Anggota dewan Cubs Laura Ricketts memecah kebisuannya atas komentar homofobik Daniel Murphy tahun 2015, dengan mengatakan dia terlibat dalam proses pengambilan keputusan dan akhirnya menyetujui kesepakatan minggu lalu dengan Washington Nationals.
Ricketts, pemilik gay pertama dari waralaba olahraga profesional besar Amerika, berbicara tentang perdagangan Murphy menjelang acara “Out at Wrigley” hari Minggu dengan serangkaian pesan di akun Twitter pribadinya.
“Karena beberapa orang telah bertanya,” tulis Ricketts di Twitter, “ya, saya telah berkonsultasi sebelum perdagangan Daniel Murphy. Ada beberapa diskusi yang bijaksana antara para eksekutif Cubs, saya dan saudara laki-laki saya, serta dengan Billy Bean, Duta Besar MLB untuk Inklusi dan subjek komentar Daniel tahun 2015.
“Saya mengenal Billy dan sangat menghormati dia dan pekerjaannya di liga. Billy, yang sejak itu menjalin persahabatan dengan Daniel, bersikap sangat positif dan memberi semangat.
“Setelah diskusi yang bijaksana dan bijaksana ini, yang terjadi justru karena sensitivitas Cubs terhadap masalah ini, saya setuju dengan perdagangan tersebut.”
Bean — yang menjadi wakil presiden dan asisten khusus komisaris Major League Baseball Rob Manfred — bermain selama enam musim bersama Detroit Tigers, Los Angeles Dodgers, dan San Diego Padres antara tahun 1987 dan 1995.
Bean bertemu dengan Murphy pada tahun 2015 saat bertemu dengan New York Mets di kompleks pelatihan musim semi mereka di Florida. Mike Vorkunov, saat itu di The Star-Ledger (NJ) dan sekarang menjadi staf penulis di Atletik New York, Murphy dikutip mengatakan, “Saya tidak setuju dengan gaya hidupnya.”
‘Saya tidak setuju dengan fakta bahwa Billy adalah seorang homoseksual,’ kata Murphy pada tahun 2015. “Itu tidak berarti saya tidak bisa terus berinvestasi padanya dan mengenalnya. Menurut saya fakta bahwa seseorang adalah seorang homoseksual tidak seharusnya menutup pintu untuk berinvestasi pada diri mereka dalam aspek hubungan. Untuk mengenalnya.
“Menurut saya Anda masih bisa menerimanya, tapi saya tidak setuju 100 persen dengan gaya hidup tersebut.”
Sebelum melakukan debutnya sebagai Cub di Wrigley Field pada hari Kamis, Murphy diminta mengklarifikasi komentar tersebut saat konferensi pers dengan media Chicago.
“Apa yang ingin saya katakan adalah sejak saat itu saya benar-benar mampu membina hubungan yang sangat positif dengan Billy Bean,” kata Murphy. “Saya sangat bersemangat untuk terus menumbuhkan hubungan yang telah kami bangun. Pekerjaan Billy sebagai duta inklusi Major League Baseball memiliki peran penting, sehingga semua orang merasa diikutsertakan tidak hanya dalam industri bisbol kita, tetapi dalam semua aspek kehidupan.
Bendera pelangi berkibar di bagian atas salah satu tampilan lapangan kiri — tepat di bawah papan video besar yang memperlihatkan gambar Murphy — selama kemenangan 9-0 Minggu sore atas Cincinnati Reds. Pada hari ketika indeks panas terasa seperti 101 derajat, 40.331 penonton bersorak pada pukul 13.28 ketika Murphy diperkenalkan sebagai pemain terdepan dan masuk ke kotak pemukul (dan 2-untuk-4 dengan double, walk dan lari yang dicetak).
Sebelum pertandingan, Cubs menunjukkan gambar John McCain di papan video itu dan menyerukan mengheningkan cipta untuk pahlawan perang, senator Arizona dan calon presiden dari Partai Republik yang meninggal pada hari Sabtu. The Cubs juga mengundang Cameron Esposito — penduduk asli Chicago, pembawa acara podcast “Queery” dan bintang/produser di sitkom “Take My Wife” yang baru-baru ini diakuisisi oleh Starz — untuk tampil pertama kali pada hari Minggu untuk melakukan promosi.
Melanjutkan dari Murphy, Ricketts juga memposting pesan ini di akun Twitter-nya: “The Cubs senang dan BANGGA menyambut ‘Out at Wrigley’ ke-18 hari ini. Tom dan saya berharap dapat bertemu semua orang di sana.”
Ketua Tom Ricketts mengizinkan presiden tim Theo Epstein untuk menjalankan departemen operasi bisbol tanpa banyak campur tangan dan Cubs mengambil akuisisi yang berpotensi kontroversial berdasarkan kasus per kasus. Intinya adalah Cubs berpikir Murphy — seorang pemukul kidal yang terampil dengan pengalaman pascamusim — akan membantu mereka memenangkan pertandingan.
Laura Ricketts adalah tokoh yang dihormati dalam organisasi dan tokoh berpengaruh dalam politik Demokrat. Dia memegang gelar dari Universitas Chicago dan Fakultas Hukum Universitas Michigan. Dia memimpin Cubs Charities dan menjadi dewan pengawas Pusat Seni Pertunjukan John F. Kennedy.
Namun melihat Murphy berseragam Cubs masih bisa menimbulkan emosi campur aduk di kalangan penggemar baseball di komunitas lesbian, gay, biseksual, dan transgender. Parker Molloy mengatakannya seperti ini di kolom The Guardian dengan judul: “Sampai jumpa tahun depan: mengapa homofobia mengakhiri musim penggemar Cubs ini.”
“Ya ampun,” kata Murphy saat konferensi pers minggu lalu. “Saya berharap Anda mendukung Cubs.”
Seperti yang diiklankan, Murphy mencetak 9-dari-23 dengan lima run yang dicetak dalam lima pertandingan dengan tim barunya. The Cubs unggul 5-0 dengan Murphy di tim.
“Saya berharap siapa pun yang datang ke Wrigley Field merasa diterima,” kata Murphy. “Itulah harapanku. Itulah harapan Major League Baseball. Saat dia berbicara dengan Billy Bean, itulah yang dia coba lakukan. Itulah yang kami coba lakukan sebagai sebuah industri. Kami ingin orang-orang merasa diterima, apa pun jalan hidup mereka.”
(Foto teratas: Stacy Revere/Getty Images)