang dan menjalankan bola ke dalam, keterampilan Smith mungkin tidak dimanfaatkan dengan baik. Namun, jika mereka menghadapi tim yang sangat tersebar, Smith mungkin menjadi pilihan tepat bagi mereka.
Menurut pendapat saya, Smith akan menjadi pemain yang sangat produktif ke mana pun dia pergi, tetapi berkembang atau tidaknya dia menjadi pemain blue-chip dari pilihan 10 besar akan bergantung pada lingkungannya. Dia tidak sekelas Kuechly atau Foster (di lapangan), tapi Smith tidak jauh dari itu.
(Foto teratas: Robin Alam / Icon Sportswire via Getty Images)
